三日后，赵二郎被玄镜司的人带走时，正忙着给新结交的盐商递帖子。陈景生在码头扛活，亲眼看见他被按在地上，往日的嚣张荡然无存。围观的商户拍手叫好，有人拍着陈景生的肩膀：“你小子有种，敢跟这种人叫板！”
陈景生只是憨憨地笑，心里却清楚，这只是开始。
李司正派人送来消息，让他去玄镜司当差，做个文书抄写员。“你识字，又懂些商路规矩，正好帮着整理旧案。”来人转述着，递过一套半旧的青布吏服。
陈景生攥着吏服的衣角，看向破庙外正在练字的陈默。少年的笔锋越来越稳，那个“证”字，写得比李司正的原字多了几分倔强。
“去吗？哥。”陈默抬头问，墨汁沾了鼻尖。
陈景生点头，阳光穿过他的指缝，落在那套吏服上，像撒了层金粉。他知道，这不是结束，而是新的开始——那些藏在暗处的算计，那些未说出口的冤屈，都该在日光下，一一辨明了。
而李司正坐在玄镜司的高案后，看着窗外渐起的暮色，指尖转着那枚船锚纹银牌，眼底闪过丝笑意。海鹘卫的后人，倒真是块璞玉，值得好好打磨。至于那个写字带劲的少年……或许，能成个好笔吏。
长安城的风，似乎都变得清爽了些，吹过布政坊的青石板，吹过玄镜司的飞檐，也吹向了兄弟俩充满希望的前路。
陈景生猛地睁开眼，破庙的房梁在眼前晃得发晕，怀里的草堆窸窣作响——哪里有什么玄镜司的吏服，只有半块啃剩的胡饼，硬得硌着肋骨。
陈默还蜷缩在他身边，睫毛上挂着未干的泪痕，嘴里喃喃着：“哥，别去……”少年的手死死攥着他的衣角，像攥着救命的稻草。
窗外的天刚蒙蒙亮，卖豆腐脑的梆子声远远传来，敲碎了那片虚假的光亮。陈景生抬手按了按发沉的太阳穴，指腹触到一片冰凉的湿意——不知何时流了泪，混着破庙的霉味，涩得人喉咙发紧。
“默儿，醒醒。”他推了推身边的少年，声音哑得像被砂纸磨过，“该去码头等活了。”
陈默迷迷糊糊睁开眼，看见哥哥眼底的红血丝，愣了愣：“哥，你哭了？”
“没，”陈景生别过脸，用袖子蹭了蹭眼角，“屋顶漏雨，滴脸上了。”他起身时踉跄了一下，梦里玄镜司的青砖地，原是破庙的泥地，一踩一个浅坑。
陈默揉着眼睛坐起来，怀里还揣着那截画满船锚纹的木炭，是昨日在码头捡的。“哥，我昨晚梦见……梦见咱们去了个好地方，有暖炉，有白米饭，还有人夸我字写得好。”少年说着，指尖在地上画了个歪歪扭扭的“证”字，“你说，咱们真能有那么一天吗？”
陈景生弯腰拎起墙角的麻绳，那是今天去码头扛货要用的。他低头看了看弟弟笔下的字，忽然蹲下身，用手指蘸了点地上的水，在“证”字旁边补了个完整的船锚。“会的。”他说这话时，声音很轻，却带着股咬劲，“等攒够了钱，先给你买支好笔，让你正经学写字。”
陈默的眼睛亮了起来，像落了星子：“真的？”
“真的。”陈景生扯了扯嘴角，想笑，眼角却又热了。梦里的光亮太真，暖炉的温度，李司正的笔锋，甚至玄镜司匾额上的木纹，都清晰得仿佛伸手就能摸到。可眼下，破庙的风灌进来，带着刺骨的凉，这才是实打实的日子。
他拎起麻绳往门外走，陈默小跑着跟上，嘴里还在数着：“一支笔要五十文，一本纸要三十文……哥，咱们今天多扛两趟货，是不是就能快点攒够？”
“嗯，多扛两趟。”陈景生应着，脚步踩在结霜的地上，发出“咯吱”的轻响。天边泛起鱼肚白，码头的轮廓在晨雾里渐渐清晰，挑着担子的脚夫已经开始吆喝，木桨划过水面的声音混着鱼腥气飘过来，真实得让人心头发沉。
路过包子铺时，陈默盯着蒸笼里的热气看了好一会儿，突然拽了拽陈景生的袖子：“哥，梦里的白米饭，是不是比包子还香？”
陈景生喉头动了动，从怀里摸出个皱巴巴的纸包，里面是昨晚捡的半块干硬的麦饼。“先吃这个垫垫，等攒够了钱，别说白米饭，给你买带糖馅的包子。”
陈默接过麦饼，小口啃着，忽然笑了：“哥，其实梦里的李司正，长得跟码头的王大叔有点像呢。”
陈景生也笑了，眼角的湿意被风一吹，凉丝丝的。或许是日有所思夜有所梦吧，王大叔昨日见他们没吃饭，塞了两个剩馒头，粗粝的掌心带着点暖意，倒真像梦里李司正递过吏服时的温度。
他抬头望向远处的船帆，晨雾里，那帆布鼓得满满的，像憋着股劲要往远走。“默儿，你看那些船，”他指着说，“不管昨晚歇在哪，天亮了总得往前开。”
陈默用力点头，把麦饼掰了一半塞给哥哥：“嗯！往前开，总能开到有白米饭的地方！”
晨光渐渐爬高，照在兄弟俩肩上，麻绳勒出的红痕在阳光下格外显眼。梦里的玄镜司早已散了，但那点在梦里攒下的劲，却像融进了骨头里，让脚下的路都踏实了几分。或许梦是假的，但想往好里活的念头，是真的。
京城长安，西市旁的布政坊门柱上还沾着晨露，陈景生已攥着柄磨得光滑的榆木棍立在坊口。他中等身材，手背覆着层薄茧——那是在并州老家种粮、来长安扛活落下的，一身灰布坊丁服虽洗得有些发白，却浆得笔挺，衬得他眉眼间格外清亮。“景生，发什么愣？”旁边靠在墙根的赵二郎懒洋洋开口，这人是同坊的坊丁，总爱把坊丁服的下摆撩起一截，露出沾着泥点的裤脚，“昨夜又没偷儿，巡夜时眯会儿也没人说你。”
陈景生摇摇头，目光扫过坊内刚开门的食铺：“坊里住着几十户人家，多盯着点总没错。”赵二郎嗤笑一声，往地上吐了口唾沫：“你就是太实诚，这坊丁月钱才三百文，犯得着这么上心？”陈景生没接话，只望着远处挑着菜担的农户走近，上前帮着掀了掀坊门的木闩——他自去年并州遭蝗灾，揣着半贯钱逃荒来长安，能有这份管吃管住的活计，已觉是造化。
这日酉时关坊后，陈景生正收拾木棍，就见坊尾的张阿婆拎着水桶踉跄而来。老人头发花白，梳着圆髻，鬓边插着支旧银簪，粗布襦裙的袖口磨出了毛边，水桶晃得她手腕直抖。陈景生连忙上前接过来，水桶提手勒得他掌心发紧，却走得稳稳妥妥：“阿婆，您家水缸空了怎不叫我？”张阿婆喘着气，拍了拍他的胳膊：“怎好总麻烦你？不过说真的，景生啊，你这般心细，别总当坊丁了。西市牙行的王老栓缺个保人，你去试试？”
转天陈景生便辞了坊丁活，揣着张阿婆写的荐信，寻到西市街角的“诚信牙行”。铺子不大，柜台后坐着个干瘦老头，留着山羊胡，穿件深青圆领袍，手指关节粗得像老树根——正是牙行掌柜王老栓。他捏着荐信看了半晌，抬眼打量陈景生：“保人可不是轻松活，商户交易要你担保，若一方跑了，你得兜底。你刚从坊丁转来，懂行？”
陈景生腰杆挺得直：“王掌柜，我虽不懂行，但记性能耐好，每笔账都能写清楚；做人实诚，从不贪小便宜。您若信我，我定不砸了牙行的招牌。”王老栓盯着他看了会儿，忽然笑了：“行，先试半个月。这是账册和印泥，今日有笔布庄交易，你跟着去学学。”
陈景生学得极快，不过十日，便把保人的流程摸得通透。每笔交易他都亲手写账，字迹端端正正，连商户付的定金数都标得明明白白。西市绸布铺的李掌柜瞧着稀罕，这天交易完，拉着陈景生进后堂，掀了掀竹帘：“景生，来见见小女月茹。”
帘后走出个姑娘，十七岁的年纪，梳着双丫髻，髻上簪着朵小巧的银制海棠花，浅绿襦裙的领口绣着细巧的兰草纹。她眉毛细弯，眼尾带着点软意，手里捧着本账册，见了陈景生，连忙低头福身：“陈郎君好。”陈景生倒有些局促，连忙回礼：“李姑娘客气。”
往后陈景生常来绸布铺对账，李月茹总在旁帮着核数。一次算完账，陈景生刚要走，月茹忽然叫住他：“陈郎君，昨日洛阳商人订的蜀锦，货契上没写交货时辰，若他迟了，您这边难交代。”陈景生一愣，才想起昨日忙得忘了补，连忙道谢：“多亏李姑娘提醒，不然我可要出错了。”月茹抿嘴笑了笑：“郎君也是忙忘了，该我帮着多留意些。”
一来二去，陈景生心里渐渐有了月茹的影子。他托张阿婆去李家说媒，李掌柜夫妇见他踏实，月茹也没反对，婚事便定了下来。成婚那日，陈景生租了间带小院的屋子，给月茹做了套水红襦裙，还请了王老栓、张阿婆和邻居刘婶来吃酒。
刘婶是个热性子，穿着花布襦裙，拉着月茹的手打趣：“月茹啊，你可是好福气，景生这孩子实诚，以后定疼你。”月茹脸微红，低头搅着衣角，陈景生连忙端过杯酒递给刘婶：“刘婶，您快喝酒，菜要凉了。”众人都笑了，小院里满是热闹气。
婚后月茹便帮着陈景生整理账册，有时陈景生去外坊办事，她便守在屋里，把每日的收支记好。这天陈景生回来，见月茹正对着账册皱眉，凑过去一看，原来是笔定金数对不上。月茹抬头道：“郎君，昨日赵二郎帮你收的定金，比账上少了五十文。”
陈景生心里一沉，赵二郎如今也来牙行做了帮工，竟还改不了贪小便宜的毛病。他刚要起身去找，月茹却拉住他：“郎君别急，先问问赵二郎是不是记错了，若真贪了，再跟王掌柜说不迟。”陈景生望着月茹温柔又坚定的眼神，忽然觉得踏实——这长安的烟火里，他终于有了能并肩说话的人。
后来赵二郎果然是记错了，补了钱来道歉。陈景生握着月茹的手，指着窗外西市的方向：“月茹，等咱们攒够了钱，就开个小货栈，咱们自己当掌柜。”月茹笑着点头，眼尾的软意里满是期待：“好，我跟着郎君一起攒，一起等。”
入了冬，长安落了场轻雪，陈景生刚把新收的定金登记好，就见铺外走进个青年——身穿半旧的青布袍，袍角沾着雪沫，头发用根木簪随意束着，眉眼间与陈景生有几分相似，只是眼神里多了些急切的活气。
“堂兄！”青年快步上前，声音带着喘，“我是陈默啊，从并州来的，听说你在长安做保人，特意来投奔你。”
陈景生愣了愣，随即想起这是二叔家的儿子，忙拉他到炉边烤火：“默弟？你怎么来了？家里可好？”陈默搓着手，脸上露出几分窘迫：“去年蝗灾过后，地里收成还是差，我想着长安机会多，就揣着几吊钱来了，找了三天才寻到你这儿。”
一旁算账的李月茹起身，端来杯热茶递过去，柔声说：“天冷，默郎君先暖暖身子，若不嫌弃，今晚便住我们家，院里还有间空屋。”陈默连忙道谢，目光扫过铺里的账册与堆叠的货契，眼里多了几分羡慕：“堂兄如今竟做上了‘保人’，比在老家种地体面多了。”
陈景生听出他话里的心思，次日便找王老栓说情，让陈默在牙行做帮工，平日里帮着整理货契、跑腿传信，月钱给两百文。陈默初时倒勤快，每日天不亮就到铺里扫地烧炉，可没几日就懒了——有时传信会绕去西市看杂耍，整理货契也总漏记几笔，被王老栓说了两回，还私下跟陈景生抱怨：“堂兄，这帮工的活计太磨人，一月才两百文，啥时候才能攒够钱做买卖？”
陈景生正帮月茹挑拣做胡麻饼的芝麻，闻言抬头：“默弟，营生哪有急来的？我当初做坊丁，三百文月钱也攒了半年才敢转做保人。你踏实些，跟着学门道，日后总有机会。”陈默却没听进去，夜里偷偷跟牙行的小伙计打听，听说西市有胡商倒卖西域香料，一转手就能赚两倍利，便动了心思。
没过几日，陈默红着眼找陈景生借钱：“堂兄，我寻着个好营生！有个胡商要低价转十斤乳香，我若盘下来，卖给东市的药铺，最少能赚一贯钱！你借我五贯钱，等我赚了就还你，还多给你半贯！”
陈景生皱起眉：“胡商的来路你查清了？香料是真是假？”陈默却拍着胸脯：“我都问过了，那胡商急着回西域，才低价卖，错不了！”一旁的月茹放下手中的针线，轻声劝：“默郎君，西域香料真假难辨，若遇着假货，不仅赚不到钱，还得赔本，不如再等等，摸清门道再说。”
可陈默哪听得进劝？见陈景生不肯借，竟趁夜里偷偷拿了陈景生藏在箱底的三贯钱，第二天天没亮就去了西市。等陈景生发现时，人早已没了踪影。月茹握着陈景生的手，温声说：“别急，咱们去西市找找，说不定能劝回来。”
两人赶到西市时，却见陈默蹲在街角，怀里抱着个布包，脸色惨白。“默弟！”陈景生上前，就见布包里的“乳香”全是掺了木屑的碎渣——他果然被骗了，那胡商收了钱就没了踪影。
陈默见了陈景生，眼圈一红：“堂兄，我……我不该不听你的，那三贯钱是你攒着开货栈的钱啊！”陈景生虽心疼钱，却还是扶起他：“钱没了能再赚，可若丢了踏实的心，以后更难成事。走，跟我回牙行，王老栓人脉广，说不定能寻着那胡商的踪迹。”
好在王老栓认识西市的市令，一番打听，竟在城南的破庙里抓到了那假胡商，追回了两贯钱。陈默拿着钱，羞愧地递还给陈景生：“堂兄，我以后再也不贪快钱了，就跟着你学做保人，好好攒钱。”
自那以后，陈默真的踏实了——每日早早到牙行，仔细核对货契，跑腿时也不再闲逛，还主动跟着陈景生学看货辨真假。开春时，王老栓给陈默涨了月钱，他攥着钱，乐呵呵地跟陈景生和月茹说：“等我攒够钱，就帮着你们开货栈，咱们兄弟一起干！”
陈景生望着他认真的模样，又看了看身旁正算着账、眉眼温柔的月茹，心里暖烘烘的。窗外的朱雀大街上，行人往来不绝，春风吹得柳丝轻晃，他知道，只要一家人踏实肯干，那间属于他们的小货栈，很快就能开起来了。
过了清明，长安的风渐渐暖了，陈景生揣着攒下的八贯钱，拉着陈默去西市附近的崇业坊寻铺面。转了两日，终于在坊口寻着间合适的——两开间的门脸，临街有四扇木窗，里面还隔出个小耳房能当账房，房东是个退休的老驿丞，要价五贯钱半年租金。
“这价钱比西市里面便宜三成，就是离主街稍远些。”陈景生摸着门板，转头问陈默，“你觉得如何？”陈默蹲下身，敲了敲地面的青砖：“堂兄，这地基扎实，下雨天不怕漏，而且坊口人来人往，只要咱们幌子挂得亮，生意肯定差不了！”
两人回去跟月茹商量，月茹正对着账本核账，闻言抬头笑：“我早算过了，咱们如今有六贯现钱，先付三贯租金，剩下的跟老驿丞商量分两个月付清，余下的钱正好用来装修和进第一批货。”陈景生听了，心里更踏实——有月茹管着账目，他只管往前闯就好。
第二日，陈景生便去跟老驿丞说定了租金，陈默自告奋勇去城外的木坊挑木料，还特意请了个老木匠来修门窗。他如今做事仔细，挑木料时不仅看纹理直不直，还蹲在河边浸了浸，看会不会渗水，回来跟陈景生念叨：“木匠说，浸过水不发胀的才是好松木，做货架子耐用。”
月茹则忙着联系之前相熟的商户：西市的李掌柜答应先赊十匹素绸，东市的药铺王老板愿意匀些常用的当归、甘草，连张阿婆都帮着打听——她邻居家的儿子是做幌子的，能便宜些做块写着“陈记货栈”的青布幌子。
忙了近一个月，货栈终于收拾妥了：临街的木窗刷了新桐油，里面搭了三排货架子，耳房摆上月茹的旧账桌，门口挂着青布幌子，上面用红漆写着“陈记货栈”四个大字，旁边还缀了串铜铃，风一吹就叮当作响。
开业前一日，陈景生请了王老栓、李掌柜、张阿婆来吃饭。月茹做了胡麻饼、炖羊肉，还温了壶米酒。王老栓喝着酒，指着陈景生笑：“当初你刚来牙行时，我还怕你撑不下来，如今竟开起货栈了，好样的！”李掌柜也点头：“月茹这孩子精明，景生你实诚，默郎君也踏实了，你们三个凑一起，生意肯定红火。”
陈默听了，挠着头笑：“都是堂兄和嫂子教得好，不然我还在瞎闯呢。”月茹抿嘴笑，给众人添上酒：“明日开业，还望各位多帮衬，咱们货栈虽小，却绝不卖假货，也不欺客。”
第二日天刚亮，陈景生就开了货栈门，陈默忙着把绸缎、药材摆上架子，月茹坐在账房里整理货单。没过多久，就有个穿蓝布袍的书生走进来，指着素绸问：“这布多少钱一尺？我要做件长衫。”陈景生连忙上前：“客官，这是西市李掌柜的好绸子，一尺三十五文，您要多少？”
书生选了两匹，付了钱，笑着说：“昨日听张阿婆说你们这儿新开了货栈，价钱公道，果然没骗人。”送走书生，又有个妇人来买当归，陈默上前招呼，还仔细跟她说了怎么熬汤：“当归要跟红枣一起煮，温着喝最好，您要是不确定，我给您写张方子。”
忙到午时，竟做成了五笔生意。月茹算完账，笑着跟陈景生说：“赚了两百多文呢！”陈景生望着货栈里来来往往的客人，又看了看忙着招呼的陈默，忽然觉得——这长安的日子，就像门口的铜铃，虽平凡，却满是清亮的希望。
入夏时，货栈的生意渐渐稳了，陈默也能独当一面，有时陈景生去外坊进货，他就能守着货栈算账、接待客人。一日傍晚，关了店门，三人坐在院里吃晚饭，月茹忽然说：“我今日跟李掌柜商量，他说愿意把蜀锦也放咱们这儿代卖，咱们能赚些佣金。”
陈默眼睛一亮：“蜀锦金贵，要是能代卖，咱们货栈名气就更大了！”陈景生点点头，给月茹和陈默各夹了一筷子菜：“咱们一步一步来，踏实做，总有一天，咱们的货栈能开到西市主街上去。”
院外的晚霞染红了半边天，风吹过院里的老槐树，落下几片叶子。陈景生望着身边的亲人，听着远处西市传来的叫卖声，心里满是安稳——这贞观年间的长安，不仅给了他营生，更给了他一个真正的家。
入秋后的第一个十五，长安夜空悬着轮圆月亮，陈记货栈刚歇业，陈默就从怀里掏出半块胡饼，笑着说：“堂兄，今日生意好，咱们晚上温壶酒，就着胡饼热闹热闹！”陈景生刚点头，李月茹就起身拿了钱袋：“我去坊口的王记酒肆买，他家新酿的米酒绵，适合秋夜喝。”
陈景生望着她披了件浅褐布衫出门，叮嘱道：“早些回来，坊门亥时要关了。”月茹回头笑应：“知道啦，快则一刻钟就回。”
可这“一刻钟”竟拖到了戌时末。陈景生坐在院里，听着远处坊吏敲梆子的声音，心里渐渐发慌——王记酒肆离货栈不过两里路，怎么会耽搁这么久？陈默也坐不住了，抄起墙角的灯笼：“堂兄，我去酒肆看看，说不定嫂子被熟人绊住了！”
两人快步赶到王记酒肆，掌柜的正收拾柜台，见他们来，愣了愣：“李娘子方才是来了，买了两壶米酒，还问我城南的药铺关没关，说路上见个老妇人咳嗽，想捎包止咳的干草，之后就往南去了啊。”
“城南？”陈景生心一紧，拉着陈默就往城南跑。此时街上行人已少，灯笼的光在石板路上晃着，两人逢人就问，直到走到崇德坊口，才有个挑着菜筐的农户说：“方才见个穿浅褐布衫的娘子，扶着个拄拐杖的老妇人，往破庙那边去了，好像说老妇人脚崴了，走不动道。”
破庙在城南的荒坡下，平日里少有人去。陈景生提着灯笼跑过去，刚到庙门口，就听见里面传来月茹的声音：“阿婆，您先喝口热水，我已经让路过的小哥去叫您家儿子了，他一会儿就来。”
陈景生推门进去，就见月茹蹲在地上，正给个白发老妇人揉脚踝，旁边放着两壶没开封的米酒，她的布衫下摆沾了不少泥。“月茹！”陈景生快步上前，声音里带着后怕，“你怎么不先回来知会一声？”
月茹抬头，眼里带着点歉意：“我买完酒往回走，见阿婆在路边崴了脚，哭着说要去寻儿子，我想着送她到破庙避避风，再让人去叫她儿子，没想到耽搁这么久。”老妇人也连忙撑着坐起来，对着陈景生道谢：“都怪老身，害你们担心了，这娘子心善，不仅扶我，还帮我买了药呢！”
说话间，庙外传来脚步声，一个穿短打的青年跑进来，见了老妇人就喊：“娘！您怎么在这儿？”原来老妇人是城外的农户，进城给儿子送粮，没想到路上崴了脚，儿子在西市做木匠，刚接到信就赶来了。
青年千恩万谢，要给月茹钱，月茹却摆手：“举手之劳，您快带阿婆回去养伤吧。”
回去的路上，陈默提着米酒，打趣道：“嫂子，您这买酒的功夫，倒救了个人，以后出门可得跟我们说声去向，不然堂兄的魂都要飞了。”陈景生也拉着月茹的手，轻声说：“下次别独自管这些事，咱们一起去帮，也放心些。”
月茹笑着点头，把脸往陈景生身边凑了凑，灯笼的光映着她的眉眼，软乎乎的：“知道啦，下次一定不莽撞。对了，咱们的米酒还没喝呢，回去温上，就着胡饼，正好赏月亮。”
回到货栈小院，陈默忙着生火温酒，陈景生给月茹打了盆热水洗泥污，月茹坐在一旁，看着院里的月亮，忽然说：“方才在破庙，阿婆说，贞观年间的长安，就是好人多，我瞧着也是——咱们货栈能开起来，靠的不也是王老栓、李掌柜这些好人帮衬嘛。”
陈景生端着温好的米酒走过来，给她斟了一杯：“是啊，咱们守着这份踏实，多帮衬旁人，日子只会越来越好。”月光洒在小院里，三人围坐在一起，米酒的香气混着胡饼的麦香，飘得很远——这长安的秋夜，因着一份善意，更添了几分暖。
寒露过后，长安的风带了些凉意，陈记货栈的生意却越发红火——李掌柜的蜀锦刚摆上架子，就被几个富家娘子订走了大半，陈默每日忙着记账、备货，脸上总挂着笑。
这日午后，货栈里来了个穿灰布短打的汉子，敞着衣襟，裤脚沾着泥，斜眼扫着架子上的绸缎，嘴里哼着小调。“喂，这蜀锦怎么卖？”汉子嗓门粗，吓了刚进门的老主顾一跳。陈景生上前迎客：“客官，这蜀锦一尺八十文，是西市李记绸布铺的货，保证是真货。”
汉子伸手扯过一匹蜀锦，故意用力揉了揉，皱着眉嚷嚷：“什么真货？你看这料子，一揉就起皱，肯定是掺了麻的假货！我昨日在东市买的蜀锦，比你这软和多了，还比你便宜！”
陈景生耐着性子解释：“客官，蜀锦分蜀地织的和本地仿的，我这是正经蜀地运来的，织法密，所以偏挺括，您若要软和的，那边有素绸，更适合做里衣。”可汉子不听，把蜀锦往地上一摔：“少废话！我看你这货栈就是骗人的！今日你要么退我一百文‘受骗钱’，要么我就喊街坊来评理，让你这铺子开不下去！”
这时陈默从账房出来，见汉子耍横，撸着袖子就要上前，却被陈景生拉住。陈景生认得这汉子——坊里人都叫他“王二狗”，是个出了名的赖皮，专挑小铺子找茬讹钱，之前西市的包子铺就被他讹过两贯钱。
“王二狗，”陈景生声音沉了些，“我这货栈开了三个多月，卖的货都是有凭证的，你若说我这是假货，咱们可以去坊市令那里验，若真是假货，我赔你十匹蜀锦；若不是，你就得给我赔礼道歉，还得把地上的蜀锦洗干净。”
王二狗没想到陈景生敢叫他真名，愣了愣，又梗着脖子喊：“去就去！我还怕你不成？”可他脚却没动——他知道市令那里有专门验布料的老手，一验就知真假，真去了，他肯定讨不到好。
正在这时，李月茹从后院提水回来，见这情景，放下水桶走上前，捡起地上的蜀锦，指着上面的织纹说：“王郎君，你看这蜀锦的‘团花织法’，每朵花有十二根经线，本地仿品最多只有八根，你若不信，我这有李掌柜给的货契，上面写着产地和织法，你可以拿去看。”
王二狗瞟了眼货契，上面盖着李记绸布铺的红印，知道是真的，可还是嘴硬：“谁知道你这货契是假的！”
“假不假，李掌柜就在西市，咱们现在就去问他。”月茹说着，就去拿门外的灯笼，“正好今日张阿婆也在李掌柜铺里帮忙，她也认得这蜀锦，咱们一起去，让她评评理。”
王二狗这下慌了——张阿婆是坊里的老人，谁都敬重，而且李掌柜人脉广，真闹到他那里，自己肯定要吃亏。他往后退了两步，嘴里嘟囔着：“算……算我倒霉，今日没带够钱，不买了！”说着就想溜。
“等等，”陈默喊住他，“你把蜀锦摔脏了，得擦干净再走！”王二狗没办法，只能蹲下身，用袖子胡乱擦了擦蜀锦，然后灰溜溜地跑了。
周围看热闹的街坊都笑了，之前被讹过的包子铺掌柜还上前说：“景生，你们夫妻俩真有办法！这王二狗就是欺软怕硬，下次他再来，咱们帮你一起拦着！”
月茹把蜀锦叠好，笑着说：“多谢各位街坊，咱们开铺子，讲究的是诚信，只要咱们不欺客，就不怕别人找茬。”
傍晚关店时，陈默还气鼓鼓的：“这王二狗太可恶了，下次再来，我非揍他一顿不可！”陈景生拍了拍他的肩：“咱们做买卖，以和为贵，真遇到事，讲道理、找帮手，比动手管用。”月茹也点头：“我明日去跟坊吏说一声，让他们多留意些，省得他再去讹别的铺子。”
夜色渐深，小院里的灯亮了起来，月茹温着米酒，陈景生算着今日的账，陈默在一旁整理货单。窗外的风虽凉，可屋里却暖融融的——他们知道，只要一家人齐心，再大的麻烦，也能扛过去，这陈记货栈的日子，只会越来越红火。
大雪纷飞的腊月，陈记货栈的铜铃被寒风吹得叮当乱响。陈默蹲在账房里核对西域香料的进货单，指尖在羊皮纸上停顿——这批乳香的成色比往常暗沉三分，隐约透出松烟的焦味。他下意识摸向腰间玉佩，玉坠内侧刻着的“玄”字在烛火下泛着幽光。
“默弟，来帮我搬新到的蜀锦！”陈景生的声音从门外传来。陈默迅速将玉佩藏入衣襟，起身时袖中滑落一片薄如蝉翼的竹片，上面用朱砂写着“崇仁坊戊时三刻”。这是玄镜司惯用的密信，他已连续七日收到类似的碎片，却始终猜不透上司李司正的意图。
货栈后院，陈景生正和搬运工争执：“这蜀锦的水波纹织错了三处，李掌柜怎会发这种次货？”陈默扫了眼布匹，忽然按住兄长的手：“堂兄，让我看看。”他指尖顺着纹路游走，忽然在右下角捻起一根极细的金丝——这是玄镜司特有的标记，通常用于传递紧急情报。
戌时末，陈默谎称去西市买酒，裹着狐裘拐入崇仁坊的暗巷。积雪覆盖的屋檐下，立着个戴斗笠的灰袍男子，腰间悬着与陈默同款的玄字玉佩。“陈校尉，李司正有令。”男子递过一个用油纸包着的小匣，“三日前西市沉船案，打捞起的波斯银壶上刻着你堂兄的生辰八字。”
陈默捏碎油纸，匣中赫然是半块染血的银牌，背面刻着“陈景生”三字。他猛地攥紧银牌，指节发白：“究竟是谁要对付我堂兄？”灰袍男子压低声音：“司正怀疑是突厥细作所为，最近长安城内多起命案皆与西域商队有关。”
次日清晨，货栈来了位不速之客——穿锦袍的波斯商人指名要见陈默。陈默迎进后堂，商人突然用突厥语低语：“三日后朱雀大街有商队押运‘夜明珠’，你最好让你堂兄离得远点。”说罢，他将一枚猫眼石塞进陈默掌心，转身消失在风雪中。
陈默盯着猫眼石，石内血丝状纹路竟与玄镜司密卷中记载的“血契”图案吻合。他立刻返回账房，从暗格里取出玄镜司特制的显影粉，洒在昨夜那批蜀锦的金丝上。淡蓝色烟雾腾起，锦缎上渐渐浮现出一幅长安城防图，崇仁坊的位置被朱砂圈得通红。
“默弟，你在做什么？”月茹的声音从身后传来。陈默慌忙用锦缎盖住图纸，却见月茹手里端着碗热姜汤，目光落在他腰间的玉佩上。“我昨日整理库房，发现这玉佩的穗子是西域式样。”她轻声说，“你从前在并州，怎会有这样的东西？”
陈默僵在原地，喉咙发紧。窗外的雪越下越大，远处传来坊门关闭的梆子声。他忽然握住月茹的手，将玉佩摘下来放在她掌心：“嫂子，有些事我一直瞒着你们……”话音未落，货栈前门突然传来巨响，十几个蒙面人破窗而入，为首者手持弯刀直取陈默咽喉。
陈默本能地旋身避开，袖中甩出三枚淬毒的银针。他护着月茹退到墙角，忽然瞥见刺客腰间的狼头纹饰——这是突厥狼卫的标志。“带堂兄从地道走！”他大喊着抽出暗藏在货栈梁柱中的长剑，剑锋在火光中划出凌厉的弧线。
混战中，陈默的狐裘被划破，露出内衬的玄色劲装。月茹趁机拉着刚赶来的陈景生钻进货栈的暗门，地道尽头是张阿婆的旧宅。陈默且战且退，忽然听见巷外传来整齐的马蹄声——玄镜司的银鳞卫到了。
刺客们见势不妙，纷纷抛出烟雾弹遁逃。陈默抹去脸上的血污，看见李司正骑着黑马立在雪地里。“陈校尉，你暴露了。”李司正扔来一块令牌，“明日卯时回司里述职，带上你堂兄一家。”
寅时三刻，货栈小院里，陈默跪在陈景生面前，将玄镜司的令牌放在青砖上。“堂兄，我本是玄镜司派驻长安的暗桩，三年前奉命调查突厥细作。”他声音沙哑，“那些针对货栈的意外，都是我故意布的局，为的是引蛇出洞。”
月茹默默将昨夜发现的金丝蜀锦铺在桌上，陈景生盯着锦缎上的城防图，忽然长叹一声：“你从小就爱舞刀弄剑，我早该想到。”他扶起陈默，“明日我们便随你回司里，只是这货栈……”
陈默望着窗外渐亮的天色，雪地上染着未干的血迹。他握紧兄长的手：“等了结此案，我便向司正请辞，咱们兄弟重新开个更大的货栈。”月茹将热姜汤端过来，火光映着她泛红的眼眶：“以后再不许瞒着我们。”
卯时的钟声响起，三辆带蓬马车驶出崇业坊。陈默掀开窗帘，看见街角站着那个灰袍男子，正对着马车方向拱手。他摸了摸怀中的半块银牌，知道真正的较量才刚刚开始——在这看似平静的长安城里，暗潮涌动的不仅仅是商道上的利益之争，还有关乎家国存亡的隐秘之战。而他，终于不用再独自背负这一切了。