洛州偃师县
春夜的雨，细得像揉碎的银丝，织着满城的湿意，连风里都裹着海棠的冷香。听雪轩的窗棂上，挂着半只素白纸鸢——是上月陈琰陪吕清薇扎的，翅尖绣着朵银线海棠，如今被雨打湿，软塌塌地垂着，水珠顺着纸纹往下淌，滴在窗下的青瓷盆里，溅起细碎的涟漪。
吕清薇倚窗而立，身上穿件月白襦裙，袖口绣着同纸鸢上一样的银线海棠，指尖沾着点淡绿色的药汁——方才正给城外送来的伤兵配止血方，案头还摊着未合的《千金方》，书页间夹着晒干的艾草，旁边摆着只白瓷碗，碗底剩着些药渣，空气里飘着淡淡的薄荷与艾草混在一起的气息。她指尖轻轻抚过医书里“外伤急救”的章节，目光却没落在字上，只凝在窗外被雨打弯的海棠枝上，枝桠间还挂着片未落的花瓣，被雨泡得发白。
“小姐，您又盯着窗外发愣呢？”素纨捧着只描金白瓷杯进来，杯壁凝着细密的水珠，刚走到近前，就把杯子往吕清薇手里塞，“这安神茶我温了第三回，再凉就伤胃了，您多少抿两口。陈公子去城外查那批‘问题药材’才三日，按理说也该有消息了，您别太着急。”
素纨是吕清薇的陪嫁侍女，跟着她快十年，最懂她的心思——自陈琰奉命去洛州城外追查幽冥道私运有毒药材的事，吕清薇就没睡过安稳觉，夜里总抱着那本陈琰送的《医宗金鉴》，天亮就守在窗边等消息。
吕清薇接过茶杯，指尖触到杯壁的暖意，却没喝，只轻声应了句：“我知道，就是……总怕他出事。城外那些人，手里都有家伙。”
话音未落，窗外忽有“扑棱”一声轻响，盖过了雨打海棠的细碎声。一只黑鸦抖着湿淋淋的翅膀，落在窗台边缘，爪子里紧紧坠着半枚青铜虎符，符身被雨水打亮，上面刻着的“琰”字格外清晰，边角还留着几道旧磨损——那是陈琰的随身虎符，他从玄镜司调去洛州时，特意跟吕清薇说过，这虎符是他父亲传下来的，绝不会离身。
吕清薇瞳孔猛地一缩，手里的茶杯差点没拿稳，素纨也吓得往后退了半步。她快步上前，小心翼翼地从黑鸦爪间解下虎符，虎符裹着张粗麻纸，纸角沾着半干的血渍，雨水晕开血痕，透着股刺鼻的铁锈味。
她指尖微颤地拆开红绳，展开那张染血的纸，上面只有寥寥七个字，字迹仓促却有力，是陈琰的笔锋：“他已抵城外，月娥有难。”
“月娥？”素纨凑过来一看，脸色瞬间白了，“是城南药铺的苏月娥姑娘？陈公子说过，苏姑娘帮他盯着幽冥道的药材动向，难道……”
吕清薇没说话，只攥紧了那张染血的纸，指节因为用力而泛白，青铜虎符的冷意透过掌心传来，却压不住心里的慌。她抬头看向窗外，雨丝更密了，远处隐约传来打更人的梆子声，混着雨音，显得格外沉。
与此同时，洛州城东的章府西院，却比听雪轩更显冷清。老海棠树的枝桠歪歪斜斜地伸着，雨打在枯叶上，“沙沙”地落在地上，积成一滩滩泥水。杨枕溪跪在海棠树下，身上穿的青布衫早已被雨水打透，贴在背上，膝盖处沾着厚厚的泥和草屑，连裤脚都泡得发皱——他已经在这儿跪了半个时辰，腿早就麻得没了知觉，却仍死死攥着手里的半块羊脂玉玦。
玉玦通体莹白，上面刻着个“琰”字，与陈琰的青铜虎符上的字一模一样，玦口处有一道细细的白痕，是他十二岁那年，跟父亲章承业练剑时，不小心磕在剑鞘上留下的。父亲临终前，把这半块玉玦塞给他，说“这玉玦与玄镜司陈校尉的虎符成对，关乎洛州药材的命脉，你一定要护住，绝不能落入幽冥道手里”，这话他记了三年，连夜里睡觉都把玉玦藏在枕下。
他仰头望着漏雨的屋檐，雨水顺着房檐往下滴，砸在他的发间，顺着脸颊往下淌，混着什么温热的东西一起滑进衣领。喉间发紧得厉害，像堵着团湿棉花，连呼吸都觉得疼，却还是对着海棠树的方向，低声呢喃：“爹，儿子没用，没能护住您，还让您被幽冥道诬陷通敌。但您放心，这半块玉玦，儿子就算拼了命，也会护住，绝不会辜负您的嘱托，更不会让洛州的百姓，被那些有毒的药材害了。”
说罢，他松开攥得发僵的手，指尖轻轻拂过玉玦上的“琰”字，然后从怀里掏出张油纸，把玉玦仔细包好，再用手指在海棠树根下挖了个深穴——穴底还垫了层干燥的艾草，是他白天特意晒的，怕玉玦受潮。埋好玉玦后，他又用脚把土踩实，捡了块带青苔的石头压在上面，刚好遮住土痕，不仔细看，根本发现不了这里埋着东西。
远处忽然传来管家的脚步声，伴着压低的呼喊：“二公子，雨这么大，您快回屋吧，要是淋出病来，可怎么对得起老爷？”
杨枕溪赶紧擦了擦脸上的雨水，又拍了拍膝盖上的泥，起身时腿一软，差点摔倒，扶住海棠树才站稳。他回头看了眼压着石头的地方，低声又说了句“爹，莫要声张”，才转身朝着脚步声的方向走去，青布衫的衣角扫过湿泥，留下一串浅浅的脚印，很快又被雨丝抹平。
洛州的雨，还在下着。听雪轩里，吕清薇已把青铜虎符和染血的纸收好，正对着素纨吩咐“把我药箱里的止血散、金疮药都装着，再备两匹快马，我要去城外找陈琰”；章府西院的海棠树下，那块带青苔的石头静静躺着，护着底下的半块玉玦。没人知道，这半枚虎符、半块玉玦，即将把吕清薇、陈琰与杨枕溪的命运，紧紧缠在一起，也即将揭开洛州城深处，幽冥道藏了多年的阴谋。
吕清薇把染血的纸折进贴身衣襟，青铜虎符塞进药箱夹层，指尖扫过药箱里的金疮药瓷瓶，又额外抓了把晒干的艾草——陈琰怕潮，伤口沾了湿气容易化脓。素纨正忙着牵马，见她还在收拾，急得直跺脚：“小姐，雨越下越大了，再耽搁，城外的路就要被泥堵了！”
“慌什么。”吕清薇把药箱扣紧，系在马鞍上，又从衣柜里翻出件墨色披风，罩在月白襦裙外，“你留府里，即刻去玄镜司洛州分署，找李校尉传信，就说陈琰在城外遇困，苏月娥有难，让他带二十名卫士，往洛阳方向赶。切记，别走正门，怕有幽冥道的眼线。”
素纨点头应下，又把个油纸包塞到她手里：“这里是我刚烙的芝麻饼，您路上垫垫肚子。小姐，您一定要小心，遇到危险别硬拼，等校尉们来支援。”
吕清薇接过饼，拍了拍她的肩，翻身上马。墨色披风被雨打湿，贴在马背两侧，马蹄踏过听雪轩外的青石板，溅起的泥水沾了裙角，她却顾不上擦，只扬鞭轻喝：“驾！”马儿嘶鸣一声，冲进雨幕里，往洛州城外的方向奔去。
雨丝砸在脸上，像细针似的扎着，吕清薇眯着眼，辨着前方的路。城外的官道本就凹凸不平，此刻被雨水泡得泥泞不堪，马蹄踩下去，陷进泥里半寸，每跑一步都格外费力。她攥着缰绳的手，很快就被雨水打湿，指尖冻得发僵，却不敢松劲——脑子里反复闪着那张染血的纸，“月娥有难”四个字，像块石头压在心上。
跑了约莫半个时辰，前方忽然传来一阵马蹄声，伴着两道模糊的人影，正往相反方向退。吕清薇赶紧勒住马，抬手按住腰间的短刀——那是陈琰送她的，刀身虽短，却锋利得很。
“来者何人？”对面的人先开口，声音带着几分警惕，雨幕里，能看清他身上的青布衫还在滴水，手里攥着个油纸包，像是护着什么宝贝。
吕清薇眯眼一看，竟是章府的二公子杨枕溪。她之前随陈琰去章府吊唁章承业时，见过他一面，记得这人文弱，却性子执拗。“是我，吕清薇。杨公子，这么大的雨，你往城外跑什么？”
杨枕溪听到“吕清薇”三个字，才松了些警惕，催马凑过来，目光落在她马鞍上的药箱，又扫过她披风下的墨色衣角，低声道：“吕小姐是去寻陈校尉？章府里有幽冥道的眼线，我怕埋在西院的玉玦不安全，想往洛阳去，找玄镜司总署的人帮忙，刚好和你同路。”
“玉玦？”吕清薇心里一动，伸手从药箱夹层里摸出青铜虎符，递到他面前，“是刻着‘琰’字的羊脂玉玦吗？和这虎符成对？”
杨枕溪瞳孔骤缩，盯着虎符上的“琰”字，连忙点头：“正是！吕小姐怎么会有这虎符？”
“是陈琰让黑鸦送来的，还有句话，说他已抵城外，苏月娥有难。”吕清薇把虎符收回，“既然同路，那就一起走，也好有个照应。你护着玉玦，我护着药箱，咱们尽快到洛阳城外，找到陈琰。”
杨枕溪应下，把手里的油纸包往怀里又紧了紧——里面正是那半块玉玦，他怕路上出意外，特意从海棠树下挖出来，随身带着。两人并马而行，雨势丝毫未减，马鬃被打湿，贴在马颈上，偶尔有风吹过，带着远处山林的冷意。
走了没多远，前方忽然出现两个穿黑衫的汉子，拦在官道中央，手里举着灯笼，灯笼上画着个模糊的莲纹——正是幽冥道的记号！
“站住！”为首的黑衫人喝了一声，灯笼往前凑了凑，目光在吕清薇和杨枕溪身上扫来扫去，“这么晚了，你们往洛阳去干什么？身上带了什么东西？都拿出来看看！”
吕清薇心里一紧，悄悄碰了碰杨枕溪的胳膊，示意他别说话，自己则翻身下马，故意把披风往下拉了拉，露出药箱的一角，声音放得柔：“这位大哥，我是洛州城里的医女，去洛阳给一位老夫人瞧病，这位是我的伙计，帮我扛药箱的。雨这么大，还请大哥行个方便，别耽误了老夫人的病情。”
黑衫人盯着药箱，又看了看杨枕溪——杨枕溪故意低着头，把油纸包藏在袖里，手里还拎着个空的药袋，装出一副憨厚的样子。“医女？”黑衫人冷笑一声，伸手就要去掀药箱，“谁知道你是不是装的？打开看看，要是有可疑的东西，就跟我们走一趟！”
就在这时，杨枕溪忽然“哎呀”一声，假装脚下打滑，往黑衫人身上撞去，手里的空药袋“哗啦”一声，撒了满地的艾草——艾草沾了雨水，瞬间散发出浓郁的气味，呛得黑衫人直咳嗽。
“你干什么！”黑衫人一把推开杨枕溪，吕清薇趁机上前，手里攥着根银针，快如闪电地扎在黑衫人的穴位上——那是她从医书上学的“定身穴”，能让人暂时动不了。另一个黑衫人刚要拔刀，杨枕溪已经摸出腰间的短刀，架在他脖子上，声音不再文弱，反而带着几分狠劲：“再动，我就不客气了！”
吕清薇快速收拾好地上的艾草，又往被定身的黑衫人怀里摸了摸，摸出块刻着莲纹的令牌，随手扔给杨枕溪：“留着当证据。咱们快走，别再遇到其他人。”
两人翻身上马，扬鞭疾驰，很快就把两个黑衫人甩在身后。雨幕里，官道尽头渐渐出现了一点微光，杨枕溪眯眼一看，忽然道：“吕小姐，你看，那是不是洛阳城外的驿站？好像还有火光！”
吕清薇顺着他指的方向看去，果然有火光在雨里晃动，像是有人在燃火取暖，又像是……打斗时溅起的火星。她心里一紧，勒紧缰绳，声音发颤却坚定：“快，再快点！那火光，说不定就是陈琰的方向！”
马儿再次加速，蹄声踏过泥泞，溅起的泥水落在两人的衣袍上，却没人在意。洛阳城外的风，裹着雨丝和隐约的血腥味，吹在脸上，吕清薇攥紧了手里的青铜虎符，杨枕溪护好怀里的玉玦——他们都知道，再往前，等待他们的，或许是陈琰的身影，也或许是幽冥道设好的陷阱，但不管是什么，他们都必须去。
离洛阳城外的驿站只剩半里地时，身后忽然传来密集的马蹄声，像重锤砸在泥泞的官道上，伴着刺耳的呼喝，穿透雨幕追了上来。“前面的人，给我站住！留下虎符和玉玦，饶你们不死！”
吕清薇猛地回头，雨丝糊得眼睛发涩，却仍看清追来的三匹黑马——马上的黑衣人都裹着玄色斗篷，斗篷下摆被风掀起，露出腰间的弯刀，刀鞘上都刻着幽冥道的莲纹，最前头那人斗篷帽檐下露着半张黢黑的脸，眼尾有一道刀疤，手里攥着柄弯月形弯刀，正是幽冥道洛州分舵的小头目，墨鸦。
“是墨鸦！”吕清薇咬牙，勒紧缰绳让马儿再快些，“他身边两个是青蚨和灰螟，青蚨袖里藏着毒囊，灰螟擅用套索，都不好对付！”她之前听陈琰提过这三人，说墨鸦心狠手辣，去年城外药材劫案就是他带队，青蚨的毒沾着就废，灰螟的套索专缠马蹄，都是幽冥道里的狠角色。
杨枕溪也回头瞥了眼，见青蚨正从袖里摸出个暗绿色的小囊，忙低头护好怀里的油纸包，声音发紧却不乱：“吕小姐，我盯着青蚨，你留意灰螟的套索！咱们再撑撑，到了驿站就安全了！”