有时候，事情的发展总会超出你的预料，看似平静的水面却是暗潮涌动，我们且看看公元484年—489年发生了那些事。
公元484年春季，正月乙亥日，南齐朝廷任命后将军柳世隆为尚书右仆射；竟陵王萧子良担任护军将军兼司徒，统领军队并设置属官，镇守西州。萧子良年轻时就有清高的操守，倾心结交宾客，有才能的俊杰之士都聚集在他门下。他开设西邸，收集了许多古人的器物、服饰来充实其中。记室参军范云、萧琛、乐安人任昉、法曹参军王融、卫军东阁祭酒萧衍、镇西功曹谢朓、步兵校尉沈约、扬州秀才吴郡人陆倕，都因文学才华出众，尤其受到萧子良的亲近优待，号称“八友”。法曹参军柳恽、太学博士王僧孺、南徐州秀才济阳人江革、尚书殿中郎范缜、会稽人孔休源也参与其中。萧琛是萧惠开的侄子；柳恽是柳元景的曾孙；王融是王僧达的孙子；萧衍是萧顺之的儿子；谢朓是谢述的孙子；沈约是沈璞的儿子；王僧孺是王雅的曾孙；范缜是范云的堂兄。
萧子良笃信佛教，时常招致有名望的僧人，讲解讨论佛法。当时僧俗汇聚的盛况，在江东地区是前所未有的。他有时还亲自为僧众分发食物、递水，世人颇认为这有失宰相的体面。
范缜极力宣称没有佛。萧子良问他：“你不相信因果报应，那为什么会有富贵和贫贱之分？”范缜回答：“人生就像树上的花同时开放，随风飘散：有的掠过帘幕落在垫席上，有的碰到篱笆墙壁落在粪坑中。落在垫席上的，就是殿下您；落在粪坑中的，就是我。贵贱之路虽然不同，因果报应究竟在哪里呢！”萧子良听后竟无法反驳他。范缜又撰写《神灭论》，认为：“形体是精神的本质，精神是形体的作用。精神对于形体，就像锋利对于刀剑；从没听说过刀剑不存在了而锋利还能留存，怎么能允许形体消亡而精神却依然存在呢！”这篇论着问世后，朝廷内外一片哗然，众人纷纷出言诘难他，但最终都不能使他屈服。太原人王琰撰写文章讥讽范缜说：“唉呀范先生！竟然不知道自己祖先的神灵在哪里！”想以此堵住范缜日后的回应。范缜回复道：“唉呀王先生！既然知道自己祖先的神灵在哪里，却不能牺牲性命去追随他们！”萧子良让王融对范缜说：“凭你的才华，何愁做不到中书郎；却故意发表这种乖僻的言论，实在太可惜了！应该赶紧毁掉这篇论着。”范缜大笑说：“如果范缜为了做官而出卖自己的学说，早就做到尚书令、仆射了，何止是中书郎呢！”
萧衍喜好谋略，兼具文武才干，王俭非常器重他，说：“萧郎年过三十，必定富贵得无可言说。”
壬寅日，朝廷任命柳世隆为尚书左仆射，丹阳尹李安民为右仆射，王俭兼任丹阳尹。
夏季，四月甲寅日，北魏君主前往方山；戊午日，返回宫中；庚申日，前往鸿池；丁卯日，再次返回宫中。
五月甲申日，北魏派遣员外散骑常侍李彪等人前来齐国通好访问。
六月壬寅朔日，中书舍人吴兴人茹法亮被封为望蔡男。当时中书舍设有四人，各自分管一个部门，号称“四户”，由茹法亮和临海人吕文显等人担任；他们总揽大权，权势凌驾于朝廷之上，地方官员频繁调动更替，各地的馈赠贿赂，每年多达数百万。茹法亮曾在众人中对人说：“何必去谋求地方官的俸禄！这一个部门里，每年就能弄到一百万。”这还是保守的说法。后来因为天象出现异常，王俭极力进言说“吕文显等人专权徇私，上天降下异常现象，灾祸就源于‘四户’”。齐武帝亲手写下诏书回应，但始终没有改变这种局面。
北魏旧制规定：每户缴纳调帛二匹、絮二斤、丝一斤、谷二十斛；另外还要缴纳帛一匹二丈，交给州府国库，用作调役之外的开支；所征收的物资都根据当地的出产情况而定。丁卯日，北魏君主下诏说：“设置官职、颁发俸禄，由来已久；自从中原战乱开始以来，这一制度就中断了。我遵循古代典章，开始颁发俸禄。每户增加调帛三匹、谷二斛九斗，作为官员的俸禄；另增加调外帛二匹。俸禄制度实行后，贪污财物满一匹的人处死。变革制度，应当重新开始，特大赦天下。”
秋季，七月甲申日，齐武帝立皇子萧子伦为巴陵王。
乙未日，北魏君主前往武州山石窟寺。
九月，北魏下诏，俸禄制度从十月开始实行，每季度发放一次。旧律规定，贪污枉法达十匹布帛、受贿达二十匹布帛的，判处死刑；到这时，受贿达一匹布帛、贪污枉法无论多少，都判处死刑。朝廷还分别派遣使者，审查纠举地方官员中的贪污者。
这时，秦、益二州刺史恒农人李洪之凭借外戚的身份显贵，治理地方贪婪残暴，俸禄制度实行后，李洪之首先因贪污败露。北魏君主下令将他锁押到平城，召集文武百官，亲自当面斥责他；但仍因他是大臣，允许他在家中自尽。其余因贪污而被处死的地方官员有四十多人。领取俸禄的官员无不惶恐不安，贿赂行为几乎绝迹。然而官吏百姓犯其他罪行的，北魏君主大多从宽处理，有疑问的案件上报审议后，多数减免死刑，改为流放边疆，每年数以千计。京城判处死刑的，每年不超过五六人，州镇也同样减少了死刑判决。
过了很久，淮南王拓跋佗上奏请求恢复旧制，停止发放俸禄，文明太后召集大臣们商议此事。中书监高闾认为：“饥寒缠身时，即使是慈母也无法保住自己的孩子。如今发放俸禄，廉洁的人足以避免贪腐，贪婪的人也能受到劝勉而向善；不发放俸禄，贪婪的人就会肆意作恶，廉洁的人也无法自保。淮南王的提议，不是很荒谬吗！”朝廷下诏采纳了高闾的意见。
高闾又上奏章，认为：“北方的狄族强悍愚昧，如同禽兽。他们的长处是野外作战，短处是攻城。如果用他们的短处来克制他们的长处，那么即使他们人数众多，也不能成为祸患，即使前来侵扰，也无法深入腹地。此外，狄族散居在荒野沼泽地带，追逐水草而居，作战时家产一同随军，败逃时就带着牲畜一起逃走，不需要携带粮食就能自给自足，因此历代以来都能成为边境的祸患。六镇兵力分散，即使兵力是狄族的两倍也难以抗衡，彼此相互围困逼迫，难以制服他们。请求依照秦汉时期的旧例，在六镇以北修筑长城，选择要害之地，多处开设城门，在城门旁建造小城，派兵守卫。狄族既不能攻城，在野外抢掠又没有收获，草木枯萎后就会逃走，最终必定会受到惩戒。计算六镇东西长不过千里，一个人一个月的功夫，可以修筑三步长的城墙，强弱劳力搭配，不过使用十万人，一个月就能完成；虽然有暂时的劳苦，却可以获得长久的安逸。修筑长城有五大好处：一是免除了边境士兵流动防守的劳苦；二是北部边境放牧没有被抢掠的忧患；三是登上城墙观察敌人，以逸待劳；四是停止了无休止的防备；五是每年常规的运输往来，能够永远不匮乏。”北魏君主用褒奖的诏书答复了他。
冬季，十月丁巳日，南齐朝廷任命南徐州刺史长沙王萧晃为中书监。当初，齐太祖临终时，把萧晃托付给齐武帝，让他留在京城附近或靠近京城的藩地，不要派他远出。并且说：“宋朝如果不是骨肉之间相互残杀，其他家族怎么能趁机夺取政权！你要深切引以为戒！”旧制规定：诸王在京城时，只能设置四十名持刀侍卫。萧晃喜好武备装饰，罢免南徐州刺史后，私自装载了数百人的兵器铠甲返回建康，被负责警卫的官员发觉，兵器铠甲都被投入江中。齐武帝听说后，大怒，准备依法惩处他，豫章王萧嶷叩头流泪说：“萧晃的罪过确实不可宽恕；但陛下应当回忆先帝对萧晃的关爱。”齐武帝也流下眼泪，因此始终没有治萧晃的罪，但也不再亲近宠爱他。议论的人说齐武帝比魏文帝优秀，但不如汉明帝。
武陵王萧晔多才多艺，但性情疏懒倔强，也不受齐武帝宠爱。他曾在宫中赴宴，喝醉后趴在地上，貂皮大衣沾上了肉羹。齐武帝笑着说：“肉弄脏了貂皮大衣。”萧晔回答说：“陛下爱惜羽毛却疏远骨肉亲情。”齐武帝听后很不高兴。萧晔轻视财物，喜好施舍，因此没有积蓄；他把后堂的山命名为“首阳”，大概是怨恨自己贫穷困窘。
这时，高丽王高琏派遣使者向北魏进贡，同时也向齐国进贡。当时高丽正处于强盛时期，北魏设置了各国使者的馆舍，齐国使者的馆舍排在第一位，高丽的排在第二位。
益州的大度獠人凭借地势的险要，行事骄横放纵，前后几任刺史都无法制服他们。等到陈显达担任益州刺史后，就派遣使者向他们征收田租和贡品。獠人首领说：“两只眼睛的刺史尚且不敢向我征税，何况是一只眼睛的呢！”于是杀死了使者。接着，陈显达部署将领官吏，声称出去打猎，夜间前往袭击大度獠人，无论男女老幼将他们全部斩杀。
从晋朝以来，益州刺史都由名将担任。十一月丁亥日，齐武帝首次任命始兴王萧鉴为督益、宁诸军事、益州刺史，征召陈显达回朝担任中护军。在此之前，盗贼首领韩武方聚集党羽一千多人，截断水流，大肆作恶，郡县官府无法制止。萧鉴行进到上明时，韩武方出来投降，长史虞悰等人都请求杀死他。萧鉴说：“杀死他会失去信用，而且无法劝勉他人向善。”于是上奏朝廷，宽恕了韩武方，从此巴西一带作乱的蛮夷都闻风投降归附。萧鉴当时年仅十四岁，行进到新城时，道路上议论纷纷，说“陈显达大规模挑选士兵马匹，不肯接受征召”。萧鉴于是停留在新城，派遣典签张昙皙前往观察形势。不久，陈显达派遣使者拜见萧鉴，众人都劝萧鉴扣押使者。萧鉴说：“陈显达在本朝坚守气节，必定不会有这样的事发生。”过了两天，张昙皙返回，详细报告说“陈显达已经把家人迁出城外，日夜盼望殿下到来”。于是萧鉴才继续前进。萧鉴喜爱文学，服饰器物如同普通读书人，蜀地百姓都很爱戴他。
这一年，齐武帝下诏将豫章王萧嶷的封邑增加到四千户。南朝宋元嘉年间，诸王进入皇帝的书房楼阁，可以穿着白色衣服、戴着裙帽拜见君主；只有出宫前往太极殿和四座祖庙时，才穿戴朝服。从此以后，这一制度就废除了。齐武帝对萧嶷十分友爱，宫中的私人宴会，允许他依照元嘉旧制穿戴。萧嶷坚决推辞，不敢这样做，只有当齐武帝驾临他的府邸时，才穿着白色衣服、戴着乌纱帽侍奉宴会。至于衣服、器物的规格标准，他凡事都要上奏请示，从不独断专行，力求节俭。齐武帝全都不允许。萧嶷常常担心自己权势过盛给自己招来灾祸，便上奏请求辞去扬州刺史的职务，把它授予竟陵王萧子良。齐武帝始终没有同意，还说：“直到你一生结束，都不要再提这件事。”萧嶷身高七尺八寸，善于修饰仪表，他的仪仗随从，礼仪在文武百官中最为庄重，每次出入宫殿台省，看到他的人无不肃然起敬。
交州刺史李叔献接受任命后，却截断了外国对朝廷的进贡；齐武帝打算讨伐他。
到了公元485年春季，正月丙辰日，南齐朝廷任命大司农刘楷为交州刺史，征发南康、庐陵、始兴三郡的军队讨伐李叔献。李叔献听到消息后，派遣使者请求再延长几年任期，并献上十二套纯银头盔和孔雀羽毛装饰的仪仗；齐武帝没有批准。李叔献担心被刘楷袭击，于是从小路经湘川返回朝廷。
戊寅日，北魏君主下诏说：“图谶的兴起，源于夏、商、周三代的末年，根本不是治理国家的典章制度，只是被妖邪之人所利用的工具罢了。从现在起，所有图谶、秘纬之类的书籍，一律焚烧销毁，有私自留存的，以死罪论处！”又严厉禁止各种巫师以及民间街巷中未经经典记载的占卜活动。
北魏冯太后撰写了《皇诰》十八篇，癸未日，在太华殿大宴文武群臣，并颁布《皇诰》。
辛卯日，齐武帝前往南郊祭祀天神，大赦天下。接着，朝廷下诏恢复设立国学；祭祀先师孔子时，采用上公的礼仪。
二月己亥日，北魏制定制度：皇子、皇孙中有封爵的，每年的俸禄根据爵位高低各有差别。
三月丙申日，北魏册封皇弟拓跋禧为咸阳王，拓跋干为河南王，拓跋羽为广陵王，拓跋雍为颍川王，拓跋勰为始平王，拓跋详为北海王。文明太后下令设置学馆，挑选师傅教导各位藩王。拓跋勰在兄弟中最为贤能，聪慧好学，擅长写文章，北魏君主对他格外器重喜爱。
当初，南朝宋太宗设立总明观来聚集学者，也称之为东观。齐武帝因国学已经设立，五月乙未日，便下诏撤销了总明观。当时王俭兼任国子祭酒，朝廷下诏在王俭的宅邸开设学士馆，将总明观的经、史、子、集四部书籍全部移置其中。又下诏让王俭把家宅当作办公府邸。
自从南朝宋世祖喜爱文章以来，士大夫们都以文章相互推崇，没有以专攻经学为职业的人。王俭年轻时喜好《礼》学和《春秋》，言谈举止都遵循儒家规范，因此士大夫们纷纷效仿，重新推崇儒术。王俭编撰整理朝廷礼仪、国家典章，从晋、宋以来的旧事，无不熟悉牢记，所以在朝中处理事务时，决断迅速流畅。每当广泛议论并引用典故时，尚书省的八座、丞、郎等官员都无法提出异议。前来咨询事务的令史常常有几十人，宾客坐满席位，王俭应对辨析，毫无拖延滞留，发言落笔，都言辞优美、富有文采。他每十天回国学一次，监督测试学生，庭院中摆满了学生的书籍案卷，护卫的武士、办事的令史，仪容十分庄重。王俭梳着松散的发髻，斜插着发簪，朝廷内外的人都仰慕他，纷纷效仿他的装扮。王俭常对人说：“江东的风流宰相，只有谢安一人。”意思是把自己比作谢安。齐武帝对他极为信任倚重，士大夫的选拔任用，他上奏的建议没有不被批准的。
六月庚戌日，北魏晋升河南王度易侯为车骑将军，派遣给事中吴兴人丘冠先出使河南国，同时护送柔然的使者返回。
秋季，七月癸未日，北魏派遣使者册封宕昌王梁弥机兄长的儿子梁弥承为宕昌王。当初，梁弥机去世后，他的儿子梁弥博继位，结果被吐谷浑逼迫，最终逃奔到仇池避难。仇池镇将穆亮因梁弥机一向对北魏忠心耿耿，十分怜悯他的国家灭亡；而梁弥博凶狠悖逆，他的部下都很厌恶他；梁弥承受到众人的拥戴，穆亮于是上表请求接纳梁弥承。北魏君主下诏批准。穆亮率领三万骑兵驻扎在龙鹄，击退了吐谷浑，拥立梁弥承为宕昌王后返回。穆亮是穆崇的曾孙。
北魏初期，百姓大多依附于豪强士族；依附者都无需承担官府的徭役，但豪强士族对他们的征收却比官府赋税多出一倍。给事中李安世上书说：“年成饥荒时百姓流离失所，田地产业大多被豪强贵族侵占掠夺；虽然古代的井田制难以恢复，但应当重新丈量土地，使百姓的劳力与产业相匹配。此外，对于争夺的田地，应当限定年限判决，事情拖延太久难以查明的，全部归现在的占有者所有，以杜绝欺诈妄为。”北魏君主认为他的建议很好，从此开始商议均田制。冬季，十月丁未日，北魏下诏派遣使者巡视各州郡，与州牧、太守一起平均分配天下的土地：凡十五岁以上的男子，授予露田四十亩，女子二十亩，奴婢按照平民的标准授予田地；每一头牛授予三十亩田地，最多不超过四头牛。所授予的田地，通常加倍给予；需要休耕三年的田地，再加倍授予，以满足耕作和土地还授时的增减需求。百姓达到纳税年龄就授予田地，年老免除赋税或去世后就归还田地。奴婢和耕牛根据有无情况来授予或归还田地。初次授予田地的男子，另外给予二十亩桑田，要求种植五十棵桑树；桑田都作为世世代代的产业，终身不归还。始终根据现有的人口统计，人口增加而田地有余的，不再授予也不归还；人口减少而田地不足的，按照规定授予田地；田地有余的人可以出卖多余的部分。各地治理百姓的官员，根据职位高低，分别在任职地附近获得数量不等的公田，官员更替时相互交接；出卖公田的，按照法律定罪。
辛酉日，北魏魏郡王陈建去世。
十二月乙卯日，北魏任命侍中淮南王拓跋佗为司徒。
这时，柔然侵犯北魏边境，北魏任城王拓跋澄率领军队抵御，柔然军队逃走。拓跋澄是拓跋云的儿子。氐族、羌族发动叛乱，北魏君主下诏任命拓跋澄为都督梁、益、荆三州诸军事、梁州刺史。拓跋澄抵达梁州后，讨伐叛乱者，安抚归服者，氐族、羌族的叛乱全部平定。
当初，齐太祖命令黄门郎虞玩之等人核查审定户籍（黄籍）。齐武帝即位后，另外设立校籍官，设置令史，限定每人每天查出若干件户籍造假的案件。这种做法连年不断，百姓忧愁怨恨，心神不安。外监会稽人吕文度向齐武帝启奏，建议将户籍被撤销的人全部发配到边远地区戍守，导致很多百姓逃亡避罪。富阳百姓唐?之趁机用妖术迷惑民众，发动叛乱，攻陷了富阳，三吴地区户籍被撤销的人纷纷投奔他，部众达到三万人。
吕文度与茹法亮、吕文显都凭借奸邪谄媚获得齐武帝的宠爱。吕文度担任外监，独揽兵权，领军将军只是虚有其位而已。茹法亮担任中书通事舍人，权势尤其显赫。王俭常说：“我虽然身居高位，但所掌握的实权哪里比得上茹公呢！”
这一年，柔然部真可汗去世，他的儿子豆仑继位，号称伏名敦可汗，改年号为太平。
到了公元486年春季，正月癸亥朔日（初一），北魏高祖（孝文帝）举行朝会，首次穿戴衮龙袍、皇冠（帝王礼服）。
唐寓之攻陷钱唐，吴郡各县县令大多弃城逃走。唐寓之在钱唐称帝，册立太子，设置文武百官；派遣部将高道度等人攻陷东阳，杀死东阳太守萧崇之。萧崇之是齐太祖的族弟。唐寓之又派部将孙泓侵犯山阴，进军到浦阳江，浃口戍主汤休武击败了他。齐武帝征发禁军数千人、战马数百匹，向东讨伐唐寓之。朝廷军队抵达钱唐，唐寓之的部众是乌合之众，畏惧骑兵，一战即溃。官军擒获并斩杀唐寓之，进而平定了各郡县的叛乱。
朝廷军队乘胜追击时，没有纪律，大肆劫掠百姓财物。班师回朝后，齐武帝得知此事，丁酉日，下令将军主、前军将军陈天福斩首示众；左军将军刘明彻被罢免官职、削夺爵位，押送到东冶（官府冶炼作坊）服劳役。陈天福是齐武帝宠信的将领，他被诛杀后，朝廷内外无不震惊敬畏。随后，齐武帝派通事舍人丹阳人刘系宗随军慰劳，走遍遭受贼寇侵扰的郡县，对于被贼寇逼迫参与叛乱的百姓一概不予追究。
闰正月癸巳日，齐武帝立皇子萧子贞为邵陵王，立皇孙萧昭文为临汝公。
这时，氐王杨后起去世。丁未日，齐武帝下诏任命白水太守杨集始为北秦州刺史、武都王。杨集始是杨文弘的儿子。杨后起的弟弟杨后明被任命为白水太守。北魏也册封杨集始为武都王。杨集始前往北魏朝见，北魏任命他为南秦州刺史。
北魏没有乡党编制制度，只设立宗主督护制（豪强担任宗主，督护百姓）；百姓大多隐瞒户籍，依附豪强，常常三五十家合为一户。内秘书令李冲上书说：“应当依照古代制度：五家设立邻长，五邻设立里长，五里设立党长，选拔乡中强壮谨慎的人担任。邻长免除一人的徭役，里长免除两人的徭役，党长免除三人的徭役；任职三年没有过失，就晋升一级。百姓的赋税，一对夫妇缴纳帛一匹、粟二石。大致十匹用于国家公调，二匹作为调外费用，三匹作为百官俸禄。此外还有杂税。百姓八十岁以上，允许一名儿子不服徭役。孤独无依、年老体弱、重病缠身、贫穷无法自存的人，由三长轮流供养。”奏章呈上后，北魏君主下诏让百官共同商议。中书令郑羲等人都认为不可行。太尉拓跋丕说：“我认为此法如果推行，对国家和百姓都有益处。但现在正是农忙时节，要是核查户口，百姓必然劳苦怨恨。请等到今年秋天，到冬季再派遣使者推行此制度，可能会更为适宜。”李冲说：“‘百姓可以让他们遵从法令，不可让他们知晓缘由。’如果不趁着征收赋税的时候推行，百姓只知道设立三长、核查户口的劳苦，却看不到徭役均平、赋税减免的好处，必然心生怨恨。应当趁着征收赋税的月份，让百姓了解赋税的公平，既明白此事的意义，又能获得利益，推行起来就容易多了。”群臣大多说：“九品差调法（按等级征收赋税）实行已久，一旦改变制度，恐怕会引发混乱。”文明太后说：“设立三长，赋税征收就有了固定标准，依附豪强逃避赋税的人家可以被查出，投机取巧的人也能得到制止，为什么不可行！”甲戌日，北魏开始设立党、里、邻三长制度，核定百姓户籍。百姓起初都感到愁苦，豪强士族尤其不愿服从。不久后，赋税徭役的开支减少了十多倍，朝廷上下都安定下来。
三月丙申日，柔然派遣使者牟提前往北魏。当时敕勒部落背叛柔然，柔然伏名敦可汗亲自率军讨伐，一直追击到西部沙漠。北魏左仆射穆亮等人请求乘虚袭击柔然，中书监高闾说：“秦汉时期，天下一统，所以能够远征匈奴。如今南方有吴地的敌寇，怎么能舍弃南方而深入柔然腹地呢！”北魏君主说：“‘兵器是凶险之物，圣人不到万不得已不会使用。’先帝多次出征，是因为有尚未臣服的敌寇。如今我继承太平基业，怎能无故发动战争呢！”于是以厚礼款待柔然使者，然后让他返回。
夏季，四月初一，北魏开始制定五等爵位的公服制度；初四，北魏孝文帝首次穿戴礼服、乘坐御辇祭祀西郊。