清宁宫方向传来的消息，如同一块巨石投入本就暗流汹涌的深宫寒潭。夏侯璎珞带着流萤，几乎是跑着赶往那座偏僻的宫苑，夜风灌满她的衣袖，带来刺骨的凉意，却远不及她心中的冰冷。
宫门大开，昔日那点微弱的佛前烛火已然熄灭，只有几名皇后派来的内侍面无表情地守在门口，空气中弥漫着一种事态已定、不容置喙的肃杀。慕容皇后竟已抢先一步，控制了现场！
“本宫来处理静慧太妃后事，闲杂人等，不得擅闯！”慕容皇后威严的声音自殿内传出，她一身素服，站在佛堂中央，脸上带着恰到好处的悲悯与凝重，目光却如冰锥般扫过闯进来的璎珞，“璎珞，你来了。太妃突发恶疾，已然……薨了。此地不祥，你身子弱，还是速回揽星楼歇着吧。”
突发恶疾？璎珞心中冷笑，目光急速扫过殿内。那面破裂的镇魂古镜依旧立在原处，只是镜面上似乎又多了一道新鲜的、如同爪痕般的黑色印记！静慧太妃倒在她常坐的蒲团旁，身形佝偻，双目圆睁，瞳孔中残留着极致的惊骇与不甘，嘴角蜿蜒下一道已然干涸的暗红色血痕，指尖深深抠入地面的砖缝，仿佛在生命最后时刻想要抓住什么。
这绝不是什么恶疾！是谋杀！是灭口！
“母后，”璎珞强行压下翻涌的气血与愤怒，屈膝行礼，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“静慧太妃乃宫中长辈，对璎珞多有照拂，如今骤然离世，璎珞心中悲痛，请母后允准，让璎珞……送太妃最后一程。”她必须留下来，必须找到线索！
慕容皇后眼神锐利地审视着她，似乎想从她脸上找出破绽，片刻后，才缓缓道：“难得你有这份孝心。既然如此，便在偏殿等候，稍后随本宫一同料理太妃身后事。”她看似让步，实则是要将璎珞置于眼皮底下监视。
就在璎珞被迫移步偏殿，与皇后错身而过的刹那，她袖中的菱花铜镜猛地一烫！镜面自行映照出皇后华服裙摆的角落——那里，竟沾染着一小片极其细微、与静慧太妃嘴角血痕颜色一致的暗红，以及一点点几乎难以察觉的、带着檀香气的灰色粉末！
是皇后！或是她麾下的净缘动的手！那灰色粉末，定是某种邪术媒介！
璎珞心头狂跳，死死攥紧袖中的镜子，指甲掐入掌心。她不能打草惊蛇！
在偏殿煎熬地等待了约莫一炷香的时间，殿外忽然传来一阵沉稳而规律的脚步声，伴随着甲胄摩擦的轻微声响。
“臣，萧煜，奉陛下之命，前来协助皇后娘娘处理清宁宫事宜。”萧煜清冷的声音在殿外响起，如同破开阴霾的一道利光。
他怎么来了？! 是巧合，还是……
璎珞猛地抬头，只见萧煜一身玄色常服，外罩轻甲，大步踏入殿中。他先是对皇后行礼，目光随即落在偏殿内的璎珞身上，与她有瞬间的交汇，那眼神深邃，带着安抚与一丝不易察觉的凝重。
慕容皇后显然也没料到萧煜会此时前来，脸色微沉：“陛下倒是体恤。既然如此，便有劳萧侯爷协助本宫，清查清宁宫，看看太妃是否留有遗言或……不祥之物。”她刻意加重了“不祥之物”四字，目光意有所指地瞟向那面镇魂古镜。
萧煜拱手领命，立刻指挥随他而来的亲卫，看似配合皇后的人手，实则不着痕迹地开始勘查现场。他的动作专业而迅速，目光如炬，不放过任何角落。
趁着皇后注意力被萧煜吸引的片刻，璎珞悄然后退几步，隐在偏殿的阴影里，再次触碰菱花铜镜。她尝试将刚才看到的、皇后裙摆上的异状，以及那灰色粉末的细微特征，通过意念传递给镜中的青木。
“姐姐……你能感应到吗？那粉末……”
片刻后，青木微弱却带着惊怒的意念传来：“是……‘蚀魂香’的残烬！此物……歹毒无比，能于无形中……侵蚀神魂，放大心魔……最终令人……心神崩溃而亡！炼制之法……失传已久，唯有……精通镜巫诅咒之人……方可制作……”
蚀魂香！镜巫诅咒！
果然与净缘，与皇后脱不了干系！
就在这时，萧煜的一名亲卫似乎在那面镇魂古镜背后的墙壁夹缝中，发现了什么，极快地取出，收入袖中，并向萧煜递去一个眼神。萧煜微不可察地点了点头。
几乎同时，另一名皇后派去检查太妃遗体的老嬷嬷，忽然发出一声低呼，她从静慧太妃紧握的手心中，小心翼翼地取出一小块被捏得变形的、非金非木的深褐色令牌，令牌上刻着一个扭曲的、如同眼睛般的符文！
那符文，与璎珞之前在萧煜所赠绢帛上看到的、描述西域镜巫的符号，一模一样！
所有人的目光瞬间聚焦在那令牌上！
慕容皇后脸色骤变，但瞬间恢复如常，厉声道：“这是何邪物？！竟藏在太妃手中！看来太妃之死，确有蹊跷！给本宫彻查此物来源！”
她反应极快，立刻将祸水引向这莫名出现的令牌，试图撇清自身。
萧煜上前一步，接过那令牌，仔细端详，沉声道：“皇后娘娘，此物形制诡异，臣前所未见。为彻查太妃死因，臣请旨，将此物交由枢密院密探详查。”
他这是要将证物控制在自己手中！
皇后眼神闪烁，显然不愿，但萧煜搬出枢密院，理由正当，她一时难以反驳，只得冷哼一声：“准了！萧侯爷，定要给太妃，给陛下一个交代！”
现场气氛顿时变得更加微妙而紧张。
璎珞看着这一幕，心中明了，萧煜的出现绝非偶然。他也在查，而且查得更深！他与自己，似乎正被同一股无形的力量，推向同一条道路。
清宁宫的混乱一直持续到后半夜。静慧太妃的遗体被移走，宫苑暂时被封。慕容皇后带着满腔不甘与疑虑摆驾回宫，临走前，那冰冷的目光如同毒蛇信子，在璎珞和萧煜身上扫过。
众人散去，只留下满地狼藉与死寂。璎珞身心俱疲，正欲返回揽星楼，一名看似普通的小太监却悄无声息地靠近，低语道：“公主殿下，侯爷在揽星楼外的‘听雨轩’等候，有要事相商。”
璎珞心中一凛，没有犹豫，吩咐流萤先行回楼，自己则跟着那小太监，绕开巡逻的侍卫，来到了御花园深处一座僻静的水榭。
听雨轩内，烛火未点，只有清冷的月光透过雕花木窗洒入，勾勒出萧煜挺拔而孤寂的身影。他负手立于窗前，望着窗外沉黑的湖面，听闻脚步声，缓缓转过身。
“公主殿下。”他声音低沉，少了平日里的疏离，多了几分凝重。
“侯爷。”璎珞福了一礼，直截了当地问，“今夜之事，侯爷如何看？”
“静慧太妃非正常死亡，皇后与那妖尼净缘脱不了干系。”萧煜语气肯定，他自怀中取出两样东西——正是那名亲卫暗中取得的、自镇魂古镜后发现的物件，以及那枚从太妃手中取出的诡异令牌。
借助月光，璎珞看清了，那从镜后取得的，是一小块边缘焦黑、似乎被烈火灼烧过的羊皮纸残片，上面以某种暗红色的颜料，画着半个残缺的、与令牌上类似的符文，旁边还有几个模糊的西域文字。
“这是……”璎珞瞳孔微缩。
“这是‘镜反咒’的一部分，”萧煜沉声道，他显然做了功课，“应是静慧太妃生前，试图以此咒对抗某种镜影诅咒，但未能完成，便遭毒手。而这令牌……”他拿起那枚深褐色令牌，“乃是西域‘镜巫’一脉的身份信物，持有者，地位不低。”
他看向璎珞，目光如炬：“公主殿下，事到如今，我们明人不说暗话。你身上发生的异状，你与那面菱花铜镜的联系，乃至……你可能与另一位‘存在’之间的感应，臣，略有察觉。”
璎珞心头巨震，猛地抬头看他！他怎么会知道？！难道是因为他怀中那枚能与菱花镜感应的玉佩？
萧煜没有回避她的目光，继续道：“臣并非窥探公主隐私，而是此事，恐怕也牵扯到臣的身世之谜。”他取出那枚一直随身携带的、材质特殊的玉佩，“此玉佩，与公主的菱花镜，乃至宫中的‘天外奇石’，皆能产生微弱共鸣。臣怀疑，臣的母亲……或许也与当年的镜巫之事，有所关联。”
月光下，玉佩流淌着温润而神秘的光泽。
信息量巨大，璎珞一时难以消化。萧煜……他竟然也身陷这镜影迷局之中！
“侯爷告知我这些，意欲何为？”璎珞稳住心神，问道。
“合作。”萧煜言简意赅，“皇后与苏文瀚，皆非善类，他们一个欲置你于死地，一个想将你掌控为棋子。单凭公主一人之力，恐难应对。而臣，需要借助公主对‘镜’的感应，查明母亲过往，破除自身迷障。我们目标虽不尽相同，但敌人一致，利益交织。”