长公主府的乐声正透过朱窗往外飘，《郁轮袍》的调子本该清越，此刻却裹着几分说不出的滞涩。陈默攥着赤金令牌奔进府时，正撞见周侍卫领着乐班往正厅去——今日是长公主的生辰，按例要请乐师奏乐贺寿，苏婉就混在乐师队伍里，素白的衣袖垂在身侧，指尖轻轻捻着琵琶弦，仿佛只是个寻常乐工。
“殿下！”陈默冲进正厅时，李静姝刚端起寿酒，他这话一出口，厅内的笑语瞬间凝固。苏婉拨弦的手顿了顿，抬头看向陈默，眼神平静得像一潭深水：“这位校尉好大的动静，莫不是想搅了公主殿下的寿宴？”
李静姝放下酒杯，目光落在苏婉身上，脸色渐渐沉了：“周侍卫，拿下她。”周侍卫刚要上前，苏婉突然将琵琶往地上一摔，琴身裂开，露出里面藏着的短弩，箭尖淬着黑毒，直指向李静姝：“殿下何必这么急？我还没给您献上‘寿礼’呢。”
钱庆娘趁机绕到苏婉身后，手里的佩刀抵住她的后腰：“苏婉，你化名潜伏在长公主府，勾结秘金会，谋害林老银匠，还想炸了三门峡旧渠，这些事你以为能瞒多久？”
苏婉却笑了，笑声里满是嘲讽：“林老银匠？他本就是秘金会的人，却想带着秘银器的图纸投靠长公主，我不过是清理门户。至于三门峡旧渠，那是先帝当年修的漕运密道，藏着能颠覆朝廷的宝贝，你们以为莲主真的只想运走秘银器？”
这话让李静姝猛地站起身：“你说什么？先帝的密道？”
“没错。”苏婉挣开钱庆娘的刀，退到柱子旁，从袖中摸出枚完整的墨玉莲纹佩，玉佩中心的银珠突然亮起，“这佩是开启密道的钥匙，正月十五漕粮船只是幌子，我要的是密道里的兵符——有了它，就能调动先帝留下的暗卫，重建前朝！”
陈默眼神一凛，突然想起王参军说的“苏婉是安乐公主旧部”，原来她的目标从来不是秘银器，而是颠覆现有的朝廷。他刚要上前，就见苏婉突然从怀里摸出个火折子，往地上一扔——地上早被她洒了火油，火焰瞬间窜起，拦住了众人的去路。
“殿下，您当年资助林老银匠，不也是想找密道的线索吗？”苏婉踩着火焰边缘往外退，“可惜啊，您还是慢了一步。现在整个长安的秘金会死士都在往三门峡赶，等他们拿到兵符，这天下就还是我们前朝的！”
李静姝气得浑身发抖，却没乱了分寸：“周侍卫，带护卫封锁府门，绝不能让她跑了！”她转头看向陈默，“密道的入口除了三门峡旧渠，还有一个在长安的太液池底，我们得赶在她之前找到兵符！”
陈默点头，拉着钱庆娘往府外冲。苏婉想从侧门逃走，却被守在门口的玄镜司护卫拦住。她挥着短弩射倒两人，刚要翻墙，就见林婉秋拿着银莲瓣钥匙冲过来，往她腰间的墨玉佩上一按——“咔嗒”一声，玉佩突然裂开，银珠里的机关被触发，射出的毒针反扎进了苏婉的手背。
“这是我爹留下的机关，专门克制你的墨玉佩。”林婉秋看着苏婉，眼神里满是恨意，“你杀了我爹，还想利用秘银器害人，今天我要为他报仇！”
苏婉疼得脸色惨白，却还想挣扎，陈默趁机上前，佩刀架住她的脖子：“束手就擒吧，你的阴谋已经败露了。”
苏婉看着围上来的人，突然惨笑起来：“我败了……可秘金会还有人，你们以为这就结束了？长安的莲，还会再开的……”她猛地咬碎藏在牙缝里的毒囊，嘴角溢出黑血，倒在地上没了气息。
三天后，正月十五。陈默带着玄镜司的人赶到三门峡旧渠，按李静姝提供的线索，找到了太液池底的密道入口。密道里的暗卫早已被苏婉的人惊动，双方激战了半个时辰，终于夺回了兵符，销毁了秘金会的炸药。
长安的灯火再次亮起时，陈默和钱庆娘站在朱雀门上，看着街上来往的人群。林婉秋拿着父亲留下的秘银图纸，决定留在玄镜司，继续追查秘金会的余党。李静姝则将先帝密道的事禀报给朝廷，保住了长安的安宁。
钱庆娘握着陈默的手，轻声道：“这下，长安的莲影总该散了吧？”
陈默望着远处的长公主府，摇了摇头：“苏婉说的没错，秘金会或许还有余党，但只要我们还在，就不会让他们再掀起风浪。”他从怀里摸出那半块墨玉莲纹佩，扔到了护城河里——玉佩沉入水中，泛起一圈涟漪，就像那些藏在暗处的秘密，终于被长安的灯火，照得无处遁形。
书肆里的莲纹密语
长安的春阳刚漫过西市的青石板，书肆“翰墨斋”的伙计李青就蹲在柜台后，指尖捻着张泛黄的书页，眉头拧成了疙瘩。他是个落第秀才，靠着在书肆整理旧书糊口，方才翻检一批刚收来的前朝残卷时，竟在一本《楚辞》的夹页里，发现了张画着莲纹的纸条——花瓣是枯的，中心却没有银珠，只写着“三月初三，曲江池畔，以‘骚’为号”。
这莲纹他眼熟。前几日听客人们闲聊，说玄镜司查秘金会时，就见过类似的纹路，只是那时他没敢多问。可今日这纸条透着诡异，尤其是“骚”字，既像指《楚辞》，又像暗语，他思来想去，还是揣着纸条往玄镜司跑——毕竟长安刚太平没多久，他不想再看见刀光剑影。
玄镜司的门廊下，陈默正对着张密信皱眉，那是从苏婉的随身包裹里搜出的，上面只有几句零散的诗句，没人能解。听见脚步声，抬头就见个穿青布长衫的年轻人站在门口，背着半旧的书箱，手心里攥着张纸条，脸色发白却眼神坚定：“小……小生李青，有关于莲纹的线索，想禀报国尉。”
钱庆娘见他不像歹人，便接过纸条，递给陈默。陈默一看那莲纹，眼神顿时沉了：“这是秘金会的简化纹，比苏婉的玉佩纹路浅，应该是余党的暗号。你从哪找到的？”
“在书肆的旧书里。”李青咽了口唾沫，声音也稳了些，“那批书是从城南废弃的‘白鹿书院’收来的，听说之前住过些游方的读书人，可上个月突然都走了，只留下这堆旧书。”
陈默和钱庆娘对视一眼——苏婉死前说“秘金会还有人”，看来这白鹿书院，就是余党的藏身处。他刚要起身，李青又补了句：“那本《楚辞》的扉页上，还写着‘楚歌起，莲心开’，小生总觉得，这不是普通的题字。”
“楚歌？”陈默突然想起苏婉提到的“先帝暗卫”，前朝曾有支擅长用楚歌传递信号的队伍，难不成余党是想召集旧部？他当即决定带李青去白鹿书院探查，钱庆娘则留在玄镜司，比对那几句零散的诗句。
白鹿书院藏在城南的竹林里，院门挂着把锈锁，却掩不住墙根下新踩的脚印。李青跟在陈默身后，手指无意识地摸着书箱里的《说文解字》，忽然停在院中的石碑前：“校尉你看，这石碑上的‘白鹿衔书’刻字，有几处不对劲。”
陈默凑过去，只见石碑上的“鹿”字少了一撇，“书”字多了一点，像是刻意刻错的。李青蹲下身，指尖在刻痕上划着：“小生幼时学过碑刻，这种错字不是工匠失误，倒像‘反切法’的暗号——‘鹿’少撇是‘鹿’的一半，‘书’多一点像‘言’，合起来是‘鹿言’，谐音‘路沿’。”
他这话刚落，陈默就瞥见院墙根的石板路，有几块的缝隙比别处宽，顺着路沿往下按，一块石板突然弹起，露出个半人高的密道入口。密道里飘着淡淡的墨香，李青捏着衣角，却还是跟着走了进去——他虽怕，但更怕这些人再搅乱长安。
走了约莫半柱香，前方出现微光，隐约听见有人说话。陈默示意李青躲在石柱后，自己悄悄探头，只见三个穿灰布衫的人围着张桌子，桌上摆着块残缺的秘银，正用刻刀在上面画莲纹。
“苏首领虽死，但莲主留下的‘秘银引’还在，只要找到剩下的秘银，就能做出‘莲心弩’，到时候玄镜司也拦不住我们。”其中一人说着，拿起桌上的纸条，正是李青见过的“曲江池畔”那一张。
李青的心猛地一跳，不小心碰掉了袖中的毛笔，“啪”的一声落在地上。密道里的人瞬间转头，其中一个拎着刀就冲过来：“谁在那？”
陈默立刻拔出佩刀，挡住刀锋，余光却见李青突然从书箱里掏出本《楚辞》，往地上一扔：“你们要的‘骚’，在这里！”那几人果然被吸引，陈默趁机劈向为首的人，刀光闪过，那人的短刀“当啷”落地。
李青趁乱跑到桌边，抓起那块残缺的秘银，突然喊道：“校尉小心！这秘银在暗处会发光，他们是想靠光引暗卫！”说着就把秘银揣进怀里——他刚在书肆翻书时，见过记载秘银特性的注释，此刻正好派上用场。
剩下的两人见势不妙，想往密道深处跑，却被赶来的玄镜司护卫拦住。陈默按住李青的肩膀，语气里带着几分赞许：“多亏你识破了暗号，不然还真让他们跑了。”
李青挠了挠头，脸颊微红：“只是读了几本书，算不得什么。”他从怀里掏出秘银，又递上那本《楚辞》，“这秘银上的莲纹，小生看着像‘北斗七星’的位置，或许还有别的暗号藏在书里。”
陈默接过书，翻到夹纸条的那一页，果然在“离骚”的“离”字旁边，有个极小的墨点，按李青说的反切法推算，竟是“钟楼”的谐音。他当即让人押着俘虏回玄镜司，自己则带着李青往钟楼去——看来这秘金会的余党，还藏着更大的心思。
路过西市时，李青望着书肆的招牌，忽然对陈默说：“校尉，若是以后还有这种文字暗号，小生还能帮忙。长安是小生的家，不想让它再乱了。”陈默看着他眼里的光，点了点头——这落第秀才的笔墨，或许比刀光剑影更能戳破暗处的莲纹，而长安的安宁，本就该是所有人一起守护的。
上元夜的街隅暖光
贞观十九年的上元夜，长安朱雀大街的灯火把天幕染得透亮。檐角垂着的琉璃灯串随风轻晃，碎光洒在青石板上，像铺了层碎金。张敬之攥着盏竹骨走马灯，灯面绘着“牛郎织女”的纹样，烛火映得灯影在地上流转。他穿件半旧的灰布棉袍，领口缝着妻子柳氏新补的青布边，怀里揣着暖手的锡制汤婆子，走得不快——特意等着身旁的李青。
李青刚换了件月白长衫，袖口还沾着点墨痕，手里捏着串刚买的糖画，是条摇头摆尾的鲤鱼。他眼尖，老远就瞥见街心那组“贞观之治”巨型灯架，忙拉着张敬之的袖子：“张兄快看！那灯组竟有丈许高，你瞧最上面的甲士灯，头盔上的红缨都做得活灵活现！”
张敬之顺着他指的方向望去，果然见灯架上灯影交错：披甲的战马灯踏着“祥云”，手持旌旗的兵卒灯整齐排列，最中央的太宗皇帝灯端坐于御座，眉眼间透着威仪。围观的百姓里，孩童踮着脚拍手，老人捋着胡须赞叹，羯鼓乐从街角的乐棚里飘来，混着小贩“糖炒栗子哟”的吆喝，满是盛世的鲜活。他刚要点头附和，前方突然传来一阵器物碎裂的脆响，跟着就是粗声粗气的咒骂。
挤开人群一看，只见个穿簇新皂色短打的家丁，正揪着个小贩的衣领往旁猛推。那家丁面膛油光，腰上挂着块亮闪闪的“李府”铜牌，正是长安县李县令的亲随王虎——张敬之在县衙见过他好几次，知道这人仗着县令的势，在坊里没少欺负小商贩。
被推搡的小贩看着不过二十出头，穿件打了好几块补丁的蓝布棉袄，冻得通红的手里本攥着串兔子灯，此刻却散了一地。最前面那盏兔子灯摔在青石板上，糊灯的红纸裂了道大口子，竹骨断了一根，里面的白烛滚出来，火苗晃了晃就灭了。小贩急得眼圈发红，伸手想去捡，又被王虎一脚踩住手腕：“不长眼的东西！没看见我们家老爷的轿子正过来？敢挡路不说，还敢顶嘴，我看你是想蹲大牢！”
“这位爷，小的真不是故意的……”小贩的声音发颤，手腕被踩得泛白，“这灯是小的攒了半个月钱做的，想在上元夜多卖几文，给卧病的娘抓药……”
张敬之见状，把走马灯递给李青，伸手按了按怀里的汤婆子，快步上前。他虽年过半百，身形微驼，却自带股刑房老吏的威严，走到王虎身边时，声音不高却掷地有声：“王虎，松手。”
王虎转头见是他，先是一愣，随即又梗起脖子：“张老吏？这是我们李府的事，你管不着！这小贩挡了老爷的轿路，就该教训！”
“上元夜是圣上下旨‘与民同乐’的日子，”张敬之慢慢展开手里的旧折扇——扇面是柳氏早年绣的兰草，边角已有些磨损，“你家老爷是长安父母官，本该护着百姓，怎么倒教你仗势欺人，毁人活路？前几日坊里卖菜的赵老汉，不就是被你抢了担子？这事要是传到大理寺，你和你家老爷，担待得起吗？”
这话戳中了王虎的软肋，他脸上的嚣张顿时褪了大半，脚却还没挪开。一旁的李青也上前一步，把糖画揣进怀里，捧着走马灯道：“王差役，小贩既是无意，你赔他一盏灯的钱也就是了。上元夜本该和气，何必闹得人尽皆知？”
周围的百姓也跟着附和，有说“张老吏说得对”的，有骂王虎“仗势欺人”的。王虎脸色一阵青一阵白，终于挪开了脚，却从怀里摸出几文钱，“啪”地扔在地上：“拿着钱滚，别再让我看见你！”
小贩慌忙要去捡，张敬之却拦住他，抬头看向王虎：“捡起来，递给他。”
王虎咬牙瞪了瞪，终究不敢违逆——他知道张敬之在县衙三十年，连知府都敬他三分，真闹到官署，吃亏的还是自己。只得弯腰捡起铜钱，悻悻地塞到小贩手里。
张敬之这才松了口气，从袖袋里摸出个小布包，里面是柳氏给他缝扣子剩下的针线。他蹲下身，捡起那盏摔裂的兔子灯，把裂开的红纸对齐，用细针小心缝补：“这灯还能用，补补就亮了。”李青也蹲下来，从怀里摸出火折子，帮小贩重新点上了蜡烛。
烛火再次亮起，映得兔子灯上的白绒兔影格外温顺。小贩攥着铜钱，对着两人连连作揖：“多谢张老吏，多谢这位公子……”
张敬之拍了拍他的肩膀：“快接着卖吧，上元夜的灯，得亮堂着才好。”说完便接过李青手里的走马灯，两人并肩往人流深处走。羯鼓乐又响了起来，走马灯的光映着他们的影子，和满街的灯火、笑声融在一起——贞观的繁华，从来不是只在宏大的灯组里，更在这街隅间，人与人相护的暖光里。
上元夜的灯影相逢
走马灯的烛火刚晃过街角的糖炒栗子摊，就听见一阵清脆的银铃响——陈默牵着钱庆娘的手走在前面，丫鬟云鬓跟在身后，手里捧着盏刚买的莲花灯，灯穗上的银铃随着脚步轻轻晃动。
陈默今日没穿玄镜司的劲装，换了身藏青色锦袍，腰间只系着块素面玉佩，少了几分肃杀，多了些家常气。钱庆娘穿件水绿色襦裙，发髻上插着支赤金点翠的小簪子，是陈默去年上元夜送她的，此刻正笑着指给云鬓看：“你瞧那盏瑞兽灯，虎头做得多逼真，眼睛还是用琉璃珠做的。”
云鬓凑过去看，手里的莲花灯差点撞到人，忙稳住身子吐了吐舌头：“夫人，前面人好多呀！听说街尾有猜灯谜的，赢了能得盏琉璃灯呢！”她说着就想往前跑，又被钱庆娘轻轻拉住：“慢些走，别挤着旁人。”
陈默目光扫过人群，虽还带着几分校尉的警惕，却也被满街的灯火暖了眉眼。他刚要和钱庆娘说去看那“贞观之治”灯组，就瞥见不远处围着些人，其中两个身影有些眼熟——正是张敬之和李青。
“张兄，李公子。”陈默走上前招呼，声音里带着笑意。张敬之回头见是他，忙把手里的走马灯举了举：“陈校尉也来观灯？这位想必就是钱夫人了。”
钱庆娘笑着颔首，云鬓也跟着行了礼，把莲花灯往身前挪了挪，好奇地打量着李青手里的糖画：“公子，这鲤鱼糖画看着真甜！”李青被她逗笑，把糖画递过去：“小姑娘要是喜欢，便拿去吧，我再买一串就是。”
云鬓眼睛一亮，又看向钱庆娘，见夫人点头，才欢喜地接过：“多谢公子！”
张敬之看着几人，笑着叹道：“去年上元夜还在查秘金会的事，今年就能安安稳稳陪家人看灯，真是托了陛下的福，也托了陈校尉的力。”陈默闻言，目光掠过满街的笑脸，轻声道：“都是分内事。只要长安的灯能一直这么亮，百姓能一直这么笑，就好。”
正说着，街尾传来一阵欢呼，原来是猜灯谜的摊子揭了谜底，有人赢了盏琉璃灯，引得孩童们围着拍手。钱庆娘拉着云鬓的手：“我们也去凑凑热闹？听说那灯谜有难有易，正好考考你们这些读书人。”
李青立刻应下：“好啊！我近日读了些唐诗，说不定能赢盏灯给云鬓姑娘。”张敬之也笑着点头：“我也去瞧瞧，说不定还能想起年轻时猜谜的趣事儿。”
陈默牵着钱庆娘，跟在几人身后。烛火映着彼此的身影，走马灯的光、莲花灯的影、琉璃灯的亮，混着羯鼓乐和笑声，在朱雀大街上织成一片暖融融的光海。云鬓举着糖画，时不时指着街边的灯喊“夫人你看”，李青和张敬之聊着诗书灯谜，钱庆娘靠在陈默身边，轻声说着家常——贞观十九年的上元夜，没有刀光剑影，只有这满街灯火和人间烟火，才是长安最珍贵的模样。
上元夜的桃花暖意
刚走到猜灯谜的摊子前，云鬓突然“呀”了一声，指着不远处的石阶：“夫人，你看那姑娘，好像在哭呢！”
众人顺着她指的方向望去，只见个穿青布丫鬟服的姑娘蹲在石阶边，手里攥着个印着“凝香阁”字样的胭脂纸包，肩膀一抽一抽的，素色布荷包掉在脚边，带子断了半截。那姑娘梳着双丫髻，鬓边别着朵晒干的小桃花，正是蔡府的丫鬟春桃——她今日替自家小姐来西市买胭脂，趁主子宽限的时辰，想多瞧两眼上元灯，没成想被人流挤散时，竟把小姐给的赏钱弄丢了。
“姑娘，你怎么了？”钱庆娘走上前，轻轻拍了拍她的后背。春桃抬头时，眼眶还红着，鼻尖沾着点灰，看见钱庆娘温和的模样，眼泪更忍不住了：“夫人……我的钱丢了，是小姐让我买胭脂的钱，要是找不回来，我……”
陈默目光扫过周围的人流，又看了看春桃脚边的荷包：“钱是装在这荷包里的？丢在哪个地段了？”
春桃抽噎着点头，手指往之前王虎闹事的方向指：“就在那边的兔子灯摊子附近，人太多，我被挤了一下，再摸荷包就空了……”
张敬之闻言，摸了摸怀里的汤婆子，笑着道：“别急，那片刚才人虽多，但卖兔子灯的小贩我认得，是个实诚人，说不定他捡到了。”说着便领着春桃往回走，李青也跟着帮忙，一路问着路过的摊贩。
果然，走到那卖兔子灯的小贩摊位前，小贩一见春桃，就赶紧从钱匣里掏出串铜钱：“姑娘，这是你刚才掉的吧？我看见它从你荷包里滑出来，想喊你时，你已经被人流带走了！”