?文帝得知河南郡守吴公治理地方的政绩为天下第一，就召他入朝做廷尉。但是吴公却推荐了洛阳人贾谊，说他非常的有才能。文帝就召贾谊进京做博士官，当时贾谊才二十多岁。文帝非常的赏识贾谊的文辞和渊博的知识，一年之中，就破格提升他做了太中大夫。贾谊上奏请文帝更改历法，变换朝服颜色，重新审定官名，确定汉室的礼仪和音乐，以建立独属于汉朝的制度，更改秦朝的法度。此时文帝正以谦让治理国家，还没时间去顾及这些事情。?
十年可看春夏秋冬、百年可证生老病死，就在公元前178年的冬季十月份，曲逆侯陈平离开了人世，结束了他的一生他的儿子陈买接替了他的侯位，陈买在位两年便去世，他的儿子陈恢接替侯位，在位23年去世，他的儿子陈何接替侯位，在位23年，最后因为犯了抢占他人妻子的罪，被处以死刑，封国被废除。?
此时汉文帝下了一份诏令，命令列侯各自离京到所封领地去。身为朝廷官员和受诏书留居京师的列侯，则派遣他们的太子到封地去。?
十一月的时候，周勃再次出任丞相。?然后天象发生了日食，文帝觉得是自己的过失导致的，于是就下诏书说：群臣都要认真地思考朕的过失和朕所未知、未见的问题，并请大家告知朕，还请大家积极地向朝廷荐举贤良、方正、能直言进谏的人，以便帮助朕改正不足之处。于是文帝就派他们分别到地方去任职。命令务必减轻徭役赋税以便利百姓；罢废卫将军；太仆将现有马匹仅留下够朝廷使用的，其余马匹全部拨给驿站使用。?
颍阴侯的骑从贾山给文帝上书谈论治乱之道：陛下，我听说在雷霆的轰击下，不管是什么都会被摧毁；在万钧之力的重压下，不管是什么都会被压碎。君主的威严，远远超过了雷霆；君主的权势之重，也远远超过了万钧之力。君主即便下令让群臣指出自己的不足，然后和颜悦色地接受，还要担心士人不敢尽情地表达。更何况君主纵欲残暴，不愿听到自己的过失呢！用威严震慑，用权势压制，即使有尧、舜的智慧，孟贲的勇力，难道不会被摧毁吗！这样下去，君主就听不到自己的过失，国家就危险了。?
过去，周朝大约有一千八百个诸侯国，用九州的百姓，供养一千八百个君主，君主有多余的财富，百姓有剩余的力气，颂扬之声这才兴起。秦始皇用一千八百个诸侯国的百姓供养自己，百姓精疲力竭负担不起他的劳役，倾家荡产也满足不了他的需求。秦始皇只不过是一个君主，他自己享受的也不过是驰骋射猎的娱乐，整个国家却无法供应。秦始皇自认为功德无量，估计他的子孙会世代相传到万世。但是，他死后不过几个月，天下人就四面进攻秦朝，秦朝宗庙都被毁灭了。秦始皇处于被灭绝的危机中而不自知，这是为什么呢？因为天下人都不敢告诉他。天下人为什么不敢告诉他呢？就是因为他没有尊老养老的道义，没有能够辅佐的大臣，他凭借自己的喜好罢免了批评朝政的官员，杀害了敢于直谏的士人。所以那些阿谀逢迎、苟且偷生的人，吹捧他的功德比尧、舜还高，夸大他的功绩比商汤、周武还大；以至于天下已经崩溃了，却没有人告诉他，这不是十分的悲哀吗？?
现在陛下命令天下人荐举贤良方正的人士，天下人都欢欣鼓舞地说：陛下将要复兴尧、舜的治国之道，成就三王的功业了。天下的人才，无不努力修炼自己以承受陛下的恩德。现在方正之士都已在朝廷中了，陛下又从中选拔更为贤能得人，让他们做常侍、诸吏，与他们一起驰骋射猎，一天之内多次出宫。我担心朝廷会因此懈怠，百官会因此荒废政事，给国家造成难以弥补得损失。陛下自即位以来，亲自勉励天下，节约用度，爱护百姓，断案公平，刑罚宽缓；天下人没有不喜悦得。我听说崤山以东的官吏公布诏令时，百姓即使是老弱病残，也都拄着手杖前去聆听，希望可以暂时不死，想看到仁德教化的成功。现在陛下功业才刚刚建立，名声才刚刚显扬，四方诸侯百姓才刚仰慕跟随。而陛下却与豪杰之臣，方正之士天天射猎，击兔伐狐，以致伤害了国家大业，断绝了天下诸侯百姓的期望，我私下为此感到十分得痛心！古代规定大臣不得参与皇家得宴饮游猎，为的是让他们都致力于本职工作而提高自己得节操，这样群臣就没有人敢不端正自己得品行，尽心尽力以符合大礼。士人在家中修习良好的品行，却在朝廷上败坏它，我私下为此感到十分得惋惜。陛下与群臣宴饮游猎，与大臣、方正之士在朝廷上议论国事，游玩而不失乐趣，上朝而不失礼节，议论不计较过失，这是处理国家大事的规范。文帝听后对他得话十分得赞许并采纳了他的意见。?
文帝每次上朝，郎官和从官在他跟前进呈奏疏，他从来没有不停下车来听取他们的意见。意见不可用的就搁置在一边，可以用的就采纳，天下人没有不称赞的。文帝从霸陵步行上山，想要向西纵马奔驰下山。中郎将袁盎骑着马，与文帝的车驾并驾齐驱，他身手敏捷地伸出手，紧紧抓住马缰绳。文帝见状，好奇地问道：将军，你是害怕了吗？袁盎微微一笑，回答道：陛下，我听闻家有千金的人，不会坐在堂屋的边缘。同样的道理，圣明的君主也不应该冒险行事，更不能心存侥幸。如今陛下您要纵马疾驰下山，如果马匹受惊，车辆毁坏，陛下即使不把自己的安危放在心上，可又如何对得起高祖和太后呢！文帝听了袁盎的话，心中若有所思，终于停下了马匹。然而，这只是一个小小的插曲，接下来发生的事情却让场面变得有些尴尬。原来，文帝有一位备受宠幸的慎夫人，她在宫中常常与皇后一同列席而坐。然而，当她们一同来到郎官府衙就坐时，袁盎却将慎夫人的坐席排在了下位。慎夫人见此情形，顿时脸色一沉，心生恼怒，竟然不肯坐下。文帝见慎夫人受此委屈，心中也不禁有些不快，他的脸色也变得阴沉起来，站起身来，转身便返回了宫中，一场原本愉快的聚会就这样不欢而散。袁盎上前解释说：我听说尊卑有序，上下才能和睦，现在陛下已经立了皇后，而慎夫人只是妾，妾怎么能与主上同席而坐呢！况且陛下要是真的宠爱慎夫人，就应该厚厚地赏赐她。而现在陛下宠爱慎夫人的做法，恰恰是害了她呀。陛下难道没听说过人彘的悲剧吗！文帝听后，脸上得不快神色也没了，接着就召来慎夫人，把袁盎的话原原本本地告诉了她。慎夫人感激地赐给了袁盎黄金五十斤。?
这天文帝和贾谊闲逛，贾谊看文帝心情好得很，就对文帝说：陛下，《管子》书中说：仓库充实人们才会讲究礼节，衣服粮食充足人们才会有荣辱观念。假若百姓的温饱问题没有解决，却乐意听命于君主的统治，这种事情，从古到今，我都没有听说过。古代有人说：一个农夫不耕作，就有人要挨饿；一个女子不织布，就有人要挨冻。无论什么产品，生产它都有一定的季节时令，用起来如果毫无限制，物资必然会缺乏。古人治理天下，安排的十分细微周到，所以国家干事是有倚仗的。现在，脱离农桑本业而从事工商业的人太多了，这是危害天下的一大弊端呐；追求奢侈的风俗，日益增长，这是危害天下的一大公害呐。这两种弊端和公害盛行，没有谁加以制止；政权就会面临被毁坏，到时就没有谁能够挽救社稷了。天下财富，生产的人很少而挥霍的人却很多，怎能不枯竭！资源是有限的，用之无度会给国家带来灭顶之灾。?
自从大汉建国以来，已近四十年了，国库和私人积蓄数量之少，仍然令人悲哀痛惜。一旦老天不按时降雨，百姓就惶恐不安；年景不好，没有好收成，百姓或者出卖爵位，或者自卖儿女，以此换粮度日；此类事情，想必陛下已经听到了。哪有天下如此危险而主上不惊惧的！?
世上有丰年有歉年，这是自然规律；古代圣王夏禹和商汤也都曾经历过。假若不幸出现了方圆二三千里的大面积旱灾，国家靠什么去救济百姓呢？突然间边境有紧急情况，要征调数十百万将士，国家又用什么供应军需呢？战争和旱灾同时发生，国家财力无法应付，天下就会大乱，这时有勇力的人就会聚众劫掠地方，疲困和老弱的人，就相互交换子女吃人肉。政事的治理还没有完全通畅，远方的那些势力强大有称帝野心的人，就会一起举兵争着起事；若等情况发展到这般田地才大吃一惊图谋制止，又怎能来得及呢！资源储备是国家的命脉，如果国家积累了大量的粮食而钱财又有剩余，还有什么办不成的事情呢！以它为依凭，进攻就战无不胜，防守就坚不可摧，作战就能胜利，要感化、安抚敌人，或者吸引远方部族归附朝廷，怎么会办不到呢！?现在如果驱使民众归返农事，都依附于土地，让天下人都从事生产满足本人生活所需，让工商业者、游民都改为从事农耕，那么，国家就会有充足的资源，百姓就会安居乐业了。原本可以使国家富足，天下安定，而陛下却做出了这种令人畏惧的事情，我私下为陛下感到惋惜！?文帝被贾谊的话所打动，春季正月，文帝下诏举行“藉田”仪式，文帝亲自耕作，为天下臣民做出表率。?
阳春三月，万物复苏时节，有关部门的官员请求文帝立皇子为诸侯王，以稳固汉室江山。文帝下诏，先立赵幽王的小儿子刘辟强为河间王，立朱虚侯刘章为城阳王，立东牟侯刘兴居为济北王；然后才立皇子刘武为代王，刘参为太原王，刘揖为梁王。?到了五月，文帝又下诏说：古代贤明的君主治理天下，朝廷会专设鼓励献计献策的旌旗，树立书写批评意见的木柱，这样做的目的，是为了保证朝政的清明，鼓励臣民前来进谏。现在的法律中，有‘诽谤罪’和‘妖言罪’，这就使得群臣不敢畅所欲言地批评朝政的得失，皇帝也无从得知自己的过失，这怎么能吸引远方的贤良之士到朝廷来呢！因此朕决定废除这些罪名！?
时间一晃就到了九月，文帝又下诏说：农业，是天下的根本，百姓依靠它而生存；有的百姓不从事农耕的本业，却去从事工商末业，所以百姓生活艰难。朕对此感到十分的担忧，所以现在亲自率领群臣从事农业耕作，以提倡百姓要重视农业，今年只向天下百姓征收田租的一半。?本年燕王刘泽去世。