他双手抱在胸前，手臂上的肌肉绷得紧实，下颌微抬，目光锐利地扫过殿内群臣，脸上的不耐毫不掩饰，仿佛这场议事的结果，早已在他预料之中。
“陛下，臣恳请陛下正视北疆局势！”沈大人率先打破沉寂，往前迈了半步，双手捧着那份皱巴巴的急报，身子微微前倾，声音拔高了几分，却刻意压着尾调，显得既急切又“克制”。
“昨夜北疆再传急报，匈奴铁骑冲破雁门关西侧隘口时，竟像是摸清了守军布防，直扑薄弱之处，如今已连破三座边城！大殿下带着剩余部众死守峄城，城中百姓流离失所，守军伤亡过半，而这一切，皆因大殿下领兵无方啊！”
说到此处，他刻意顿了顿，目光扫过殿内群臣，最后落在陛下脸上，眼底藏着一丝试探。
随即话锋一转，语气放缓，像是真的痛心疾首：“然臣并非有意苛责大殿下，毕竟大殿下年纪尚轻，初掌北疆防务，终究欠缺几分沉稳。可如今峄城被围，内外断绝，若再放任他执掌兵权，恐怕北疆万里河山，真要落入匈奴之手了！”
沈大人话音刚落，英国公立刻上前半步，铠甲的金属部件碰撞，发出“哐当”一声脆响。
这声响在寂静的殿内回荡，震得殿角的铜铃轻轻晃了晃，烛火也跟着颤了颤，投在墙上的人影瞬间乱了几分。
“陛下，沈大人所言句句在理！”他嗓门洪亮，每一个字都像是砸在青石板上，带着武将特有的铿锵，却句句都往萧景睿的痛处戳，“大殿下年纪尚轻，仗着在极北戍守过几年，虽有几分勇力，但北疆乃国门重地，需派经验老道的将领镇守才是。”
两人一唱一和，沈大人“明里劝诫、暗里指责”，把萧景睿的“过错”说得既“客观”又“无可辩驳”；英国公则干脆利落地质疑其能力，字字锋利，句句都想将北疆困局的罪责，牢牢钉在萧景睿身上。殿内其他重臣见状，立刻分成了泾渭分明的几派。
几位平日里依附沈大人与英国公的官员，纷纷往前凑了凑。
其中一位户部主事，身子弯得极低，声音带着几分谄媚的急切：“陛下，沈大人与英国公所言极是！如今北疆军粮本就告急，峄城之内更是粮草短缺。若不及时换将，将士们连饭都吃不上，久而久之，必定心生不满，到时候军心涣散，峄城必破，后果不堪设想啊！”说罢，他偷偷瞥了一眼沈大人，见对方微微点头，才敢小心翼翼地直起身。
另有几位中立的重臣，则面露难色，彼此交换着犹豫的眼神，欲言又止。吏部侍郎双手拢在朝服袖中，指尖互相掐着，纠结了许久，还是硬着头皮开口：“陛下，臣以为，此事或许另有隐情。大殿下在极北戍守十年，并非毫无领兵之才。此次匈奴来犯，据驿卒传回的消息，兵力是以往的三倍之多，且战术刁钻，专挑边城薄弱处进攻，大殿下或许是力不从心。不如先问清北疆具体局势，再做定论，也不至于太过草率。”
“问清局势？”沈大人立刻反驳，嗤笑一声，往前迈了半步，居高临下地看着吏部侍郎，语气里的嘲讽几乎要溢出来，“侍郎大人倒是心宽！北疆如今通信受阻，等问清局势，恐怕匈奴早已攻破峄城，顺着雁门关南下了！再者，萧景睿身为主将，无论粮草丢失有何隐情，无论匈奴兵力如何强盛，局势糜烂至此，他都难辞其咎！”