太液池底的冰窖已化为修罗场。
谢婉如指尖触到冰魄珠的刹那，极寒洪流瞬间贯穿四肢百骸。幽蓝冰壳以肉眼可见的速度吞噬她的躯体，腕间妖异的冰蓝纹路爆发出刺目光芒，如同燃烧的蓝色火焰。寒玉锁链在狂暴能量冲击下“咔嚓”碎裂，玄铁镣铐崩飞四溅——她像一尊被骤然封入万年玄冰的琉璃人像，凝固在沉船扭曲的龙骨旁，唯有瞳孔中还残留着一丝未散的惊骇。
“婉婉——！”萧宸轩目眦欲裂的嘶吼穿透冰雾。他强撑着重伤之躯扑来，肩头绷带早被鲜血浸透，每迈一步都在冰面留下猩红足迹。但一道黑影比他更快！
月牙疤刺客从崩塌的冰柱阴影中鬼魅般闪现，弯刀直劈谢婉如持珠的右臂：“冰魄珠是我的了！”
“当——！”
金铁交鸣的巨响震得冰屑簌簌落下。萧宸轩的长矛在千钧一发间架住弯刀，火星迸射中，他硬生生用伤口崩裂的左肩撞开刺客。剧痛让他眼前发黑，喉头涌上浓重的血腥气，却将谢婉如的冰雕死死护在身后：“孤在此，休想动她分毫！”
刺客蒙面巾下发出夜枭般的沙哑低笑：“自身难保的太子，护得住一具冰尸？”刀光再起，如毒蛇吐信直刺萧宸轩心口！
冰层之下，谢婉如的意识在绝对零度中沉浮。冰魄珠的能量并非单纯的毁灭——它更像一把粗暴的钥匙，正在她血脉深处拧动某个尘封的锁孔。无数破碎的画面裹挟着极寒冲入脑海：
——漫天风雪中的南狄祭坛，祭司装束的女子被缚于石柱。火光映照着她与谢婉如极其相似的眉眼，血泪划过脸颊。她仰天尖啸，胸口爆发的冰蓝光芒里蛇鹰之影盘旋……一支骨笛被染血的手塞进女婴襁褓……1
——黑暗地牢，鞭声混合着男人阴毒的诅咒：“玉绾……‘雪魄’是王族血脉的诅咒……你女儿逃不掉……”1
——青岚山门前，少年云湛笑着举起骨笛：“婉婉，笛子里藏着南狄最深的秘密，等我找到钥匙……”1
“钥匙……”谢婉如冰封的思维艰难转动。是冰魄珠？还是……她体内流淌的血？
“轰隆——！”
头顶又一块巨岩在余震中崩塌，裹挟着冰棱砸向冰雕！萧宸轩瞳孔骤缩，不顾弯刀已至胸前，反身扑向谢婉如！
【血染金殿】
靖山城，北山省巡抚衙门正堂。
“啪！”
一方沾着褐色血渍的柳木灵牌被重重拍在紫檀案上。木牌简陋，刻痕却深可见骨：“先妣柳门林氏晚秋之灵位”。
“十年了，娘。”柳玄金的手指抚过粗糙的刻痕，声音冷得像地窖里的铁，“当年那把火烧死了柳家上下十七口，却烧不尽那些魑魅魍魉。如今儿子回来了——这血债，该清算了。”
堂下肃立的黑衣侍卫首领雷燚低声道：“公子，抚台吴远亮已至仪门。此人八面玲珑，与京城莫家、穆国细作皆有勾连。他此时求见，恐与三日前‘鹞鹰’截获的密信有关。”
柳玄金抬眼。他不过二十七八，眉宇间却凝着与年龄不符的沉冷，一道旧疤自额角斜划入鬓，将原本俊朗的轮廓削出几分肃杀。他指尖捻起案上一枚青铜腰牌——牌上“庭州府衙”四字旁，赫然刻着一枚被利刃斩断的鸢尾花印记。
“穆国王庭‘夜枭’的标记……出现在十年前柳家灭门现场的东西，竟又黏上了吴远亮的狗腿子。”他嘴角勾起一抹冰冷笑意，“让他进来。看看这位‘父母官’，要给本公子演什么戏。”
北山巡抚吴远亮几乎是踉跄着扑进堂内的。这位素来以儒雅着称的封疆大吏此刻官帽歪斜，脸色惨白如纸，仿佛身后有厉鬼索命。
“柳……柳公子救命！”他扑到案前，涕泪横流，“昨夜有刺客潜入后衙！若非……若非下官恰好起身更衣，此刻已是一具尸首了！枕边留下此物……”他颤抖着捧出一枚薄如柳叶、淬着幽蓝暗光的飞刀，刀柄缠丝处，赫然又是一朵鸢尾花！
柳玄金眸色一暗。又是穆国细作！他们刺杀吴远亮，是灭口？还是警告？
“吴大人，”柳玄金的声音听不出喜怒，“听说你与京城莫家过从甚密。莫家二公子莫震东，如今正做着北山省委书记吧？而莫家背后……”他指尖轻轻敲了敲那枚青铜腰牌上的鸢尾花，“似乎站着些见不得光的魍魉？”
吴远亮浑身一颤，猛地抬头：“公子明鉴！下官……下官也是被逼无奈！当年柳家大火后，莫家便以‘善后不力’拿捏下官！他们……他们逼我压下卷宗，更逼我替他们转运一批见不得光的货物走庭州水道！那批货……那批货的箱子上，全烙着这鸢尾印记！”
“货物？”柳玄金身体微微前倾。
“是……是兵甲！”吴远亮压低声音，带着无尽恐惧，“弩机、横刀、甚至还有……神火雷！半月前，穆国使团以‘朝贡’为名入境，使团副使阿史那羯数次密会莫震东！下官偷听到一句……‘旧道已通，只待冰消’！”
冰消？柳玄金心头剧震。庭州以北的雁回隘，是前朝为抵御穆国修建的雄关。关下冰川纵横，唯有春末冰融时，才有一条隐秘小道可容兵马潜行！穆国人要利用这条古道输送军械？而莫家，竟是内应！
“砰！”
堂外突然传来重物坠地的闷响！
“有刺客！”雷燚的怒吼与刀剑出鞘声同时响起！柳玄金如猎豹般弹起，一脚踹翻紫檀案挡在身前！
“笃笃笃！”三支淬毒弩箭穿透窗纸，狠狠钉在案面！几乎同时，一道黑影撞破屋顶瓦片，鹰隼般扑下，手中弯刀直取吴远亮咽喉！刀光映出来人手腕——一道陈旧的月牙形疤痕狰狞扭曲！
是他！柳玄金瞳孔骤缩。十年前柳家大火那夜，他曾隔着浓烟，瞥见一个腕带月牙疤的黑影从母亲房中闪出！
“留下活口！”柳玄金厉喝，腰间软剑如毒龙出鞘，直刺黑影背心要害。剑风凌厉，逼得黑影不得不回刀格挡。
“当！”刀剑相击，火星四溅。黑影蒙面巾后的眼中闪过一丝惊异，似乎没料到柳玄金武功如此之高。就在这电光石火间，雷燚的刀锋已至他肋下！
黑影身形诡异一扭，竟以毫厘之差避开刀锋，左手一扬，数点寒星射向瘫软的吴远亮！
“噗噗噗！”吴远亮咽喉、心口瞬间绽开血花。他双眼圆瞪，手指徒劳地抓向柳玄金的方向，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，倒地气绝。
“撤！”黑影沙哑低喝，一枚黑色弹丸砸向地面！
“轰！”刺鼻浓烟瞬间弥漫大堂。柳玄金屏息急退，软剑舞成光幕护住周身。待烟雾稍散，黑影早已鸿飞冥冥，只余地上吴远亮温热的尸体，和那枚沾血的柳叶飞刀。
雷燚从吴远亮僵直的手中抠出一物——半张被血浸透的残破地契，边缘焦黑，依稀可见“柳家庄……东……三十亩”字样。