客栈名为“悦来”，虽不临主街，倒也是清雅干净。
胤禄要了两间上房，自己与顾思道一间，吴颜汐由侍女陪着另居一间，粘杆处侍卫与其余随从则散居四周护卫。
夜色渐浓，扬州城并未因方才的插曲而沉寂，远处依稀仍有丝竹笑声传来，反衬得这小院愈发静谧。
烛光之下，顾思道轻摇纨扇，缓缓说道：
“十六爷，今日左粤章虽是个纨绔，但其父左必蕃身处科场漩涡之中，此刻正是惊弓之鸟。其子当街受辱，左必蕃闻知，恐不会善罢甘休，即便不为儿子，也为探听爷的虚实。”
胤禄呷了一口店家奉上的绿杨春，茶香清冽，却难涤心中思虑：
“先生所言有理，左必蕃乃康熙三十九年进士，官海沉浮十余载，并非蠢人。他应知此刻收敛锋芒方是自保之道。然其子如此张扬，要么是家教不严，要么······便是他自身方寸大乱，或背后另有依仗！？”
两人在屋内正说话间，院外忽然传来一阵轻微的骚动，旋即王喜急促的脚步声近前，在门外低声禀道：
“主子，扬州知府左必蕃在外求见，言称教子无方，特来请罪。”
说曹操，曹操到！
胤禄与顾思道相视一笑，摇了摇头。
“请他进来。”
胤禄放下茶盏，整了整衣袍，端坐在主位，顾思道则快步移至侧后方阴影处，摇扇静观其变。
房门轻启，一个身着便服，形容憔悴的中年官员躬身而入，正是左必蕃。
左必蕃进屋后，来不及细看，便扑通一声跪倒在地，以头触地，带着惶恐，颤抖着说道：
“女才左必蕃，叩见十六爷！奴才教子无方，孽子左粤章冲撞了十六爷的车驾，罪该万死！奴才特来请罪，听凭十六爷发落！”
胤禄并未立刻让左必蕃起身，只是拿眼静静地打量着。
此时的左必蕃，全无一方大员的威仪，帽檐下可见花白鬓角，官袍虽换了常服，那股子惊惶之气却掩藏不住。
“左大人请起。”
胤禄倒并未显出怒意：
“令郎年少气盛，偶有冲突，也是常情。只是······”
胤禄话锋微转：
“左大人身为朝廷命官，当知约束家人，尤其眼下，科场案悬而未决，皇上圣心焦灼，你我臣子，更应谨言慎行，左大人以为如何？”
左必蕃闻言，身子伏得更低，冷汗涔涔而下：
“十六爷教训的是！奴才······奴才自知罪孽深重，科场失察，已是万死难辞其咎。如今孽子又惹下如此祸端，奴才实在是无地自容！”
左必蕃抬起头，眼中通红，布满血丝，低声哀求道：
“十六爷，奴才恳求十六爷，在皇上面前······能为奴才美言几句，奴才······奴才定结草衔环以报！”
胤禄心中不免冷笑，这左必蕃果然是慌了神，竟病急乱投医，求到自己这个“闲散皇子”头上。
胤禄不动声色，只清淡道：
“左大人，科场案自有皇上圣裁，张鹏翮、赫寿二位大人亦在审理。本皇子离京日久，于案情细节并不深知，岂敢妄言？至于令郎之事，既已过去，便不必再提。”
左必蕃脸上希望之色骤然黯淡下来，嘴唇哆嗦着，似还想再说什么。
院外忽然传来一声短促的呼喝，紧接着是兵刃轻微交击之声！
“有刺客！？”顾思道纨扇一顿。
左必蕃更是吓得面无人色。