江南的钦差胤禛请了王命旗牌，停了两江总督噶礼的职务。
停职待参的消息如晴天霹雳，让噶礼方寸大乱，连夜命人密信直送紫禁城八爷府求救。
紫禁城的夜色，似乎总比或是江南别处更沉闷了几分。
八贝勒胤禩府邸的书房内，炭火一如往常一般，炙烤着湿冷的空气。
九阿哥胤禟手持着两日之前噶礼的密信，面色阴沉如墨，老十胤?则焦躁地搓着双手。
“八哥，噶礼这个蠢货，怕是保不住了！”
胤禟斜靠在椅子之上，伸手端起案几上的茶盏。
“四哥下手太快，太狠！张伯行那个老顽固，咬着就是不放！噶礼身上牵扯着科场案、盐务案，且证据都已递到了四哥手上，四哥请了王命旗牌，停了噶礼的职务，下一步这蠢货凶多吉少！”
胤?在一旁耐不住性子，猛一拍桌子：
“保不住也得保！噶礼知道我们太多的事了！江南的银子怎么走的，哪些人收了我们的好处，他跟何焯那边怎么联系的······这些要是都全吐出来，咱们全都得玩完！”
“保？拿什么保？”
胤禩瞪着胤?，脸容略显疲惫：
“四哥奉的是皇阿玛整顿吏治的旨意，张伯行递的是铁证。我们此刻出面，无异于不打自招，四哥要的就是我们这步棋。”
胤禩边说边缓缓踱步至炭盆旁，盯着里面明明灭灭的火焰，火光映着胤禩阴晴不定的脸庞。
“救，是救不了了。如今之计，唯有断尾求生，免得被攀扯！”
“断尾？”胤褆坐在书房角落一直隐忍未发，此时突地张口问道，“八哥，你的意思是？”
“噶礼，必须舍了。”
胤禩转过身，眼光平扫着屋内三人，平日里温润的眼神，此时却隐隐含着杀意。
“噶礼在江南位高权重，太过招摇，也知道的太多，他活着，对我们就是最大的威胁。这次四哥下的狠手，停了他的官职，此事方小。但凭皇阿玛如何评判才是重点······”
胤褆站起，凑至九阿哥胤禟面前，眼睛却顾着八阿哥的脸庞道：
“八哥，当断不断反受其乱，不能等着皇阿玛的旨意。如到那时，我们则太过被动，到时候噶礼如何攀扯，你我皆束手无策！”
胤?旁边不明其中深意，只挺着肚子反问胤褆：“十四弟说的轻巧，事到如今，总不能杀了噶礼？！”
胤?一句调侃之语顷刻间在如冰水淋下，三人同时看向胤?，惊得八阿哥胤禩连忙上前伸手捂住这个“浑人”十弟！
“十弟，休得胡言！”
胤禩说着走向窗边，左右环顾之下，紧闭了门窗！
“现如今还没走到那一步，四哥与老十六此次下江南，盯得是盐务，噶礼那边结交朝臣众多，凭着母家还有的转圜，但看噶礼牵涉是否至深。”
胤禩负手踱着步子，稍顿思索后继续道：
“目前只有先安抚噶礼，以免引的他狗急跳墙，胡言乱语。”
胤褆反应最快：“八哥的意思是，明面上安抚，暗中让噶礼闭嘴？”
胤禩顿住脚步，点了点头：
“不错。立刻派人密信噶礼，告诉他，京中诸人正全力周旋，让他务必稳住，什么都不要承认，尤其不能牵扯京中任何人。告诉他，他的家小，我们呢会妥善照料，让他放心。”
胤禩这话，忒狠厉毒辣，略听是为安抚，细辨言语之中皆是威胁之意。