刺骨的寒意，如同无数细密的冰针，穿透厚重的锦被，狠狠扎进骨髓。谢婉如的意识在混沌的黑暗与尖锐的冰冷中沉浮，每一次试图清醒，都被更猛烈的寒潮拍回深渊。手腕处的冰蓝纹路不再仅仅是浮现，而是如同活过来的藤蔓，狰狞地扭曲、蔓延，所过之处，皮肉仿佛被冻结撕裂，又像被无形的火焰灼烧。
“冷……”破碎的音节从她青紫的唇间逸出，带着濒死般的颤抖。
意识模糊的间隙，她似乎听到压抑的争执，声音隔着厚重的冰层传来，扭曲而遥远。
“……必须移宫！整个东宫都快被她身上的寒气冻透了！宫人们都在私下传，说她是雪魄娘娘转世，要冰封皇城！”一个尖利的女声，带着难以掩饰的恐惧和刻薄，是老王妃身边那位心腹嬷嬷。
“移去哪里？太医院？还是您老的慈宁宫？”萧宸轩的声音嘶哑得厉害，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的，裹挟着浓重的血腥气和压抑到极致的怒火。紧接着是剧烈的呛咳，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
“自然是……冰窖！或者城外寒潭寺！让她离殿下您远远的！再这样下去，别说殿下的伤，整个东宫的人都要被她冻死、被那‘寒疫’吓死！紫宸殿王允的惨状您忘了吗？下一个长冰锥的，说不定就是……”嬷嬷的声音陡然拔高，充满了恶毒的暗示。
“住口！”萧宸轩的暴喝如同惊雷炸响，伴随着“哗啦”一声脆响，像是杯盏被狠狠掼碎在地。“再敢妄言一句，孤拔了你的舌头！滚出去！”
脚步声仓惶远去，殿内只剩下萧宸轩粗重而痛苦的喘息，以及谢婉如无法抑制的、牙齿咯咯相撞的声音。
她蜷缩在冰冷的锦被里，像一片即将被寒潮彻底吞噬的枯叶。意识沉沦前最后的画面，是萧宸轩咳血时苍白的脸，和他眼中那深不见底的疲惫与……一丝她不敢深究的痛楚。移宫？冰窖？原来，她真的成了人人避之唯恐不及的灾星、妖孽。巨大的悲哀和冰冷的绝望，比腕间的寒毒更甚，彻底将她淹没。
不知过了多久，意识被一种更彻底的、令人窒息的寒冷唤醒。
没有鲛绡帐，没有紫檀几，没有蟠龙柱。触目所及，是灰黑色的、布满粗粝凿痕的巨大岩石墙壁，一直向上延伸，隐没在浓稠得化不开的黑暗里。空气冰冷、潮湿、凝滞，每一次呼吸都带着冰渣，刺痛着肺腑。地面是覆盖着薄薄一层白霜的坚硬石板，寒气透过薄薄的囚衣，直透骨髓。只有墙角一盏昏黄油灯，豆大的火苗在寒风中瑟瑟发抖，投下摇曳不定、如同鬼魅般的巨大阴影。
冰牢。
这里比她待过的任何牢房都更冷、更死寂、更绝望。没有刑具，没有守卫，只有无孔不入的寒冷，仿佛要将人的灵魂都冻结在这里。她艰难地撑起身体，铁链碰撞的哗啦声在空旷死寂的牢房里显得格外刺耳。低头看去，手腕和脚踝都被沉重的玄铁镣铐锁住，镣铐内侧似乎还镶嵌着什么冰冷坚硬的东西，紧贴着她的皮肤，源源不断地汲取着她体内本就稀薄的热量，同时刺激着腕间那冰蓝的纹路更加活跃、更加灼痛。
是寒玉！用来锁她的镣铐内侧，竟然镶嵌着能引动她体内“雪魄”之力的万年寒玉碎片！
谢婉如的心沉到了谷底。这绝非普通的囚禁！这是要将她作为“雪魄”的源头，困死在这极寒之地！是谁？老王妃？还是那个隐藏在暗处、洞悉一切秘密的敌人？萧宸轩……他知道吗？他默许了吗？那个在寝殿火光中咳血救她的人……终究还是选择了江山稳固？
腕间的冰蓝纹路在寒玉的刺激下，如同被浇了油的毒蛇，猛地暴涨！剧痛瞬间席卷全身！她闷哼一声，重重跌回冰冷的地面，蜷缩成一团，身体不受控制地剧烈抽搐。寒气疯狂地从四肢百骸涌出，身下的白霜以肉眼可见的速度增厚，并向四周蔓延，发出细微的“咔嚓”声。意识再次被冰冷的黑暗和撕裂的痛楚吞噬。
……
东宫，凝华殿。
这里曾是先帝一位喜静的宠妃居所，如今成了萧宸轩养伤的临时寝殿。殿内药味浓得呛人，混杂着挥之不去的血腥气。炭盆烧得通红，却驱不散那股从骨子里透出来的寒意。
萧宸轩半倚在软榻上，脸色灰败，嘴唇干裂，肩头的绷带再次被暗红色的血洇透了一大片。每一次呼吸都牵扯着胸腔的剧痛。太医令周柏龄刚刚为他施完针，额上全是汗，神色凝重得能滴出水。
“殿下，您这伤……本就伤及心脉，又强行动用内力，寒气入骨，邪毒深种！若再不顾惜己身，强行……咳咳……”周柏龄看着萧宸轩毫无血色的脸，后面的话不忍再说下去。
“她……怎么样了？”萧宸轩闭着眼，声音微弱，几乎被炭火燃烧的噼啪声盖过。
周柏龄自然知道“她”指的是谁，脸上掠过一丝复杂：“谢姑娘……已按老王妃懿旨，移往冰窖最深处的寒石牢。寒玉锁加身，以寒制寒……暂时压制住了‘寒毒’的爆发蔓延，暂无性命之忧。只是……”他犹豫了一下，“冰窖阴寒入髓，常人难熬三日，谢姑娘虽有‘雪魄’之力护体，但长此以往，恐根基尽毁，神智……”
“根基尽毁？神智？”萧宸轩猛地睁开眼，眼底是骇人的血红和风暴，声音陡然拔高，却又因剧痛而剧烈呛咳起来，苍白的脸上涌起不正常的潮红，“谁……咳咳……谁给她的胆子！谁准她把人送进那鬼地方！咳咳咳……”他咳得撕心裂肺，鲜血再次从嘴角溢出，染红了胸前的衣襟。
“殿下息怒！保重身体啊！”周柏龄和侍立一旁的卫骁慌忙上前。
“息怒？”萧宸轩一把挥开周柏龄的手，染血的手指死死抓住榻沿，指节因用力而咯咯作响，手背上青筋暴突，如同濒死的困兽在做最后的挣扎，“那是寒石牢！是埋骨之地！老王妃……她是要把人活活冻死在那里！咳咳……卫骁！”
“属下在！”卫骁单膝跪地。
“给孤……”萧宸轩喘息着，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着决绝的血腥气，“去……去……去把……”
“把什么？”一个威严而冰冷的声音从殿外传来。老王妃在宫人的簇拥下缓步而入，一身厚重的紫貂裘，雍容华贵，眼神却锐利如刀，直刺榻上形容枯槁的儿子。她目光扫过萧宸轩嘴角和衣襟上的血迹，眉头几不可察地蹙了一下，随即被更深的冰冷取代。
“把那个祸害接出来吗？”老王妃的声音不高，却带着千钧之力，压得殿内空气都凝滞了，“轩儿，你还要糊涂到几时？你看看你自己！看看这东宫！看看紫宸殿上那具长着冰锥的尸体！这一切，都是因她而起！‘雪魄’之说，绝非空穴来风！那是南狄王族血脉里带来的诅咒！是亡国灭族的凶兆！你身为储君，未来的天子，竟被一个身负妖异、祸乱宫闱的妖女迷了心窍，置江山社稷于不顾？！”
她一步步走近软榻，居高临下地看着自己重伤虚弱的儿子，语气带着痛心疾首的严厉和不容置疑的掌控：“哀家将她囚于寒石牢，以寒玉锁压制其妖力，是为你好！是为这东宫数百条性命！是为大周江山！你今日若敢为那妖女违逆哀家，便是自绝于列祖列宗！是不忠不孝！”
“母后……”萧宸轩抬起头，迎着母亲冰冷审视的目光，眼底的血色翻涌着，有愤怒，有不甘，更有一种深沉的、几乎将他吞噬的疲惫和悲凉。他想反驳，想怒吼，想质问当年玉绾之死的真相，想质问这“雪魄诅咒”背后隐藏的到底是什么！但胸腔撕裂般的剧痛和翻涌的血气，让他只能发出破碎的喘息。他像一头被逼到悬崖边的狼，伤痕累累，连咆哮的力气都快要耗尽。
老王妃看着他痛苦挣扎的样子，眼中闪过一丝难以察觉的复杂情绪，但很快被更深的冰冷覆盖。她转向周柏龄，语气不容置疑：“周太医，太子的伤，哀家就交给你了。用最好的药，务必让太子殿下‘安心静养’，早日康复。至于寒石牢那边……”她顿了顿，声音如同淬了冰，“没有哀家的手谕，任何人不得靠近半步！违者，杖毙！”
说完，她不再看榻上气息奄奄的儿子一眼，转身，紫貂裘在冰冷的地面拖曳而过，带着不容置喙的威严和冷酷，离开了凝华殿。
沉重的殿门合拢，隔绝了外面最后一丝光线和希望。
萧宸轩的身体剧烈地颤抖了一下，猛地喷出一大口鲜血！刺目的鲜红溅落在明黄的锦被上，如同雪地里怒放的红梅，凄厉而绝望。他眼前阵阵发黑，身体再也支撑不住，颓然倒回榻上，意识沉入无边的黑暗。
“殿下——！”周柏龄和卫骁的惊呼声，成了他沉沦前最后听到的、遥远模糊的回响。
……
冰牢。
时间失去了意义，只剩下永恒的寒冷和痛楚。
谢婉如蜷缩在冰冷的角落里，意识在清醒与昏迷的边缘徘徊。寒玉锁链紧紧箍着她的手腕脚踝，冰冷刺骨的能量源源不断地注入，与体内狂暴的“雪魄”之力激烈对抗、撕扯。腕间的冰蓝纹路时而暴涨，几乎覆盖整条手臂，带来焚身蚀骨般的灼痛；时而又被寒玉强行压制，黯淡下去，留下冻僵般的麻木和深入骨髓的虚弱。
寒冷已经渗透了五脏六腑，每一次心跳都变得沉重而缓慢，血液似乎都要凝结。嘴唇干裂出血，又被冻住。睫毛上结了厚厚的冰霜。
真的要死在这里了吗？像一块被遗忘的冰，无声无息地融化在这暗无天日的牢笼里。娘亲的血仇未报，云湛生死不明，南狄灭族的真相被掩埋……还有……那个在火光中咳血，眼神复杂地看着她的男人……
就在这时，死寂的冰牢深处，突然传来极其轻微的脚步声。
不是守卫那种沉重规律的步伐，而是轻盈、谨慎，带着一种刻意的压抑。
谢婉如艰难地掀起沉重的眼皮，透过睫毛上的冰霜望去。
昏黄的油灯光晕边缘，一个瘦小的身影贴着冰冷的岩壁，如同鬼魅般悄然出现。是一个小太监，低着头，帽檐压得很低，看不清面容。他手里提着一个不起眼的食盒，动作有些僵硬。
小太监走到牢门前，并没有像往常送饭的守卫那样粗鲁地将食盒推进来，而是警惕地左右张望了一下，然后飞快地从怀里掏出一样东西，借着放下食盒的动作，极其隐蔽地塞进了牢门下狭窄的缝隙里。
那东西很小，圆滚滚的，落在冰冷的石板上，发出轻微的“嗒”一声。
做完这一切，小太监立刻缩回手，转身就走，脚步比来时更快，几乎是逃也似的消失在黑暗的甬道尽头，整个过程快得如同幻觉。
谢婉如的心猛地一跳。她挣扎着，用尽全身力气，拖着沉重的寒玉锁链，一点一点挪到牢门边。
冰冷的地面上，静静躺着一颗蜡丸。
蜡丸很小，表面光滑，在昏黄的灯光下泛着微光。
是谁？在这种地方，冒着天大的风险给她传递消息？是敌是友？
强烈的求生欲和探知真相的本能驱使着她。她颤抖着伸出手，指尖冻得几乎失去知觉，艰难地捡起那颗蜡丸。蜡封很硬，她用牙齿费力地咬开。
里面是一张卷得极细的薄纸。
展开，上面只有一行极其潦草、仿佛仓促间写就的小字，墨迹甚至有些晕染：
“欲解寒毒，冰魄珠在太液池底沉船龙骨。唯南狄王族血脉可感应。速取，迟则珠毁人亡。”
冰魄珠！
太液池底沉船！
南狄王族血脉可感应！
每一个字都像一道惊雷，狠狠劈在谢婉如几乎冻结的思维里！
周柏龄提过的“冰魄引”惑人心智，难道这“冰魄珠”才是源头？是解药？沉船……太液池……她猛地想起紫宸殿暴毙的工部主事王允！他掌管的就是太液池和冰窖！难道他的死，不仅是为了制造恐慌栽赃她，更是为了灭口，掩盖沉船和冰魄珠的秘密？！
这消息是真是假？会不会是幕后黑手新的陷阱，引她出去自投罗网？
然而，腕间寒玉锁链传来的刺骨寒意和体内“雪魄”之力不甘的躁动，都在提醒她，她已无路可退。留在这里，只有被活活冻死或寒毒彻底爆发而死。冰魄珠，是她唯一的生机！
希望如同微弱的火苗，在绝望的冰原上点燃。她必须出去！必须拿到冰魄珠！
可是，怎么出去？这寒石牢深入冰窖核心，守卫森严，更有老王妃严令，插翅难逃！更何况她此刻虚弱不堪，身负寒玉锁链……
她紧紧攥着那张字条，指关节因用力而发白。目光落在手腕上那狰狞的冰蓝纹路和冰冷的寒玉锁链上，一个极其大胆、近乎疯狂的想法，如同毒藤般在她心中滋生蔓延。
利用它！
利用这“雪魄”之力！
利用这寒玉锁链！
寒玉能刺激“雪魄”，也能短暂压制。如果……如果她能反过来，用意志强行引导、甚至引爆一部分被寒玉压制的“雪魄”之力，制造出远超之前的、无法控制的“寒疫”爆发假象呢？让这冰牢，乃至整个冰窖，瞬间变成真正的寒冰地狱！混乱之中，或许……或许有一线生机？
这个念头让她浑身战栗。这无异于玩火自焚！稍有不慎，她可能先被自己失控的力量撕碎！
但，她还有选择吗？
谢婉如闭上眼睛，深深吸了一口冰冷的、带着死亡气息的空气。再睁开时，眼底所有的迷茫、恐惧和犹豫都消失了，只剩下孤注一掷的决绝和冰冷。她不再抗拒腕间寒玉传来的冰冷能量，反而主动引导着自己残存的意念，沉入那冰封的、狂暴的“雪魄”核心。
痛苦瞬间暴涨！仿佛有无数冰刀在她体内疯狂搅动！冰蓝的纹路如同被激怒的毒龙，猛地挣脱寒玉的部分压制，爆发出刺目的幽蓝光芒！光芒以她为中心，如同冲击波般轰然扩散！
“咔嚓！咔嚓嚓——！”