郑嬷嬷疯魔般扑向食橱，颤抖着掏出酱瓜盅子往院里跑。陈默俯身拾起铜钥匙，轻轻插进锁孔一转——橱门洞开，整整齐齐摆着十瓮赵家酱瓜，每瓮封口都烙着天策府的朱雀火漆。
月光透过窗棂，照见瓮身上新刻的波斯文符号。陈默用指尖蘸了粥汤临摹，忽然冷笑出声——那竟是玄机子道观里，用来镇锁魂傀的禁制咒文！
子夜更鼓敲过三响，陈默在胡床上辗转难眠。窗棂外忽传来细碎脚步声，两名女子身影被月光投在纸门上——高挑的那个梳着回鹘髻，娇小的提着六角宫灯，灯罩上赫然绘着天策府的朱雀纹。
“陈公子歇了么？”声音柔似春水，却带着教坊司特有的琵琶腔调，“奴婢奉柳司膳之命，来送安神香。”
陈默佯装熟睡，指尖却悄悄探入枕下，握住玄机子所赠的青铜铃铛。门吱呀推开，先映入眼帘的是月白裙裾下露出的金雀头履——正是白日里郑嬷嬷锁在食橱最底层的那双贡品！
提灯少女突然“咦”了一声：“阿姊快看，郎君枕边怎有支红梅？”她腕间银铃轻响，灯罩竟自动旋转，射出光束照向榻角。那里根本没有什么梅花，只有几片胡萝卜雕成的假花，正是晚间粥里那些被陈默挑出来的残瓣。
高挑女子冷笑：“郑嬷嬷倒是手巧，连雕花都学着柳司膳的技法。”她忽然俯身，金雀头履精准踩住从陈默袖中滑出的半块酱瓜，“只是这赵家酱瓜上的朱雀火漆...郎君该如何解释？”
烛火噼啪爆响。陈默猛然睁眼，只见那女子耳后隐约露出齿轮纹路——与柳砚儿的鹤纹不同，这齿轮竟组成了太极八卦的形状！
“不必装了，玉娥姑娘。”他忽然松了铃铛，“或者说...该称您为玄机子师叔当年遗失的那具‘人傀’？”
宫灯骤然熄灭。月光下，两名女子的身影开始透明，露出体内精密咬合的铜齿轮。远处忽然传来郑嬷嬷凄厉的哀嚎：“大郎君的药引子...变成血淋淋的鹤顶红了！”
郑嬷嬷那声裂帛般的哀嚎还悬在夜气里，陈默榻前的两名“女子”已彻底显露出非人之相。月光穿透她们逐渐透明的肌肤，照见胸腔内精密咬合的铜齿轮，那些机括正随着远处哀嚎声疯狂逆转，发出令人牙酸的刮擦声。
“公子既认得人傀…”那高挑女子喉间挤出齿轮转动的咯咯轻笑，八卦齿轮纹路在她颈间明灭，“可知道‘铜雀衔尸’的典故？”
她忽然抬手拆下自己的左臂——肢体内里竟是中空的竹管，管中滚出三粒猩红药丸，正是白日傅文远呕血时服用的“安宫牛黄丸”。药丸遇风即化，露出里面包裹的微型铜雀，雀喙叼着片薄如蝉翼的胡萝卜雕花。
提灯少女的宫灯骤然爆亮！灯罩上朱雀纹路竟脱离绢帛浮空而起，化作火焰组成的咒文扑向陈默心口。千钧一发之际，陈默枕下青铜铃铛无风自鸣，铃舌撞出与终南山钟鸣同频的震波——火焰咒文在触到他肌肤前瞬间凝固，显露出本质：竟是无数细如牛毛的银针，针尖淬着与墙上毒针相同的青黑！
“磁枢铃！”两具人傀齐声尖啸，齿轮运转声骤乱。她们透明化的速度急剧加快，已能看见脊柱处串联的磁石薄片正与铃音共振。
陈默忽然翻身下榻，赤足踩过满地银针。他拾起那枚铜雀，将胡萝卜雕花凑近鼻尖——白日粥碗里被刻意雕成梅花的胡萝卜，此刻散发着与柳砚儿发间一模一样的檀梅冷香！
“原来郑嬷嬷才是玄机子的人。”他轻叹着捏碎雕花，碎屑里竟露出一角微缩星图，“她日日在我粥食里混入磁石粉，就为让这些人傀能靠磁力追踪…”
窗外忽然传来重物坠地声。三人猛地转头，只见郑嬷嬷肥胖的身躯倒在院中井台边，心口插着半截玉簪——正是柳砚儿平日绾发的那支青玉簪！血泊里滚着那只琉璃咸鼓瓮，瓮身朱雀火漆已被鲜血浸透，隐约显出底下蚀刻的八卦纹。
两具人傀突然齐声吟诵起《浑天仪注》的经文，齿轮在诵经声中节节崩裂。她们朝着井台方向缓缓跪倒，机械瞳孔里映出夜空异象：北斗七星正与井口倒影严丝合缝，而郑嬷嬷淌出的血泊里，浮动着与陈默玉珏背面完全相同的凤凰暗纹。
陈默掌心的铜雀忽然振翅而起，衔着那片星图直冲北斗。他听见柳砚儿的声音跨过时空传来，带着血沫翻涌的喘息：“公子…快看井底…”
井中传来机械转动的轰鸣。陈默奔到井边俯身，只见幽深井水里缓缓升起一座青铜浑天仪，仪器核心的迦陵频伽缺口处，正嵌着郑嬷嬷那只褪色的金雀头履。
崔府波澜
长安，崔府。
夜已深沉，中书令崔衍之的书房却依旧烛火通明。案头堆叠着关于运河清淤、漕运改道的奏折，朱笔批阅的痕迹密密麻麻。然而，这位朝廷重臣眉宇间锁着的沉郁，却并非全为政务。
其妻卢清晏，出身范阳卢氏，仪态端方，此刻正轻缓地为夫君研墨，眉间亦笼着一层忧色：“夫君，明轩今日又被太子召入东宫伴读，至今未归。近来东宫与魏王那边……动静颇大，妾身实在担心孩子们被卷入是非。”
崔衍之放下笔，揉了揉眉心，叹道：“树欲静而风不止。明轩性情耿直，慧儿又……唉，只望他们谨言慎行，莫授人以柄。”他口中的慧儿，乃是其女崔明慧，亦是有主见之人。
正说着，门外传来脚步声，嫡子崔明轩带着一身夜露寒气走了进来，脸上却带着几分兴奋：“父亲，母亲，儿有一策，或可解陛下近日风眩症之忧！”
“哦？快快说来。”崔衍之精神微振。皇帝的健康，关乎国本，亦是臣子所忧。
“儿听闻新罗进贡数对纯白海东青，其性通灵，尤以白鹞为最。若能驯化，伴驾身旁，或能以禽鸟之清灵平和之气，缓解陛下头疾。”崔明轩侃侃而谈，眼中闪烁着为国分忧的赤诚。
崔衍之与卢清晏对视一眼，此法虽奇，却也不失为一片孝心。崔衍之沉吟片刻：“明日我当值，可相机向陛下进言。若得允准，驯鹞之事，便由你负责。”
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三日后，陛下果然准奏，并钦赐一对雪白神骏的白鹞于崔府驯养。崔明轩自是尽心竭力。
这日，明轩携一只驯养渐熟的白鹞于郊外试飞。秋高气爽，白鹞翱翔天际，姿态优美。忽闻一阵奇异空灵的鸟鸣声自远处山林传来，那白鹞竟似受了莫名吸引，清唳一声，陡然加速，如一道白色闪电般投向山林深处！
崔明轩大惊，急忙策马追赶。白鹞速度极快，最终消失在一座荒废已久的山神庙附近。
明轩下马入庙，庙内蛛网密布，残破不堪。却见那白鹞正安静地立在一尊覆满灰尘的神像手臂上，而神像之下，竟站着一位身着素白衣裙、面容模糊不清的女子！那女子身姿僵硬，声音飘忽如同隔着水波：
“少年人，此鹞非凡物，乃祸乱之源。速将其留于此地，或可为你崔家避去一场血光之灾。”
崔明轩心头剧震，正待细问，忽闻庙外传来一声冷笑：
“留鹞避祸？只怕是欲盖弥彰！”
话音未落，玄镜司副使陈默身影如鬼魅般出现在庙门口，目光锐利如刀，直刺那白衣女子：“东宫好手段！竟以机关傀儡之术，伪作山精野魅，诱骗崔公子留下御赐白鹞。届时再派人‘偶然’发现，便可诬陷崔家心怀怨望，私藏御赐之物，更以巫蛊厌胜之术诅咒陛下！此鹞体内，早已被埋下刻有陛下生辰八字的邪符！”
此言一出，如惊雷炸响！那白衣女子身体猛地一颤，发出一阵机括扭动的“咔咔”声，竟真是一个制作精巧的傀儡！瞬间瘫软在地，露出内部木质结构和闪烁的金属光泽。
崔明轩骇得面色苍白，冷汗涔涔而下，方才明白自己险些坠入何等可怕的陷阱！
“陈副使！你……”他又惊又怒。
陈默却不看他，目光扫过地上傀儡：“周校尉，戏看够了，也该出来了吧？”
庙外阴影处，东宫翊麾校尉周显带着一队精锐甲士，面色阴沉地走了出来：“陈默，你玄镜司的手也伸得太长了！此人形迹可疑，窝藏御赐之物，我等奉命拿人，你敢阻拦？”
“拿人？”陈默嘴角勾起一抹讥讽，“周校尉是要拿这傀儡问罪，还是拿险些被害的崔公子问罪？亦或是，想拿下我这坏了你好事的玄镜司副使？”
周显眼神一狠：“休要巧言令色！给我一并拿下！”
刀剑出鞘，寒光映日！甲士们蜂拥而上！
崔明轩虽惊不乱，拔剑护在身前。陈默更是身形飘忽，出手如电，瞬间便放倒两名冲在最前的甲士。
就在混战之际，那只一直安静的白鹞突然发出一声高亢尖锐的啼鸣！双翅猛地一振，数根银白色的金属羽翼竟然脱离身体，如同劲弩般射向周显及其亲信！ 速度之快，力道之猛，远超寻常箭矢！
周显大惊失色，挥刀格挡，仍被一支金属羽翼划破手臂，鲜血直流！他惊骇地望着那白鹞——只见其胸口打开一个小巧机关，内部竟是精密的齿轮与发条！
这白鹞，竟也是机关造物！且是保护崔明轩、反制敌人的机关！
陈默似乎早有预料，趁对方阵脚大乱，身形如游龙般切入，直取周显！几个回合间，便以精妙手法卸脱周显关节，将其制住！余下甲士见首领被擒，顿时投鼠忌器，不敢妄动。
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东宫内，太子李治面色铁青地看着被陈默“请”回来的、狼狈不堪的周显，以及那具机关傀儡和露出内部结构的白鹞。
“陈副使，此事……此事定是有人恶意构陷！孤怎会行此等大逆不道之事！”李治强自镇定，试图撇清关系。
陈默面无表情，从怀中取出一份密卷：“殿下，此傀儡所用木料，乃东宫工匠特有；驱动其核心的‘萤石’，采购自少府监，记录在案，最终流向东宫器物局；周校尉与这傀儡师数月来的秘密会面记录，在此；甚至……殿下门客试图在崔府安插人手、打探白鹞驯养进度的线报，也一应俱全。人证物证链条清晰，殿下还要看吗？”
每说一句，李治的脸色便白一分。他没想到玄镜司竟能查到如此细致的地步！
陈默逼近一步，声音压得更低，却带着千钧之力：“陛下风眩症日益严重，最忌巫蛊厌胜。此事若捅破，即便陛下慈爱，朝臣舆论可能放过？魏王那边，又会如何借题发挥？殿下，是断臂求生，暂时隐忍？还是赌上储君之位，与玄镜司、与这铁证如山，赌一把？”
李治踉跄一步，跌坐在椅子上，额角渗出冷汗。他死死盯着陈默，最终，所有的愤怒与不甘化为深深的无力与忌惮。
“……孤，知道了。”他几乎是咬着牙吐出这几个字，“周显……交由玄镜司处置。此事……到此为止。”
陈默微微躬身：“臣，遵命。为防小人再行构陷，从即日起，玄镜司会加派一组人手，‘护卫’东宫左右，以确保殿下清誉。”
名为护卫，实为监视。李治心中明镜一般，却只能打落牙齿和血吞。
陈默退出东宫，抬头望了望阴沉的天色。崔家这场风波暂时压下，但太子与魏王的夺嫡之争，以及那隐藏在更深处的、利用机关术与阴谋的“方舟”黑手，却远未结束。他手中的线索，似乎又清晰了几分。那机关白鹞，绝非东宫所能造出。
恒山迷雾与长安惊变
崔明轩奉父命，远赴恒山一带查探那对惹祸白鹞的来历。一路风尘，抵达山脚镇甸时，已是暮色四合，遂投宿于当地最为华贵的“望岳楼”。
酒楼老板娘苏绾绾，风韵犹存，热情周到，亲自为这位京城来的贵公子安排上房。席间，有舞姬柳腰奴献舞，其姿容妩媚，腰肢柔软得不似凡人，舞步精准得如同丈量；更有乐姬花弄影抚琴，琴音淙淙，却偶有一丝难以察觉的金属颤音。明轩虽觉些许异样，但只道是边地风情，未作深想。
然而，他并未注意到，苏绾绾斟酒时，袖口滑落露出的手腕关节处，有一线极细微的金属光泽；柳腰奴旋转时，裙摆下偶尔闪过的并非绣鞋，而是某种木质或金属的结构；花弄影的琴案下，线路隐约。
是夜，忽闻楼下喧哗，仪仗煊赫。竟是长公主李静姝鸾驾偶然途经此地，亦入住望岳楼。李静姝乃当今圣上胞妹，地位尊崇，见识广博。
她于大堂偶见柳腰奴起舞，目光骤然一凝。待花弄影琴音再起时，李静姝忽然冷笑一声：“好精妙的‘霓裳羽衣曲’，可惜，指法虽妙，却无生机之气，倒像是机括催动。这琴音韵律，一分不差，也一分不多，非人力所能及。”
话音未落，她手中茶盏猛地掷向花弄影！花弄影下意识地抬手格挡，那手臂挥动的轨迹竟精准得毫厘不差，速度更是远超常人！
“机关傀儡！”李静姝厉声喝道，“东宫真是好手段，将这酒楼经营成了刺客窝点！”
苏绾绾、柳腰奴、花弄影见身份败露，眼中瞬间褪去所有伪饰，露出冰冷的杀机，直扑崔明轩！她们的目标始终是他！
楼外暴雨倾盆，雷声大作。望岳楼内瞬间刀光剑影。李静姝带来的皇室护卫与三个机关刺客战作一团。刺客虽悍勇，终究不敌精锐护卫，接连被拆解或制服。
花弄影见大势已去，嘴角溢出一丝黑血，显然早已服毒。她盯着李静姝，嘶声道：“长公主……果然名不虚传……但……你们阻止不了……隐世先生……他手里有……有太子殿下通敌的……铁证……” 言毕气绝身亡。
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次日，崔明轩心有余悸，匆忙离开望岳楼，继续查探。不料途中遭遇暴雨引发的泥石流，官道被毁，只得改道荒僻山路，于一座破败山神庙中暂避。
庙外风雨如晦，庙内蛛网尘封。忽闻机关响动，竟有数具隐匿于神像后的木傀儡暴起发难！显然，东宫埋伏不止一波。
正当明轩与随从苦苦支撑之际，那只一直安静跟随的机关白鹞突然发出一声清越啼鸣，猛地撞向庙中一尊不起眼的山神像！神像胸口竟有机关应声开启，露出一条幽深向下的密道！
明轩惊疑不定，循密道而下，尽头竟是一处被掏空的山腹，眼前出现一片不可思议的地下冰湖！湖心冻结着数根晶莹剔透的玉管，管内以特殊荧光物质书写着密文！
借助白鹞眼中射出的光束解读，密文揭示：此白鹞并非新罗贡品，而是早已被渗透的新罗间谍机关大师精心打造的机械间谍兽，旨在送入大唐宫廷，窃取机密！其引崔明轩至此，似是某种预设程序，为了揭露更深秘密。
更令人震惊的是，在冰湖一侧，他们发现了一具早已冻僵的尸身，身着道袍，怀中紧抱着一卷油布包裹的羊皮纸——正是那位“隐世先生”！羊皮纸上，详尽绘制着东宫内部一条极其隐秘的暗道布局图，并有标注表明此暗道直通城外，用于与北方异族秘密联络！图中还夹杂着几份密密写就的太子与异族往来信函的抄录件！
铁证如山！太子李治竟有通敌叛国之嫌！
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几乎在同一时间，长安城风雨欲来。
陈默于玄镜司秘库中，取出了那枚得自渭水秘洞、蕴含着“方舟”力量的“星髓”。他携此物直入宫闱，面圣陈情。
几乎同时，东宫宠妃柳若薇（或为另一关键人物）竟突然反水，于御前泣血举证，呈上太子李治与异族往来密信原件、以及挪用军资以资敌的账目副本！她坦言自己早已被太子的冷酷与野心寒心，更不愿见大唐江山沦丧，故暗中收集证据，等待时机。
人证（柳若薇）、物证（密信账目、恒山发现的暗道图）、以及陈默呈上的、象征着超越凡人力量的“星髓”所带来的巨大压力，三重之下，皇帝震怒惊骇，痛心疾首！
即便父子情深，即便关乎国本，但通敌叛国，触及帝国最根本的利益与底线，绝无宽宥可能！
一道废储诏书，如同九天惊雷，瞬间传遍长安！
太子李治被废，圈禁于别院。东宫属官纷纷下狱。一场巨大的政治风暴，席卷了整个王朝的核心。
而在这风暴眼中，陈默手持“星髓”，李静姝掌控着机关术的秘密，崔明轩带着太子通敌的铁证归来，新的格局正在废墟上悄然形成。但那隐藏在“方舟”系统背后的真正黑手，似乎并未因此次变故而伤筋动骨，反而可能趁着权力交接的混乱，更深地潜伏起来，等待着下一次机会。