沈大人此言未免太过绝对。”一直闭目养神的老宰相，此刻缓缓睁开了眼睛。
他抬起乌木拐杖，轻轻敲在青石板上，发出“笃、笃”两声，沉而有力，像是敲在每个人的心尖上。殿内原本嘈杂的争论声，顿时像被掐断了似的，渐渐小了下去。
老宰相抬头看向陛下，目光浑浊却锐利，扫过沈大人与英国公时，带着几分不容置疑的沉稳：“陛下，北疆困局事关国本，一步错便可能满盘皆输，不可草率定论。沈大人与英国公担忧北疆安危，心急如焚，这份心意可嘉；但若此时贸然撤换主将，新将到任，先要熟悉峄城地形、认全麾下将士、理清北疆防务，少说也要三五日。可峄城之内，粮草怕是撑不了那么久，这三五日，便是城中将士与百姓的生死关，恐会延误战机，反而让匈奴有机可乘。”
英国公闻言，脸色瞬间一沉，像是被戳中了痛处，往前一步，铠甲再次发出“哐当”的声响，语气也变得尖锐起来：“宰相大人这是在为萧景睿开脱吗？如今北疆守军连饭都吃不上，将士们怨声载道，萧景睿连最基本的粮草调度都做不好，这样的主将留着何用？难道要让北疆的将士们、百姓们，都陪着他送死吗？”
“英国公息怒。”老宰相不卑不亢地回应，拐杖再次轻轻落地，“粮草调度一事，并非全由主将决定。北疆路途遥远，多是崎岖山路，粮草运输本就艰难，近日又逢暴雪，山路被封，运输延误在所难免。再者，之前军粮丢失之事，尚未查清。在此事未水落石出前，便将所有罪责全推给萧景睿，是否太过武断？”
英国公脸色瞬间涨红，额角的青筋突突直跳，他抬手就要反驳，刚张开嘴，又有几位中立重臣上前附和老宰相的说法。
兵部老臣捋着胡须道：“宰相大人所言极是，军粮丢失疑点重重，贸然换将恐失军心；”礼部尚书也补充道：“峄城乃北疆咽喉，主将骤换，城内守军必乱，此事需谨慎啊！”
一时间，殿内再次吵作一团——附和沈大人、英国公的官员，指着老宰相与中立派，指责他们“偏袒萧景睿”“不顾北疆安危”。
中立官员则据理力争，坚持“先查军粮、再定罪责”，双方各执一词，声音越来越大，烛火被吵得剧烈摇晃，墙上的人影缠斗不休，像极了此刻朝堂上的暗潮汹涌。
陛下坐在龙椅上，听着耳边的争论，只觉得太阳穴突突直跳，头痛欲裂。他看着眼前吵得面红耳赤的群臣，一边是贵妃兄长与手握兵权的英国公，背后牵扯着二殿下的势力。
一边是德高望重的老宰相与中立重臣，秉持着朝堂稳定的底线。此事无论如何决断，都可能引发连锁反应。
“够了！”陛下猛地一拍案几，“啪”的一声脆响，震得案上的青瓷茶杯猛地跳起，凉透的茶水泼出大半，洒在那份急报上，墨痕瞬间晕开，像一道道黑色的泪痕。
殿内的争论声瞬间戛然而止，所有大臣都猛地低下头，连呼吸都放轻了，刚才还据理力争的官员，此刻都垂着肩，不敢抬头看陛下阴沉的脸色。
陛下深吸一口气，指腹用力按了按眉心，压下心中翻涌的烦躁。他的目光缓缓扫过殿内，从沈大人紧绷的侧脸，到英国公涨红的面颊，再到老宰相沉稳的身影，最后落在刚进门不久、一直沉默站立的裴忌身上。