刚烧开的水还没倒进茶壶，就听见武松在院里问：“哥，这胭脂是咋回事？”
潘金莲的手一抖，滚烫的水溅在手腕上，还是那个被烫红的地方。她咬着唇没作声，听见武大郎结结巴巴地辩解：“是……是俺给你嫂嫂买的……她……她好看……”
“好看？”武松的声音陡然拔高，“哥你忘了街坊咋说的？这女人……”
“你闭嘴！”武大郎的吼声突然炸响，震得窗纸都抖了抖，“俺媳妇是好人！她教俺做新饼子，她帮俺挡恶奴，她……”他语无伦次地把这几个月的事全抖了出来，从张三被擀面杖打跑，到李屠户媳妇送排骨，最后声音带着哭腔，“俺这辈子没见过这么好的女人！”
院里陷入死寂。潘金莲端着茶壶出去时，正撞见武松通红的眼眶。他盯着潘金莲手里的茶壶，突然抱拳道：“嫂嫂，是俺莽撞了。”
“一家人不说两家话。”潘金莲把茶碗往他面前推，指尖的烫伤在粗瓷碗沿蹭了蹭，“路上辛苦了，先吃碗饺子。”
武松盯着碗里的饺子——月牙状的边捏得整整齐齐，荠菜馅儿透出翡翠似的绿，跟他在边关啃的硬面饽饽简直是两个物件。他咬了一口，滚烫的汤汁烫得舌头发麻，心里却突然泛酸——他总想着回来替哥哥教训这“不守妇道”的嫂嫂，却没想过哥哥的日子，竟过得比他在边关想象的好上百倍。
“这饺子……”武松含糊不清地说，“比俺在阳谷县衙吃的还好。”
潘金莲正给武大郎缝补磨破的袖口，闻言笑了笑：“等会儿给你装一篮带走，路上吃。”她低头穿针时，鬓角的碎发垂下来，遮住了眼角的细纹，那点没抹匀的胭脂在鬓角泛着柔和的红。
武松突然看见桌角的账本，封面上“潘金莲”三个字写得歪歪扭扭，却一笔一划很认真。他翻了两页，上面记着“五月初三，葱油饼三十个，赚八十七文”“五月初五，给哥买药膏，花十二文”，最后一页画着个丑丑的笑脸，旁边写着“大郎今天吆喝声比前儿响”。
“嫂嫂还识字？”
“瞎写的。”潘金莲把账本合上，“记着好算账，免得被人坑了。”她没说的是，为了学写这些字，她把王秀才家的《千字文》借来看了整整三个月，指尖被毛笔磨出了厚茧。
武大郎突然从怀里掏出个油纸包，打开是块麦芽糖：“给，你上次说想吃的。”他献宝似的递到潘金莲面前，完全忘了屋里还有个弟弟。
武松看着哥哥小心翼翼的样子，突然想起小时候——他被村霸欺负，是哥哥举着擀面杖挡在他身前，明明吓得直抖，却梗着脖子喊“不许打俺弟”。原来哥哥从来都不是窝囊，只是把所有的勇气体贴，都给了值得的人。
“哥，嫂嫂，”武松把朴刀往墙上一挂，“俺这次回来，是要在县衙当都头。往后谁敢欺负你们，报俺的名字！”
潘金莲正把饺子往竹篮里装，闻言回头笑：“那往后可得多来帮衬生意，你这都头的面子，可比俺们的擀面杖管用。”
武大郎跟着傻笑，突然想起什么，往潘金莲手里塞了个东西。是那枚裂了缝的胭脂盒，只是里面的胭脂被换成了新的——颜色鲜嫩，还带着淡淡的花香。
“俺今早去换的，”他声音小得像蚊子哼，“掌柜的说这个不呛人。”
潘金莲捏着胭脂盒，看了眼院外渐沉的暮色，又看了眼灶台上冒热气的汤锅，突然觉得这漏风的破屋，比她穿越前住的精装公寓还要暖。她往武松的竹篮里多塞了两个葱油饼，指尖的烫伤在晚风里微微发疼，却疼得踏实。
院外的吆喝声又响起来，这次是武松在喊：“武大郎炊饼！潘金莲调的馅儿！不好吃不要钱！”粗豪的嗓门惊飞了檐下的麻雀，却让竹篮里的葱油饼，香得愈发真切了。