当考试结束的钟声敲响，明道堂内紧张的气氛瞬间为之一松。
众学子纷纷搁笔，长长舒气的声音此起彼伏。
联考不同于乡试和会试，也不用糊名，王明远仔细检查了一遍答卷上的姓名籍贯等信息无误，这才将试卷整理好，放在桌角。
他揉了揉有些发酸发胀的手腕，又轻轻活动了下僵硬的脖颈，这才随着人流缓缓走出考堂。
脱离了考场那种令人神经紧绷的环境，王明远只觉得浑身一轻，连日来积聚的疲惫感似乎也消散了不少。
他现在什么都不愿多想，只盼着赶紧回到小院，洗个热水澡，吃上狗娃做的热乎饭菜，好好睡上一觉。
回到分给他们的小院，王明远刚推开院门，一股浓郁诱人的饭菜香便扑鼻而来。
“三叔！你可算回来啦！”狗娃系着那条洗得发白的粗布围裙，正端着一大盘红油赤酱的大盘鸡从旁边的灶房里出来，一见到王明远，脸上顿时笑开了花，“快洗洗手，饭菜都好了！就等你开饭了！”
再往院里石桌上一看，好家伙！果然是满满一大桌子菜！
不光有王明远熟悉的秦陕风味，像一大海碗臊子面，汤汁红亮，葱花翠绿，辣子香气扑鼻；还有一大盘扣肉配着狗娃蒸好的荷叶饼看着很是诱人。
更引人注目的是，桌上还摆着好几道湘江一带的菜肴以及狗娃研究出来的新菜！
那盘大盘鸡自不必说，这是此行去西北边关，回来路上狗娃学的。不过在王明远的提点下，加入了辣椒之后香味更甚，着实美味；
还有一盘剁椒鱼头，用的是刚买回来的新鲜胖头鱼，鱼头硕大，铺满了红艳艳的剁椒，看着就让人食指大动；
另有一碗农家小炒肉，肉切得薄厚均匀，配着辣椒爆炒，锅气十足；
甚至还有一钵莲藕排骨汤，用来解辣润喉，就是不知道这莲藕是狗娃从哪里买到的。
这阵仗，快赶上过年了！
王大牛正从厨房提了一桶刚烧好的热水出来，见到王明远，憨厚的黑脸上也露出笑容：“三郎，考完了？累坏了吧？快，水是现成的，先洗洗，去去乏，再吃饭！”
看着大哥和侄儿为自己忙前忙后，准备得如此周到，王明远心里暖融融的，连日的疲惫仿佛都被这浓浓的亲情驱散了大半。
“好，我这就去。”他笑着应道，放下书箱，痛痛快快地洗了个热水澡，换上一身干净舒适的细布衣衫，这才感觉彻底活了过来。
坐到石桌旁，狗娃已经殷勤地给他盛了满满一碗饭，又夹了一大筷子大盘鸡到他碗里：“三叔，快尝尝！我按照你说的法子做的。”
王明远夹起一块鸡肉放入口中，鸡肉香辣肥嫩，味道确实相当不错，他连连点头：“好吃！狗娃，你这手艺真是越来越好了！”
得到夸奖，狗娃笑得见牙不见眼，又忙着给王明远夹别的菜。
一家人围坐在一起，吃着热辣鲜香的饭菜，聊着闲话，气氛轻松而温馨。