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孝贤皇后富察氏的丧期已过，紫禁城的素缟渐渐被日常色彩取代，但后宫权力格局的洗牌却早已尘埃落定。
这一年里，摄六宫事皇贵妃魏嬿婉将后宫打理得井井有条，恩威并施，不仅将皇帝伺候得舒舒服服，更将宫权牢牢握在手中，其威望与权势已然凌驾于众妃之上，直逼后位。
皇帝看在眼里，喜在心头。他本就宠爱魏嬿婉至极，如今见她如此“贤能”，更是觉得中宫之位非她莫属。
只是立后乃国之大典，需循序渐进，更需一个恰当的时机。
这一日，秋高气爽，皇帝在养心殿召见宗人府宗令、内务府大臣及礼部官员，正式下旨：
“贵妃魏氏，秉性柔嘉，持躬淑慎。自贵妃摄六宫事以来，克娴内则，敬凛箴规，深得朕心。于宫闱事务，钜细咸宜，于抚育皇嗣，慈爱备至。允宜册封为皇贵妃，摄六宫事，以示褒奖，而重椒庭。”
旨意明确，魏嬿婉不再是“暂代”或“享皇贵妃份例”，而是名正言顺的摄六宫事皇贵妃！距离后位，仅一步之遥！
为示庆贺（亦是平衡后宫），皇帝同时下旨大封六宫：
“纯嫔苏氏，温恭懋着，身怀皇嗣，抚育三阿哥有功，晋封纯妃。”
“嘉嫔金氏，恪勤奉职，诞育四阿哥，晋封嘉妃。”
“庆贵人陆氏，性行温良，晋封庆嫔。”
“其余贵人以下嫔御，侍奉日久者，皆晋一级。”
旨意传出，六宫哗然，旋即又是阵阵谢恩之声。
纯妃苏绿筠自是感激涕零；嘉妃金玉妍虽对魏嬿婉独占鳌头恨得牙痒，但能晋位妃位，也算稍有安慰；庆嫔等更是喜出望外。
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然而，在这一片晋封的喜悦之中，有一处却显得格外冷清——启祥宫偏殿。
娴贵人乌拉那拉如懿，静静地跪接旨意，听着太监宣读那长长的晋封名单，直到最后，也未曾听到自己的名字。
她面色平静，叩首谢恩的动作一丝不苟，唯有在起身时，那微微颤抖的指尖和瞬间苍白的唇色，泄露了她内心的惊涛骇浪。
为何独独没有她？