“曹大人出现的那日，我正对着乌衣巷的旧王谢堂前燕发呆。曹大人的官靴踏过青苔，影子把我整个人罩住，说姑娘的眉眼，像极了一个故人。后来才知道，曹大人的书房里藏着阿奶（陈圆圆）风华正茂时的小像，那画上美人抱琵琶的姿势，与我娘教我的分毫不差。”
“织造府里三年，他们教我识文断字、品茗焚香，连走路时裙褶晃动的弧度都用量尺校过。直到上月十六，我隔着屏风听闻曹大人对访客说：此女通晓前朝宫商，王爷若喜欢······，才明白自己不过是件裹着苏绣的礼物，只等匣盖揭开那日。”
“昨夜寒风呼啸，我偷偷把娘留下的鎏金梳子埋在了西园海棠树下。若他日真要被送去那座王府，总得给这江南留点念想，毕竟我们吴家的女儿，从来都是埋在别人棋盘下的胭脂痣。”
吴颜汐边说边用手去轻抚琴案上的那焦尾古琴，琴弦铮铮而鸣。
“阿奶临终前总攥着我娘的手，教她把《圆圆曲》最后一句改为一代红妆照汗青。听我娘说，阿奶每每此时，眼中都含着炙火，一是阿公（吴三桂）冲冠一怒时点燃的，一是清军铁蹄踏碎金陵时留下的。”.
“曹大人总夸我泡的雨前茶有前明宫里的规矩，可他不知道，这双手小时候是被阿妈按在《嘉定往日记要》手抄本上学会写字的。”
苏卿怜与陈文良别过脸去，肩膀似有些耸动，胤禄脸上则忽明忽暗，欲开口打断，可又不知从何说起。
吴颜汐低头解开手边的湘妃竹扇的扇坠，十八颗珍珠里藏着一粒黝黑的珠子（似一种药丸）。
“每月朔日我去净慈寺上香，供的不是菩萨，是七位在钱塘江投水的族叔，他们虽隐姓埋名，终还是被文字害了，可他们沉底时腰带上还执拗地拴着砚台。”
吴颜汐突然掀开衣领，露出锁骨处如雪的肌肤上烫着的八瓣莲花烙印：
“这是六岁时父亲用箭簇烙的。阿爹说当年衡州城破，他带着十七骑士兵突围，肠子流出来就抓把香灰塞住。最后跳崖的十七人里，只有阿爹抱着阿奶的焦尾古琴和一截烂木头漂走逃脱，可那琴腹里藏满了金瓜子，那是阿奶（陈圆圆）当年预备给阿公（吴三桂）赎命的······”
几人在房内一直静静听着吴颜汐关于前尘往事的回忆，胤禄亦是唉声叹气，可身为康熙皇子，虽额娘为汉民，终究生在天家，无所规避。
此时吴颜汐的声音戛然而止，再看时，琴案之后的女子已是珠泪涟涟，可脸色亦如往常。
苏卿怜起身莲花碎步至吴颜汐身旁，轻抚肩头，亦是感同身受，陈文良业已起身看向胤禄，四人相顾无言，
“我与文良兄在这江南盘桓一段时间，待节后或再去京城，十三爷于我有恩，纵使十六爷与十三爷是皇子凤孙，但与我们是终有些许相通之处，颜汐妹妹的言语，十六爷您也勿要介意。”
胤禄只轻轻挥手，示意无妨。
苏卿怜低头看向吴颜汐，轻声柔语道：
“妹妹既再无牵挂，不如以后同我一同共活，以后也可相互照应？”
吴颜汐泪目抬眼，嘴角轻抿：
“多谢姐姐好意，来日方长，妹妹我已有打算！”
说完此话，吴颜汐起身对着胤禄长长一福，道：
“十六爷，颜汐往日今时说的那些话，都有些许重了，不为求您谅解，但求您勿要传于外人即可。小女在此言谢！”
“十六爷，小女有一事相求，乞求您能答应！”
胤禄不解，嗓子沙哑：“颜汐但说无妨，只要本皇子力所能及。”
吴颜汐深深一礼：
“十六爷，可否助我进宫入府！”
其他在场三人闻听此语，同时惊疑，异口同声地问道：
“为何？”
“以身入局！”