云瑶被软禁乾元殿偏殿，掌心凤凰印记引皇帝猜忌。
宫外长街，伪装信国公的刺客毒箭撕裂夜幕，萧彻血染王袍。
卫铮以身为盾，气海自爆的轰鸣震碎青石板：“殿下快走——！”
慈宁宫密室烛火摇曳，太后指尖划过冰棺中酷似皇帝的脸：
“哀家养了他三十年……该换真正的天子归位了。”
玄溟割开手腕，鲜血浇灌下巫蛊大阵泛起幽光：
“待子时阴阳交泰……以凤血为引，炼化这真龙紫气！”
乾元殿的偏殿，像一口沉入深海的石棺。
没有窗，只有高高的气窗缝隙里漏下几缕惨淡的月光，在地上投下扭曲的、游移不定的光斑。空气凝滞，弥漫着陈旧木头、尘土和一种挥之不去的、深入骨髓的阴冷霉味，每一次呼吸都带着腐朽的寒意，沉甸甸地压在胸口。门外，那两名如同石雕般矗立的太监，连呼吸声都微弱到近乎虚无，却比任何铁锁更能昭示囚笼的存在。
云瑶背靠着冰冷的墙壁，坐在简陋的硬板床上。指尖的伤口早已止血，留下一点微小的暗红痂痕。她摊开右手，掌心纹路在昏暗中模糊不清。白日里那灼烧血脉、凤凰欲飞的惊人力量，此刻蛰伏得无影无踪，仿佛只是惊魂一瞬的幻觉。
可她知道不是。
那玉山崩碎为齑粉的景象，历历在目。皇帝最后那审视的、复杂到令人心悸的目光，如同无形的芒刺，依旧扎在背上。他信了吗？那句“亦不知晓”？帝王之心，深如寒潭，尤其是刚刚挣脱三十年噩梦、看透至亲背叛的帝王。此刻的“保护”，随时可能变成最致命的绞索。
她缓缓握紧手掌，指甲陷入柔软的掌心，带来一丝尖锐的清醒。不能坐以待毙。萧彻在外奔波，如履薄冰。玄溟那“九霄将倾”的预言如同悬顶的利剑。这看似安全的囚笼，实则是风暴眼中最危险的死寂。
必须尽快恢复！她闭上眼，摒弃杂念，尝试引导体内那微薄却坚韧的内息，沿着熟悉的经络缓缓流转。每一次细微的循环，都如同在干涸龟裂的河床上艰难引水，缓慢地滋润着近乎枯竭的丹田与经脉。身体深处传来的疲惫和虚弱感如同沉重的淤泥，每一次搬运内息都异常吃力，额角很快渗出细密的冷汗。
时间在绝对的死寂中，粘稠地流淌。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许更久。云瑶沉浸在艰难的调息中，五感对外界的感知降到了最低。
突然！
毫无征兆地，一股极其尖锐、如同烧红烙铁狠狠捅入心脏的剧痛，猛地在她心口炸开！
“呃——！”云瑶闷哼一声，身体剧烈地一颤，刚刚凝聚起的一丝内息瞬间溃散！她猛地睁开眼，瞳孔因这猝不及防的剧痛而骤然收缩！
那痛楚来得如此猛烈，如此突兀，绝非身体本身的伤痛！更像是一种……源自血脉深处的悸动和警兆！
紧接着，一股难以言喻的、仿佛灵魂被强行撕扯剥离的窒息感，排山倒海般将她淹没！眼前阵阵发黑，耳边嗡嗡作响，仿佛有无数怨魂在凄厉尖啸！一股浓烈到令人作呕的血腥味，并非来自这偏殿，而是凭空出现在她的感知里，带着铁锈般的死亡气息！
萧彻！
这个名字如同惊雷在她混乱的脑海中炸响！是他！一定是他出事了！这种源于灵魂深处的剧痛和窒息感，是血脉相连的警示！是生死关头最本能的感应！
云瑶猛地捂住剧痛的心口，身体因这突如其来的巨大冲击而蜷缩起来，冷汗瞬间浸透了单薄的衣衫。她艰难地抬起头，望向那紧闭的、隔绝了外界一切的厚重殿门，目光仿佛要穿透这囚笼的铜墙铁壁。
萧彻……你在哪里？！
帝都的夜色，如同浸透了墨汁。宵禁的梆子声早已响过三巡，白日里喧嚣的长街此刻空旷死寂，只有两旁高耸的坊墙投下巨大而沉默的阴影，将青石板路面切割成一段段幽深的甬道。风从街巷深处卷来，带着深秋的肃杀和一种挥之不去的、铁锈般的淡淡腥气。
萧彻一身玄色亲王常服，几乎与浓重的夜色融为一体。他并未乘坐车驾，只带了卫铮和四名最精锐的东宫亲卫，马蹄包裹着厚布，踏在青石板上只发出极其沉闷的“嘚嘚”声，如同敲在人心上的闷鼓。他刚刚从信国公府邸出来，带着老国公“万死不辞”的沉重承诺，正策马疾驰，赶往下一处密会地点——镇北侯府。
时间紧迫，父皇争取的每一刻都弥足珍贵。
长街转过一个直角弯道，前方是一段更为幽深、两侧坊墙高耸如峡谷的直道。月光被彻底阻隔，只有队伍前方亲卫手中提着的两盏气死风灯，散发出昏黄摇曳的光晕，勉强照亮前方丈许之地。
就在马蹄踏入这段最黑暗路段的瞬间！
异变陡生！
“咻——！”
一道尖锐到撕裂耳膜的破空厉啸，毫无征兆地从左侧坊墙的高处阴影里激射而出！速度快如闪电，目标直指萧彻的咽喉！
那根本不是什么普通的弩箭！箭簇在昏黄的灯光下，竟泛着一种诡异的、近乎粘稠的幽蓝色泽，箭身细长，尾部带着三片薄如蝉翼、高速旋转的翎羽！破空之声凄厉刺耳，所过之处，连空气都仿佛被剧毒腐蚀，留下一道淡淡的、令人作呕的腥甜轨迹！
毒箭！淬了见血封喉剧毒的绝杀之箭！
萧彻瞳孔骤缩！一股冰冷的死亡气息瞬间笼罩全身！千钧一发之际，他身体的本能反应甚至超越了思考！腰腹核心力量瞬间爆发，整个人如同折断般猛地向后一仰，几乎平贴在马背之上！
“嗤啦——！”
那幽蓝的毒箭贴着他仰起的鼻尖上方寸许之处，带着刺骨的寒意和浓烈的腥风，狠狠擦过！锋锐的箭簇撕裂了他玄色王袍肩颈处的锦缎，带走一小片布料，余势不减，“夺”的一声深深钉入右侧坚硬的坊墙青砖之中！箭尾兀自剧烈震颤，发出令人牙酸的“嗡嗡”声！
“敌袭！护驾！”卫铮的怒吼如同炸雷，瞬间打破了死寂！他反应快到了极致，几乎在毒箭破空的同时，腰间的长刀已然呛啷出鞘！雪亮的刀光在昏暗的灯光下划出一道匹练，人已如猛虎般扑向萧彻身侧！
四名亲卫训练有素，没有丝毫慌乱，瞬间勒马，长刀齐出，以萧彻为中心结成一个小小的防御圆阵！冰冷的刀锋在夜色中闪烁着寒芒，指向四周无尽的黑暗。
然而，预想中如雨点般落下的后续攻击并未出现。
长街之上，只有那毒箭钉在墙上的“嗡嗡”余音，以及众人粗重而压抑的喘息声。死寂，比刚才更令人窒息的死寂笼罩下来。两侧高耸的坊墙如同沉默的巨兽，投下深不见底的阴影，仿佛每一片黑暗里都潜藏着致命的杀机。
“殿下？”卫铮持刀护在萧彻身前，鹰隼般的目光警惕地扫视着两侧高墙和前后幽深的巷口，压低声音，带着询问。
萧彻缓缓直起身，肩颈处被箭簇撕裂的王袍口子透出寒意。他脸色沉凝如水，目光锐利如刀，死死盯着前方黑暗的街道尽头。刚才那一箭，刁钻、狠辣、时机把握妙到毫巅，绝非寻常刺客！这是精心设计的伏杀！对方在暗处，如同毒蛇，在等待最佳的致命一击时机！
“戒备，缓行。”萧彻的声音冰冷，带着不容置疑的命令。他轻轻一夹马腹，坐骑迈开步子，速度却比之前慢了许多。卫铮和四名亲卫紧紧护卫在侧，刀锋始终对外，气氛紧绷到了极点。
马蹄敲击青石板的“嘚嘚”声，在空旷死寂的长街上被无限放大，如同踩在所有人的心弦上。
就在他们堪堪走出十几步，即将脱离这段最黑暗的直道时——
前方巷口幽暗的转角处，一盏昏黄的灯笼突兀地亮了起来。
灯笼的光晕摇曳，照亮了提灯之人。
那是一个老者，穿着信国公府标志性的深褐色锦缎家仆服饰，身形有些佝偻，脸上带着焦急惶恐的神色。他看到萧彻一行，浑浊的老眼中顿时爆发出强烈的希望光芒，踉踉跄跄地就往前冲，嘴里发出嘶哑惊恐的呼喊：
“殿下！太子殿下！不好了！出大事了！老国公……老国公他……他突然呕血不止，昏迷不醒！府里……府里乱成一团了！求殿下快……快去看看啊！怕是……怕是不行了！” 声音凄惶无比，带着哭腔，在寂静的夜里格外刺耳。
信国公？呕血昏迷？！
萧彻的心猛地一沉！他刚刚才从信国公府出来不久！老国公虽年迈，但精神矍铄，言辞铿锵，还与他密议良久，怎会转眼间就……
这念头如同闪电划过脑海，巨大的惊疑瞬间攫住了他！是巧合？还是……陷阱？！
电光石火之间！
就在萧彻因这突如其来的“噩耗”而心神剧震、卫铮等人的注意力也本能地被那哭喊的老仆吸引过去的刹那——
“咻！咻！咻！咻！”
四道比刚才更加凄厉、更加刁钻的破空之声，如同毒蛇吐信，从四个截然不同的方向——左侧高墙的飞檐阴影后、右侧坊墙半腰一处破损的砖缝里、后方他们刚刚经过的转角屋顶、以及……前方那哭喊老仆身后更深邃的黑暗之中！
同时暴起！
四支闪烁着同样幽蓝毒芒的利箭，撕裂夜幕，带着死亡的尖啸，如同四道索命的蓝光，精准无比地封死了萧彻所有可能的闪避角度！咽喉！心口！后颈！腰腹！
真正的绝杀陷阱！方才那孤零零的一箭，不过是引动警惕的诱饵！这老仆悲怆的呼喊，才是攻心的致命一击！目标，就是要在这心神失守的瞬间，将萧彻彻底钉死在长街之上！
死亡的阴影，瞬间降临！
“殿下——！！！”
卫铮目眦欲裂！他离萧彻最近，也第一个从老仆的哭喊中警醒！那四道致命的蓝光映入眼帘的瞬间，他全身的血液几乎凝固！没有任何思考的余地！纯粹是无数次生死搏杀锤炼出的、烙印在骨子里的本能！
他爆发出平生最快的速度！整个人如同扑火的飞蛾，又似一座瞬间移动的铁塔，带着决绝的惨烈气势，狠狠撞向萧彻！
“噗嗤！噗嗤！”
两声沉闷到令人心胆俱裂的利器入肉声，几乎不分先后地响起！
一支原本射向萧彻后颈的毒箭，被卫铮用自己宽阔的后背完全挡住！箭簇深深没入他肩胛骨下方的肌肉，幽蓝色的毒液瞬间在伤口周围晕开！
而另一支射向萧彻腰腹的毒箭，则被卫铮拼死挥刀格挡的动作带偏了少许轨迹，擦着萧彻的肋侧狠狠划过！
“嗤啦——！”
坚韧的王袍如同薄纸般被撕裂！冰冷的箭簇带着剧毒的幽蓝，在萧彻肋下瞬间犁开一道深可见骨的血槽！皮肉翻卷，鲜血如同泉涌，瞬间染红了玄色的衣袍！一股钻心的剧痛和强烈的麻痹感，伴随着那毒液特有的腥甜气息，猛地侵袭全身！
“呃！”萧彻闷哼一声，身体剧震，眼前发黑，强大的冲击力让他险些从马背上栽落！他死死抓住缰绳，才勉强稳住身形。
另外两支箭，一支被卫铮撞开萧彻时带动的气劲稍稍影响，贴着萧彻的耳廓飞过，带走几缕发丝。最后一支则被一名反应过来的亲卫拼死用刀身磕飞，溅起一溜火星！
“杀——！”
几乎在毒箭落空的瞬间，两侧高耸的坊墙上，如同鬼魅般跃下数十道身影！清一色的紧身灰衣，脸上蒙着只露出冰冷双眼的黑巾。他们动作迅捷如豹，落地无声，手中清一色握着淬了幽蓝毒光的短刃或分水峨眉刺，如同从地狱爬出的索命恶鬼，无声无息地朝着萧彻等人合围扑杀而来！杀气如同实质的冰水，瞬间淹没了整条长街！
“结阵！保护殿下！”卫铮嘶声怒吼，声音因剧痛和毒素侵袭而变得沙哑扭曲！他猛地拔出钉在后背的那支毒箭，带出一大蓬黑红色的血肉，看也不看，反手将箭狠狠掷向扑得最近的一个灰衣人！同时长刀狂舞，化作一片森寒的光幕，死死护住因受伤而动作滞涩的萧彻！
另外四名亲卫也红了眼，背靠背结成紧密的战阵，长刀挥舞，悍不畏死地与蜂拥而至的灰衣刺客绞杀在一起！刀锋碰撞的刺耳铮鸣、利器入肉的闷响、垂死的惨嚎瞬间打破了死寂的长街！鲜血如同廉价的红墨，泼洒在冰冷的青石板上，迅速汇聚成粘稠的溪流。
萧彻肋下的伤口火辣辣地疼痛，麻痹感正迅速向全身蔓延，握剑的手都在微微颤抖。但他眼神却冷冽如万载寒冰，手中长剑每一次挥出，都精准地格开致命的毒刃，每一次突刺，都带起一蓬血雨！帝王之怒，在生死搏杀中彻底点燃！
然而，灰衣刺客实在太多了！而且个个悍不畏死，招式阴毒刁钻，显然都是精心训练的死士！四名亲卫虽然勇猛，但在绝对的围攻下，很快便险象环生，身上不断增添着新的伤口，动作也越发迟缓。
“噗！”
一名亲卫为了保护侧翼的萧彻，被三柄毒刃同时刺入胸腹！他口中喷出带着内脏碎块的血沫，却死死抓住刺入身体的利刃，用尽最后的力气嘶吼着撞向另外两名刺客，三人一同滚倒在地，同归于尽！
“柱子！”另一名亲卫悲吼，分神之下，被侧面袭来的毒刃瞬间割开了喉咙！鲜血狂喷，身体软软倒下。
圆阵瞬间被撕开一个巨大的缺口！
“殿下！”卫铮目眦欲裂，身上又添了两道深可见骨的伤口，毒性的侵蚀让他眼前阵阵发黑。他看到至少有七八名灰衣刺客，如同闻到血腥味的饿狼，狞笑着越过同伴的尸体，毒刃闪烁着幽蓝的光芒，从各个角度朝着受伤的萧彻猛扑过去！那淬毒的锋芒，几乎已触及萧彻染血的王袍！
完了！
一股冰冷的绝望瞬间攫住了卫铮的心脏！