这一声怒斥，如同九天惊雷，在死寂的乾元殿内轰然炸响！每一个字都裹挟着积郁了三十年的无边怨毒与帝王之怒，狠狠砸在在场每一个人的心头！
高德胜那张惨白如纸的脸，在皇帝那根枯瘦却蕴含着雷霆万钧之力的手指直指下，瞬间褪尽了最后一丝血色。他仿佛被无形的巨锤狠狠砸中，身体猛地一颤，双腿如同失去了所有支撑的烂泥，再也无法站立，“噗通”一声，直接瘫软在地！深紫色的蟒袍下摆狼狈地铺开，如同被踩死的毒蛇。他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般急促抽气的声音，却一个字也吐不出来，只剩下无尽的惊恐和绝望，将他彻底淹没。
“父…父皇？！”萧彻失声惊呼，声音里充满了难以置信的震撼和狂喜！他猛地转头，目光死死锁住龙榻上那虽然虚弱枯槁，但眼神却已彻底恢复清明锐利的身影。那目光，是他记忆深处，幼年时仰望的巍峨高山！是支撑他在这诡谲朝堂中坚持至今的唯一信念！巨大的冲击让他脑中一片空白，连呼吸都几乎停滞。
云瑶紧绷的心弦，在这一刻，终于缓缓松弛下来。一股强烈的虚脱感如同潮水般涌上四肢百骸，让她几乎无法支撑自己的身体。成功了……真的成功了！那盘踞在皇帝体内三十年的邪恶枷锁，终于被打破了！她看着皇帝眼中那久违的清明与威严，看着萧彻脸上那失而复得的巨大惊喜，一股难以言喻的暖流夹杂着极致的疲惫，涌上心头。
然而，就在这心神骤然松懈的瞬间——
一股难以形容的灼热感，猛地从她紧攥着的右手掌心爆发出来！
那热度如此惊人，仿佛掌心突然握住了一块烧红的烙铁！不，比烙铁更炽烈！那是一种源自血脉深处的、如同岩浆奔涌般的灼烧感！伴随着这股灼热，一股难以言喻的、仿佛来自远古洪荒的磅礴威压，不受控制地从她身体深处升腾而起！
“嗯！”云瑶闷哼一声，下意识地摊开了紧握的右手。
嗡——！
掌心之中，一道极其炫目、近乎凝成实质的金红色光芒骤然亮起！那光芒纯粹而神圣，带着凌驾于凡尘之上的煌煌威严！
光芒之中，一只华美到令人窒息、威严到令灵魂战栗的凤凰虚影，正缓缓凝聚、显现！
那凤凰的轮廓还带着光影的虚幻感，但每一根翎羽都清晰可见，流淌着金红色的神光，尾羽修长华美，如同燃烧的火焰织就的星河。它昂首向天，姿态高贵而睥睨，双翼虽未完全展开，却已然散发出一种欲要振翅高飞、直冲九天云霄的磅礴气势！
虚影在云瑶掌心悬浮、流转，每一次光影的轻微波动，都仿佛引动着周遭空间的震颤。那金红色的光芒照亮了她苍白的面容，照亮了满地狼藉的殿宇，也照亮了萧彻震惊到极点的眼神和皇帝眼中骤然爆发的、如同看到神迹般的精光！
凤影初现，神威煌煌！那属于远古神禽的威压，虽只泄露出一丝，却已让这凡尘的殿宇为之失色！
就在这时——
“咔嚓！”
一声极其轻微、如同琉璃碎裂的脆响，突兀地在死寂的殿宇深处响起。
声音来自龙榻旁边，那张巨大的紫檀木御案之上。
案头，摆放着一件极其华贵的器物——一座通体由整块无瑕白玉雕琢而成的玉山子摆件。玉质温润，雕工精湛，描绘着仙山楼阁、瑞兽祥云的景象，乃是西凉国去年进贡的稀世珍宝，一直深得皇帝喜爱。
然而此刻，在这凤凰虚影散发出的、无形的、蕴含着极致生机的煌煌威压笼罩下，那坚硬无比的白玉山子表面，竟毫无征兆地，凭空裂开了一道细如发丝、却贯穿了整个山体的裂痕！
这道裂痕的出现，如同一个无声的信号。
紧接着——
“咔嚓！咔嚓！咔嚓！”
细密的碎裂声如同冰面蔓延，骤然密集响起！
玉山子上，那道最初的裂痕如同活物般急速延伸、分叉！一条，两条，三条……无数蛛网般的裂痕瞬间爬满了整个玉山！那温润的玉光在裂痕中急速黯淡、湮灭！
“哗啦——”
一声脆响，整座价值连城的玉山子，就在皇帝、萧彻和云瑶的眼前，无声无息地……彻底崩塌！化作一堆毫无灵气的、灰白色的齑粉，颓然散落在紫檀御案光滑的桌面上！
这诡异而震撼的一幕，如同重锤，狠狠砸在刚刚经历巨大冲击的众人心头！
玉山崩碎，化为飞灰！
这绝非寻常！那玉山子质地坚硬，绝非人力轻易能毁。唯一的解释，便是云瑶掌心那只虚幻凤凰散发出的无形威压，其蕴含的力量层次，已然超出了凡俗物质的承受极限！仅仅是虚影初现，仅仅是气息泄露，便让这凝聚了天地精华的玉石，承受不住那源自血脉的煌煌神威，瞬间崩解！
萧彻的目光猛地从那一堆玉粉上收回，再次死死盯住云瑶掌心那只流转着神光的凤凰虚影！这一次，他眼中的惊骇更深，更沉！那虚影散发出的气息……古老、神圣、威严……带着一种让他灵魂深处都感到悸动的熟悉感！这绝非寻常武学或幻术所能解释！这力量……似乎早已超越了凡人的界限！
皇帝枯槁的脸上，疲惫与病容依旧，但那双恢复清明的眼睛，此刻却亮得惊人！他看着云瑶掌心的凤影，看着那崩塌的玉山，眼神剧烈地波动着。震惊、狂喜、难以置信、还有一丝深藏已久的、仿佛被印证了某种惊天预言的释然，种种复杂的情绪如同惊涛骇浪般在他眼底翻涌。他干裂的嘴唇微微翕动，似乎想说什么，却又被巨大的冲击堵在喉间。
云瑶自己也呆住了。掌心的灼热感并未消失，反而随着那凤凰虚影的显现愈发清晰，仿佛有滚烫的岩浆在血脉中奔流。她看着那栩栩如生、欲要振翅高飞的虚影，感受着那不受控制散发出的磅礴威压，心头一片茫然。这力量……从何而来？为何会在此时失控显现？
殿内的空气，在这玉山崩碎的诡异景象和凤凰虚影的煌煌神威下，彻底凝固了。时间仿佛被拉长，每一秒都沉重得令人窒息。只有那凤凰虚影在云瑶掌心无声流转，金红色的光芒照亮着三张表情各异的脸。
“呃……”一声极其痛苦压抑的呻吟，打破了这令人窒息的死寂。
声音来自瘫软在地的高德胜。
他如同一条被抽掉了脊梁骨的癞皮狗，蜷缩在冰冷的地砖上，身体筛糠般剧烈颤抖。皇帝那声“毒妇”的怒斥，如同最恶毒的诅咒，彻底击溃了他最后的心防。云瑶掌心那突然显现的、无法理解的凤凰神影，以及玉山崩塌的诡异景象，更是成了压垮骆驼的最后一根稻草，将他推入了彻底疯狂的深渊。
“不……不是我……不是我……”高德胜眼神涣散，瞳孔因为极致的恐惧而缩成了针尖大小，失焦地瞪着虚空，嘴里语无伦次地喃喃着，涎水混合着鼻涕眼泪糊了满脸，将那身象征权势的深紫色蟒袍污得一片狼藉。
他猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯住龙榻上眼神冰冷锐利的皇帝，仿佛看到了索命的厉鬼，发出一声不似人声的尖嚎：“是太后！是太后娘娘！奴才……奴才只是听命行事！三十年了！三十年了！陛下饶命！陛下饶命啊！”他如同一条蛆虫般，手脚并用地在地上拼命磕头，额头撞击在金砖上发出沉闷的“咚咚”声，瞬间便是一片青紫淤血。
“听命行事？”皇帝的声音沙哑得如同砂纸摩擦，却带着彻骨的寒意，每一个字都像冰锥，狠狠扎在高德胜的灵魂上，“用那邪物，日日夜夜魇镇于朕，吸食朕的精血寿元，掏空朕的江山……也是听命行事？！”
高德胜浑身剧震，磕头的动作僵住，脸上只剩下死灰般的绝望。他知道，一切都完了。三十年的精心伪装，三十年的滔天罪恶，在这位终于挣脱枷锁的帝王面前，已无所遁形。他猛地抬起头，眼中闪过一丝困兽般的疯狂，嘶吼道：“陛下！奴才……奴才知道错了！奴才愿意指证！指证太后！指证国师！是他们！是他们联手！那‘血魇藤’的媒介……是……是太后用您生母孝慈皇太后生前……生前最后一件未曾完工的……寝衣碎片……缝制的！是国师亲手下的咒！他们……”
“住口！”
一声断喝，如同惊雷，骤然在殿门口炸响！声音尖锐、阴冷，带着一种不容置疑的威压，瞬间打断了高德胜疯狂的攀咬！
殿内三人悚然一惊，齐齐循声望去！
只见乾元殿洞开的殿门外，不知何时，已悄然站立着一道身影。
那人身披一件宽大的、仿佛能吸收所有光线的玄黑色斗篷，巨大的兜帽低低压下，将面容彻底隐藏在深不见底的阴影之中。斗篷的质地非丝非麻，在惨淡的月光下泛着一种奇异的、如同水波般流动的暗光，上面隐约可见用极细的银线勾勒出的、复杂而神秘的星辰轨迹图案。
他就那样静静地立在门槛之外，仿佛与殿内狂暴后的死寂、满地狼藉以及那依旧流转着神光的凤凰虚影，完全处于两个世界。夜风卷起他斗篷的下摆，却无法撼动他身形分毫，如同一尊冰冷的、没有生命的雕像。
随着他这一声断喝，一股无形的、冰冷刺骨的精神力量如同无形的潮水，瞬间涌过瘫软在地的高德胜！
高德胜如同被一只无形的巨手扼住了喉咙，后面的话戛然而止！他脸上的疯狂瞬间凝固，转化为一种无法言喻的极致恐惧，眼珠暴突，喉咙里发出“咯咯”的、如同被掐住脖子的鸡一般的声响，身体剧烈地抽搐了几下，随即猛地一僵，直挺挺地倒了下去！口鼻之中，一缕暗黑色的血液缓缓淌出，再无半点声息。
死了！
被来人隔空，以某种诡异莫测的手段，瞬间灭口！
萧彻瞳孔骤缩！一股寒意从脚底直冲天灵盖！他几乎是本能地一步踏前，高大挺拔的身躯瞬间挡在了虚弱的皇帝和半跪在地的云瑶身前，如同一座不可逾越的山岳！他右手闪电般按在了腰间佩剑的剑柄之上，“锵啷”一声龙吟，寒光四射的剑锋已然出鞘半尺！冰冷的杀意如同实质般弥漫开来，牢牢锁定了殿门口那个神秘莫测的玄袍人！
“何方妖人？！胆敢在乾元殿放肆！”萧彻的声音冰冷如万载玄冰，每一个字都蕴含着雷霆之怒和凛冽的杀气。
皇帝枯槁的手紧紧抓住了身下的锦被，指节因用力而发白。他死死盯着门口那玄袍身影，浑浊的眼底翻涌着刻骨的恨意和忌惮。是他！那个隐藏在太后阴影深处、操控了这一切的罪魁祸首！大梁的国师——玄溟！
云瑶掌心那只流转的凤凰虚影，似乎也感受到了这突然出现的强大威胁，光影微微波动了一下，散发出的金红色光芒似乎更加凝实了几分，一股无形的威压隐隐与之对峙。
面对萧彻的怒斥和森然杀机，面对殿内三人的敌意，那玄袍人——国师玄溟，却并未有丝毫动作。他依旧静静地立在门槛之外，如同一个冷漠的旁观者。
宽大的兜帽微微抬起了一些，阴影中，似乎有两道目光穿透黑暗，先是极快地扫过地上高德胜那迅速冰冷的尸体，随即，那目光便如同被磁石吸引，牢牢地、一瞬不瞬地，定格在了云瑶摊开的右手掌心之上！
那里，金红色的凤凰虚影依旧在无声地流转、振翅，散发出神圣而磅礴的气息。
玄溟的目光，在那虚影上停留了足足数息。
然后，在萧彻几乎要按捺不住出手的极限压力下，在皇帝几乎要喷出火来的愤怒注视中，在云瑶掌心凤凰虚影光芒愈发炽盛的警戒下——
玄溟那隐藏在兜帽阴影下的嘴角，极其轻微地、似乎无人察觉地，向上勾起了一个弧度。
那弧度冰冷、诡异，带着一种洞悉了天地奥秘、却又漠视一切的残酷意味。
紧接着，他缓缓地、极其缓慢地抬起了头。
兜帽的阴影下，他的视线似乎越过了巍峨的乾元宫殿顶，穿透了层层叠叠的琉璃瓦和浓重的夜色，投向了那浩瀚无垠、星辰密布的深邃苍穹。
一个低沉、沙哑、如同梦呓般的声音，仿佛带着某种奇异的韵律，在死寂的殿门口缓缓响起，清晰地传入殿内每一个人的耳中：
“荧惑守心……紫微黯淡……”
“凤星……归位……”
他的声音顿了顿，似乎在确认着星空中某种令人心悸的变化，随即，那沙哑的语调陡然带上了一丝近乎叹息的、却又冰冷刺骨的终结意味：
“……九霄……将倾。”
话音落下的瞬间！
玄溟那宽大的玄黑色斗篷猛地无风自动，如同巨大的蝠翼般向后一振！
“呼！”
一股比殿内先前那阵妖风更加阴冷、更加粘稠的黑色雾气，毫无征兆地从他脚下升腾而起，瞬间将他整个身影完全吞没！
那黑雾翻滚着，带着一种令人灵魂都感到冻结的寒意和浓郁的死亡气息！
黑雾来得快，去得更快！
几乎只是一个呼吸之间，那翻滚的黑雾便如同被一只无形的大手猛地捏碎、抽空，骤然消散于无形！
而随着黑雾一同消失的，还有那玄袍国师的身影！
门槛之外，空空荡荡。
只剩下殿外惨淡的月光，冰冷地洒落在门槛内外的金砖之上。夜风穿过空阔的庭院，发出呜咽般的低鸣，仿佛刚才那惊心动魄的对峙和那诡异的预言，从未发生过。
殿内，死一般的寂静。
只有地上高德胜那具迅速冰冷的尸体，无声地诉说着刚才发生的恐怖一幕。
萧彻按在剑柄上的手，指节因过度用力而泛白，手背上青筋虬结。他死死盯着那空无一人的门槛，眼底翻涌着惊涛骇浪般的惊怒与凝重。玄溟！他竟敢如此肆无忌惮地出现在乾元殿！他最后那几句话……凤星归位？九霄将倾？那是什么意思？是针对云瑶？还是针对整个大梁？！
一股前所未有的、冰冷刺骨的危机感，如同毒蛇般缠绕上萧彻的心脏。他猛地回头，目光急切地看向身后的两人。
皇帝枯槁的脸上，肌肉剧烈地抽搐着，那刚刚恢复清明的眼中，此刻充满了刻骨的恨意，还有一丝……连他自己都不愿承认的、深沉的忌惮与无力。玄溟！这个深藏不露的妖人！三十年的噩梦，太后的倚仗，原来是他！他最后那看向星空的预言……九霄将倾？不！朕刚刚醒来！这江山，绝不能倾覆！
他的目光，不由自主地转向了半跪在龙榻旁的云瑶。
云瑶依旧维持着摊开右手的姿势。掌心中，那只华美威严的凤凰虚影，在玄溟消失后，光芒正以肉眼可见的速度缓缓黯淡、收敛。那金红色的光影越来越淡，最终如同燃尽的火星，彻底隐没于她的掌心，消失不见。
随着虚影的消失，那股源自血脉深处的灼热感也如潮水般退去，取而代之的是一种深入骨髓的疲惫和虚弱感，如同刚刚经历了一场耗尽生命力的鏖战。她身体晃了晃，眼前阵阵发黑，几乎要栽倒在地。
“瑶儿！”萧彻心头一紧，再也顾不得其他，一个箭步上前，有力的臂膀及时揽住了她摇摇欲坠的身体。入手处，她的身躯冰凉，还在微微颤抖。看着她苍白如纸的脸颊和紧闭的双眼，萧彻只觉得心如刀绞。
“我……没事……”云瑶靠在他坚实温暖的怀抱里，汲取着那令人安心的力量，艰难地吐出几个字，声音细若蚊蚋，“只是……有些脱力……”她勉强睁开眼，对上萧彻写满担忧和惊魂未定的目光，轻轻摇了摇头，示意自己无碍。
皇帝的目光在两人身上停留了一瞬，那复杂的眼神深处，似乎有什么东西沉淀了下来。他疲惫地闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼底只剩下帝王的决断和不容置疑的威严。他看向萧彻，声音虽虚弱，却带着磐石般的坚定：
“彻儿……听旨……”
萧彻立刻收敛心神，扶着云瑶，单膝跪地：“儿臣在！”
“即刻……”皇帝的目光扫过地上高德胜的尸体，眼中寒光一闪，“封锁消息！高德胜……突发恶疾，暴毙于乾元殿！秘不发丧！对外……朕依旧‘病重昏聩’！”他必须争取时间！必须利用这“病重”的假象，迷惑太后和玄溟，暗中布局！
“调你的东宫六率，以护卫朕躬为名，秘密控制……慈宁宫所有进出通道！任何人……不得擅自出入！违令者……斩！”他枯瘦的手紧紧攥着锦被，指节发白。太后！那个与他同床共枕数十载、却也是将他推入三十年深渊的毒妇！绝不能让她有机会和玄溟串联！
“传朕口谕……密召……信国公、镇北侯、都察院左都御史……三人，于明日卯时初刻，从西华门密道入宫觐见！只召他们三人！不得……惊动任何人！”信国公是帝党中坚，镇北侯手握京畿部分兵权，左都御史掌管风纪耳目，这是他此刻在朝中为数不多还能信任、且有能力执行秘密任务的重臣！
一连串的命令，清晰而果决地从这位刚刚摆脱三十年噩梦的帝王口中吐出。虽然气息虚弱，但每一个字都蕴含着不容置疑的力量和深沉的帝王心术。他要用这短暂的“病重”时间，布下一张反击的大网！
“儿臣……遵旨！”萧彻沉声应道，声音铿锵有力。他迅速起身，小心地将虚弱的云瑶扶到一旁稍稳的锦凳上坐下，深深地看了她一眼，千言万语尽在不言中。随即，他转身，大步走向殿门，挺拔的背影在昏暗的光线下如同出鞘的利剑，带着一往无前的决绝。他知道，真正的风暴，此刻才刚刚开始！父皇的苏醒是希望，但玄溟的现身和那诡异的预言，如同悬顶的利剑！
殿门在他身后沉重地合拢，隔绝了内外的世界。
乾元殿内，再次恢复了死寂。
只剩下浓得化不开的血腥味、药味，还有那令人窒息的、阴谋与权力交织的沉重气息。
皇帝疲惫地靠在龙榻的软枕上，目光越过空旷而狼藉的殿宇，最终落在了坐在锦凳上、脸色依旧苍白的云瑶身上。
烛火早已熄灭，只有窗外透入的惨淡月光勾勒出她纤细而坚韧的轮廓。她微微垂着头，似乎还在调息，但刚才那掌心浮现凤凰神影、逼得玉山崩碎的一幕，已深深烙印在皇帝心底。
“云氏……”皇帝的声音打破了沉寂，沙哑中带着一种前所未有的复杂情绪，有审视，有探究，更有一种深沉的、难以言喻的凝重，“你掌中之物……究竟为何？”
云瑶缓缓抬起头，迎上皇帝那双虽疲惫却已彻底清明的眼睛。月光在她脸上投下淡淡的阴影，那双眸子却清澈而平静，如同深潭。
她摊开自己的右手。掌心白皙，除了指尖那个小小的咬痕，再无任何异常。那灼热，那神影，仿佛只是南柯一梦。
“回禀陛下，”她的声音很轻，却清晰地在殿内回荡，带着一种奇异的坦诚，“臣媳……亦不知晓。只觉血脉深处，似有火焰灼烧，不受控，亦……不解其意。”
皇帝的目光在她平静的面容和空无一物的掌心之间来回逡巡，久久不语。
不知晓？不解其意？
皇帝的目光如同最精密的刻刀，在云瑶平静的面容和那只空无一物的右手掌心之间反复逡巡。那句“亦不知晓”、“不解其意”，看似坦诚，却如同一层薄雾，笼罩在方才那惊心动魄的凤凰神影之上。帝王的心，早已在三十年的魇镇与背叛中被磨砺得如同冰封的深渊，本能地警惕着一切超出掌控的力量。
他沉默着，枯槁的手指无意识地在锦被上缓缓敲击，发出细微的“笃笃”声，在死寂的殿宇中格外清晰。那声音敲在云瑶的心上，也敲在皇帝自己纷乱如麻的思绪里。
不知过了多久，那敲击声蓦地停住。
“罢了。”皇帝终于开口，声音比刚才更加沙哑，带着一种深深的、仿佛抽干了所有力气的疲惫。他缓缓闭上眼，挥了挥手，动作迟缓而沉重，“今夜……你也耗尽了心力……暂且……去偏殿歇息吧……未经朕的旨意……不得……离开乾元殿半步。”最后的命令，带着不容置疑的禁锢意味。
这既是保护，也是监视。保护她免受太后爪牙的暗算，更监视这突然展现出神异、却无法掌控的力量源头。
云瑶心中一凛，面上却未露分毫异样，只是顺从地起身，对着龙榻方向深深一福：“臣媳遵旨，谢陛下恩典。”动作依旧带着脱力后的虚浮。
立刻有两名一直如同木雕般侍立在角落阴影里、穿着普通内侍服饰、但眼神却异常沉静锐利的太监无声地出现，一左一右，看似恭敬，实则严密地“护送”着云瑶，走向侧后方的偏殿。
沉重的殿门在身后无声地合拢，隔绝了主殿的视线。
偏殿不大，陈设也远不如主殿奢华，但还算干净。空气中弥漫着淡淡的灰尘味道和旧木的气息。一张简单的床榻，一张方桌，两把椅子，便是全部。窗户紧闭，只有门缝和窗棂的缝隙里透进一丝丝微弱的月光。
那两名太监如同门神般，一左一右，面无表情地守在了紧闭的殿门外。他们的存在感极低，却又如同磐石，昭示着无形的囚笼。
云瑶走到床榻边坐下，冰冷的硬木板透过薄薄的衣衫传来寒意。她摊开自己的右手，掌心在昏暗的光线下显得格外白皙，指尖那个小小的咬痕已经凝结成一点暗红。
血脉深处的灼热早已平息，仿佛从未出现过。只有那玉山崩塌的景象、玄溟那冰冷诡异的预言、还有掌心凤凰振翅欲飞的感觉……如同烙印，深深印在脑海。
凤星归位？九霄将倾？
她缓缓握紧了手掌，指甲陷入柔软的掌心，带来一丝尖锐的痛感。这力量，是福？是祸？玄溟最后那看向星空的举动，绝非无的放矢。这深宫，这朝堂，这天下，似乎正被卷入一个更加庞大、更加凶险的漩涡之中。
她抬起头，目光仿佛穿透了厚重的殿门和宫墙，望向西北方。萧彻……此刻在做什么？他肩上的担子，太重了。
疲惫如同潮水般再次席卷而来，夹杂着脱力后的虚弱和高度紧张后的精神倦怠。云瑶和衣躺下，拉过一床散发着淡淡霉味的薄被。身体极度渴望休息，但大脑却异常清醒，无数念头纷至沓来，如同乱麻。
她强迫自己闭上眼，调整呼吸。必须尽快恢复体力。这乾元殿的偏殿，暂时是安全的港湾，也可能是下一场风暴来临前，最后的宁静。未知的前路，唯有力量才是倚仗，无论是身体的，还是……那源自血脉深处的。
夜色，在无声的囚禁与汹涌的暗流中，愈发深沉。
乾元殿外，夜风如刀。
萧彻高大的身影立在殿前汉白玉的月台上，玄色王袍的下摆被风卷起，猎猎作响。他并未立刻离开去执行皇帝的旨意，如同磐石般矗立，锐利如鹰隼的目光穿透浓重的夜色，扫视着殿宇周遭每一处可能藏匿耳目的阴影角落。
高德胜已死，但谁又能保证，这深宫之内，没有第二双、第三双属于太后、属于玄溟的眼睛，正潜伏在暗处，窥伺着这刚刚挣脱枷锁的帝王寝宫？
“殿下。”一个低沉的声音如同鬼魅般在萧彻身侧响起。
一道几乎与夜色融为一体的身影悄然显现。来人穿着与普通禁卫无异的甲胄，但身姿挺拔如松，气息沉凝如山岳，正是萧彻最信任的东宫卫率统领，卫铮。他脸上没有任何多余的表情，只有一双眼睛在黑暗中亮得惊人，如同蛰伏的猛兽。
“如何？”萧彻的声音压得极低，带着冰冷的金属质感。
“回殿下，”卫铮的声音同样低沉，语速极快，“殿内风暴起时，卑职便已按殿下早前密令，暗中调动人手。乾元殿外围所有明哨、暗桩，共二十七处可疑窥伺点，已全部拔除。共截杀‘钉子’九人，生擒三人，皆已秘密押入东宫冰窖。确保此刻起，一只苍蝇也飞不进、飞不出乾元殿范围。”他的汇报简洁而血腥，每一个数字背后，都是刚刚结束的一场无声而残酷的清洗。
萧彻眼中寒芒一闪，微微颔首。卫铮办事，他向来放心。“做得干净。生擒的，撬开嘴。”
“是！”卫铮领命，随即又道，“另外，慈宁宫方向……似有异动。半炷香前，有一队不属于宫中编制的灰衣人，约莫二十之数，自西苑废宫方向潜入，目标直指慈宁宫后苑角门。观其行迹，身法诡异，绝非普通护卫。”
灰衣人？西苑废宫？萧彻眉头瞬间拧紧。玄溟的人？还是太后蓄养的私兵死士？动作好快！
“截住他们！”萧彻的声音斩钉截铁，带着凛冽的杀意，“无论付出何种代价，绝不许一人靠近慈宁宫！若遇抵抗……格杀勿论！”慈宁宫必须彻底封锁，不能给太后丝毫传递消息或狗急跳墙的机会！
“卑职明白！”卫铮眼中厉色一闪，身影一晃，再次无声无息地融入黑暗，如同从未出现过。
萧彻的目光再次投向巍峨却死寂的乾元殿。父皇的密旨，卫铮的清理，只是第一步。信国公、镇北侯、左都御史……这三位重臣明日卯时的密会，将是关键！他必须确保万无一失！
他最后深深看了一眼那紧闭的殿门，仿佛要穿透厚重的门板，看到里面那刚刚脱困的父亲和那个让他牵肠挂肚的女子。随即，他猛地转身，大步流星地走下月台，玄色的身影迅速消失在通往宫闱深处的黑暗长廊之中。步伐沉稳而迅疾，带着一种破开一切阻碍的决绝。今夜，注定无人入眠。这深宫的血与火，才刚刚点燃引线。
夜色，在无声的杀戮与紧张的布局中，愈发粘稠如墨。
而在那常人无法企及的、巍峨宫墙的最高处——观星台的飞檐鸱吻之上。
一道玄黑色的身影，如同亘古以来便伫立于此的雕像，静静地负手而立。
夜风呼啸着卷起他宽大的斗篷，猎猎作响，却无法撼动他身形分毫。巨大的兜帽依旧低垂，将面容深藏于阴影之下。唯有那斗篷上，用极细银线勾勒出的神秘星图，在惨淡的月光下，偶尔流动过一丝冰冷的微芒。
正是去而复返的国师——玄溟。
他微微仰着头，兜帽下的视线，穿透了帝都上空终年不散的、象征着皇权与尘世喧嚣的氤氲之气，牢牢地锁定在那浩瀚无垠的深邃天幕之上。
那里，星辰运转，亘古不息。
他的目光，如同最精准的罗盘，越过无数闪烁的星子，最终定格在南方天际。
原本，那里应有一片相对黯淡的星域。然而此刻——
一点金红色的光芒，正以一种无可阻挡、煌煌赫赫的气势，自那片星域的最深处，喷薄而出！
那光芒初时如豆，却蕴含着难以言喻的尊贵与生机。它迅速扩张、明亮，光芒越来越盛，越来越耀眼！其所处的位置，赫然对应着紫微帝星之侧，象征后位的天凤星垣！
金红色的光芒越来越盛，越来越亮！它如同在深沉的墨蓝丝绒上点燃了一簇神圣的火焰，煌煌神威，不可逼视！光芒所及之处，周遭那些原本就略显黯淡的星辰，仿佛被剥夺了所有光彩，瞬间变得灰败失色。甚至那居于天穹中央、象征人间帝王的紫微帝星，其原本稳固明亮的紫色辉光，在这新生的、炽烈的金红光芒映照下，竟也显得……摇摇欲坠，黯淡不明！
玄溟静静地凝望着这星空异象，兜帽阴影下的嘴角，那个冰冷诡异的弧度，似乎加深了一分。
他缓缓抬起一只手，宽大的玄黑色袖袍在夜风中舒展。那枯瘦的、骨节分明的手指，在虚空中极其缓慢地划过，指尖仿佛牵引着无形的丝线，勾勒着那金红色星辰运行的轨迹，感受着其中蕴含的那股磅礴、新生却充满变数的力量。
夜风愈发凄厉，吹动他玄色的衣袍，如同招魂的幡。
一个沙哑低沉、仿佛带着某种奇异韵律、又似与这浩瀚星空共鸣的声音，缓缓地，从他口中吐出，消散在猎猎的风声里：
“荧惑乱宫闱……紫微蒙尘三十载……”
“今……凤星浴火归位，其芒……直冲牛斗……”
他的声音顿了顿，枯瘦的手指停在了那金红星辰光芒最盛之处，指尖微微颤动，仿佛触及了某种灼热的、无法掌控的法则。
“天命……已乱……”
“……这九重宫阙……”
“……终将……倾覆于……凤唳……之下……”
最后几个字，轻若叹息，却又重逾千钧，带着一种洞悉宿命轨迹后的冰冷宣判，随风飘散在帝都沉寂的夜空之中。