但随即，她的目光掠过窗外，仿佛看到了那个总是带着灿烂笑容，热情得像一团火般的佤山少年，她重重地叹了口气，眼眶微微湿润：
“只是……只是苦了阿土那孩子。他是个实心眼的傻孩子。”
“他恐怕至今还满心欢喜地以为，只要他努力赚够了聘礼，就能风风光光地把你娶回家。他要是知道你这番打算，该有多……”
银花走到窗边，用力推开沉重的木窗，夜风立刻带着山林特有的潮湿涌入，吹动了她的发梢和衣角。
她望着窗外其他吊脚楼里零星闪烁的灯火，如同渺茫的星光。
想起阿土那双总是毫无保留地倾注着爱慕与真诚的眼睛，他那些笨拙却热烈的承诺，他小心翼翼揣来的礼物……
她心中并非毫无波澜，那坚冰般的心防深处，似乎有一角微微松动。
但很快，那份对权力的强烈渴望，带领族人走向更强盛未来的巨大野心，迅速且牢固地重新占据了上风，将那一点点微弱的涟漪彻底淹没。
“我不会嫁给他离开牡寨的，永远不会。”
她的声音很轻，飘散在夜风里，却异常坚定：
“牡寨需要我，我也需要牡寨。这里才是我的根，我的战场，我未来的王座。”
“但我同样知道，”她回过头，看向母亲：
“他们佤山人最重宗族传承和男子尊严，绝无可能接受他们的儿子入赘他寨，更不可能接受他们的孙子孙女不认祖归宗。我和他，从开始就注定走的是两条截然不同的路。”
她顿了顿，语气平稳得没有一丝起伏：
“所以，阿妈，我和他……只会有一个结果：生一个完美地融合了阿勇家和我个人意志、也带着佤山人强悍血脉，却只属于牡寨、只属于我的继承人。之后……”
她闭了闭眼，再睁开时，已是一片冰封千里般的决绝和漠然：
“之后便桥归桥，路归路。他娶妻生子，而我，留在我的牡寨，守护我的族人，巩固我的权力。各有各的征程，永不相交。”
族长夫人看着女儿，烛光下，女儿美丽的脸庞仿佛笼罩着一层冰冷的光晕。
她第一次如此清晰地看到，在那副自己熟悉的容颜之下，隐藏着怎样一颗不惜碾碎个人情感的巨大野心和意志。
她上前一步，心中百感交集，最终只是伸出手臂，将女儿轻轻拥入怀中。
她叹息道：“人生在世，总有取舍。想要握住权力，尤其是女人想要握住权力，这条路更是孤独寒冷，每一步都可能踩在刀刃上。”
“孩子，你自己选的路，自己想清楚……日后，无论如何，莫要后悔便是。”
与此同时，远在石城。
暮色四合，城门即将关闭之时，阿土风尘仆仆地回来了。
近两年，他开始跟着岩帅走马帮，历练闯荡，增长见识。
但因为心中总有牵挂，总有那么一个倩影和一片熟悉的山水让他割舍不下，他始终走不远，只在西南一带相对熟悉的官道和商路上来回折腾。