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南巡因皇后崩逝而仓促终止，御驾带着悲戚凝重的气氛返回紫禁城。
紫禁城素缟漫天，哀乐低回，早已做好了迎接孝贤皇后灵柩的准备。
皇帝一路劳顿，加之悲痛（无论是真情还是假意），面色沉郁。
他先至长春宫哭临，又去慈宁宫向病中的太后请安，禀明南巡诸事及皇后丧仪安排，太后因自身病痛加之女儿远嫁之痛，对皇后之死反应淡漠，只略略点头，并未多言。
处理完这些，皇帝才带着一身疲惫与复杂心绪，踏入了永寿宫。
宫门开启，不似别处的悲声哭泣，永寿宫内虽也撤去了鲜艳装饰，却打扫得格外洁净，空气中弥漫着淡淡的、宁神的檀香，而非浓重的药味或香烛味。
魏嬿婉并未穿着艳色，只一身素雅的月白色旗装，未戴过多首饰，云鬓间只簪了一朵小白花，却越发衬得她肤光如雪，眉眼如画。
她正轻声细语地哄着蹒跚学步的永璟，画面温馨而宁静。
见皇帝进来，她立刻放下孩子，快步迎上前，未语泪先流，却不是嚎啕大哭，而是那种无声的、极度压抑悲伤的啜泣，她盈盈拜下：“皇上……您终于回来了……臣妾……臣妾听闻娘娘之事，心中悲痛难抑，又担忧皇上龙体……”
她的话恰到好处地勾起了皇帝的伤心事，也表达了对他的关切。
皇帝看着她这般楚楚可怜又强忍悲伤的模样，再对比回宫后所见的一片混乱与哀哭，顿觉永寿宫如同暴风雨中宁静温暖的港湾。
他伸手扶起她，触手一片温软，数月思念瞬间涌上心头。
“嬿婉……”他声音沙哑，带着无尽的疲惫，将她拥入怀中，“朕回来了。”
小别胜新婚，何况经历了南巡风波与皇后猝逝，皇帝身心俱疲，此刻在温柔体贴的爱妃怀中，更是卸下所有心防。
魏嬿婉悉心伺候他沐浴更衣，用温言软语宽慰他，绝口不多问南巡细节，只默默表达着她的依赖与心疼。
是夜，永寿宫红烛帐暖，魏嬿婉极尽温柔，既抚慰了皇帝的身心，又未曾逾越丧期应有的哀戚分寸，让皇帝在悲伤与政务重压之下，得到了极大的放松与慰藉。
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翌日，皇帝精神稍复，便开始着手处理皇后丧仪及后宫事务。