话音刚落，身后的灰螟忽然大喝一声，扬手甩出一道黑索，索头带着铁钩，“呼”地一声往吕清薇的马腿缠来。吕清薇反应极快，猛地提缰，马儿前蹄腾空，堪堪躲开铁钩，铁钩擦着马腹扎进泥里，溅起的泥水糊了灰螟一脸。
“找死！”墨鸦怒喝，挥着弯刀催马，黑马跑得飞快，很快就拉近了距离，他刀尖直指吕清薇的药箱——那里藏着青铜虎符，“吕清薇，别给脸不要脸！陈琰都自身难保了，你护着那虎符有什么用？不如交出来，还能留你条全尸！”
吕清薇没理会他的叫嚣，伸手从药箱侧袋摸出个小瓷瓶，往身后一扔，瓷瓶落地“哐当”碎裂，里面的艾草粉混着石灰粉撒了一地。墨鸦的马刚好踩过，石灰粉被雨水一激，溅起细小的粉末，呛得马儿嘶鸣一声，猛地顿住，墨鸦差点从马背上摔下来。
“好手段！”青蚨冷笑，抬手将毒囊往杨枕溪的方向扔去，毒囊在空中划过一道绿线，眼看就要砸中杨枕溪的后背。杨枕溪回头见了，忙俯身贴在马颈上，毒囊擦着他的披风飞过，砸在泥里，瞬间把周围的草叶都腐蚀得发黑——这毒果然歹毒！
“别恋战，往前冲！”吕清薇扬鞭抽在马臀上，马儿吃痛，跑得更快，驿站的轮廓越来越清晰，火光也越来越亮，甚至能隐约看见驿站门口挂着的“洛阳驿”木牌。可身后的墨鸦也稳住了马儿，青蚨重新摸出个毒囊，灰螟的套索再次扬了起来，三人的黑马脚力本就比吕清薇和杨枕溪的马好，距离又一点点拉近。
“再坚持一百步！”吕清薇咬着牙，指尖冻得发麻，却仍死死攥着缰绳，目光死死盯着驿站的火光——她总觉得那火光有些不对劲，不像寻常驿站的暖光，反而带着点杂乱的晃动，像是有人在里面打斗，“杨公子，你看驿站的火光，是不是……”
话还没说完，身后忽然传来“咻”的一声，是灰螟的套索再次袭来，这次目标不是马腿，而是杨枕溪怀里的油纸包！杨枕溪惊觉时，套索已经缠上了他的胳膊，灰螟猛地拽绳，杨枕溪差点被拽下马，怀里的油纸包也掉在了地上，露出里面的半块羊脂玉玦。
“玉玦！”墨鸦眼睛一亮，催马就要去捡。吕清薇见状，毫不犹豫地调转马头，挥起腰间的短刀，朝着灰螟的套索砍去——短刀锋利，“咔嚓”一声斩断套索，杨枕溪趁机翻身下马，捡起玉玦往怀里塞，刚要翻上马，墨鸦的弯刀已经劈了过来！
“小心！”吕清薇催马挡在杨枕溪身前，短刀架住弯刀，“当”的一声脆响，震得她手腕发麻，刀身也被震得偏了些，墨鸦的刀尖擦着她的披风划过，割破了一道口子。
“吕小姐！”杨枕溪翻上马，拉了拉她的马缰，“别跟他们耗了，驿站就在前面，咱们冲过去！”
吕清薇点头，两人并马，再次朝着驿站狂奔。墨鸦、青蚨、灰螟紧随其后，青蚨的毒囊、灰螟的套索、墨鸦的弯刀，一次次朝着两人袭来，雨丝、泥水、刀光、毒雾混在一起，把这段通往洛阳驿的路，变成了生死攸关的奔逃之路。
驿站的火光越来越近，终于能听见里面传来的打斗声，还有一声熟悉的呼喊，穿透雨幕传了过来：“清薇？是你吗！”
是陈琰的声音！吕清薇眼睛一亮，扬鞭大喊：“陈琰！我们在这！墨鸦他们追来了！”
身后的墨鸦听见陈琰的声音，非但没退，反而更兴奋：“好啊，陈琰也在！今天正好把你们一锅端，虎符、玉玦全到手！”说着，催马再次加速，弯刀在雨幕里闪着冷光，朝着吕清薇的后背劈来。
陈琰的声音刚落，洛阳驿的木门就“吱呀”被撞开，他提着染血的佩刀冲了出来，身后还跟着两名玄镜司卫士——原来他早摆脱了幽冥道的纠缠，先一步到驿站安顿，又让卫士盯着门口，就怕吕清薇等人遇袭。
见墨鸦的弯刀要劈到吕清薇后背，陈琰足尖点地，跃到两马之间，佩刀横挡，“当”的一声，硬生生架住弯刀。墨鸦手腕一沉，只觉虎口发麻，再看陈琰肩头缠着布条，布条已渗出血迹，却眼神凌厉，半点不含糊：“墨鸦，你敢动她试试！”
两名卫士也立刻上前，一人缠住青蚨，一人对付灰螟。青蚨刚要扔毒囊，就被卫士的长枪挑飞，毒囊砸在泥里，腐蚀出一小片黑痕；灰螟的套索还没甩出，卫士已翻身下马，一脚踹在他马腹上，马儿受惊，把灰螟掀翻在地，当场被按得动弹不得。
墨鸦见势不妙，虚晃一刀想逃，陈琰哪会给机会，佩刀一扬，削断他的斗篷系带，又一脚踹在他马腿上，墨鸦摔在泥泞里，被卫士上前捆住。“先押进驿站柴房，等李校尉来了再交给他。”陈琰吩咐完，才转头看向吕清薇，目光瞬间软了下来，伸手拂去她发间的泥水，“你没事吧？没被他们伤着？”
吕清薇摇头，伸手摸了摸他渗血的肩头，眼眶一红：“你才是，伤口都裂了，还这么拼命。”杨枕溪也上前，摸了摸怀里的玉玦，松了口气：“幸好陈校尉及时赶到，不然玉玦差点被他们抢了去。”
这时，驿站里走出个穿灰布衫的掌柜，手里举着盏油灯，脸上堆着憨厚的笑：“几位客官，快进来吧！这雨刚小了点，屋里生了炭火，暖和。我这驿站叫‘青棠驿’，前院住客，后院柴房，刚好还有三间相邻的干净房间，给几位安排上？”
陈琰点头：“麻烦王掌柜了，再给我们煮三碗热汤，两碟小菜，要清淡些的。”王掌柜应着“好嘞”，引着众人往里走。青棠驿的大堂不算大，正中央生着盆炭火，火光跳动，把周围的木桌都映得暖融融的，墙角摆着两盆海棠，虽被雨打蔫了些，却仍透着点生机，与听雪轩、章府的海棠遥相呼应。
王掌柜把三人引到二楼，打开相邻的三间房：“中间这间给陈公子，左右两间给吕小姐和杨公子，都带窗，窗外能看见后院的青棠树，就是雨刚停，窗沿还湿着。被褥都是今早刚晒的，干净得很。”
吕清薇先把药箱搬进房间，又转身去陈琰屋里，给他处理伤口。陈琰坐在床沿，解开肩头的布条，伤口果然裂了，还沾了些泥水，吕清薇皱着眉，用温水轻轻擦拭，再撒上止血散，重新用干净的布条缠好，动作轻柔却利落：“你这伤口本就没好，刚才又用力劈刀，再这样折腾，得好几天才能愈合。”
“知道了，听你的。”陈琰任由她摆弄，目光落在她手里的青铜虎符上，又看向门外——杨枕溪正站在门口，手里攥着油纸包，显然是想过来商量玉玦和虎符的事。陈琰招手：“枕溪，进来吧，咱们正好说说接下来的安排。”
杨枕溪走进来，把油纸包放在桌上，打开露出半块羊脂玉玦，与陈琰放在桌上的青铜虎符摆在一起，“琰”字相对，竟隐隐透出点微光。“陈校尉，我爹说这虎符和玉玦成对，关乎洛州药材命脉，幽冥道抢它们，肯定是为了控制洛州的药材，再往里面掺毒，害百姓。”
陈琰点头：“我查到的也是这样，他们私运有毒药材，就是想借着洛州的药铺往外散，苏月娥姑娘帮我盯着，却被他们抓了，我这次去城外，就是想救她，结果被墨鸦缠上，只能先让黑鸦给清薇送消息。”
正说着，楼下传来素纨的声音，她牵着马，浑身是泥，却手里还攥着个布包：“小姐！陈校尉！我把李校尉的信带来了！”吕清薇赶紧下楼，接过信，拆开一看，李校尉说已带卫士往洛阳赶，明日就能到，还说洛州城内的幽冥道眼线已清理了大半，让他们在青棠驿安心等，别轻易外出。
王掌柜这时端着热汤和小菜上来，一碗碗放在桌上：“客官，热汤来了，还有碟清炒青菜和碟酱萝卜，垫垫肚子。夜里凉，别再往外跑了，后院我让伙计多盯了两眼，有动静会喊你们。”
众人谢过王掌柜，围着桌子喝热汤。热汤下肚，浑身的寒气都散了些，窗外的雨彻底停了，月光透过窗棂洒进来，落在虎符和玉玦上，微光更明显了。吕清薇看着眼前的两人，又看了看桌上的信物，心里终于踏实了些——虽然幽冥道的威胁还在，但至少此刻，他们都平安，虎符和玉玦也都在，明日等李校尉来了，就能一起想办法救苏月娥，查幽冥道的阴谋。
夜深了，青棠驿的大堂渐渐安静下来，只剩炭火偶尔“噼啪”响一声。陈琰把虎符锁进床头的木柜，杨枕溪把玉玦藏进枕下，吕清薇把药箱放在床边，三人都没睡太沉——他们都知道，这一夜的安稳只是暂时的，明日醒来，还有更重要的事要做，还有更危险的关卡要闯。
次日清晨，青棠驿的檐角还滴着残雨，炭火早已添了新炭，大堂里飘着粥香。吕清薇刚把陈琰的伤口重新换药缠好，楼下就传来王掌柜的招呼声：“陈公子，吕小姐，外面有位李校尉带了卫士来，说是玄镜司洛州分署的！”
陈琰眼睛一亮，起身要去迎，却被吕清薇按住：“慢着，先把披风披上，伤口别再受了风。”说着递过件青布披风，又帮他系好系带。三人刚下楼，就见大堂门口站着个身着玄镜司校尉服的男子，约莫三十岁，面容沉稳，眉眼间透着股规整气，腰间佩刀鞘上刻着个“李”字，正是李砚——赵郡李氏旁支子弟，也是玄镜司洛州分署的校尉，陈琰之前与他共事过两次，深知他行事稳妥。
“陈琰！”李砚快步上前，先看了眼他肩头的披风，又扫过一旁的吕清薇和杨枕溪，“昨日素纨姑娘传信及时，我连夜带卫士清理了洛州城内的幽冥道眼线，今早一早就赶来了。这位是吕小姐，这位是章府的杨二公子吧？”
吕清薇点头致意，杨枕溪则上前一步，摸出怀里的玉玦：“李校尉，我是杨枕溪，这玉玦与陈校尉的虎符成对，关乎洛州的毒药材案，还请校尉相助。”
李砚目光落在玉玦上，又看向陈琰递来的青铜虎符，神色凝重：“赵郡李氏在洛州有三家药材铺，前几日就发现有陌生药材混入，药性古怪，吃了会让人乏力头晕，我正怀疑是幽冥道搞的鬼，没想到竟与这虎符玉玦有关。”他顿了顿，又道，“这次来，我还带了个消息——范阳卢氏的卢珩公子，昨日也到了洛阳，说是他家往洛州运的一批药材，在半路被掉包，掺了毒，正四处查线索。”
话音刚落，青棠驿的门又被推开，走进来个身着月白锦袍的男子，身后跟着两个随从，手里提着个木盒。男子约莫二十五六岁，面容俊雅，举止间带着士族子弟的从容，却眉头紧锁，正是范阳卢氏的卢珩——卢氏世代做药材生意，在北方药材行里颇有分量，这次自家药材被掺毒，不仅损失惨重，更怕坏了家族名声，特意亲自来洛阳追查。
“在下卢珩，范阳卢氏。”卢珩走进大堂，目光先落在李砚身上，见他穿玄镜司校尉服，又看向陈琰手里的虎符，才拱手道，“听闻玄镜司在查洛州毒药材案，还有赵郡李氏的李校尉在此，在下特意过来，想凑个热闹，也盼着能找回我卢氏被掉包的药材，揪出幕后黑手。”
陈琰见状，连忙请他坐下，王掌柜端来热茶，卢珩接过，却没喝，打开随从手里的木盒——里面放着一小包褐色药材，还有一小瓶透明液体，“这是我从被掉包的药材里取的样本，这液体是用药材熬出来的，吕小姐若是懂医，不妨看看，这毒是不是与你们查到的幽冥道毒药材一致。”
吕清薇起身，接过木盒，先闻了闻药材的气味，又用银针沾了点液体，银针瞬间变了色，她眉头一皱：“这毒与我之前在洛州伤兵身上查到的一致，都是‘软筋毒’，少量服用会乏力，量大了会昏迷，若是混在治病的药材里，简直是谋财害命！”
卢珩脸色一沉：“果然是同一伙人！我卢氏做药材生意三代，从未掺过半点假，这次竟被人算计，若不查清楚，我卢氏在药材行里的名声就毁了！”
李砚这时开口：“卢公子放心，赵郡李氏与范阳卢氏素来交好，这次毒药材案，不仅关乎百姓安危，也关乎两家的声誉，我们玄镜司更是责无旁贷。如今虎符、玉玦都在，又有卢公子的药材样本，咱们正好联手——我让人去查洛阳城西的药材仓库，那里是洛州药材运进洛阳的必经之地，幽冥道很可能在那藏了毒药材，还可能把苏月娥姑娘关在那；卢公子熟悉药材商道，帮着辨认哪些是被掉包的药材；陈琰、吕小姐、杨公子，咱们一起去仓库，若遇幽冥道的人，也好有个照应。”
众人都点头赞同，卢珩起身道：“好！我这就让随从去取卢氏的药材账本，咱们到了仓库，一对比就能找出掺毒的药材。”陈琰也站起身，摸了摸腰间的佩刀：“那事不宜迟，咱们吃过早饭就出发。李砚，你让卫士先去仓库附近埋伏，别打草惊蛇。”
王掌柜这时端来热腾腾的粥和包子，笑着说：“客官们快吃，刚蒸好的猪肉包子，垫饱了肚子才有力气办事。我这青棠驿虽小，却也盼着客官们能揪出那些坏人，让洛阳城太平些。”
众人谢过王掌柜，围坐在一起吃饭。粥香混着包子的香气，驱散了残留的寒气，赵郡李氏的家族势力、范阳卢氏的商道资源，再加上陈琰、吕清薇、杨枕溪的虎符玉玦与医术、勇气，原本零散的力量，此刻终于拧成了一股绳。没人多说什么，却都清楚，今日去洛阳城西的药材仓库，不仅要找毒药材、救苏月娥，更要与幽冥道正面较量——而这，不过是揭开洛州毒药材阴谋的第一步。