胤禄答应一声，忙脸堆笑轮桌劝酒，一边走一边大声说道：
“好，我代四哥行酒，让到即饮。我是个无官无爵的阿哥，平日里没得去处，全在京里待着，这次随四哥南下办差，来到这繁华之地，头次共聚饮酒，若有逃酒的，规避的，我可不依！”
众人见胤禄侃侃而谈，软话里透着刺，谁敢违令，且尽是老窑烈酒，也只好依命行事。
待酒过三巡，菜过五味，场面上寒暄客套渐歇，胤禛缓缓放下手中的象牙箸。
胤禛并未起身，只是拿眼平视着扫过全场，方才还略显嘈杂的暖棚内，霎时间鸦雀无声。
“今日邀诸位前来，别无它事，”胤禛脸色愈发地阴沉起来，“一则是皇上体恤江南官商不易，着本王与十六弟代示天恩；二则嘛，也是有些关乎国计民生的大事，需与诸位参详。”
胤禛声音轻淡，倒如平日里闲话家常，可入得底下众人耳朵里，却让人心头骤然一紧。
“本王与十六弟南下以来，查勘盐务，翻阅案牍，倒也得了些东西。”
胤禛说完，对身旁的戴铎使了个眼色。
戴铎会意，捧出几本厚厚的账册，置于主案之上。
那账册封面陈旧，无风自动，却犹如千钧，压着众人喘不匀气息。
胤禛随手拿起最上面一本，手指轻拂封面，并未直接打开，只是缓缓说道：
“这是从已故盐商陈明礼，还有那个叫万有财、赵德柱的人处查获的私账。里面记了些什么东西，牵扯了哪些人······”
胤禛话头停顿片刻，双眼却再次缓缓扫视过众人，看到不少人已下意识地避开了胤禛的视线，额角隐现明亮汗珠。
“······本王还没细看。”
此言一出，满座皆惊！
没细看？这怎么可能！
胤禛恰似料到众人的惊疑，继续道：
“不是不想看，而是体谅诸位为官一方，经营不易，难免有些人情往来，一时糊涂。皇上常教导，水至清则无鱼。本王愿意给诸位，也给江南官商，留几分颜面，留一个······改过自新的机会。”
“冷面王”胤禛这话说得极为“宽宏”，却比直接问罪更令人心生胆寒！
那几本账册如同高悬于头顶的利剑，不知何时会落下，不知会斩向何人！
暖棚之内死寂一片，底下众人皆低头不语，唯有呼吸声清晰可闻。
胤禛话锋陡然一转，言辞缓慢，但言之内容更是石破天惊：
“然则朝廷如今确有难处，西北用兵，钱粮吃紧；黄河淮河，年年修堤；各地灾荒，需款赈济······国库空虚，皇上宵衣旰食，我等臣子，岂能坐视？”
胤禛边说边环视坐下各人：
“今日本王就腆着脸，向在坐的各位商贾巨擘，暂借些银子，以解朝廷燃眉之急！也算是诸位，报效君父，为国分忧！”
“借银”！
这两个字在众人耳边炸响！
说是“借”，在场谁人不知，这根本就是有借无还的捐赠！而且看这架势，数目绝不会小！
方才还强作镇定的盐商们，脸色都变得难看至极，官员们也是面面相觑，心中叫苦不迭。
暖棚内的气氛，犹如外面寒风四起，雪花飘落，方才那点虚假的热络荡然无存，只剩下众人无声的对抗。