皇后薨逝，中宫之位空悬，后宫不可一日无主事之人。太后病重静养，自然无法操劳。皇帝目光扫过一众妃嫔。
慧贤皇贵妃已逝，纯嫔资历虽老但性子软弱，嘉嫔有子但非我族类，娴贵人……皇帝想到如懿在南巡时的所作所为，又想到皇后之死终究与当年的朱砂案有些说不清道不明的牵扯，心中对她总有几分隔阂。婉嫔更是沉默寡言。
最终，他的目光落在了魏嬿婉身上。她位份最高，是贵妃，又享皇贵妃份例；育有健康的皇子永璟；性情柔婉懂事，既能体贴圣意，又将永寿宫打理得井井有条；最重要的是，他此刻最信任、最依赖的也是她。
“嬿婉，”皇帝沉声道，“皇后新丧，后宫诸事繁杂，太后凤体欠安，不宜操劳。朕决议，由你暂代掌六宫事，主持皇后丧仪。一应事宜，皆由你统筹安排，若有难决之处，可直接禀报朕。”
此言一出，不仅魏嬿婉心中狂喜，周围侍立的宫人乃至暗中关注此事的各方眼线，都心中剧震！
主持皇后丧仪！暂代掌六宫事！ 这几乎是明确地将后宫权柄交到了令贵妃手中！
其意义远超寻常的管理宫务，这是在向所有人宣告，谁才是如今后宫实际上的女主人！
魏嬿婉心中激动万分，面上却露出惶恐与郑重之色，立刻跪地：“皇上重托，臣妾惶恐！臣妾年轻识浅，只怕有负圣恩，耽误了娘娘的丧仪……”
皇帝扶起她：“朕信你。你素来细心周到，必能办好此事。放手去做便是，朕为你做主。”
“既如此……臣妾定当竭尽全力，必使娘娘身后哀荣，无一不妥，以慰娘娘在天之灵，不负皇上所托！”魏嬿婉叩首领旨，眼神坚定而沉稳。
从这一刻起，紫禁城的风向彻底变了。魏嬿婉手持皇帝谕令，开始雷厉风行地主持庞大的丧仪。
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调拨人员、安排礼仪、核算用度、接待命妇……她事事亲力亲为，处理得井井有条，既有威严又不失悲悯，让人挑不出丝毫错处，连前朝负责协理的大臣都暗自称赞。
她在灵前哭得哀切，转身处理宫务时又冷静果断。借着整顿丧仪的机会，她更是名正言顺地梳理宫闱，将一些关键位置换上了自己的人手。
皇帝看着这一切，愈发觉得自己的决定正确无比，对魏嬿婉的倚重和宠爱更深一层。
孝贤皇后的丧礼办得风光隆重，而魏嬿婉的权势，也在这场无尽的哀荣中，悄然登上了新的顶峰。
中宫之位，已遥遥在望。
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