吴远亮在齐王府醒来，指尖抠出襁褓血诏。
“黑水村”三字被血痂覆盖。
他蘸药汤描摹地图时，窗外响起弩箭上弦声。
同一片断崖上，柳诗窈的指尖触到灰烬中未燃尽的糖凤凰。
当萧屹掐着她后颈按向深渊时，她嘶喊出声：
“明玉的龙凤胎弟弟……在黑水村枯井里！”
意识如同沉船，在冰冷粘稠的黑暗深海中缓慢上浮。每一次挣扎，都牵扯着遍布全身的、碎裂般的剧痛。耳边似乎有模糊的絮语，像是隔着厚重的棉絮，听不真切。鼻端萦绕着浓烈到刺鼻的药味，混合着一丝清冽的沉水香，还有……一种挥之不去的血腥气。
痛。无处不在的痛。
肩胛骨仿佛被彻底洞穿，每一次微弱的呼吸都像有烧红的铁钎在里面搅动。后背的皮肉火烧火燎，每一次心跳都牵扯着肋下和腿侧的伤口，提醒着它们狰狞的存在。喉咙干裂如同沙漠，每一次吞咽都带来撕裂般的灼痛。
吴远亮艰难地、极其缓慢地掀开沉重的眼皮。
视线模糊了许久，才勉强聚焦。
映入眼帘的，是陌生的、极其奢华的帐顶。深紫色的云锦，用金线绣着繁复的缠枝莲纹，在从雕花窗棂透入的、略显清冷的晨光中，流淌着低调而尊贵的光泽。身下是异常柔软厚实的锦褥，温暖舒适，却丝毫缓解不了身体内部的酷刑。
这是哪里？
记忆的碎片如同狂暴的潮水，瞬间冲垮了刚刚凝聚的意识！
破庙！刀光！血！明玉滚烫的身体！冷锋刺入肩胛的弯刀！塞进明玉衣襟的染血襁褓！齐王的玄甲卫……最后是萧景曜那张在火光下半明半暗、眼神沉凝的脸……
明玉！
吴远亮的心脏猛地一缩！巨大的恐慌瞬间压倒了所有伤痛！他试图撑起身体，寻找女儿的身影！
“呃啊——！”剧烈的动作牵动了全身的伤口，尤其是贯穿的肩胛，剧痛如同电流般瞬间窜遍四肢百骸！他闷哼一声，眼前发黑，重重地跌回锦褥之中，大口大口地喘着粗气，冷汗瞬间浸透了单薄的寝衣。
“吴都督，你伤得很重，不可妄动。”一个温和却带着不容置疑力量的声音在旁边响起。
吴远亮艰难地转动眼珠。
只见萧景曜正坐在离床榻不远的一张紫檀木圈椅中。他换了一身天青色常服，少了几分战场亲王的凛冽，多了几分世家公子的清贵。手中端着一只白玉茶盏，袅袅热气模糊了他深邃的眉眼。他并未看吴远亮，目光落在窗外庭院中几株在晨风里摇曳的修竹上，仿佛只是随口提醒。
“明玉……郡主……她……”吴远亮的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都带着喉间的血腥气。
“小郡主就在隔壁暖阁。”萧景曜收回目光，看向吴远亮，语气平静无波，“高热已退去大半，性命无虞。只是惊吓过度，又兼风寒入体，伤了元气，需要静养调理一段时日。”他顿了顿，补充道，“有最好的太医和医女守着。”
听到“性命无虞”四个字，吴远亮紧绷到极致的心弦才猛地一松，仿佛被抽走了最后一丝支撑的力气，再次瘫软下去。但随即，更深的焦虑和恐惧又涌了上来。这里是齐王府！睿王萧屹的胞弟！他为何要救自己？救明玉？是陷阱？还是另有所图？
萧景曜似乎看穿了他的疑虑，并未解释，只是轻轻吹了吹茶盏中的浮沫，淡淡道：“睿王府的追兵，暂时被本王挡在府外。冷锋递了三次帖子要人，都被本王以‘奉旨羁押重犯、待审’为由挡了回去。”他抬眼，目光锐利如电，“但这并非长久之计。皇兄……不会善罢甘休。”
吴远亮沉默。他知道萧景曜说的是事实。萧屹的意志，如同天威，岂是区区“待审”就能轻易阻挡的？这暂时的安全，如同建立在火山口上的茅屋，随时可能被喷发的岩浆彻底吞噬。
“多谢……王爷救命之恩。”吴远亮艰难地吐出这几个字，声音干涩。无论萧景曜目的为何，他和明玉的命，此刻确实握在对方手中。
萧景曜不置可否，只是放下茶盏，目光落在吴远亮那只被厚厚绷带包裹、却依旧能看到指缝间干涸血痂的左手上。“你的伤，”他语气依旧平淡，“外伤虽重，但筋骨未彻底损毁，以你的底子，假以时日，尚能恢复。只是内力反噬，经脉受损，兼之失血过多，又中了‘蚀骨’之毒……需静养，更要清心。”
“蚀骨”？吴远亮心中一凛。是破庙外那几枚淬毒的暗器！睿王府的手段，果然阴毒！
他试着提气，丹田处立刻传来针扎般的刺痛和一种诡异的空虚感，如同被掏空了一般。经脉中更是隐隐有阴寒的滞涩感流转，如同跗骨之蛆。这毒……竟如此霸道！
就在这时，一阵极其细微的、如同被褥摩擦的窸窣声从隔壁暖阁传来。紧接着，是一声极其微弱、却清晰无比的、带着浓浓委屈和依赖的哭腔：
“娘亲……抱抱……玉儿怕……”
是明玉的声音！
这声音如同一道闪电，瞬间击中了吴远亮！柔烟！明玉！还有……那块染血的襁褓！柔烟留下的血诏！
巨大的冲动让他再次试图起身！
“咳咳咳！”剧烈的呛咳伴随着胸腹间撕裂般的疼痛再次袭来，他只能徒劳地用手死死抓住身下的锦褥，指关节因用力而泛白，指尖深深陷入柔软的织物之中。
他的左手！那只被割破掌心、此刻裹着厚厚绷带的左手！就在他用力抓握锦褥的瞬间，掌心伤口被挤压，一股尖锐的刺痛猛地传来！同时，指尖似乎触碰到了……某种异常坚硬、带着粗糙纹理的异物！
那感觉……就嵌在他掌心深可见骨的伤口边缘！被凝固的血痂和绷带包裹着！
是什么？！
吴远亮的心脏骤然狂跳起来！一个近乎不可能的念头如同惊雷般在他脑中炸开！
他猛地低头，不顾全身撕裂般的剧痛，用尽全身力气抬起那只被绷带包裹得严严实实的左手！右手颤抖着，带着一种近乎疯狂的急切，开始撕扯缠绕的绷带！
“你做什么？！”萧景曜眉头一蹙，显然没料到吴远亮突然如此动作。
吴远亮对他的话充耳不闻。他的眼中只剩下那只左手！绷带被一层层粗暴地撕开，露出底下深可见骨、皮肉翻卷、边缘凝结着大片黑紫色血痂的狰狞伤口！药粉混合着血污，一片狼藉。
剧痛让他的额角瞬间布满冷汗，但他毫不在意。目光如同最精密的探针，死死锁定在那深陷的伤口边缘——就在靠近虎口的位置，一小片深褐色的、极其微小的、边缘毛糙的布片，正死死地嵌在翻卷的血肉和凝固的血痂之中！
那布片的质地！那晦暗的颜色！那粗糙的纹理！
正是那块染血的襁褓残片！柔烟的血诏！
昨夜在破庙，他将血诏塞进明玉衣襟时，掌心那深可见骨的伤口正汩汩流血！一定是那时，一小片被鲜血浸透的布帛，随着他用力塞入的动作，被生生挤压、嵌进了他自己掌心的伤口里！被后来涌出的鲜血和紧急包扎的绷带死死裹住，竟阴差阳错地带了出来！
巨大的狂喜如同岩浆般冲上头顶！几乎将伤痛和虚弱都暂时压下！
吴远亮颤抖着右手，指尖因为激动而冰冷。他小心翼翼地、如同对待世间最珍贵的易碎品，用染血的指甲，一点点抠挖着伤口边缘凝固的血痂和皮肉！
剧痛如同电流般窜遍全身！冷汗瞬间浸透了后背！但他咬紧牙关，一声不吭，眼中只有那片深褐色的布片！
终于！
嗤！
一小片沾满了粘稠血污和皮肉碎屑的、只有指甲盖大小的深褐色布片，被他生生从掌心的伤口血肉中抠了出来！
他顾不上掌心再次涌出的鲜血和钻心的剧痛，颤抖着将那小小的布片在身下干净的锦褥上蹭了蹭，抹去大部分污秽。
晨光透过窗棂，恰好落在布片之上。
上面……有字！
是地图的线条！是那用血迹刻画的、扭曲却清晰的地图线条的一部分！虽然只有小小一片，但吴远亮瞬间就认出了——那是代表“黑水村”那个圆圈的边缘！以及，圆圈旁边，那浓重血痕书写的三个字……的前半个字！
“黑”字的半边！以及“水”字模糊的起笔！
黑水村！真的是黑水村！
柔烟的血诏没有丢！最重要的线索还在！
然而，狂喜仅仅持续了一瞬。吴远亮的目光死死盯着布片上那代表着“黑水村”圆圈的位置。昨夜在破庙中，借着星光，他分明看到那圆圈旁边，除了“黑水村”三字，还有一道更细的血线延伸出去，指向旁边一个不起眼的小点，旁边似乎还标注了两个字！那两个字，是具体的位置！是柔烟在黑水村可能藏身或留下线索的具体地点！
可是……在这小小的残片上，那个小点和旁边的标注……被一大块深褐色的、早已干涸凝固的血痂……彻底覆盖了！
血痂如同顽固的封印，死死地黏附在布片的纹理上，将那最关键的两个字和延伸的路线，完全遮盖住了！
“不……”一声绝望的低吼从吴远亮喉咙里挤出。他伸出沾血的右手食指，试图去抠掉那覆盖的血痂！但血痂早已与布料的纤维融为一体，坚硬无比，指尖的抠挖只能刮下一点点粉末，根本无法撼动！
怎么办？！线索就在这里！却被这该死的血块挡住了！
就在吴远亮心急如焚、几乎要再次陷入绝望的瞬间——
“吱呀”一声轻响。
一名穿着王府侍女服饰、低眉顺眼的少女，端着一个黑漆托盘，悄无声息地走了进来。托盘上放着一只热气腾腾的白玉药碗，浓烈苦涩的药味瞬间在室内弥漫开来。
“王爷，吴都督的药煎好了。”侍女声音细弱，恭敬地对萧景曜行礼。
萧景曜微微颔首，目光却依旧落在吴远亮那沾满鲜血、紧握着染血布片的手上，眼神深邃莫测。
侍女将托盘放在床边的小几上，正要退下。
吴远亮的目光，如同抓住了最后一根救命稻草，猛地锁定了那碗热气腾腾、深褐色的药汤！
药汤！温热的！湿润的！
一个近乎疯狂的想法瞬间在他脑中形成！
“等等！”吴远亮嘶哑地开口，声音因为急切而显得异常刺耳。
侍女和萧景曜的目光同时看向他。
吴远亮顾不上解释，也顾不上萧景曜会如何想！他用尽力气抬起那只沾满血污、握着布片的右手，猛地伸向那碗滚烫的药汤！
“你！”侍女吓得低呼一声，下意识想后退。
吴远亮的手指已经蘸入了滚烫的药液之中！
“嘶——！”指尖瞬间传来灼热的刺痛！但他毫不在意！迅速将沾满了深褐色药汤的手指抽出！
然后，在萧景曜骤然锐利起来的目光注视下，在侍女惊恐的注视下，吴远亮将那只沾满温热药汤的手指，颤抖着、小心翼翼地，按在了布片上那块覆盖着关键信息、顽固不化的深褐色血痂之上！
温热的药液迅速浸润了干涸坚硬的血痂！
吴远亮屏住呼吸，心脏几乎停止了跳动！他不敢用力擦拭，只是用指尖极其轻柔地、如同抚摸最脆弱的蝶翼般，在血痂表面缓缓地、反复地涂抹、浸润。药液的温度和湿气，一点一点地渗透、软化着那层封印。
时间仿佛被无限拉长。每一息都像一个世纪般漫长。
终于！
那顽固的血痂，在温热药液的持续浸润下，边缘开始变得柔软、颜色变深！吴远亮眼中爆发出狂喜的光芒！他更加小心翼翼，用指尖最柔软的部分，极其轻微地、一点一点地试图将软化边缘的血痂剥离……
就在这全神贯注、生死攸关的时刻——
窗外，庭院中，一丛茂密的、紧贴着吴远亮所在房间窗下的修竹，毫无征兆地、极其轻微地晃动了一下！