冬季十月柔然入侵北魏，抵达五原郡。
十一月，北魏太上皇亲自率军讨伐柔然。军队即将穿越沙漠时，柔然军队向北逃遁数千里，太上皇只得撤兵返回。
丁亥日，北魏封太上皇的弟弟拓跋略为文川王。
己亥日，朝廷任命郢州刺史刘秉为尚书左仆射。刘秉是刘道怜的孙子，性情温和懦弱，没有办事能力，只因他是皇室中品行清白有名望的人，所以袁粲、褚渊引荐他担任这一职务。
这时，中书通事舍人阮佃夫被加授给事中、辅国将军，权势日益加重。他想任用自己的亲信吴郡人张澹为武陵郡太守；袁粲等人都表示反对，但阮佃夫声称是奉皇帝旨意施行，袁粲等人不敢坚持反对。
北魏有关部门上奏称，全国各类祭祀场所共有一千零七十五处，每年使用的牲畜达七万五千五百头。太上皇厌恶过多杀戮牲畜，于是下诏说：“从今以后，除了祭祀天地、宗庙、社稷之外，其他祭祀都不得使用牲畜，只需用酒和干肉作为祭品即可。”
到了公元473年春季，正月戊寅朔日，朝廷改元，实行大赦。
庚辰日，北魏员外散骑常侍崔演前来南朝访问。戊戌日，北魏太上皇（献文帝）返回，抵达云中。癸丑日，北魏下诏命令郡守、县令鼓励督促百姓从事农业生产，同一地区内，贫富人家相互救助，家中有多余耕牛的，要借给没有耕牛的人家。如果不遵从诏令，全家终身不得入仕为官。戊午日，北魏太上皇抵达平城。
甲戌日，北魏下诏：“县令如果能平定一县的盗贼，就可以兼任两个县的县令，并享受这两个县的俸禄；如果能平定两个县的盗贼，就可以兼任三个县的县令，三年后升任郡守。郡守如果能平定两个到三个郡的盗贼，也照此办理，三年后升任刺史。”
桂阳王刘休范，向来平庸迟钝，见识浅薄，不被各位兄长看重，众人对他也不亲近，因此在宋明帝末年得以避免灾祸。等到宋后废帝即位，因皇帝年幼，寒门士族执掌朝政，皇帝身边的亲信大臣专权。刘休范自认为自己是皇室中最尊贵亲近的人，理应入朝担任宰相；愿望未能实现后，心中充满怨恨。典签新蔡人许公舆成为他的主要谋士，让刘休范放下身份礼贤下士，对前来投奔的人给予丰厚的资助。于是远近之人纷纷前来归附，一年内达到数千人；他还收养勇士，修缮武器装备。朝廷知道他有谋反的意图，也暗中做好了防备。恰逢夏口镇守官员空缺，朝廷因夏口位于寻阳上游，想要派心腹大臣前往镇守。
二月乙亥日，朝廷任命晋熙王刘燮为郢州刺史。刘燮当时只有四岁，朝廷任命黄门郎王奂为长史，代理府州事务，并配备了物资和兵力，让他镇守夏口；又担心他途经寻阳时被刘休范劫持扣留，于是让他从太洑直接前往夏口。刘休范得知后，勃然大怒，暗中与许公舆谋划袭击建康；他上奏朝廷请求修缮城池，却暗中囤积了大量木材板材。王奂是王景文哥哥的儿子。
这时，吐谷浑王拾寅入侵北魏浇河郡。
夏季四月戊申日，北魏任命司空长孙观为大都督，出兵讨伐拾寅。
北魏任命孔子的第二十八世孙孔乘为崇圣大夫，赐予十户人家负责孔子墓地的洒扫之事。
秋季七月，北魏下诏：“黄河以南六州的百姓，每户缴纳绢一匹、绵一斤、租谷三十石。”
乙亥日，北魏孝文帝前往阴山。
八月庚申日，北魏太上皇前往河西。
长孙观率军进入吐谷浑境内，收割了当地的秋季庄稼。吐谷浑王拾寅陷入困境，请求投降，并派遣儿子斤入朝侍奉北魏。从此，吐谷浑每年都向北魏进贡。
九月辛巳日，北魏太上皇返回平城。接着，南朝派遣使者前往北魏。
冬季十月癸酉日，朝廷分割南兖州、豫州的部分地区设置徐州，治所设在钟离。
这时，北魏太上皇准备入侵南朝，下诏命令各州郡百姓每十名成年男子中征调一人入伍，每户缴纳租谷五十石作为军粮储备。
接着，北魏武都氐族反叛，攻打仇池，朝廷下诏命令长孙观回师讨伐叛军。武都王杨僧嗣在葭芦去世，他的堂弟杨文度自立为武兴王，并派遣使者向北魏投降；北魏任命杨文度为武兴镇将。
十一月丁丑日，尚书令袁粲因母亲去世而离职守丧。
癸巳日，北魏太上皇南下巡视，抵达怀州。枋头镇将代郡人薛虎子，此前被冯太后罢黜，担任守门士兵。当时山东地区发生饥荒，盗贼四起，相州百姓孙诲等五百人上书称薛虎子镇守枋头时，辖区内安定太平，请求让薛虎子官复原职。太上皇重新任命薛虎子为枋头镇将，他当天就前往任职，几个州的盗贼很快就平息了。
十二月癸卯朔日，发生日食。
乙巳日，江州刺史桂阳王刘休范升任太尉。朝廷下诏征召袁粲复职，任命他为卫军将军代理尚书令事务，袁粲坚决推辞。
壬子日，柔然入侵北魏，柔玄镇的两个敕勒部落起兵响应柔然。
北魏十一个州镇遭受水旱灾害，相州饿死的百姓有两千八百多人。
这一年，北魏妖人刘举聚集民众，自称天子。齐州刺史武昌王拓跋平原率军讨伐并斩杀了他。拓跋平原是拓跋提的儿子。
到了公元474年春季，正月丁丑日，北魏太尉源贺因病被罢免官职。
夏季五月壬午日，桂阳王刘休范起兵反叛。他劫掠百姓的船只，让士兵根据自己的力量认领，再发给木材板材，装配整治船只。几天后就全部准备就绪。丙戌日，刘休范率领两万士兵、五百骑兵从寻阳出发，日夜兼程赶路；他写信给朝廷各位执政大臣，称：“杨运长、王道隆蛊惑先帝，使得建安王、巴陵王无罪被杀害。希望你们逮捕这两个小人，来告慰冤死的灵魂。”
庚寅日，大雷戍主杜道欣骑马飞速前往建康报告刘休范叛乱的消息，朝廷上下惶恐不安。护军褚渊、征北将军张永、领军刘勔、仆射刘秉、右卫将军萧道成、游击将军载明宝、骁骑将军阮佃夫、右军将军王道隆、中书舍人孙千龄、员外郎杨运长在中书省聚集商议对策，没有人敢发言。萧道成说：“过去长江上游发生叛乱，都是因为行动迟缓导致失败。刘休范必定会吸取之前的教训，率领轻装部队快速东下，趁我们没有防备发动进攻。如今应对的策略，不应派军队远征；如果分支部队失利，就会极大地动摇军心。应该在新亭、白下驻军，坚守宫城、东府、石头城，等待叛军到来。叛军孤军深入千里，后方没有粮草储备，想交战却找不到对手，势力自然会瓦解。我请求驻守新亭来抵挡叛军的锋芒。征北将军驻守白下，领军将军驻扎在宣阳门调度各路军队；各位权贵安坐在宫殿中，不必争相外出，我一定能击败叛军！”于是他索要笔墨写下对策。众人都批注“同意”。孙千龄暗中与刘休范勾结，唯独说：“应该按照旧例派遣军队据守梁山。”萧道成严肃地说：“叛军现在已经逼近，怎么还能赶到梁山！新亭是军事要地，我打算以死报国。平时我可以屈从他人意见，但今天不行！”说完就起身，萧道成回头对刘勔说：“领军将军已经同意我的意见，不能改变！”袁粲得知叛乱消息后，被人搀扶着进入宫殿。当天，朝廷内外实行戒严。
萧道成率领前锋部队出兵驻守新亭，张永驻守白下，前南兖州刺史沈怀明戍守石头城，袁粲、褚渊进入宫中保卫朝廷中枢。当时情况紧急，来不及发放铠甲，就打开南北两个武库，让将士们随意取用武器装备。
萧道成抵达新亭后，城池营垒还未修筑完毕，辛卯日，刘休范的先头部队就已经到达新林。萧道成故意解开衣服高枕而卧来安定军心，随后慢慢派人取来白虎幡，登上西城墙，派宁朔将军高道庆、羽林监陈显达、员外郎王敬则率领水军与刘休范的军队交战，斩杀和俘获了不少叛军。壬辰日，刘休范从新林弃船登陆，他的将领丁文豪请求刘休范直接攻打台城。刘休范派丁文豪另外率领军队奔赴台城，自己则率领主力攻打新亭营垒。萧道成率领将士全力抵抗，从上午到中午，城外叛军的攻势越来越猛，将士们都惊慌失色，萧道成说：“叛军虽然人多但混乱不堪，很快就能击败他们。”
刘休范身穿白色衣服，乘坐肩舆，亲自登上城南的临沧观，只带了几十人护卫。屯骑校尉黄回与越骑校尉张敬儿谋划假意投降来刺杀刘休范。黄回对张敬儿说：“你可以去刺杀他，我发誓不杀各位藩王！”张敬儿把这个计划告诉了萧道成。萧道成说：“你如果能办成这件事，我就把你家乡所在的州赏给你做刺史。”于是黄回和张敬儿出城来到城南，放下武器逃跑，大声呼喊着要投降。刘休范十分高兴，就把他们召到肩舆旁边，黄回假装传达萧道成的秘密意图，刘休范深信不疑，把自己的两个儿子刘德宣、刘德嗣交给萧道成作为人质。两个儿子到达新亭后，萧道成立即把他们斩首。刘休范把黄回、张敬儿留在身边，他的亲信李恒、钟爽劝谏他不要轻信，刘休范不听。当时刘休范每天都喝得大醉，黄回见刘休范没有防备，用眼神示意张敬儿；张敬儿夺下刘休范的防身刀，砍下了他的首级，刘休范身边的侍从都四散逃跑。张敬儿骑马带着刘休范的首级返回新亭。
萧道成派队主陈灵宝把刘休范的首级送回台城。陈灵宝在路上遇到了刘休范的军队，就把首级扔到水里，独自逃脱抵达台城，高呼“叛乱已经平定”，但因为没有证据，众人都不相信他。刘休范的将士也不知道他已经被杀，将领杜黑骡猛烈攻打新亭。萧道成在射堂，司空主簿萧惠朗率领几十名敢死队员突然冲入东门，到达射堂之下。萧道成立即上马，率领部下奋力作战，萧惠朗才撤退，萧道成重新保住了城池。萧惠朗是萧惠开的弟弟，他的姐姐是刘休范的妃子。萧惠朗的哥哥黄门郎萧惠明，当时担任萧道成的军副，在城内驻守，丝毫没有被怀疑。
萧道成与杜黑骡的军队对抗，从傍晚一直打到第二天清晨，箭石不断；当天夜里，天降大雨，双方的鼓声和呐喊声都无法相互听到。将士们连日来无法睡觉吃饭，军中的马匹夜间受惊，在城内乱跑。萧道成手持蜡烛端正而坐，厉声呵斥受惊的士兵，这样的情况发生了好几次。
丁文豪在皂荚桥击败了台城派来的军队，一直推进到朱雀桁南边，杜黑骡也放弃新亭向北赶赴朱雀桁。右军将军王道隆率领精锐羽林军驻守在朱雀门内，紧急从石头城召见鄱阳忠昭公刘勔。刘勔赶到后，下令拆毁朱雀桁来遏制叛军的攻势，王道隆愤怒地说：“叛军来了，就应该迅速出击，怎么能拆毁浮桥削弱自己呢！”刘勔听后不敢再说话。王道隆催促刘勔进军交战，刘勔渡过朱雀桁南下，战败身亡。杜黑骡等人乘胜渡过淮河，王道隆抛弃部众逃回台城，杜黑骡的士兵追击并杀死了他。黄门侍郎王蕴受重伤，倒在御沟旁边，有人把他扶起来才得以幸免。王蕴是王景文哥哥的儿子。于是朝廷内外受到极大震动，路上的人都传言“台城已经陷落”，白下、石头城的守军全部溃散，张永、沈怀明逃回台城。宫中传言新亭也已陷落，皇太后握着皇帝的手哭着说：“天下要完了！”
在此之前，月亮侵犯右执法星，太白星侵犯上将星，有人劝刘勔辞职。刘勔说：“我坚守本心、行事端正，对上对下都问心无愧，如果灾祸一定要来，逃避又能幸免吗！”刘勔晚年十分仰慕高尚的隐居生活，建造了园林住宅，取名为东山，不理世事，遣散了自己的部曲。萧道成对刘勔说：“将军接受先帝的顾命，辅佐幼主，在这艰难的时刻，却过分追求闲适的生活，削弱自己的羽翼。一旦发生变故，后悔还来得及吗！”刘勔没有听从，最终战败身亡。
甲午日，抚军长史褚澄打开东府门迎接叛军，挟持安成王刘准占据东府，假传桂阳王的命令说：“安成王是我的儿子，不许侵犯他。”褚澄是褚渊的弟弟。杜黑骡径直进军到杜姥宅，中书舍人孙千龄打开承明门出城投降，宫廷和政府机构都陷入恐慌。当时国库已经空虚，皇太后、皇太妃挑选宫中的金银器物用来赏赐将士，但众人都没有斗志。
不久后，丁文豪的部下得知刘休范已经死去，渐渐想要溃散。丁文豪厉声说：“难道我不能独自平定天下吗！”许公舆谎称桂阳王在新亭，百姓感到惶恐困惑，前往萧道成营垒递上名帖求见的有上千人。萧道成拿到名帖后，全部烧毁，登上北城对众人说：“刘休范父子昨天已经被诛杀，尸体在南冈下。我是萧平南，各位仔细看看我，名帖都已经烧毁了，不必担忧害怕。”
萧道成派遣陈显达、张敬儿以及辅师将军任农夫、马军主东平人周盘龙等人率领军队，从石头城渡过淮河，从承明门进入宫中保卫朝廷。袁粲情绪激昂地对各位将领说：“如今叛军已经逼近，而人心离散沮丧，我接受先帝的托付，不能安定国家，请求与各位一同为国家效死！”他穿上铠甲骑上马，准备出击。于是陈显达等人率军出战，在杜姥宅大败杜黑骡的军队，飞箭射穿了陈显达的眼睛。丙申日，张敬儿等人又在宣阳门击败杜黑骡等人，斩杀杜黑骡和丁文豪，进军攻克东府，残余的叛军全部被平定。萧道成整顿军队返回建康，百姓沿途聚集观看，说：“保全国家的，就是这位大人啊！”萧道成与袁粲、褚渊、刘秉都上奏表承担罪责并请求辞职，朝廷没有批准。丁酉日，解除戒严，实行大赦。
六月庚子日，朝廷任命平南将军萧道成为中领军、南兖州刺史，留守保卫建康，与袁粲、褚渊、刘秉轮流入宫处理政务，号称“四贵”。
桂阳王刘休范叛乱时，派道士陈公昭撰写《天公书》，标题写着“沈丞相”，交给荆州刺史沈攸之的守门人。沈攸之没有打开看，追查抓获了陈公昭，把他押送到朝廷。等到刘休范叛乱时，沈攸之对下属官员说：“刘休范一定会声称我与他同谋。如果我不历经艰难出兵救援朝廷，一定会增加朝廷和民间的疑虑。”于是他与南徐州刺史建平王刘景素、郢州刺史晋熙王刘燮、湘州刺史王僧虔、雍州刺史张兴世共同起兵讨伐刘休范。刘休范留下中兵参军长惠连等人驻守寻阳，刘燮派遣中兵参军冯景祖袭击寻阳。癸卯日，长惠连等人打开城门请求投降，冯景祖杀死刘休范的两个儿子，各州镇的军队都停止了军事行动。刘景素是刘宏的儿子。
乙卯日，北魏下诏说：“下层百姓凶狠暴戾，不顾及亲戚，一个人作恶，灾祸牵连全家。我作为百姓的父母，对此深感怜悯。从今以后，除了谋反、大逆、背叛国家的罪行，其余罪名只惩处犯罪者本人。”从此，北魏开始废除连坐灭门、灭房的刑罚。
北魏显祖太上皇勤于治理国家，赏罚分明，谨慎选择州郡长官，提拔廉洁的官员，罢免贪婪的官员。各部门有疑难事务，过去大多上奏后等待裁决，还有口头传达诏令的情况，有时会导致官员擅自篡改诏令。太上皇下令无论事情大小，都要依据法律明确名称和罪名，不得上奏疑难案件；符合法律的就批准执行，违反法律的就弹劾查问，全部使用书面诏书，因此所有事务都处理得精准审慎。他尤其重视刑罚，重大案件大多下令复核，有的囚犯被关押多年。大臣们对此颇有议论，太上皇说：“积压案件确实不是好的治理方式，但难道不比仓促间滥用刑罚更好吗！人在幽禁困苦中就会想到向善，所以有智慧的人把监狱当作福堂，我特意让他们受苦，是想让他们悔改后再予以宽恕。”因此，虽然囚犯被关押时间较长，但所施加的刑罚大多恰当。他又认为大赦会助长奸邪之风，所以从延兴年间以后，不再实行大赦。
秋季七月庚辰日，朝廷立皇弟刘友为邵陵王。
乙酉日，朝廷加授荆州刺史沈攸之为开府仪同三司，沈攸之坚决推辞。执政大臣想要征召沈攸之入朝，但又不敢发布命令，于是以太后的名义派遣宫中使者对他说：“你长期在外辛劳，应该返回京城。朝廷对你的托付实在重要，不想轻易改变你的职位；是否回京，由你自己选择。”沈攸之说：“我没有在朝廷担任要职的才能，留在京城实在不称职。至于讨伐蛮族、平定江、汉地区的叛乱，我不敢推辞。虽然朝廷这样安排，但我是留是去听从朝廷的旨意。”于是朝廷不再征召他。
癸巳日，柔然入侵北魏敦煌郡，尉多侯率军击败了柔然军队。尚书上奏说：“敦煌地处偏远，位于西方、北方强敌之间，恐怕无法自保，请求将当地百姓迁徙到凉州境内。”大臣们聚集商议，都认为应该这样做。只有给事中昌黎人韩秀认为：“敦煌的设置，已经有很长时间了。虽然逼近强敌，但当地百姓熟悉战斗，即使有零星的盗贼，也不会造成大的危害。按照常规驻守防御，足以自保；而且能够分隔西方和北方的两个敌人，使他们无法相互勾结。如今迁徙到凉州，不仅会有国土缩减的名声，而且姑臧距离敦煌有一千多里，巡逻防备十分困难，两个敌人必定会有相互往来、窥探边境的打算；如果凉州发生动乱，那么关中地区就无法安稳。此外，当地士民或许安土重迁，可能会招引外敌，成为国家的大患，不能不考虑。”于是朝廷放弃了迁徙的计划。
九月丁酉日，朝廷任命尚书令袁粲为中书监、兼任司徒；加授褚渊为尚书令；任命刘秉为丹阳尹。袁粲坚决推辞，请求返回墓地守丧；朝廷没有批准。
褚渊任命褚澄为吴郡太守，司徒左长史萧惠明在朝廷上说：“褚澄打开城门迎接叛军，却被任命为重要郡府的长官，王蕴奋力作战几乎战死，却被抛弃不被任用。赏罚如此不公，还担心天下不乱吗！”褚渊感到十分惭愧。冬季十月庚申日，朝廷任命侍中王蕴为湘州刺史。
十一月丙戌日，皇帝举行加冠仪式，实行大赦。
十二月癸亥日，朝廷立皇弟刘跻为江夏王，刘赞为武陵王。
这一年，北魏建安贞王陆馛去世。
到了公元475年春季，正月辛巳日，皇帝在南郊祭天、在明堂祭祖。
萧道成认为襄阳是军事重镇，张敬儿的声望和地位都比较低微，不想让他驻守襄阳；但张敬儿不断请求，对萧道成说：“沈攸之在荆州，您知道他打算做什么；如果不派我去襄阳，从内外夹击牵制他，恐怕对您不利。”萧道成笑着没有说话。三月己巳日，朝廷任命骁骑将军张敬儿为都督雍、梁二州诸军事、雍州刺史。
沈攸之听说张敬儿要到襄阳上任，担心自己被袭击，便在暗中做好了防备。张敬儿到任后，侍奉沈攸之十分恭敬，凡事都请示汇报，不断送去礼物。沈攸之认为张敬儿确实是真心归附，也厚待他作为回报。沈攸之多次写信想要趁打猎的机会在边境会面，张敬儿回复说：“我们心意相通，不必频繁会面留下痕迹。”沈攸之因此更加信任他。张敬儿了解到沈攸之的举动后，都秘密报告给萧道成。萧道成写信给沈攸之，问：“张雍州调任替代的时候，你打算推荐谁接任？”沈攸之立即把这封信拿给张敬儿看，想挑拨他和萧道成的关系。
六月庚午日，北魏开始禁止宰杀牛和马。
袁粲、褚渊都坚决辞让新任命的官职。秋季七月庚戌日，朝廷再次任命袁粲为尚书令；八月庚子日，加授护军将军褚渊为中书监。
冬季十二月丙寅日，北魏将建昌王拓跋长乐改封为安乐王。
己丑日，北魏城阳王拓跋长寿去世。
南徐州刺史建平王刘景素，孝顺友善、品行高洁，生活节俭，又喜爱文学，礼遇士人，因此有很好的声誉；太宗明帝特别喜爱他，给予他不同寻常的礼仪待遇。当时太祖文帝的儿子们都已去世，孙子辈中只有刘景素年纪最大；皇帝凶狠狂妄、品德败坏，朝廷内外都把希望寄托在刘景素身上。皇帝的外戚陈氏家族十分痛恨他，杨运长、阮佃夫等人想要独揽大权，认为拥立年长的君主对自己不利，也想要除掉他。刘景素的心腹将领大多劝他起兵反叛，只有镇军参军济阳人江淹劝谏他，刘景素很不高兴。这一年，防阁将军王季符得罪了刘景素，独自骑马逃奔建康，告发刘景素谋反。杨运长等人立即想要发兵讨伐他，袁粲、萧道成认为不可以；刘景素也派遣世子刘延龄前往朝廷亲自申诉。于是朝廷将王季符贬到梁州，剥夺了刘景素的征北将军、开府仪同三司官职。