刘宋朝廷真的是风雨飘摇呀！叛乱是一场接一场，停不下来，所有的政权都是从内部开始崩塌的。到了公元476年到公元478年又发生了那些事呢？我们接着往下说。
公元476年春季，正月己亥日，刘宋皇帝前往籍田举行亲耕仪式，同时宣布大赦天下。
二月，北魏司空东郡王陆定国因依仗皇帝的恩宠违法乱纪，被罢免官职和爵位，贬为士兵。有所倚仗，行事目无法纪，必定会遭受祸患。
夏季六月，北魏冯太后私生活不端，因李弈被处死而怨恨显祖太上皇，便在暗中派人下毒谋害他。辛未日，显祖太上皇驾崩。壬申日，北魏实行大赦，改年号为承明。显祖太上皇被安葬在金陵，谥号为献文皇帝。
北魏大司马、大将军代郡人万安国因假传诏令杀害神部长奚买奴，被赐死。
戊寅日，北魏任命征西大将军、安乐王拓跋长乐为太尉，尚书左仆射、宜都王拓跋目辰为司徒，南部尚书李欣为司空。尊奉皇太后为太皇太后，冯太后再次临朝听政，行使皇帝权力。任命冯熙为侍中、太师、中书监。冯熙因自己是外戚，坚决推辞朝廷内的职务；于是朝廷任命他为都督、洛州刺史，仍保留侍中、太师的职位。
显祖太上皇的神位被供奉到太庙，有关部门上奏请求按照旧例，对太庙中负责祭祀事务的官员全部赐予爵位。秘书令广平人程骏上书说：“分封诸侯、划分土地，是帝王重视的大事，要么依据亲属关系或贤能程度，要么依据功劳大小，从未听说过因神位入太庙而对百官进行封爵的。皇家过去的做法，只是一时的恩典，怎么能作为长久的制度呢！”冯太后认为他说得对，于是采纳了他的建议，并对大臣们说：“凡是商议事情，都应当依据古代的典章制度发表正确的意见，怎能只遵循旧例呢！”完事后，赏赐给程骏一套衣服和二百匹丝帛。
冯太后生性聪慧敏锐，通晓文字计算，熟悉国家政务，衣着朴素，饮食比旧例减少了十分之七八；但她生性猜忌残忍，富有权术。北魏孝文帝性情极为孝顺，能够顺从冯太后的心意。国家事务无论大小，都取决于冯太后。冯太后常常独自决断政务，不再向孝文帝禀报。她所宠信的宦官高平人王琚、安定人张祜、杞嶷、冯翊人王遇、略阳人苻承祖、高阴人王质，都依仗权势专擅朝政。张祜官至尚书左仆射，被封为新平王；王琚官至征南将军，被封为高平王；杞嶷等人也官至侍中、吏部尚书、刺史，被封为公、侯，获得的赏赐数以万计，还被赐予铁券，承诺免除死罪。此外，太卜令姑臧人王睿得到冯太后的宠幸，被越级提拔为侍中、吏部尚书，封为太原公。秘书令李冲，虽然凭借才能得到晋升，但也借助了冯太后的私人宠爱，获得的赏赐多得无法计算。冯太后对外还礼遇有声望的大臣东阳王拓跋丕、游明根等人，待遇极为优厚，每次褒奖赏赐王睿等人时，总是让拓跋丕等人一同参与，以此表明自己不偏私。拓跋丕是烈帝的玄孙；李冲是李宝的儿子。
冯太后因自己行为不端，害怕别人议论自己，手下大臣的言语稍有可疑之处，就将其处死。但她对所宠信的身边人，如果犯了小过错，必定会加以鞭打，有时甚至鞭打一百多下；但她没有隔夜的怨恨，不久后就会像当初一样对待他们，有的人甚至因为受到鞭打而更加富贵。因此，身边的人即使受到惩罚，始终没有背叛她的想法。
乙亥日，南朝加授萧道成为尚书左仆射，任命刘秉为中书令。
这时，杨运长、阮佃夫等人对建平王刘景素的忌恨越来越深，刘景素于是与录事参军陈郡人殷沵、中兵参军略阳人垣庆延、参军沈颙、左暄等人谋划自保的计策。他派人往返建康，结交有才能和力量的人，冠军将军黄回、游击将军高道庆、辅国将军曹欣之、前军将军韩道清、长水校尉郭兰之、羽林监垣祗祖，都暗中与他勾结；那些失意的武士，没有不投靠他的。当时皇帝喜欢独自到郊外游玩，曹欣之谋划占据石头城，趁皇帝外出时发动叛乱。韩道清、郭兰之想要劝说萧道成趁皇帝夜间外出时，劫持皇帝迎接刘景素，如果萧道成不同意，就将他除掉；刘景素常常禁止他们，让他们暂缓行动。杨运长、阮佃夫隐约听到了这些计划，派粗鄙之人周天赐假装投靠刘景素，劝说他起兵反叛。刘景素识破了这个计谋，砍下周天赐的首级送到朝廷。
秋季七月，垣祗祖率领数百人从建康逃奔京口，声称京城已经溃散混乱，便劝说刘景素迅速进军。刘景素相信了他的话，戊子日，占据京口起兵反叛，前来投奔他的士人百姓有上千人。杨运长、阮佃夫得知垣祗祖叛逃后，立即下令实行戒严。己丑日，派遣骁骑将军任农夫、领军将军黄回、左军将军兰陵人李安民率领步兵，右军将军张保率领水军，前往讨伐刘景素；辛卯日，又任命南豫州刺史段佛荣为都统。萧道成知道黄回有二心，所以让李安民、段佛荣与他一同前往。黄回私下告诫自己的士兵：“路上遇到京口的军队，不要交战。”萧道成驻守在玄武湖，冠军将军萧赜镇守东府。
始安王刘伯融、都乡侯刘伯猷，都是建安王刘休仁的儿子，杨运长、阮佃夫忌恨他们年长，于是假传诏令将他们赐死。
刘景素想要扼守竹里来抵抗朝廷的军队。垣庆延、垣祗祖、沈颙都说：“现在天气干旱炎热，朝廷的军队远道而来疲惫不堪，把他们引诱到这里，以逸待劳，可以一战取胜。”殷沵等人坚决反对，但没有成功。任农夫等人抵达后，放火烧毁了城镇。垣庆延等人相互观望，没有斗志；刘景素本来就缺乏威望和谋略，惊慌失措之下都不知该怎么办。黄回迫于段佛荣的监督，又看到京口的军队势力薄弱，于是没有发动叛乱。张保停泊在西渚，刘景素身边的几十名勇士，自发联合起来，进攻水军。甲午日，张保战败身亡，但其他将领没有率军接应，这些勇士又被朝廷的军队击败。朝廷的军队逼近京口城下后，沈颙首先率领部众逃跑，垣祗祖紧随其后，其余各路军队相继溃退，只有左暄在万岁楼下与朝廷的军队奋力作战；但他所率领的兵力非常薄弱，最终无法抵抗而溃散。乙未日，朝廷的军队攻克京口。黄回的军队率先入城，他因自己曾发誓不杀诸王，于是把刘景素交给殿中将军张倪奴。张倪奴擒获刘景素后将他斩首，并杀死了他的三个儿子，同党垣祗祖等数十人都被处死。萧道成赦免了黄回、高道庆，没有追究他们的罪责，像以前一样安抚他们。当天，朝廷解除戒严。丙申日，实行大赦。
起初，巴东、建平的蛮族反叛，沈攸之派遣军队讨伐他们。等到刘景素反叛，沈攸之紧急追回峡中的军队赶赴建康。巴东太守刘攘兵、建平太守刘道欣怀疑沈攸之有谋反的图谋，率领军队封锁峡口，不让军队东下。刘攘兵的儿子刘天赐担任荆州西曹，沈攸之派刘天赐前往劝说刘攘兵。刘攘兵得知刘景素确实反叛后，于是解除武装请罪，沈攸之像以前一样对待他。刘道欣坚守建平，刘攘兵劝说他，但他不听从，于是刘攘兵与讨伐蛮族的军队一起进攻并斩杀了他。
甲辰日，北魏孝文帝追尊他的母亲李贵人为思皇后。
八月丁卯日，南朝立皇弟刘翙为南阳王，刘嵩为新兴王，刘禧为始建王。
庚午日，南朝任命给事黄门侍郎阮佃夫为南豫州刺史，留守京城。
九月戊子日，南朝赐骁骑将军高道庆死。
冬季十月辛酉日，任命吏部尚书王僧虔为尚书右仆射。
十一月戊子日，北魏任命太尉、安乐王拓跋长乐为定州刺史，司空李欣为徐州刺史。
到了公元477年春季，正月乙酉朔日，北魏改年号为太和。
己酉日，略阳氐族人王元寿聚集五千多户人家，自称冲天王；二月辛未日，北魏秦、益二州刺史尉洛侯率军击败了他。
三月庚子日，北魏任命东阳王拓跋丕为司徒。
起初，苍梧王（宋后废帝）在东宫时，喜欢攀爬漆制的帐竿，能爬到离地面一丈多高的地方；他喜怒无常，东宫主帅无法制止。太宗明帝多次下令让陈太妃严厉鞭打他。等到他即位后，对内畏惧皇太后、陈太妃，对外忌惮各位大臣，行为丝毫不敢放纵。自从举行加冠仪式后，内外对他的约束逐渐松弛，他开始频繁外出游玩。起初出宫时，还会整顿仪仗卫队。不久后就抛弃车马，率领身边几个人，有时到郊外荒野，有时进入市井街巷。陈太妃常常乘坐青犊车，跟随在他后面监督管束。后来他骑着轻装马匹远行一二十里，陈太妃再也追不上他；仪仗卫队也害怕惹祸上身，不敢追寻，只能整顿队伍，在别处等候观望。
起初，太宗明帝曾把陈太妃赏赐给宠臣李道儿，后来又把她接回宫中，生下了苍梧王。因此苍梧王每次微服出行，都自称“刘统”，有时称“李将军”。他常常穿着短衣长裤，军营官署、街巷胡同，没有他不去的地方；有时在客舍过夜，有时在路边午睡，随意冲撞仆役，还和他们做买卖，有时遭到怠慢侮辱，也欣然接受。凡是各种鄙俗的事情，比如裁衣服、做帽子，他看一眼就会；从未吹过篪，拿起来就能吹出韵律。等到京口叛乱被平定后，他更加骄横放纵，没有一天不出宫，要么傍晚出去清晨返回，要么清晨出去傍晚回来。跟随他的人都手持长矛，路上的行人男女以及犬马牛驴，遇到他们没有不被伤害的。搞得民间陷入了恐慌，商贩都停止了经营，白天也紧闭门户，路上几乎没有行人。针、椎、凿、锯等器具，他时刻带在身边，稍有不顺心，就用这些器具杀人剖腹，一天不杀人，就闷闷不乐；宫廷内外的人都惶恐不安，连吃饭睡觉都不得安宁。阮佃夫与直阁将军申伯宗等人谋划趁苍梧王到江乘打猎时，假传皇太后的命令，召回仪仗卫队，关闭城门，派人逮捕并废黜他，拥立安成王刘准为帝。事情败露，甲戌日，苍梧王逮捕阮佃夫等人并将他们处死。
皇太后多次教训告诫苍梧王，苍梧王很不高兴。恰逢端午节，皇太后赏赐给他一把毛扇。苍梧王嫌弃扇子不够华丽，就命令太医煮毒药，想要毒死皇太后。身边的人劝阻他说：“如果做了这件事，你就必须做孝子守丧，再也不能随意外出游玩了！”苍梧王说：“你说得很有道理！”于是放弃了这个念头。
六月甲戌日，有人告发散骑常侍杜幼文、司徒左长史沈勃、游击将军孙超之与阮佃夫同谋，苍梧王亲自率领卫士，突袭这三家，将他们全部处死，还进行了剖腹肢解，连婴儿也没有放过。沈勃当时正在守丧的茅屋里，苍梧王的随从还没到，他就挥刀独自上前。沈勃知道自己无法幸免，伸手揪住苍梧王的耳朵，唾骂他说：“你的罪行超过了夏桀、商纣，被杀的日子不远了。”随后被杀死。当天，朝廷实行大赦。
苍梧王曾径直闯入领军府。当时天气炎热，萧道成白天赤裸着上身睡觉。苍梧王让萧道成站在室内，在他的肚子上画了个靶心，拉满弓箭准备射他。萧道成拱手说道：“老臣没有罪。”身边的人王天恩说：“领军将军的肚子大，是个好靶子；一箭就射死了，以后就再也没有靶子可射了；不如用没有箭头的骲箭射他。”苍梧王于是改用骲箭射，正好射中萧道成的肚脐。他扔掉弓箭大笑说：“我的箭法怎么样！”苍梧王忌惮萧道成的威望名声，曾亲自磨长矛，说：“明天就杀了萧道成！”陈太妃骂他说：“萧道成对国家有功，如果杀了他，谁还会为你效力呢！”苍梧王才作罢。
萧道成既忧虑又恐惧，秘密与袁粲、褚渊谋划废黜苍梧王，另立新君。袁粲说：“皇上年幼，小过错容易改正。伊尹、霍光那样废立君主的事情，不是末世所能做的；即使成功了，最终也不会有保全自身的地方。”褚渊沉默不语。领军功曹丹阳人纪僧真对萧道成说：“如今朝廷行事猖狂，人人都无法自保；天下百姓的期望，不在袁粲、褚渊身上，明公怎么能坐以待毙！存亡的关键，希望你仔细考虑。”萧道成认为他说得对。
有人劝说萧道成逃到广陵起兵反叛。萧道成的长子萧赜，当时担任晋熙王长史，代理郢州事务，萧道成想让萧赜率领郢州的军队东下，二人在京口会师。萧道成秘密派遣亲信刘僧副告诉他的堂兄、代理青、冀二州刺史刘善明说：“很多人劝我向北据守广陵，恐怕这不是长远之计。如今秋风即将到来，你如果能与垣东海（垣荣祖）稍微骚扰一下北方的敌人，那么我的各种计划就能实施了。”他也把这个想法告诉了东海太守垣荣祖。刘善明说：“宋氏即将灭亡，无论愚笨还是聪明的人都知道，北方的敌人如果被频繁骚扰，反而会成为你的祸患。明公您英明神武，超越世人，只应当静观其变，抓住时机奋发行动，功业自然就能成就，不可以远离根基之地，使自己陷入困境。”垣荣祖也说：“领军府距离皇宫只有一百步，您如果逃跑，别人怎么会不知道！如果单人匹马轻装出行，广陵人关闭城门不接纳您，您打算去哪里！您现在只要迈出家门一步，恐怕立即就会有人去皇宫告发，大事就失败了。”纪僧真说：“皇上虽然无道，但国家几代人奠定的根基仍然稳固。您的全家老少，向北逃亡必定无法全部带走。即使占据了广陵城，天子身居深宫，发号施令，称您为叛逆，您又如何躲避！这不是万全之策。”萧道成的族弟、镇军长史萧顺之以及次子、骠骑从事中郎萧嶷，都认为：“皇上喜欢独自在路上行走，在这方面谋划，容易成功；在外州起兵，很少有能取胜的，只会让家人先遭受祸患。”萧道成于是放弃了逃跑的计划。
东中郎司马、代理会稽郡事务的李安民想拥戴江夏王刘跻在东方起兵，萧道成制止了他。
越骑校尉王敬则暗中与萧道成结交，夜里穿着青色衣服，趴在路边，为萧道成侦察苍梧王的行踪。萧道成命令王敬则暗中勾结苍梧王身边的杨玉夫、杨万年、陈奉伯等十五人，在宫殿里窥探时机。
秋季七月丁亥日夜里，苍梧王微服出行到领军府门口。身边的人说：“整个领军府的人都睡着了，为什么不翻墙进去？”苍梧王说：“我今晚想在别的地方玩乐，应该等到明天晚上。”员外郎桓康等人在领军府门内听到了他们的对话。
戊子日，苍梧王乘坐没有帷盖的车子，与身边的人在台冈比赛跳跃。随后前往青园尼寺，傍晚时分，到新安寺偷狗，找昙度道人把狗煮了。他喝醉了酒，返回仁寿殿睡觉。杨玉夫一直很受苍梧王的宠爱，到这时苍梧王突然憎恨他，见到他就咬牙切齿地说：“明天就杀了你这个小子，取出你的肝肺！”当天夜里，苍梧王命令杨玉夫观察织女渡河，说：“看到了就报告我；看不到，就杀了你！”当时苍梧王出入没有规律，皇宫内各阁门夜里都不关闭，侍卫们害怕遇到他，不敢出来；负责守卫的士兵也都逃避躲藏，内外没有人管束。这天夜里，王敬则出宫去了。杨玉夫趁苍梧王熟睡之际，与杨万年拿起他的防身刀割下了他的首级。他们命令厢房里演奏乐曲的陈奉伯把首级藏在袖子里，按照常规的出行仪式，假传诏令打开承明门，出宫后把首级交给了王敬则。王敬则骑马疾驰到领军府，敲门大喊，萧道成担心是苍梧王欺骗他，所以不敢开门。王敬则把首级扔到墙上，萧道成洗净首级查看清楚后，才穿上军装骑马出宫，王敬则、桓康等人都跟随在他身后。进入皇宫，到了承明门，他们谎称是外出回来。王敬则担心宫里的人看到，就用刀环堵住门上的小孔，大声急促地叫门，门开后进入宫中。以前的夜晚，苍梧王每次开门，守门的人都吓得发抖，不敢抬头看，到这时他们没有产生怀疑。萧道成进入宫殿，殿内的人都惊慌恐惧。不久后听到苍梧王死了，众人都高呼万岁。
己丑日清晨，萧道成穿着军装站在殿庭的槐树下，以皇太后的名义召集袁粲、褚渊、刘秉入宫商议大事。萧道成对刘秉说：“这是您的家事，应该如何决断？”刘秉没有回答。萧道成的胡须和鬓发都竖了起来，目光如电。刘秉说：“尚书省的各种事务，可以交给我处理；军队的调度安排，全部委托给领军将军。”萧道成接着推让给袁粲，袁粲也不敢接受。王敬则拔出佩刀，在坐榻旁边跳跃着说：“天下的事情都应该由萧公决定！谁敢说一句话，就让他的血染红我的刀！”他还亲手拿起白纱帽戴在萧道成头上，让他即位，说：“今天谁敢再反对！事情必须趁热打铁！”萧道成严肃地呵斥他说：“你根本不懂！”袁粲想说话，却被王敬则呵斥，只好作罢。褚渊说：“除了萧公没有人能解决这件事。”于是亲手把处理政务的权力交给萧道成。萧道成说：“你们都不愿意承担这份责任，我怎么能推辞呢！”于是商议决定，准备好皇帝的车驾前往东城，迎接安成王刘准即位。于是士兵们手持长刀拦住袁粲、刘秉等人，他们都大惊失色地离开了。刘秉出宫后，在路上遇到堂弟刘韫，刘韫打开车门迎接他并问道：“今天的事情，应该归兄长主持吧？”刘秉说：“我们已经把权力推让给领军将军了。”刘韫捶胸顿足地说：“兄长的肉里难道没有血吗！今年我们家族就要被灭门了！”
当天，以皇太后的名义，列举苍梧王的罪行，说：“我秘密命令萧领军运用高明的谋略除掉他。安成王刘准，应当君临天下。”追封刘昱为苍梧王。皇帝的仪仗卫队到达东府门时，安成王命令守门的人不要开门，等待袁司徒到来。袁粲到了之后，安成王才进入皇宫居住。壬辰日，安成王即位为皇帝，当时年仅十一岁。改年号，实行大赦。将苍梧王安葬在郊坛西边。这时，北魏京兆康王拓跋子推去世。
甲午日，萧道成出宫镇守东府。丙申日，朝廷任命萧道成为司空、录尚书事、骠骑大将军；袁粲升任中书监；褚渊加授开府仪同三司；刘秉升任尚书令，加授中领军；任命晋熙王刘燮为扬州刺史。刘秉起初认为尚书省处理各种政务，自己以宗室身份担任尚书令，天下就不会发生变故；不久后萧道成同时总揽军政大权，安排自己的心腹亲信，任免官员独断专行，褚渊向来依附他，刘秉和袁粲只能拱手听命。辛丑日，任命尚书右仆射王僧虔为尚书仆射。丙午日，任命武陵王刘赞为郢州刺史；萧道成改兼南徐州刺史。
八月壬子日，北魏实行大赦。
癸亥日，朝廷下诏命令袁粲镇守石头城。袁粲性情淡泊沉静，每次接到朝廷的任命，常常坚决推辞；直到被逼迫得无法推辞，才就职。到这时他知道萧道成有篡夺皇位的野心，暗中想要图谋他，便立即接受了任命。
起初，太宗明帝让陈昭华抚养顺帝；戊辰日，顺帝尊奉陈昭华为皇太妃。
丙子日，北魏下诏说：“工匠、商人、奴仆，各有自己的名分；但有关部门放纵滥权，使他们有的沾染了世俗的不良风气。从今以后，家族中有服役人员的，只能由本部丞管理；如果有功劳的人，不受此规定限制。”
萧道成坚决辞让司空一职；庚辰日，朝廷任命他为骠骑大将军、开府仪同三司。
九月乙酉日，北魏修改制定法律政令。
戊申日，朝廷封杨玉夫等二十五人为侯、伯、子、男等爵位。
冬季十月，氐族首领杨文度派遣他的弟弟杨文弘袭击北魏的仇池，攻克了该地。
起初，北魏徐州刺史李欣，在显祖太上皇时期担任仑部尚书，信任重用卢奴县令范檦。李欣的弟弟左将军李瑛劝谏他说：“范檦能以美色取悦他人，以财物拉拢他人，轻视道德信义而看重权势利益；听他说话很动听，观察他的行为却很阴险，不早点与他断绝关系，将来后悔就来不及了。”李欣没有听从，还将自己内心的机密之事都告诉了范檦。
尚书越黑，与李欣都受到显祖太上皇的宠信，共同掌管选拔官员的部门。李欣因私情任用亲信担任地方州官，越黑向显祖太上皇揭发了这件事，两人因此产生矛盾。不久后，李欣揭发越黑以前担任监藏官时，盗用官府财物，越黑因此被罢黜为守门士兵。越黑对李欣心怀怨恨，连吃饭睡觉都受到影响；过了一年，越黑重新入朝担任侍中、尚书左仆射，再次掌管选拔官员的事务。
等到显祖太上皇驾崩，越黑向冯太后进谗言，称李欣专横跋扈，于是冯太后将李欣外放为徐州刺史。范檦知道冯太后怨恨李欣，便告发李欣图谋反叛朝廷。冯太后征召李欣回到平城审问，李欣辩解没有反叛之事，冯太后传召范檦前来作证。李欣对范檦说：“你现在诬陷我，我还有什么话好说！但你受到我的恩惠如此深厚，竟然忍心这样做！”范檦说：“我受到您的恩惠，比得上您受到李敷的恩惠吗！您能忍心对李敷下毒手，我为什么不能忍心对您这样做！”李欣感慨地叹息说：“我不听从李瑛的劝告，后悔也来不及了！”赵黑又在暗中罗织李欣的罪名，丙子日，朝廷诛杀李欣及其儿子李令和、李令度；赵黑之后才恢复了正常的饮食睡眠。
十一月癸未日，北魏征西将军皮欢喜等三位将军率领四万军队攻打杨文弘。
丁亥日，北魏怀州百姓伊祁苟自称是尧的后代，在重山聚集民众发动叛乱；洛州刺史冯熙率军讨伐并消灭了叛军。冯太后想将全城的百姓全部诛杀，雍州刺史张白泽劝谏说：“罪魁祸首和叛逆党羽，已经全部被斩首示众；城中难道没有忠诚善良、守信用的人吗，为什么不分清黑白，全部诛杀！”冯太后才放弃了这个念头。
十二月，北魏皮欢喜的军队抵达建安，杨文弘弃城逃跑。
起初，沈攸之与萧道成在大明、景和年间一同在宫廷内任职，关系十分亲密友好，萧道成的女儿嫁给了沈攸之的儿子中书侍郎沈文和为妻。沈攸之在荆州任职时，直阁将军高道庆的家在华容，他请假回家，路过江陵，与沈攸之比试槊术发生争执。高道庆骑马疾驰返回建康，声称沈攸之反叛的迹象已经明显，请求率领三千人袭击他。执政大臣都认为不可行，萧道成还担保沈攸之不会反叛。杨运长等人憎恨沈攸之，秘密与高道庆谋划派遣刺客杀害沈攸之，但没有成功。恰逢苍梧王被弑杀，主簿宗俨之、功曹臧寅劝说沈攸之趁此机会起兵反叛。沈攸之因为他的长子沈元琰在建康担任司徒左长史，所以没有发动起兵。臧寅是臧凝之的儿子。
当时杨运长等人已经不在朝廷中枢任职，萧道成派遣沈元琰将苍梧王杀人剖腹的器具展示给沈攸之看。沈攸之认为萧道成的名望和地位一向在自己之下，如今突然专擅朝廷大权，因此心中愤愤不平，对沈元琰说：“我宁愿像王陵那样为忠义而死，也不愿像贾充那样苟且偷生。”但他也没有来得及起兵。于是沈攸之上表祝贺新君即位，趁机留下了沈元琰。
雍州刺史张敬儿，向来与沈攸之的司马刘攘兵关系友好，他怀疑沈攸之将要发动叛乱，就秘密向刘攘兵询问。刘攘兵没有明说，只是送给张敬儿一只马镫，张敬儿于是开始防备沈攸之。
沈攸之有一封十几行的密信，常常藏在铠甲的衣角，说这是明帝与他约定的誓约。沈攸之将要起兵时，他的妾崔氏劝谏说：“您年纪已经大了，为什么不为全家老少考虑！”沈攸之指着铠甲衣角的密信给她看，并且声称有太后的使者到来，赐给他蜡烛，他切开蜡烛，得到太后的手令，上面写着：“国家大事，全部委托给您。”于是沈攸之率领军队发布檄文，派遣使者邀请张敬儿以及豫州刺史刘怀珍、梁州刺史梓潼人范柏年、司州刺史姚道和、湘州行事庾佩玉、巴陵内史王文和一同起兵反叛。张敬儿、刘怀珍、王文和都斩杀了沈攸之的使者，迅速上表朝廷报告此事；王文和不久后放弃巴陵郡逃奔夏口。范柏年、姚道和、庾佩玉都持观望态度。姚道和是后秦高祖姚兴的孙子。
辛酉日，沈攸之派遣辅国将军孙同等将领相继率军东下。沈攸之写信给萧道成，信中说：“少帝昏庸狂乱，你应当与各位大臣秘密商议，共同禀报太后，下令废黜他；为什么勾结他身边的亲信，亲自实施弑杀君主的叛逆行为，甚至不举行葬礼，导致尸体生蛆，虫子爬到门外？凡是身为臣子的人，谁不感到惋惜和震惊！此外，你更换朝廷的旧臣，安插自己的亲信党羽，皇宫的钥匙，都由你的家人掌管。我不知道霍光、诸葛亮的遗训难道就是这样的吗！你既然有篡夺宋国江山的野心，我怎么敢放弃申包胥那样的忠义气节呢！”朝廷得知此事后，一片恐慌。