谢婉如是被指尖的寒意惊醒的。
那冷意不似人间之物，蛇一般从枕下渗出，缠绕上她的指骨。她猛地缩手，指腹却已触到一片滑腻冰寒——是玉，一块通体幽蓝、毫无雕琢痕迹的寒玉，不知何时被人塞在了她的枕下。寒气正丝丝缕缕渗入锦缎，将周遭空气都冻得凝滞。
她撑着酸软的身体坐起，环顾四周。这不是她熟悉的睿王府暖阁，更不是阴冷地牢。触目所及是鲛绡帐、紫檀几、蟠龙柱，连熏炉吐出的瑞脑香都带着龙涎的雍容。东宫。这两个字沉甸甸地砸进她混沌的脑海。她真的成了萧宸轩囚于金笼的雀鸟？
窗外夜色浓稠如墨，风声里裹挟着不祥的呜咽。她赤足下榻，冰凉的金砖刺得脚心一缩。推开沉重的雕花木窗，一股寒气扑面而来，几乎冻结呼吸。更深的寒意却来自夜空——数十点惨白的幽光，正被狂风撕扯着，摇摇晃晃地飘过东宫巍峨的檐角。
孔明灯。
惨白的灯纸上，淋漓的朱砂刺目惊心，一笔一划都像是用血写就的诅咒：
“雪魄现，皇权灭！”
狂风卷过，一盏灯被猛地刮向寝殿窗棂，灯纸几乎贴上她的鼻尖。那血字在咫尺之距扭曲放大，带着浓烈的血腥气，如同濒死者的呐喊。谢婉如踉跄后退，脊背重重撞在冰凉的殿柱上，心脏狂跳如擂鼓。“雪魄”……柳诗窈临死前那怨毒的眼神、那血淋淋的诅咒，竟以如此诡谲的方式，昭告了整个皇城！
惊悸未定，目光下落，却猛地钉在了窗边。
一个人影伏在她方才躺卧的榻沿。玄色的太子常服被烛火勾勒出紧绷的肩线，墨发散乱地垂落，遮住了大半侧脸。是萧宸轩。他竟没有离开。
他伏趴的姿态极其别扭，仿佛支撑不住身体的重量。谢婉如靠近一步，浓重的铁锈味立刻钻入鼻腔——是血！深色的液体正顺着他按压在腹部的指缝，一滴一滴，砸落在金砖上，积成一小片刺目的暗红。他肩头那处被柳诗窈金钗洞穿的旧伤，绷带早已被重新洇透。
“殿下？”她低唤，声音干涩。
伏着的人影似乎被这声音惊动，极其缓慢地抬起头。烛光跳跃着照亮他的脸，褪去了所有锐利与深沉，只剩下一种被剧痛反复碾压后的灰败，嘴唇更是惨白如纸。他看向她，那双总是翻涌着算计与风暴的眼眸，此刻却像蒙了尘的琉璃，黯淡无光，疲惫深重地刻入骨髓。
“醒了？”他扯动嘴角，想露出一个安抚的弧度，却牵动了伤口，闷哼一声，额角瞬间渗出冷汗。喘息片刻，他才艰难地挤出几个字，声音嘶哑得如同砂砾摩擦：“这东宫……看着金碧辉煌……早被蛀空了……”他艰难地喘息着，目光扫过窗外那些飘摇的血灯，又落回谢婉如惊魂未定的脸上，带着一种近乎自嘲的冰冷，“齐王……阴魂不散……他的人……像地沟里的老鼠……无处不在……”
剧痛让他无法继续，他猛地弓起背脊，牙关紧咬，额上青筋暴起，豆大的汗珠混着血污滚落。谢婉如下意识伸出手，指尖却在即将触碰到他染血的肩头时僵住。恨意与一种更复杂的情绪在胸腔里撕扯。是他囚禁了她，是他母亲的罪孽让她失去了娘亲……可眼前这个虚弱不堪、鲜血淋漓的男人，又分明是那个在青岚山风雪中将她从冻僵边缘拉回，在地牢火海爆炸的瞬间将她死死护在身下的人……
目光掠过他染血的肩，落在一旁的紫檀案几上。
半支断裂的骨笛，静静地躺在冰冷的桌面。
笛身莹白，显然是某种大型兽类腿骨精心打磨而成，断裂处参差嶙峋，像是被巨大的力量硬生生拗断。笛尾系着一缕褪了色的旧红穗，被凝固的深褐色血块紧紧包裹、黏连——那是云湛从不离身的骨笛！是他吹响时能引来南狄山鹰、能安抚躁动战马的骨笛！这半截残骸，如同云湛生命的碎片，无声地宣告着某种残酷的可能。
谢婉如脑中“嗡”的一声，仿佛被重锤击中。青岚山的初遇，少年皇子明亮带笑的眼，他说“婉婉，待我收复南狄，带你去看王城最高的星月塔”……那些鲜活的画面，瞬间被这染血的断笛击得粉碎。她踉跄一步，扶住案几边缘，指尖死死抠进坚硬的木纹里，骨节泛白。喉头涌上腥甜，腕间沉寂了数日的冰蓝纹路毫无征兆地骤然浮现，如同活物般蜿蜒扭动，带来刺骨的寒意和尖锐的灼痛。
“云……湛……”破碎的音节从她齿缝间挤出，带着绝望的颤抖。
就在这时——
“啊——！！！”
一声凄厉到变调的惨叫，如同淬毒的冰锥，猝然刺破东宫死寂的夜幕！
声音来自殿外，近在咫尺！
谢婉如猛地转身扑向殿门。萧宸轩也强撑着试图站起，却因剧痛再次跌跪在地，只能死死盯着门口。
沉重的殿门被谢婉如奋力拉开一道缝隙。
凛冽的寒风裹挟着血腥味和冰雪的气息，呼啸着灌入。殿前汉白玉阶下的雪地里，蜷缩着一个娇小的身影。是守夜的宫女，穿着单薄的冬衣，仰面倒在厚厚的积雪中，双目惊恐地圆睁，瞳孔涣散，凝固着生命最后一刻的无边恐惧。
致命伤在咽喉。
一支晶莹剔透、近乎透明的冰锥，精准无比地贯穿了她纤细的颈项。冰锥的尖端深深没入雪地，尾部暴露在寒冷的空气中，正以肉眼可见的速度，被从伤口涌出的温热鲜血融化，流淌下诡异的粉红色冰水混合物。月光清冷如水，毫无保留地倾泻而下，清晰地照亮了冰锥尾部——那里用极精细的手法，阴刻着一个古老而繁复的图腾。
盘旋的蛇身缠绕着展翅的鹰隼，鹰目镶嵌着一点极其微小的、仿佛天然形成的深蓝冰晶。
这图腾！
谢婉如全身的血液瞬间冻结，猛地抬起自己的手腕。腕间，那因情绪激荡而浮现的冰蓝纹路，正幽幽散发着寒气，其蜿蜒盘绕、最终凝聚成核心一点冰蓝的形态，竟与冰锥上那个南狄王族的秘传图腾——蛇鹰盘踞、冰魄为睛的纹章——如出一辙！
寒意从脚底直冲天灵盖。这绝非巧合！杀人者用她的“病症”作为图腾，用冰为刃，在萧宸轩刚刚受封太子、重伤未愈的当口，在东宫门口堂而皇之地杀人留痕！这是赤裸裸的挑衅，更是精心策划的栽赃！那“雪魄现，皇权灭”的血灯预言，瞬间变得无比具体而狰狞。
“关……门……”身后传来萧宸轩压抑着痛楚的低吼。
谢婉如猛地回神，用尽全身力气将沉重的殿门轰然合拢，插上门栓。背脊紧贴着冰凉刺骨的门板，剧烈地喘息。殿外，风声鹤唳，巡夜的禁军脚步声由远及近，呼喝声、惊疑的询问声在血腥的空气中交织。殿内，烛火不安地跳跃着，将她和地上那个重伤喘息的男人投下巨大而摇曳的阴影。染血的断笛，枕下的寒玉，窗外的血灯，喉插冰锥的宫女，还有她腕间这无法解释、带来死亡阴影的诡异纹路……一张由阴谋、栽赃、旧恨与新仇编织成的无形巨网，正以她为中心，向着整个风雨飘摇的东宫，向着萧宸轩刚刚到手的储君之位，铺天盖地地收紧。
东宫深处，暖阁密议。
浓重的药味混杂着血腥气，在暖阁内弥漫。炭火烧得极旺，却驱不散那股浸入骨髓的阴寒。太医令周柏龄佝偻着背，小心翼翼地为萧宸轩肩头深可见骨、边缘泛着诡异青黑色的伤口重新清洗、敷上厚厚的黑色药膏。每一次药膏的涂抹，都让萧宸轩额角的冷汗多一层，但他紧抿着唇，一声未吭，只有牙关咬紧时腮边肌肉的剧烈抽动，泄露着非人的痛楚。
卫骁一身寒霜，单膝跪在榻前，玄铁甲胄上还沾着未化的雪粒，脸色比雪更冷：“查过了。冰是御花园太液池凿取的陈年坚冰，凿痕粗糙，工具普通。宫女叫翠儿，浣衣局调来东宫不足十日，背景干净得像张白纸，查不出任何端倪。孔明灯……灯骨用的是内务府新采买的普通竹篾，灯纸是宫中抄经常用的素宣，朱砂……是库房里寻常的辰砂。”
他顿了顿，声音沉下去：“唯一蹊跷的是那冰锥上的图腾。属下查遍宫中所有典籍，工部、礼部、甚至司天监的秘档，都无此纹样记载。但……”他抬眼，目光锐利地扫过一旁沉默伫立的谢婉如，最终落在她下意识用衣袖遮掩的手腕处，“那纹路，与谢姑娘腕间浮现的寒毒之痕，确有七八分形似。”
空气瞬间凝固。
谢婉如感到暖阁内所有的目光都似有若无地聚焦在自己身上，带着审视、疑虑和一丝难以言喻的恐惧。她挺直脊背，迎向卫骁的目光，声音清晰而冷冽：“卫统领的意思是，我腕间这不知从何而来、发作时痛不欲生的东西，便是我杀人的证据？还是说，我能在众目睽睽之下，隔空取冰，再精准地刺穿一个无辜宫女的喉咙？”
“属下不敢妄断。”卫骁垂下眼，语气却无半分退缩，“只陈述所见。此案手法诡谲，非人力所能及。冰锥杀人，顷刻即融，不留凶器。图腾指向唯一……线索。‘雪魄’之说，已随昨夜血灯传遍宫闱，人心惶惶。此刻宫外流言更甚，皆言……”他喉头滚动了一下，“言‘雪魄妖女’祸乱东宫，乃天罚太子失德之兆！”
“砰！”
萧宸轩染血的手掌重重拍在榻沿，震得药碗叮当作响。他脸色铁青，因剧痛和怒火而扭曲：“失德？好一个天罚！好一个齐王残部！用这等装神弄鬼的下作手段，就想动摇东宫根基？”他喘息着，目光如淬毒的刀子射向卫骁，“给孤查！掘地三尺也要把那些藏在阴沟里的老鼠揪出来！重点查浣衣局！查所有能接触太液池冰窖的人！查昨夜孔明灯升起时，各宫各处的异动！尤其是……”
他话音未落，暖阁外陡然传来一阵压抑的、如同幼兽悲鸣般的哭泣，伴随着宫女太监们惊恐的低语。
“来了……又来了！”
“是彩云！彩云姐姐她……”
“天啊……快按住她！别让她伤了自己！”
哭泣声和骚动来自紧邻暖阁的偏殿耳房。谢婉如心头一紧，那是昨夜第一个发现翠儿尸体、吓得当场昏厥的宫女彩云的住处！
萧宸轩眼神一厉，卫骁已如离弦之箭般冲出暖阁。谢婉如紧随其后。
耳房内一片狼藉。彩云蜷缩在冰冷的墙角，双手死死抱着头，浑身筛糠般抖个不停，口中发出不成调的呜咽，眼神空洞涣散，仿佛看到了极其恐怖的景象。两个粗壮的嬷嬷正费力地想按住她。
“按住她手腕！”谢婉如急声喝道。
一个嬷嬷眼疾手快，死死抓住了彩云乱挥的右手腕。袖子被扯开一截，露出的小臂上，赫然浮现出数道淡淡的、若隐若现的冰蓝色细纹！虽然远不如谢婉如发作时那般清晰刺目，但那蜿蜒的形态和冰冷的质感，竟如出一辙！
更骇人的是彩云此刻的状态。她似乎陷入了某种可怕的梦魇，牙齿咯咯作响，含糊不清地反复念叨着几个破碎的词：
“……冷……好冷……冰……冰里有眼睛……鹰的眼睛……在看我……要杀我……雪魄娘娘……饶命……饶命啊……”她突然凄厉地尖叫起来，猛地指向虚空，“灯！血灯又飘过来了！飘过来了——！”
尖叫戛然而止，彩云头一歪，彻底昏死过去，手臂上那诡异的冰蓝细纹也随之缓缓消退，仿佛从未出现过。
暖阁内死一般寂静，只有彩云粗重而不规律的呼吸声。恐惧如同实质的冰水，漫过每个人的脚踝，向上蔓延。连见惯生死的卫骁，脸色也凝重得可怕。
“雪魄娘娘……”谢婉如咀嚼着这个从彩云口中吐出的、带着无尽恐惧的称呼，心沉到了谷底。这绝非偶然！有人在刻意散布、引导这恐怖的流言，甚至可能用了某种药物或邪术，让接触过翠儿尸体或受惊过度的人，产生类似的幻觉和身体异状！目标直指她，也直指刚刚经历血案、太子重伤、人心浮动的东宫！
“殿下，”一直沉默的太医令周柏龄上前查看彩云状况后，眉头紧锁，压低声音对萧宸轩道，“此女脉象浮滑散乱，似惊厥失魂之症，却又隐隐透着一股阴寒邪气……不似寻常病症。老朽观其臂上异痕，虽浅淡，确与谢姑娘……”他谨慎地顿了顿，“……所显之痕同源。此‘寒毒’或‘雪魄’之说，恐非空穴来风，当与南狄秘术或……某些阴邪之物相关。”
南狄秘术！阴邪之物！
这几个字如同投入死水潭的石子，在每个人心中激起惊涛骇浪。谢婉如猛地想起枕下那块幽蓝的寒玉！寒意再次从脊背窜起。
“周太医，”谢婉如声音有些发紧，“你可知有何物，能使人陷入幻象，体生寒痕？”
周柏龄捋着胡须，沉吟良久，浑浊的老眼闪过一丝不确定的微光：“老朽曾在一本前朝遗留的残破巫医手札上见过零星记载。言极北苦寒之地，有奇物名‘冰魄引’，其性至阴至寒，研磨成粉，混入熏香或饮食，可无声无息惑人心智，引动体内寒症，重者血脉凝结，体表浮现冰纹，所见皆是寒冰地狱之景……且此物生效时，需以极寒之物为引共鸣，比如……万年寒玉。”他的目光，似有若无地扫过谢婉如苍白的脸。
万年寒玉！
谢婉如如遭雷击！枕下那块冰冷刺骨、散发着诡异寒气的玉石形象瞬间占据脑海！那不是无意遗落，而是精心放置的引子！杀人、放灯、散布流言、引发“疫病”，再到太医“无意”点破关键——环环相扣，步步紧逼！对手不仅狠毒，更对所谓的“雪魄”之秘了如指掌！这绝非普通齐王余孽能做到！
萧宸轩显然也想到了同一处，他看向谢婉如的眼神变得极其复杂，有审视，有担忧，更有一丝深沉的寒意。他挥了挥手，声音带着重伤后的虚弱和不容置疑的威严：“封锁消息。彩云单独安置，严加看护，任何人不得接触。周太医，你亲自负责，务必找出医治或压制此症之法。卫骁，加派人手，彻查所有进入孤寝殿之人！尤其是……能接触到卧榻之侧的人！”最后一句，目光如电，扫过侍立在角落的几个东宫心腹太监宫女，几人顿时吓得面无人色，匍匐在地。
“至于你……”萧宸轩的目光最终定格在谢婉如脸上，带着一种孤注一掷的疲惫和审视，“待在这里，哪儿也别去。”他顿了顿，声音低沉下去，像是在说服自己，又像是在警告她，“孤倒要看看，这‘雪魄’……究竟能翻起多大的浪！”
朝堂惊雷，冰刃再现。
三日后的常朝。紫宸殿内气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。鎏金蟠龙柱投下森冷的阴影，群臣垂首肃立，无人敢大声喘息。龙椅空悬，新册封的太子萧宸轩端坐于丹陛之下的监国位，脸色依旧苍白，玄色蟒袍下肩部包扎的轮廓隐约可见，更显威严深重，却也透着一股重伤未愈的虚弱。
谢婉如作为“协助太子理政”的特殊存在，被安置在丹陛右侧一架薄纱屏风之后。这是萧宸轩在风口浪尖上给予她的一层脆弱保护，也是将她置于众目睽睽之下的囚笼。她能清晰地透过纱帘，看到殿中每一个大臣脸上微妙的表情——惊惧、猜疑、幸灾乐祸，还有深深的忌惮。关于“雪魄妖女”、“东宫寒疫”的流言，早已如同瘟疫般席卷了前朝后宫。
兵部尚书郑峒，这个在柳诗窈孕事风波中就被萧宸轩盯上、后来因齐王事败而暂时沉寂的墙头草，此刻却像嗅到了血腥味的鬣狗，第一个跳了出来。他手持玉笏，声音洪亮，带着一种痛心疾首的悲愤：
“启禀太子殿下！东宫血案，宫娥惨死，冰锥穿喉，此乃亘古未有之凶残！更兼‘寒疫’流言四起，宫人惊厥失魂，臂现妖异冰纹，此等诡谲之事，绝非人力所能为！臣闻上古有载，‘雪魄’现世，寒冰覆地，乃亡国灭族之凶兆！如今血灯示警，妖异频生，皆应于此！臣斗胆直言，此皆因……因……”他目光闪烁，意有所指地瞟向屏风方向，“皆因东宫之内，藏有祸乱之源！此源不除，寒疫难止，国本动摇，社稷危矣！臣恳请殿下，为江山计，为黎民计，肃清宫闱，铲除妖孽，以正视听！”
“铲除妖孽”四个字，如同淬毒的冰针，狠狠扎向屏风之后。殿内瞬间响起一片压抑的吸气声和嗡嗡的议论声。
“郑尚书此言差矣！”户部侍郎林文正，一个清瘦耿直的老臣，须发皆张地出列反驳，“妖异之说，虚无缥缈！岂能因流言蜚语便妄加揣测，污蔑……污蔑……”他看了一眼屏风，终究没敢直说，“污蔑无辜！当务之急，是彻查真凶，安抚人心！而非以莫须有之名，行戕害之事！此非治国之道，实乃祸乱之始！”
“无辜？”郑峒冷笑一声，声音陡然拔高，带着煽动性的尖锐，“林侍郎难道看不见吗？那冰锥上的图腾，与某些人发作时腕间所现妖纹何其相似！那寒疫源头彩云，正是在接触了翠儿尸体后，才被‘雪魄娘娘’缠身！此等铁证如山，岂是流言？陛下龙体欠安，太子殿下重伤未愈，此正是奸邪作祟、动摇国本之时！若因妇人之仁，纵容妖孽，他日寒冰覆城，我等皆成齑粉！殿下！当断不断，反受其乱啊！”他扑通一声跪倒在地，涕泪横流，仿佛真的忧国忧民到了极致。
“请殿下肃清宫闱，铲除妖孽！”
“铲除妖孽，以安天下！”
几个早已被郑峒拉拢或慑服的官员也跟着跪倒，高声附和。殿内气氛骤然紧张到了极点，肃杀之气弥漫。屏风后的谢婉如，指甲深深掐入掌心，冰凉的触感和腕间隐隐传来的刺痛交织在一起。郑峒的表演拙劣却有效，他巧妙地利用了恐惧，将矛头精准地引向她这个“祸源”。而萧宸轩重伤在身，威望未固，此刻若强行压制，只会坐实“被妖孽蛊惑”的污名。
丹陛之上，萧宸轩面沉如水，放在扶手上的手指缓缓收紧，指节因用力而泛白。他肩头的伤口似乎因为这紧绷的气氛而隐隐作痛，眉心几不可察地蹙了一下。他冰冷的目光扫过跪伏在地的郑峒等人，如同在看一群跳梁小丑，但眼底深处也掠过一丝凝重。就在他薄唇微启，即将开口的刹那——