“进场！”
教谕一声令下，众学子依照次序鱼贯而入。
堂内空间极为宽敞，高窗透下明亮的天光，照着一排排整齐的单人考桌，桌与桌之间相隔甚远，杜绝了任何作弊的可能。不过能来这里的，都是有名有号的举人，自重身份，恐怕也没人会动那种歪心思。
找到自己的座位坐下，桌面光滑，已经摆放好了厚厚一叠质地上乘的素白宣纸，还有研好的墨、两支大小不同的狼毫笔。一切井然有序，透着书院特有的严谨。
很快，试卷发了下来。
不是乡试那种厚厚的题本，而是每日一科，今日是第一场，考五经经义注疏。
当王明远展开试卷，目光扫过上面的题目时，刚刚平复下去的心跳，又不由得加快了几分。
果然如他所料，难度远超乡试！
题目不再局限于常见的章句集注，而是多了许多需要深刻理解、甚至要结合其他经典相互印证才能阐发透彻的难题。
有的题目甚至有些刁钻，专挑那些容易忽略的细微之处设问，考校的是学子们真正的学问根基和融会贯通的能力，绝非死记硬背所能应付。
整个讲堂内，瞬间陷入一种极致的安静。
只听得见纸张翻动的轻微“沙沙”声，以及笔尖落在纸上的细微摩擦声。
偶尔有人发出极轻的吸气声，或是笔杆无意识敲击桌面的轻响，都显得格外清晰。
每个人都蹙紧了眉头，全神贯注，仿佛要将毕生所学都凝聚在笔端。
王明远沉下心来，排除杂念，先将所有题目快速浏览一遍，做到心中有数。
然后，他提笔蘸饱了墨，开始在草稿纸上勾勒答题要点。
首日的经义注疏中，有一道题引起了他的特别注意：
“子在川上曰：‘逝者如斯夫，不舍昼夜。’”出自《论语·子罕》。
若只解作孔子感叹时光流逝，勉励世人珍惜光阴、勤勉修德，那便是蒙童都能理解的浅层意思，顶多算是秀才水准。
但作为瞄准会试的举人，必须挖掘更深。
王明远凝神思索，笔尖在草稿纸上轻轻点划。
他想到了更多，川流不息不仅是时间，亦如世事变迁，王朝兴替，如这大雍朝立国百余载，表面承平，内里却已有诸多积弊暗涌。
君子惜时修德，更当有匡时济世之志，于这“不舍昼夜”的变局中，把握时机，有所作为。
进而可引申至为臣之道，当如江水奔流，永不懈怠，忠于王事，勤于职守，方不负圣贤教诲，不负君王厚望，亦不负这滚滚向前的时代洪流。
其中微妙处，需将惜时、修德、忠君、爱国融为一体，不着痕迹，方见功力。
他构思已定，便在正式答卷上落笔，力求阐述精当，逻辑清晰，既不失经典本义，又能展现自己的见解与抱负。
首日考试在高度紧张中度过。
交卷钟声响起时，不少人脸上都带着疲惫，也有人露出几分轻松或遗憾。
次日考的是本经经义。
王明远依旧选择以《春秋》为本经答题。
他知道，中原之地文风鼎盛，但学子多以《诗经》、《易经》、《尚书》为本经，专攻《春秋》的相对较少，这或许是他的一个优势，但也可能因为考官偏好不同而面临挑战。
他不敢大意，仔细审题，将《春秋》微言大义与题目要求紧密结合，引经据典，层层剖析，自觉发挥尚可。
两日高强度答题，饶是王明远年轻，精神高度集中之下，也感到有些心力交瘁。
每日回到小院，狗娃早已备好热饭热菜，王大牛虽不懂考试艰难，但也看得出弟弟脸色倦怠，只闷头给他夹菜，让他多吃点补补。
第三日考的是论、判语、诏诰表等实务文章。
他严格按照文体要求，模拟官场情境，措辞得当，论述有条不紊。
然而，真正的考验在第四日，策论课。
这才是联考的重头戏，也是最能体现考生见识和才干的部分。
果然，试卷发下，最核心的一道策问题跃入眼帘：“近岁中原之地，蝗旱频仍，去冬今春黄河凌汛尤烈，豫西等地受灾深重，民生多艰。若尔为守土之臣，当何以赈灾安民、恢复生产，以期长远？”
王明远看到此题，心中不由一动。