暮春时节，西市南巷的布庄前，苏雨欣正将新染的苏木红布挂上竹架。布匹在阳光下泛着晚霞般的流光，引得路过的妇人驻足惊叹。忽闻银铃轻响，他抬头便见花万紫提着香篮袅袅而来，篮中装着新制的安息香丸，袖口忍冬纹随步摇曳。
苏掌柜这匹红布染得极好，花万紫驻足轻笑，可是用了波斯苏木？她的目光掠过布面，似在品鉴香料般细致，色泽沉而不艳，倒像我们制香时熬出的第一道凝脂。
苏雨欣耳根微热，忙递上一块布样：花娘子眼力毒辣......这染料确是胡商伊思哈所赠。你若喜欢，我留半匹给你裁件夏衫——听说安息香燥热，配这凉快布料正相宜。他话音未落，隔壁张阿婆便探头打趣：二郎今日怎这般大方？上回老身买布多要一尺边角料，你还要收三文钱哩！
花万紫掩唇一笑，从篮中取出个绣薰衣草的香囊递过去：不必裁衣，只求苏掌柜允我些碎布头——香铺里缺了裹香料的绸帕，若用你这红布残角，既省料又添色。她指尖掠过苏雨欣掌心，留下清浅合欢香，另有一事......三日后终南山采药，可需搭我的驴车？王绣兄妹也同去。
原来那日王二闹事后，花万紫与王绣常结伴采药。王绣识草、万紫辨香，二人竟琢磨出以薄荷混紫苏驱蚊、木樨花配合欢助眠的新香方。此番上山是为寻野生艾草，恰逢苏雨欣亦需采购染布所需的茜草根。
三日后晨雾未散，驴车碾着青石板往南山行。阿瑾在前赶车，王绣与万紫并肩而坐，苏雨欣则护着药篓坐在后箱。途经溪畔时，万紫忽指着一丛紫花道：那是黄芩？花开得比药铺晒的还旺。苏雨欣却摇头：是葛花......染布时能出鹅黄色。二人争辩不下，王绣噗嗤笑了：万紫姐姐认香第一，二郎哥哥认色第一，倒都是！
车至山腰，四人分头行动。苏雨欣采完茜草，忽见崖边生着一片罕见蓝萼花，想起万紫曾提过制龙涎香需寻带矿气的花种，便冒险攀摘。不料脚下青苔滑腻，他踉跄欲坠时忽被一把拉住——竟是花万紫弃了药篓赶来，发间银铃乱响，掌心尽是冷汗。
不要命了？她难得蹙眉，这花名，根茎有剧毒，碰了手背溃烂三日！苏雨欣怔怔递上花束：我见你香谱里画过相似......万紫愣了片刻，忽然取出手帕裹住花茎：傻人！我要的是白瓣黄蕊那种。语气虽嗔，却将帕子塞进他袖口，回铺子用苦参汤洗手，莫留毒气。
归途夕照铺满西市，王绣兄妹先下车送药。驴车内只剩二人，苏雨欣忽从怀中掏出一卷靛蓝布：碎布头攒的......给你裹香。布角却绣着隐忍冬纹——分明是新布裁的。万紫垂眸摩挲布纹，良久轻声道：三日后戌时，波斯邸店新到一批蔷薇水，据说掺了琉璃海岸的龙涎......同去否？
车窗飘入阿瑾哼唱的坊间小调，混着晚风与药香，将苏雨欣一声字裹得温柔缱绻。
染坊母女情
西市的晨光里，苏雨欣正在后院晾晒新染的靛蓝布。忽闻前门铜铃轻响，抬头便见母亲柳氏挎着竹篮立在布庄檐下，篮中热气腾腾的胡饼香气混着槐花蜜的甜意，在晨雾中袅袅飘散。
娘怎的来了？苏雨欣忙迎上去，却见母亲鬓角沾着槐花，显然是路过东市时被飘落的花瓣染了。柳氏将竹篮往柜台上一放，笑纹里漾着暖意：你爹昨夜梦见你在终南山摔断腿，非要我送些吃食来压惊。她掀开蓝布，露出金黄酥脆的胡饼和裹着桂花糖的蒸梨，快趁热吃，桂花糖是你小时候最爱。
苏雨欣心头一热，忽听二楼传来轻响。花万紫抱着晒好的香包倚在栏杆上，发间银铃随着俯身的动作轻晃：柳姨来得正好，我刚配了安神香，正愁没人试呢。她的目光扫过胡饼，这饼用的可是河东小茴香？
柳氏抬头看见花万紫，眼睛登时亮了：万紫也在？快下来尝尝你叔公的手艺！她从袖中掏出个油纸包，特意多带了五枚，给香铺的姐妹们也尝尝。
花万紫下楼时，柳氏已将胡饼掰成小块。她咬了一口，小茴香的辛香混着麦香在舌尖化开：柳姨这手艺，比西市老字号的闻香居还地道。她忽然想起什么，从香篮里取出个青瓷瓶，这是新制的薄荷醒神露，给叔公敷腿伤正好。
柳氏连声道谢，目光在两人之间流转：二郎染布，万紫制香，倒像是天生的好搭档。她忽然压低声音，上回你爹见万紫给你送的香囊，直说这姑娘手巧心细，比媒婆说的那些大家闺秀强百倍......
苏雨欣脸腾地红了，忙岔开话题：娘，三日后我要去波斯邸店进货，您要不要同去挑些香料？柳氏却摇头：老身可不去凑那热闹，倒是你......她往二楼瞥了一眼，该给万紫姑娘带些什么回礼才是。
花万紫掩唇轻笑，从香篮里取出半匹素绢：柳姨莫要打趣二郎了。这绢子是我前日在波斯邸店挑的，正想央您帮忙绣对枕套。她指尖划过绢面，若用您的技法，配上苏掌柜的靛蓝染料，定能绣出长安城独一份的并蒂莲。
柳氏接过素绢，忽见绢角绣着极小的忍冬纹——正是花万紫袖口的纹样。她了然一笑，从怀中掏出个锦囊：这是老身年轻时绣的，原是给未来儿媳准备的。她将锦囊塞进花万紫手中，若不嫌弃，便替二郎收着。
苏雨欣窘得恨不能钻进染缸，花万紫却大大方方收下锦囊：谢柳姨。她将锦囊挂在腰间，三日后进货回来，我带些蔷薇水给您制胭脂。
晨雾渐散时，柳氏挎着空篮往家走。苏雨欣送她到巷口，却见母亲突然转身：二郎，老周头说你昨日买了三斤新茶......她眨眨眼，莫不是要请人喝茶？
苏雨欣望着母亲狡黠的笑容，耳尖发烫：柳氏笑着走远，背影在晨光里微微佝偻，却仍走得轻快。他转身时，正撞见花万紫倚在布庄门口，指尖轻轻摩挲着腰间锦囊，唇角带着若有若无的笑意。
暮春的风掠过西市，卷起地上的槐花。苏雨欣忽然想起母亲年轻时常说的话：过日子就像染布，要耐得住性子，才能出好颜色。他望着花万紫鬓边的槐花，忽然觉得，这市井烟火中的情愫，或许比任何染料都更鲜艳持久。
波斯邸店的胡姬
三日后戌时，波斯邸店的鎏金铜铃在暮色中轻晃。苏雨欣与花万紫刚踏进门，便被扑面而来的龙涎香与乳香裹住。店老板伊思哈正在柜台后擦拭琉璃盏，见二人进来，忙迎上前行礼：苏掌柜、花娘子，快请坐！新到的蔷薇水还带着波斯湾的潮气呢。
正说着，帘幕轻挑，走出个身着波斯锦袍的女子。她头戴缀满珍珠的金冠，耳坠是拇指大的猫眼石，笑时眼角的金粉随着皱纹漾开：两位可是来买蔷薇水的？她的汉语带着浓重的粟特口音，我是伊思哈的妹妹阿娜尔，专管这香料生意。
花万紫笑着递上香囊：阿娜尔老板娘，我用你家的龙涎香配了新方，你闻闻可还地道？阿娜尔凑过去一闻，忽然拍腿大笑：花娘子这香，倒像我家骆驼嗅到绿洲时打的响鼻！
苏雨欣忍俊不禁，阿娜尔却突然凑近他：苏掌柜莫要笑话我。前日有个书生来买香，说要讨好心上人，我教他买了茉莉与桃花，结果......她压低声音，那姑娘竟说他满身脂粉气，像个波斯舞娘！
花万紫笑得直不起腰，阿娜尔却又一本正经道：苏掌柜若要讨花娘子欢心，倒该试试这新到的青木香——据说是波斯王子用来求亲的呢！她的金镯子碰着琉璃瓶叮当响，不过花娘子这般聪慧，怕是要被西域商人抢去当香料大掌柜喽！
伊思哈端着茶盏过来，无奈道：阿娜尔就爱说笑。二位尝尝这波斯椰枣茶，配着花娘子的香囊，保管比蜜枣还甜。苏雨欣接过茶盏，忽觉指尖一凉——阿娜尔偷偷塞了块琥珀糖在他手心。
三人笑闹间，伊思哈取出个鎏金银壶：这是波斯的琉璃蔷薇水，瓶底刻着海兽葡萄纹，最是吉祥。花万紫揭开瓶盖，甜润的蔷薇香混着清冽龙涎气漫开来，竟比晚霞还醉人。她蘸了点香露，忽然凑近苏雨欣袖口闻了闻：你袖口沾了薄荷香，是帮王绣晒药了？
苏雨欣脸一热，刚要应，阿娜尔却插口道：苏掌柜这般勤快，花娘子可要抓紧喽！前日有个胡商说，中原男子若娶到会染布的妻子，连突厥可汗都要眼红呢！她的金冠在烛火下晃出细碎金光，我娘家有个规矩，未婚男女共饮一杯椰枣茶，便是定下终身了......
花万紫笑着将茶盏推过去：阿娜尔老板娘的规矩，我们可不敢不从。苏雨欣硬着头皮喝了一口，却被椰枣的甜腻呛得咳嗽。阿娜尔笑得前仰后合，波斯锦袍上的孔雀纹仿佛也跟着抖动。
夜色渐深时，苏雨欣抱着装蔷薇水的琉璃瓶，与花万紫并肩走出邸店。巷口琉璃灯把影子叠在一块儿，晚风卷着香，又飘来段似曾相识的小调——是阿娜尔在柜台后哼唱的波斯情歌。
阿娜尔老板娘倒有趣，苏雨欣道，她说的波斯规矩......花万紫轻轻戳了戳他腰间锦囊：柳姨给的香囊都收了，还怕什么规矩？她忽然加快脚步，快走，莫要让巧娘等急了——她可是要拿新绣的香囊换蔷薇水呢！
苏雨欣望着花万紫的背影，忽然觉得，这西市的烟火气里，藏着比任何染料都更鲜艳的情愫。而阿娜尔老板娘的笑话，恰似那波斯湾的潮水，一波波漫过他的心岸。
西市的秋日暖阳斜照在波斯邸店的琉璃窗上，苏雨欣正与伊思哈议价，忽闻店外传来清脆的胡琴声。他探头望去，见个身着粟特锦袍的青年坐在槐树下，膝上横把四弦胡琴，琴身雕着葡萄藤蔓纹，琴轸却是突厥狼首造型。
这是新来的乐师阿米尔，伊思哈顺着他的目光望去，专给波斯商队弹曲子的。他忽然压低声音，前日他给胡饼铺的石榴姑娘弹了支《胡旋舞》，那丫头竟把芝麻撒了半街！
正说着，阿米尔忽然改弹《杨柳枝》，却用突厥调门唱道：胡麻饼儿香又甜，姑娘的笑涡比蜜甜——街对面的石榴姑娘脸腾地红了，将手中面饼朝他掷去：阿米尔，你再编排我，当心我把你的琴弦系在驴尾巴上！
阿米尔笑着接住面饼，忽又转调唱：石榴花开红胜火，姑娘的脾气赛阎罗——石榴抄起擀面杖追过来，却被他灵活躲过。苏雨欣忍俊不禁，却见花万紫抱着新制的香包从香铺出来，发间银铃与胡琴声应和。
万紫姑娘，快评评理！阿米尔将胡琴一横，我这曲子可比石榴姑娘的胡麻饼还甜？花万紫笑着摇头：甜不甜我不知道，倒是你这调门，比突厥可汗的马嘶还刺耳。
阿米尔夸张地捂住心口：万紫姑娘好狠的心！他忽然从怀中掏出个琉璃瓶，这是波斯的玫瑰水，换你一帖安神香如何？花万紫刚要接，石榴姑娘却冲过来：阿米尔，你又拿假货骗人！这玫瑰水分明是用洛阳牡丹兑的！