六月，北魏任命昌黎王冯熙为太傅。冯熙是冯太后的兄长。
秋季，七月庚申日，南朝宋任命骁骑将军萧道成为南兖州刺史。
八月戊子日，南朝宋任命南康相刘勃为交州刺史。
明帝任命沈文秀的弟弟、征北中兵参军沈文静为辅国将军，统领高密等五郡军事，从海路救援东阳。沈文静抵达不其城后，被北魏军队切断退路，于是据守不其城自保。北魏军队攻打不其城，但是未能攻克。
辛卯日，南朝宋从青州分出部分地区设置东青州，任命沈文静为东青州刺史。
九月辛亥日，北魏封皇叔拓跋桢为南安王，拓跋长寿为城阳王，拓跋太洛为章武王，拓跋休为安定王。
冬季，十月癸酉朔日，发生日食。朝廷征调各州军队北伐北魏。
十一月，李长仁派使者向朝廷请求投降，自称代理交州事务；朝廷批准了他的请求。
十二月，北魏军队攻克不其城，杀死沈文静，进入东阳的西外城。
当初，义嘉之乱时，巫师请求挖掘修宁陵，毁坏陵墓的玄宫来镇压叛乱。这一年，朝廷改葬昭太后。
在此之前，中书侍郎、中书舍人都由名流担任。宋太祖开始任用寒门士人秋当，宋世祖仍然混杂选拔士族和庶族人士，巢尚之、戴法兴都曾掌权。到明帝即位后，全部任用身边的亲信小人，游击将军阮佃夫、中书通事舍人王道隆、员外散骑侍郎杨运长等人，都参与处理国家政事，权力仅次于皇帝，是巢尚之、戴法兴所无法比拟的。阮佃夫尤其骄横放纵，有人顺从或违背他的意愿，立即就会招致祸福。他大肆收受贿赂，对送来的财物价值少于二百匹绢的，就不回复书信。他的园林住宅、饮食宴会，超过了各位藩王；歌舞妓乐、服饰用具，连皇宫里都比不上。朝廷官员无论地位高低，无不主动攀附他。他的仆役都被破格提拔为官，赶车的人当上了虎贲中郎，马夫当上了员外郎。
到了公元469年春季，正月癸亥日，宋明帝前往籍田举行亲耕仪式，并实行大赦。
沈文秀坚守东阳，北魏军队包围该城已有三年之久，城外毫无救援人员的影子，士兵们日夜坚守作战，铠甲头盔上都生出了虱子，却始终没有背叛的念头。乙丑日，北魏军队攻克东阳，沈文秀脱下军装，整理好衣冠，手持符节坐在府衙内室。北魏士兵冲入室内，问道：“沈文秀在哪里？”沈文秀厉声回答：“我就是！”北魏士兵将他擒获，剥去他的衣服，捆绑着送到慕容白曜面前，逼迫他下拜，沈文秀说：“我们都是两国的大臣，有什么可下拜的！”随后，慕容白曜归还了他的衣物，为他安排了饮食，又将他锁链加身送往平城。北魏国主列举了他的罪名后赦免了他，将他当作下等宾客对待，只供给粗劣的衣服和食物；不久后赞赏他的不屈气节，逐渐对他以礼相待，任命他为外都下大夫。至此，青州、冀州之地全部归入北魏版图。二月己卯日，北魏任命慕容白曜为都督青、齐、东徐三州诸军事、征南大将军、开府仪同三司、青州刺史，进封济南王。慕容白曜治理地方安抚百姓有方，东部地区的民众得以安定。
北魏自天安年间以来，连年遭遇旱灾和饥荒，再加上对青州、徐州的征战，太行山以东的百姓被赋税徭役折磨得疲惫不堪。北魏显祖下令根据百姓的贫富状况，制定三等输租法，将百姓分为三个等级：上等户将租粮运送到平城，中等户运送到其他州府，下等户运送到本州。此外，北魏旧制规定：除了固定赋税之外，还有十五种杂税；到这时全部废除，百姓的生活因此逐渐富足。
这时，河东人柳欣慰等人谋划反叛，打算拥立太尉庐江王刘祎为帝。刘祎自认为是明帝的兄长，而明帝和其他兄弟都轻视他，于是便与柳欣慰等人相互勾结，响应反叛计划。征北咨议参军杜幼文告发了此事，丙申日，明帝下诏将刘祎降为车骑将军、开府仪同三司、南豫州刺史，派他出镇宣城，并派遣亲信杨运长率领军队负责防卫。柳欣慰等人全部被处死。
三月，北魏军队侵犯汝阴，太守杨文苌将其击退。
夏季，四月丙申日，北魏实行大赦。
五月，北魏将青州、齐州的百姓迁徙到平城，把升城、历城的豪门望族安置在桑干地区，设立平齐郡让他们居住；其余的百姓则全部沦为奴婢，分赐给文武百官。
北魏沙门统昙曜上奏说：“平齐户以及其他百姓中，有能够每年缴纳六十斛谷物给僧曹的，就将他们定为僧只户，所缴的谷物作为僧只粟，遇到荒年，用来赈济饥民。”他又请求：“将犯有重罪的百姓和官奴定为佛图户，让他们负责各寺庙的清扫洒扫工作。”北魏国主全部批准了他的请求。于是，僧只户、僧只粟以及佛图户遍布各个州镇。
六月，北魏立皇子拓跋宏为太子。
癸酉日，南朝宋任命左卫将军沈攸之为郢州刺史。
明帝又命令有关部门上奏弹劾庐江王刘祎心怀怨恨、口出怨言，请求彻底追查治罪；明帝没有批准。丁丑日，朝廷免去刘祎的官职爵位，派遣大鸿胪手持符节宣读诏书斥责他，并逼迫他自杀，他的儿子辅国将军刘充明被废黜爵位，流放新安。
冬季，十月丁卯朔日，发生日食。
接着，北魏顿丘王李峻去世。
十一月丁未日，北魏再次派遣使者前来请求和亲，从此以后，双方的使者每年都往来不断。
闰十一月戊子日，南朝宋任命辅师将军猛阳为兖州刺史，将州府治所设在淮阴。
十二月戊戌日，司徒建安王刘休仁被解除扬州刺史的职务。刘休仁的年龄与明帝相近，两人向来关系友好，景和年间，明帝依靠他的力量才得以摆脱灾祸。到泰始初年，各地起兵反叛，刘休仁亲自冒着箭雨石头出征作战，立下了大功，此后担任百官之首，明帝对他的信任和托付极为深厚；因此朝廷内外的官员都聚集在他身边，明帝渐渐感到不满。刘休仁察觉到明帝的心意，于是上表请求解除扬州刺史的职务。己未日，朝廷任命桂阳王刘休范为扬州刺史。
这时，朝廷从荆州分出巴东、建平二郡，从益州分出巴西、梓潼二郡，设置三巴校尉，治所设在白帝。在此之前，三峡地区的蛮人、獠人每年都抢劫掠夺，因此设立校尉府进行镇守。明帝任命司徒参军东莞人孙谦为巴东、建平二郡太守。孙谦即将赴任时，明帝下令让他招募一千人随从，孙谦说：“蛮人、獠人不归顺朝廷，大概是因为对待他们的方式不合礼节罢了，何必麻烦调动军队耗费国家财力呢！”坚决推辞不接受。抵达郡府后，孙谦广施恩德信义，蛮人、獠人都真心归附他，争相送来金银珠宝；孙谦对他们一一安抚劝谕，拒不接受财物。
这时，临海的盗贼首领田流自称东海王，在海盐一带抢劫掠夺，杀死鄞县县令，东部地区大为震动。
到了公元470年春季，正月乙亥日，朝廷开始制定制度：每隔两年祭祀一次南郊，每隔一年祭祀一次明堂。
二月壬寅日，朝廷任命司徒刘休仁为太尉，兼任司徒；刘休仁坚决推辞。
癸丑日，朝廷纳娶江智渊的孙女为太子妃。甲寅日，实行大赦。明帝下令文武百官都要进献礼物；始兴太守孙奉伯只进献了琴和书籍，明帝大怒，赐给他毒酒让他自尽，不久后又赦免了他。
北魏任命东郡王陆定国为司空。陆定国是陆丽的儿子。
北魏国主派遣征西大将军上党王长孙观攻打吐谷浑。
夏季，四月辛丑日，北魏实行大赦。
戊申日，北魏长孙观与吐谷浑王拾寅在曼头山交战，拾寅战败逃走，派遣别驾康盘龙入朝进贡，北魏国主将他囚禁起来。
癸亥日，南朝宋立皇子刘燮为晋熙王，作为晋熙王刘昶的继承人。
五月，北魏立皇弟拓跋长乐为建昌王。
六月癸卯日，南朝宋任命江州刺史王景文为尚书左仆射、扬州刺史，任命尚书仆射袁粲为右仆射。
明帝在宫中举行盛大宴会，让宫女们赤身裸体供众人观赏，王后用扇子遮挡住脸面。明帝大怒说：“你娘家真是寒酸小气！如今大家一同取乐，你为何偏偏不看！”王后说：“取乐的方式有很多种；哪有姑姑、姐妹聚集在一起，却让宫女赤身裸体来取乐的道理！我娘家的欢乐，与这种方式大不相同。”明帝听后极为愤怒，就让王后起身退下。王后的兄长王景文听说此事后，说：“王后在家时性格柔弱，这次竟然能如此刚正不阿！”
南兖州刺史萧道成在军中任职已久，民间有人传言他有非凡的相貌，应当成为天子。明帝对此产生怀疑，便征召他担任黄门侍郎、越骑校尉。萧道成对此却是十分恐惧，不想入朝任职，却又没有办法留在军中。冠军参军广陵人荀伯玉劝说萧道成派遣数十名骑兵进入北魏境内，并设置标记，北魏果然派遣数百名巡逻骑兵在边境巡查；萧道成将此事上报朝廷，明帝于是让他恢复原来的职务。秋季九月，明帝命令萧道成迁移到淮阴镇守。任命侍中、中领军刘勔为都督南徐、兖等五州诸军事，镇守广陵。
戊寅日，朝廷设立总明观，设置祭酒一人，儒、玄、文、史学士各十人。
此时，柔然部真可汗侵犯北魏，北魏国主召集大臣商议对策。尚书右仆射南平公拓跋目辰说：“如果陛下亲自出征，京城会陷入危险恐惧之中，不如稳重固守。敌军孤军深入，粮草运输无法持续，不久就会自行撤退；派遣将领追击，一定能够击败他们。”给事中张白泽说：“柔然人愚昧无知，轻率侵犯我国边境，如果陛下亲自出征，他们必定望见旌旗就溃散逃跑，怎能坐视敌人肆意妄为！以天子的尊贵身份，却环城固守，这不是威慑降服四方蛮夷的办法。”北魏国主听从了他的建议。张白泽是张衮的孙子。北魏国主派遣京兆王拓跋子推等人统领各路军队从西路出征，任城王拓跋云等人统领各路军队从东路出征，汝阴王拓跋天赐等人统领各路军队担任前锋，陇西王源贺等人统领各路军队负责殿后，镇西将军吕罗汉等人负责留守京城事务。各位将领在女水河畔与北魏国主会合，与柔然军队交战，柔然军队大败。北魏军队乘胜追击，斩杀五万人，投降的有一万多人，缴获的战马、武器器械数不胜数。此次出征往返共计十九天，行程六千多里。北魏国主将女水改名为武川。司徒东安王刘尼因醉酒导致军阵混乱，被免去官职。壬申日，北魏国主返回平城。
当时，北魏的文武百官没有俸禄，很少有人能以廉洁自守。北魏国主下诏：“官吏收受所管辖地区百姓的一只羊、一斛酒的，处死；送礼的人以从犯论处。有能够揭发举报尚书以下官员罪状的人，根据所举报官员的职位高低授予相应的官职。”张白泽劝谏说：“从前周朝的下等官吏，尚且有代替耕种的俸禄。如今朝廷的权贵大臣，辛勤劳作却没有回报；如果让接受礼物的人遭受刑罚，揭发的人取代其官职，臣担心奸邪之人会趁机窥伺官位，忠诚的大臣会懈怠气节，这样想要政务简便、百姓安定，难道不是很困难吗！请求依照以往的法令制度，重新发放俸禄来奖励廉洁的官吏。”北魏国主于是废除了这项新法令。
冬季，十月辛卯日，明帝下诏，因世祖（宋孝武帝）的后代都因犯罪被处死，没有留下子嗣，将皇子刘智随过继给世祖为子，立为武陵王。
当初，北魏乙浑独揽朝政时，慕容白曜对他颇为依附。北魏国主对此一直耿耿于怀，于是宣称慕容白曜谋反，将他与弟弟慕容如意一同处死。
起初，北魏南部尚书李敷、仪曹尚书李欣，年轻时关系亲密友好，他们与中书侍郎卢度世都凭借才能受到世祖、显祖的宠信重用，参与国家机密事务，负责起草和传达诏书命令。后来李欣出任相州刺史，收受贿赂，被人告发，李敷为他掩盖隐瞒。显祖得知此事后，用囚车将李欣征召回京，经过核查验证，李欣认罪，应当被处死。当时李敷的弟弟李弈受到冯太后的宠幸，显祖对李敷已经心存疏远。有关部门按照皇帝的暗中旨意暗示李欣，让他告发李敷兄弟的隐秘之事，就可以免除死罪。李欣对他的女婿裴攸说：“我与李敷家族世代关系虽然疏远，但恩情却超过亲兄弟，如今官府劝我这样做，我从情感上实在不忍心。我多次用发簪刺自己，解下腰带自缢，最终都没有死成。况且我怎么会知道他们的隐秘之事呢！该怎么办才好？”裴攸说：“何必为别人去死呢！有个叫冯阐的人，先前被李敷陷害，他的家人对李敷恨之入骨。如今去询问他的弟弟，就能得知李敷兄弟的隐秘之事。”李欣听从了他的建议。另外，赵郡人范檦列举了李敷兄弟的三十多条罪状。有关部门将这些情况上报，显祖大怒，直接处死了李敷兄弟。李欣得以减免死罪，被处以鞭刑并剃去头发，发配服劳役。不久之后，李欣又被任命为太仓尚书，代理南部事务。李敷是李顺的儿子。
北魏阳平王拓跋新成去世。
这一年，朝廷命令龙骧将军义兴人周山图率领军队驻守浃口，讨伐田流，最终平定了叛乱。
这时，柔然攻打于阗，于阗派遣使者素目伽携带奏表前往北魏请求救援。北魏国主命令公卿大臣商议此事，大臣们都说：“于阗距离京城将近万里，柔然人只擅长野外抢掠，不擅长攻城；如果于阗城能够被攻克，早就已经沦陷了。即使我们想派遣军队救援，从形势上也无法及时赶到。”北魏国主将大臣们的议论告知于阗使者，使者也认为确实如此。于是北魏国主下诏给于阗使者说：“朕理应下令各路军队拯救你们的危难。但由于距离你们过于遥远，必定无法解救当时的紧急情况，你们应当明白这一点。朕如今正在训练军队、培养将士，一两年之内，必将亲自率领勇猛的将领，为你们铲除祸患。你们要谨慎地做好警戒侦察工作，等待大军出征。”