刘宋十五
时间很快就来到了公元471年，这一年又发生了什么事呢？我们接着往下看。
本年春季，二月戊戌日，朝廷从交州、广州分出部分地区设置越州，治所设在临漳县。
起初，宋明帝还是亲王时，性情宽厚温和，有美好的声誉，尤其受到世祖孝武帝的亲近。即位初期，参与义嘉之乱的党羽大多被保全宽恕，还根据他们的才能加以任用，对待他们就如同对待旧臣一般。到了晚年，他却变得猜忌多疑、残忍暴虐，迷信鬼神，有很多忌讳，言语、文书中，涉及灾祸败亡、凶事丧葬以及疑似此类的言辞需要回避的多达上千种，一旦有人触犯必定治罪杀戮。他将“騧”字改为“瓜”，只因这个字形状类似“祸”字。身边侍从稍有不合他心意的，常常会被剖腹砍杀。
当时淮河、泗水一带正在打仗，国库空虚耗尽，朝廷内外的文武百官，全都停止发放俸禄。但宋明帝却奢侈浪费无度，每次制造器物用具，必定要打造正御、副御、次副各三十件。受他宠信的近臣专权行事，贿赂公行，腐败盛行。
宋明帝一直没有儿子，就暗中把诸王姬妾中怀有身孕的人接入宫中，生下男孩就杀死他们的母亲，让自己宠爱的姬妾抚养这个孩子。
此时，宋明帝病重，因太子年幼弱小，他便对各位弟弟深为忌惮。南徐州刺史晋平刺王刘休佑，之前镇守江陵时，贪婪暴虐毫无节制，宋明帝不让他去藩镇，就把他留在建康，还派他的属官代行府州事务。刘休佑性情刚愎凶狠，前后多次冒犯宋明帝，宋明帝积怨已久，内心的愤怒难以平复，又担心他将来难以控制，便想要寻找机会除掉他。甲寅日，刘休佑跟随宋明帝到岩山射野鸡，身边的侍从都跟在仪仗队后面。天色快要暗下来时，宋明帝派侍从寿寂之等人，逼迫刘休佑从马上摔下来，然后一起殴打他，将他拉扯致死，随即传呼“骠骑将军落马了！”宋明帝假装惊讶，赶紧派御医接连不断地前去诊治，等刘休佑的侍从赶到时，他已经断气了。随后，众人卸下车轮，用车子把他的尸体送回府第。宋明帝追赠他为司空，按照礼节安葬了他。这当了皇帝真的就是六亲不认呀！
接着，建康民间就有谣言流传开来，说荆州刺史巴陵王刘休若有极其尊贵的面相，宋明帝把这个谣言告诉了他，刘休若那是既担忧又恐惧。戊午日，朝廷任命刘休若接替刘休佑担任南徐州刺史。刘休若的心腹将领和僚属，都认为他返回朝廷后，必定难逃灾祸。中兵参军京兆人王敬先劝刘休若说：“如今皇上病危，朝政由尚书省把持，一群小人躁动不安，想要铲除所有皇室宗亲来方便他们谋取私利。殿下美好的名声传遍天下，如今接受诏令入朝，必定是有去无回。荆州拥有十万多兵力，土地纵横数千里，上可以辅佐天子，铲除奸臣，下可以保全疆土，保住自己的性命；这与在府第中被赐剑自尽，让姬妾侍从痛哭流涕却不敢安葬相比，哪个更好呢！”刘休若一向谨慎胆小，就假装答应了他。王敬先出去后，刘休若派人把他抓起来，向宋明帝报告此事并杀了他。
三月辛酉日，北魏临时任命员外散骑常侍邢佑前来南朝宋访问。
北魏献文帝派殿中尚书胡莫寒选拔西部的敕勒人担任殿中武士。胡莫寒大肆收受贿赂，引起众人愤怒，众人杀死了胡莫寒和高平代理镇将奚陵。众怒难犯，这人怎么就不明白这个道理呢？
夏季，四月，敕勒各部族都反叛了。北魏献文帝派汝阴王拓跋天赐率领军队讨伐他们，任命给事中罗云为前锋；敕勒人假装投降，然后突袭罗云，并将他杀死，拓跋天赐仅自身逃脱。
晋平刺王刘休佑死后，建安王刘休仁越发感到不安。宋明帝与宠臣杨运长等人商议身后之事，杨运长等人担心宋明帝去世后，刘休仁执掌朝政，自己这些人无法专权，就极力赞成除掉刘休仁。宋明帝曾一度病危，朝廷内外无人不把希望寄托在刘休仁身上，主书以下的官员都前往东府拜访刘休仁的亲信，预先结交讨好；那些正在宫中当值无法外出的人，都十分恐惧。宋明帝听说后，就更加厌恶刘休仁了。
五月，戊午日，宋明帝召刘休仁入宫晋见，不久后就对他说：“今晚你在尚书下省留宿，明天可以早点来。”当天夜里，宋明帝派人送去毒药赐他自尽。刘休仁骂道：“皇上能得到天下，是谁的功劳啊！孝武帝因为诛杀兄弟，子孙都灭绝了。如今你又这样做，宋朝的国祚难道能长久吗！”宋明帝担心发生变故，就勉强支撑着病体乘轿出宫到端门，直到刘休仁死了，才回宫。随后，他下诏书宣称：“刘休仁勾结禁军，图谋叛乱，我不忍心依法处置他，便下诏严厉斥责他。刘休仁对皇恩感到惭愧，又害怕自己被治罪，就匆忙自杀了。可以宽恕他的两个儿子，降封他们为始安县王，允许他的儿子刘伯融继承爵位。”
宋明帝担心人心不服，就给各位大臣和地方藩镇发布诏书，称：“刘休仁与刘休佑交情深厚，相互勾结，刘休仁对刘休佑说：‘你只要善于谄媚逢迎，这种方法足够让你安身立命；我从来都很得益于这种方法。’刘休佑的死，本来是为百姓除害，而刘休仁从此每天都心生不安和恐惧。我每次召他入宫，他就去辞别杨太妃。我春天常常和他一起射野鸡，有时因阴雨天气不能外出，刘休仁就对身边的人说：‘我又多活了一天。’刘休仁曾经南征，与宫中禁军将领们长期亲近共事。之前我连日身体不适，刘休仁出入宫廷，总是和颜悦色，对人多加安抚慰问。他的意图，没有人能够揣测。事情已经到了迫不得已的地步，我经过反复的思考，不得不做出近日的处置。恐怕大家未必能够立刻理解，所以特此告知。”
宋明帝与刘休仁一向关系密切，虽然杀了他，却常常对人说：“我和建安王年纪相仿，小时候就关系亲密。景和、泰始年间，他的功劳实在很大；但事态危急，不得不除掉他，我悲痛思念到了极点，无法自控。”说着就泪流不止。
起初，宋明帝在藩王时期，与褚渊因风度气质相近而交好；即位后，对他十分信任倚重。宋明帝病重时，褚渊担任吴郡太守，他紧急征召褚渊入朝。褚渊到后，入宫觐见，宋明帝流着泪说：“我近来病情危急，所以召你来，想让你辅佐太子。”黄罗，是乳母的服装，这里指辅佐幼主的重任。宋明帝与褚渊商议诛杀建安王刘休仁，褚渊认为不可以，宋明帝发怒说：“你这个傻子！不值得和你商议大事！”褚渊害怕为自己招来灾祸，就听从了命令。宋明帝又任命褚渊为吏部尚书。庚午日，任命尚书右仆射袁粲为尚书令，褚渊为左仆射。
宋明帝厌恶太子屯骑校尉寿寂之勇猛健壮；恰逢有关部门上奏说寿寂之擅自杀死巡逻将领，就把他贬到越州，在途中派人杀了他。
丙戌日，宋明帝追废晋平王刘休佑为平民。
巴陵王刘休若抵达京口时，听说建安王刘休仁死了，就更加恐惧了。宋明帝认为刘休若性情温和宽厚，能协调笼络人心，担心他将来会夺取幼主的皇位，想要派使者去杀他，又担心他不接受诏令；想要征召他入朝，又害怕他产生猜疑而受惊叛乱。
六月丁酉日，任命江州刺史桂阳王刘休范为南徐州刺史，任命刘休若为江州刺史。宋明帝亲自写信，言辞恳切地召刘休若前来参加七月七日的宴会。
丁未日，北魏献文帝前往河西。
秋季，七月，巴陵哀王刘休若抵达建康；乙丑日，宋明帝在他的府第赐他自尽，追赠他为侍中、司空。又任命桂阳王刘休范为江州刺史。当时宋明帝的弟弟们都被诛杀殆尽，只有刘休范因为才能平庸低劣，不被宋明帝忌惮，所以得以保全性命。
对此，沈约评论说：“圣人制定法律制度，必定要称引先王，大概是因为先王的遗训和遗留的风尚，足以流传后世。太祖文帝治理国家的道义虽然宏大，但使家族兴盛的方法却有所不足。彭城王刘义康不借鉴古代的经验，只看到兄弟间的情义，却不懂得君臣间的礼仪，希望用家族中的情理来施行于国家治理中，君主猜忌他却仍然触犯君威，君主对他恩薄却仍未醒悟，以至于因受到斥责这样的小事，最终酿成了骨肉相残的大祸。开启了争端，埋下了隐患，并流传给了后人。太宗明帝利用已有的矛盾，依据既有的典章制度，铲除皇室的重要成员，不再有任何顾虑。不久之后，皇室的根本失去了庇护，幼主孤立无援，皇位因势力弱小而转移，天命随着众人的推崇而改变，这大概就是所谓的‘履霜知冰’，祸患的形成是逐渐积累的，其根源由来已久啊！”
裴子野评论说：“能够吞噬老虎的野兽，知道爱护自己的幼崽；能够捕捉狐狸的飞鸟，不会保护其他鸟巢的幼鸟。太宗明帝抚养别人的儿子，却诛杀自己的亲兄弟，既违背了兄弟间的天然亲情，又不懂得父子间的自然伦理。宋朝的国运走向终结，并非上天要废弃它。那些遭遇危亡的君主，没有不先抛弃皇室本支，反而宠爱非亲生的子嗣；对宠信的近臣推心置腹，对父兄却深恶痛绝。前面的君主已经翻车，后面的君主却依然重蹈覆辙。即使是叔伯兄弟拥有天下，也不会先祭祀上天；如果外人闯入宫廷夺取皇位，将会使宗庙断绝祭祀；竟然没有人心怀忧虑，甘心铲除皇室宗亲。晋武帝违背了文明皇后的托付，而使中原沦陷的是贾后；太祖文帝违背了初宁陵的誓言，而闯入合殿杀害他的是元凶刘劭。祸福没有固定的门径，哪里需要预先选择！兄弟之间和睦相处，不也能使国家安定吗！”
丙寅日，北魏献文帝抵达阴山。
起初，吴喜讨伐会稽时，对宋明帝说：“抓获寻阳王刘子房以及各位叛贼首领后，都当场在东方处决他们。”但后来却把刘子房活押送到建康，释放了顾琛等人。宋明帝因为他刚刚立下大功，就没有追究，但心中却对他怀恨在心。等到吴喜攻克荆州后，放纵士兵进行劫掠，贪污的财物数以万计。寿寂之死后，吴喜担任淮陵太守，都督豫州各项军事，听到这个消息后，内心恐惧万分，上奏请求担任中散大夫，宋明帝对此却更加怀疑和震惊了。有人诬陷萧道成在淮阴对北魏怀有二心，宋明帝封装了一壶毒酒，派吴喜亲自送去赐给萧道成。萧道成心里害怕，就想要逃跑，吴喜把实情告诉了他，并且先替他喝了酒，萧道成这才喝下毒酒。吴喜回到朝廷，向宋明帝保证萧道成没有二心。有人秘密向宋明帝上奏告发此事，宋明帝认为吴喜足智多谋，一向深得人心，担心他不能侍奉幼主；于是召吴喜进入内殿，与他谈笑风生，显得十分亲密。吴喜出宫后，宋明帝赐给他精美的食物。不久之后就赐他自尽，但仍然下诏赐给他丧葬费用。
宋明帝又给刘勔等人下诏说：“吴喜狡猾多端，肆意笼络人心。昔日大明年间，黟县、歙县有数千名亡命之徒，攻打县城，杀害官员，刘子尚派遣三千精锐士兵讨伐他们，两次前往都失利了。孝武帝派吴喜率领几十人到县里，劝说引诱这群叛贼，叛贼当即归降。他凭借诡诈的手段迷惑人心，竟然能做到这一步。到了泰始初年向东讨伐时，他只率领三百人，径直进入三吴地区，总共经历了两次小规模的战斗，就从破冈以东到海边的十个郡，全部肃清了叛贼。百姓听说吴喜从河东而来，就望风而逃；如果不是他长期笼络三吴地区的人心，怎么能使叛贼如此顺从！探究吴喜的心思和行径，他怎么能够侍奉安分守成的君主，又怎么能应对国家可能出现的变故呢！这就好比服药，当人身体虚弱寒冷时，依靠发散的药物来保全性命，等到热气发作时，就需要清除体内的积滞来止住病痛，我并非忘记他的功劳，而是形势迫不得已啊。”
戊寅日，朝廷将淮阴改为北兖州，并征召萧道成入朝。萧道成的亲信因为朝廷正在诛杀大臣，就劝说他不要接受征召，萧道成说：“各位太不明白事态了！主上因为太子年幼弱小，才铲除各位弟弟，这和别人有什么关系！如今只应该迅速出发；拖延观望事情的发展，必定会受到怀疑。况且皇室骨肉相残，这绝不是国家长治久安的征兆，灾祸将要发生，我正打算和各位同心协力应对呢。”萧道成到建康后，被任命为散骑常侍、太子左卫率。
八月，丁亥日，北魏献文帝返回平城。
戊子日，宋明帝立皇子刘跻为江夏文献王刘义恭的继承人。
庚寅日，宋明帝的病情有所好转，实行大赦。
戊戌日，立皇子刘淮为安成王，他实际上是桂阳王刘休范的儿子。
北魏显祖献文帝自幼聪慧早熟，性格刚毅果断，却喜好黄老之学和佛教。他常常召集朝廷官员和僧人一起谈论玄理，向来轻视富贵，常常有超脱世俗的想法。他认为叔父中都大官京兆王拓跋子推沉稳文雅、仁爱宽厚，一向有良好的声誉，想要把皇位禅让给他。当时太尉源贺统领各路军队驻扎在漠南，献文帝派人骑快马征召他回京。源贺到后，恰逢公卿大臣举行大规模商议，没有人敢先发言。任城王拓跋云，是拓跋子推的弟弟，回答说：“陛下正在开创太平盛世，统治天下，怎么能上违背宗庙的托付，下抛弃亿万百姓呢。况且父子相传的制度，由来已久。陛下如果一定要放弃世俗事务，那么皇太子应该继承正统。天下是祖宗的天下。陛下如果改传位给旁支亲属，恐怕不符合先圣的心意。这会引发奸邪作乱的心思，这是灾祸和福气的根源，不能不畏惧啊。”源贺说：“陛下如今想要把皇位禅让给皇叔，我担心会扰乱宗庙中祖先的位次排列，后世必定会有人讥讽这种违背宗法的祭祀行为。希望陛下深思任城王的话。”东阳公拓跋丕等人说：“皇太子虽然早已有圣明的德行，但实际上还年幼。陛下正值壮年，刚刚开始处理国家大政，怎么能只顾着追求自身的清静无为，而不把天下放在心上呢，这对宗庙来说怎么办！对亿万百姓来说又怎么办！”尚书陆馛说：“陛下如果舍弃皇太子，改立其他诸王，我请求在殿庭中刎颈自尽，不敢接受诏令！”献文帝发怒，脸色大变；他又问宦官选部尚书酒泉人赵黑，赵黑说：“我誓死拥戴皇太子，不知道其他的！”献文帝听后沉默不语，当时太子拓跋宏只有五岁，献文帝因为他年幼，所以想要传位给拓跋子推。中书令高允说：“我不敢多说，希望陛下上思宗庙托付的重任，追念周公辅佐周成王的旧事。”献文帝于是说：“既然这样，那么立太子为帝，由各位王公辅佐他，有什么不可以的呢！”又说：“陆馛是正直的大臣，一定能保护我的儿子。”于是任命陆馛为太保，与源贺一起手持符节，捧着皇帝的玉玺和绶带，把皇位传给太子。丙午日，高祖孝文帝即位，实行大赦，改年号为延兴。孝文帝自幼有纯厚的性情，前年，献文帝长了毒疮，孝文帝亲自为他吸吮脓液。等到接受禅让时，他悲痛哭泣不止。献文帝问他原因，他回答说：“代替父亲的感受，内心十分悲痛。”
丁未日，献文帝下诏书说：“我一心向往远古的清静无为，志向在于淡泊名利，于是命令太子登上皇位，我得以悠闲自得，修身养性，潜心于自然之道。”
大臣们上奏说：“昔日汉高祖称帝后，尊奉他的父亲为太上皇，表明太上皇不执掌天下大权。如今皇帝年幼，国家的各项大政事务，仍然应该由陛下总管。我们恭敬地奉上尊号为太上皇帝。”献文帝听从了他们的建议。
己酉日，太上皇移居到崇光宫，宫中的椽子不加砍削，台阶只用泥土砌成；国家的重大事务都要向他汇报。崇光宫位于北苑中，太上皇又在苑中西山建造了鹿野佛塔，与修行的僧人一起居住在那里。
冬季十月，北魏沃野、统万二镇的敕勒人发动叛乱，朝廷派遣太尉源贺率领部众讨伐他们。源贺降服了两千多个部落，追击残余叛军至枹罕、金城一带，大败叛军，斩杀八千多人，俘虏男女一万多人，缴获各种牲畜三万多头。朝廷下诏命源贺统领三路大军，驻扎在漠南。
在此之前，北魏每年秋冬季节都会调派军队，兵分三路出征，以防备柔然，次年春季才返回。源贺认为：“军队往返奔波过于疲劳，难以长期维持。请求招募各州镇中勇猛健壮的士兵三万多人，修建三座城池安置他们，让他们冬季操练武艺，春季耕种土地。”朝廷没有采纳他的建议。
庚寅日，北魏任命南安王拓跋桢为都督凉州及西戎诸军事，兼任护西域校尉，镇守凉州。
这时，宋明帝命令北琅邪、兰陵二郡太守垣崇祖谋划收复淮北地区。垣崇祖从郁洲率领数百人深入北魏境内七百里，占据了蒙山。
十一月，北魏东兖州刺史于洛侯率军进攻垣崇祖，垣崇祖领兵撤回。
宋明帝把自己以前的府第改建成湘宫寺，修建得极为壮丽。他原本想建造一座十级佛塔，但因技术等原因未能实现，于是拆分为两座五级佛塔。新安太守巢尚之卸任后入朝觐见，宋明帝对他说：“你去过湘宫寺吗？这是我的大功德，花费了不少钱财。”当时通直散骑侍郎会稽人虞愿在一旁侍奉，直言道：“这都是百姓卖儿卖女、抵押妻子换来的钱财建造的！佛祖如果有知，定会慈悲怜悯百姓的苦难。这项工程的罪孽比佛塔还高，哪里有什么功德可言！”在座的人一听这话都吓得变了脸色，宋明帝听后大怒，派人把虞愿驱赶到殿外。虞愿却从容离去，神色毫无异样。宋明帝喜好围棋，但棋艺十分拙劣。他与围棋第一品的彭城丞王抗对弈时，王抗常常故意谦让，并假意称赞道：“皇上的飞棋，臣抗无法破解。”宋明帝始终没有察觉异样，对围棋的喜好越发浓厚了。虞愿又劝谏说：“尧帝发明围棋是为了教导不成器的儿子丹朱，并非君主应当沉迷的爱好。”宋明帝虽然极为恼怒，但因虞愿是自己做亲王时的旧臣，因此常常宽容他。
王景文时常因地位过高、权势过盛而担忧，多次请求辞去官职，宋明帝都没有批准。但宋明帝内心因王景文是外戚，地位尊贵显赫，又顾虑张永久经沙场、手握兵权，担心他们将来难以控制，于是自己编造谣言说：“‘一士’不可亲近，‘弓长’会射杀他人。”（“一士”合为“王”，“弓长”合为“张”，暗指王景文和张永）王景文听到谣言后更加恐惧了，再次上表坚决请求辞去扬州刺史一职，言辞十分恳切。宋明帝下诏回复说：“人处于尊贵重要的位置，关键在于内心的坚守。大明年间，巢尚之、徐爰、戴法兴、戴明宝等人，职位不过是手持兵器的侍卫，权势却能与君主抗衡。如今袁粲担任仆射兼管人才选拔，很多人甚至不知道他的存在；他升任尚书令后，身居要职却毫无疑虑，人心归向他，他也依然淡然处之，不改往日作风。像他这样身居高位要职，难道需要担忧纷争吗？身处尊贵之位有遭遇危险的恐惧，身处卑贱之地有冻饿而死的忧虑。刻意谋划避祸，不如顺其自然。无论生死存亡的大事，还是细微小事，道理都是一样的。”
到了公元472春季，正月初一，宋明帝因长期患病未愈，宣布改元。初五，皇太子在东宫接见各地前来朝贺的官员，并接受他们呈递的贡品与户籍、赋税簿册。
这时，大阳蛮首领桓诞率领沔水以北、滍水与叶县以南的八万多个部落向北魏投降，他自称是桓玄的儿子，当年逃亡隐匿在蛮族中，凭借智谋被众蛮族推举为首领。北魏任命桓诞为征南将军、东荆州刺史、襄阳王，允许他自行选拔郡县官吏；派遣起部郎京兆人韦珍与桓诞共同安抚归附的新百姓，处理各项安置事务，举措都十分得当。
二月，柔然入侵北魏，太上皇（北魏献文帝）派遣将领率军迎击，柔然军队败退。东部敕勒部落反叛，投奔柔然，太上皇亲自率军追击，抵达石碛地带，未能追上，只得撤兵返回。
此时，宋明帝病情加重，担心自己去世后，皇后临朝听政，江安懿侯王景文凭借国舅的权势，必定会担任宰相，其家族势力强盛，可能会有谋反的图谋。己未日，宋明帝派遣使者携带毒药前往赐王景文自尽，并亲手写下诏书说：“与你共事多年，想保全你的家族，因此做出这样的处置。”诏书送达时，王景文正在与客人下棋，他打开信函看完后，又放在棋盘之下，神色不变，继续与客人思考棋局、争夺劫材。棋局结束后，他收拾好棋子放入盒子，从容地说：“接到诏书，皇上赐我自尽。”随后才将诏书拿给客人看。中直兵焦度、赵智略十分愤怒，说道：“大丈夫怎能坐以待毙！州中数百名文武官员，足够我们奋力一搏。”王景文说：“我知道你们的忠心；如果你们真的顾念我，就为我的全家性命着想。”于是他写下奏启回复诏书表示感谢，随后饮药而亡。朝廷追赠他为开府仪同三司。
宋明帝梦见有人禀报：“豫章太守刘愔谋反。”醒来后，立即派人前往豫章郡将刘愔处死。
北魏献文帝返回平城。
庚午日，北魏孝文帝前往籍田举行亲耕仪式。
夏季四月，南朝宋朝廷任命垣崇祖代理徐州事务，并将守军转移到龙沮戍守。
己亥日，宋明帝病危，任命江州刺史桂阳王刘休范为司空，又任命尚书右仆射褚渊为护军将军，加授中领军刘勔为右仆射，下诏命褚渊、刘勔与尚书令袁粲、荆州刺史蔡兴宗、郢州刺史沈攸之共同接受顾命，辅佐新君。褚渊向来与萧道成交好，便将他引荐给宋明帝，诏书又任命萧道成为右卫将军，兼任卫尉，与袁粲等人共同掌管朝廷机要事务。当天夜里，宋明帝驾崩。庚子日，太子即位为皇帝（宋后废帝），实行大赦。当时苍梧王（宋后废帝）年仅十岁，袁粲、褚渊执掌朝政。他们继承了宋明帝时期奢侈浪费的局面，致力于弘扬节俭之风，试图挽救积弊；但阮佃夫、王道隆等人专权行事，贿赂公行，袁粲等人无法禁止。
乙巳日，朝廷任命安成王刘准为扬州刺史。
五月戊寅日，宋明帝被安葬在高宁陵，庙号太宗。
六月乙巳日，新帝尊奉皇后为皇太后，立妃子江氏为皇后。
秋季七月，柔然部落首领无卢真率领三万骑兵入侵北魏敦煌郡，镇将尉多侯率军击退敌军。尉多侯是尉眷的儿子。柔然军队又入侵晋昌郡，守将薛奴将其击退。
戊午日，北魏孝文帝前往阴山。戊辰日，尊奉皇帝的母亲陈贵妃为皇太妃，将各诸侯国的太妃改称为太姬。
右军将军王道隆因蔡兴宗为人刚正不阿，不愿让他驻守长江上游的重要地区。闰七月甲辰日，朝廷任命蔡兴宗为中书监；改任沈攸之为都督荆、襄等八州诸军事、荆州刺史。蔡兴宗推辞中书监一职，没有接受任命。王道隆每次前往拜见蔡兴宗时，都蹑手蹑脚地走到面前，不敢入座，停留许久后便离去，蔡兴宗始终没有请他坐下。
沈攸之自认为才略过人，自从抵达夏口以来，就暗中积蓄力量，怀有谋反之心；等到调任荆州后，他挑选郢州军队中精锐的士兵、马匹和武器装备，大多带在身边。到任后，他以讨伐蛮族为名，大规模征调兵力，招揽聚集有才能和勇气的人，军队训练严整，常常如同敌军即将到来一般戒备。他加重赋税来修缮兵器铠甲，原本应当上缴朝廷的物资都被截留留下，饲养的马匹达到两千多匹，修造的战舰将近一千艘，粮仓和府库都储备充足。途经荆州的读书人、商人，大多被他扣留；各地逃亡的人前来归附，他都予以庇护藏匿；所属部下如果有逃亡的，无论远近他都会派人穷追不舍，务必抓获才罢休。他行事专横跋扈，不再遵从朝廷的诏令敕书，朝廷对他既怀疑又忌惮。他治理政务严厉残暴，有时会鞭挞士大夫；对长史、司马等属官，也常常当面辱骂。但他处理政务精明干练，无人敢欺骗他，辖区内盗贼绝迹，百姓夜不闭户。
沈攸之对各蛮族部落的赋税和罚没过于严苛，又禁止五溪地区的百姓捕鱼、制盐，蛮族百姓心怀怨恨，于是发动叛乱。酉溪蛮王田头拟去世后，他的弟弟娄侯篡夺王位，田头拟的儿子田都逃入獠人部落。于是各蛮族部落大乱，劫掠侵扰到武陵城下。武陵内史萧嶷派遣队主张英儿率军击败蛮族叛军，诛杀娄侯，拥立田都为蛮王，各蛮族部落才安定下来。萧嶷是萧赜的弟弟。
八月戊午日，乐安宣穆公蔡兴宗去世。
九月辛巳日，北魏孝文帝返回平城。