苏州的拙政园钦差行辕西厢书房，烛灯孤影。
一盏孤灯如豆，暗夜之中映着胤禄沉凝的面容。
御案之上，那道空白的黄绫密折铺陈开来，窗外蟋声虫鸣，清晰入耳。
胤禄举头无措，笔悬停于半空，墨迹将滴未滴，迟迟无法落下第一个字。
这薄薄一纸，却又重若千钧。
写什么？怎么写？
写噶礼之罪，已是四哥胤禛明面上推动，请了王命旗牌剥了其噶礼官服，四哥必定已上奏折详陈此事。
且张伯行在前，他胤禄再奏此事，不过是锦上添花之作，或惹“冷面王”胤禛猜忌他胤禄抢功？
写“竹泉居士”与惊雷茶？然线索模糊，牵涉皇子禁忌，贸然上达天听，是福是祸，任谁都无法预料！
写那艘消失的私盐漕船与老九、老十的关联？确无铁证，便是诬陷兄长，其罪非小，再引皇阿玛猜忌！
京城的八哥、戴罪的李煦曹寅、深陷数案的噶礼，凡此种种，这江南的乱麻，每一根线头都连着紫禁城的神经。
“王喜。”
胤禄终还是放下了笔，言语声中透着疲惫：“去请顾先生来。”
少时片刻，顾思道青衫磊落，踱步而入，眼见胤禄对案蹙眉，便猝然一笑，状若胸有成竹。
顾思道手执纨扇轻摇两下，也不多礼，自在客位坐下：“十六爷可是为了密折之事烦忧？”
胤禄重叹一声，遂将眼前困局一一分说，从噶礼停职，到京城可能的反应，再到雍亲王胤禛、李煦曹寅乃至那神秘的“竹泉居士”。
顾思道只坐于一旁，轻摇纨扇静静细听，且中途执壶为胤禄斟了一杯冷茶。
待胤禄详细说完，顾思道方缓声说道：
“十六爷所虑极是，此密折既是机遇，亦是陷关。皇上赐爷密奏之权，意在耳目，更在权衡。爷此刻所报，须让皇上既知江南实情，又觉爷持身中正，洞悉全局，而非陷于各方之争斗。”
顾思道拿扇骨轻点着桌面说道：
“噶礼之罪，证据确凿，爷可略提，但重点在于张伯行刚正。四爷果断，此乃皇上乐见之吏治清明。且之于张伯行，康熙四十六年，皇上亲赐‘廉惠宣猷’匾额，居官清廉之名冠绝朝野，噶礼其罪，隐无可隐。”
“然私盐漕船线索，可报其形迹可疑、消失诡秘，点出其或与京城权贵有染，然不可做实具体何人，留待圣裁。此乃彰显爷之敏锐，却又不涉骨肉相残之险，更勿触皇上猜忌。”
“至于竹泉居士却是最险者。”
顾思道略沉脸色：
“此线索牵涉甚深，直指皇子结交禁忌。爷目前所得，不过一代号，一茶名，证据薄弱。若仓促上奏，非但不能建功，反可能打草惊蛇，引火烧身。学生认为，此节课暂不宜入折。待文良兄或他处有铁证，再行密报不迟。”
胤禄听着，眼中逐渐显出亮光。