翌日，天色未明，阮郁便已起身。窗外秋雾弥漫，带着浸骨的凉意。他换了一身更为轻便雅致的云水蓝绸衫，发束玉冠，虽依旧是公子装扮，细节处却比平日更多了几分随意，像是真只为一场闲适的秋游。
玄墨悄无声息地备好了马车，停在别业门外，车帘是素雅的青色，并不显眼，却处处透着内敛的讲究。
“公子，都已安排妥当。画舫泊在断桥附近，僻静，景致也好。茶点是按您吩咐备的，另添了一味新到的蟹粉酥，想着苏娘子或许会喜欢。”玄墨低声禀报。
阮郁微微颔首，目光掠过窗外灰蒙蒙的天色，心头那点因昨日屋顶偶遇而生出的微妙波澜，已被他妥帖地压了下去，只剩下弈者落子前的冷静与审度。他估算着时辰，正准备动身——
一阵急促却克制的脚步声由远及近，是别业的门房引着一人快步走来。阮郁抬眼望去，来人是西泠桥附近的一个熟面孔，常在市集走动，偶尔也为一些大户人家跑腿送信。
那人见到阮郁，连忙躬身行礼，双手奉上一封素笺，语气带着几分小心翼翼：“阮公子安好。小的是受西泠苏家贾姨所托，特来给公子送信。”
阮郁心头莫名一跳，面上却不动声色，示意玄墨接过信笺。
素白的桑皮纸，质地粗糙，上面是贾姨那略显朴拙却工整的字迹，墨迹似乎因匆忙而略有晕开：
“阮公子台鉴：
小女小小昨夜偶感风寒，今晨起身便觉头重身热，咳嗽不止，实难赴公子今日湖上之约。万望公子海涵。待小女病体稍愈，再当面向公子致歉。
贾氏 拜上”
字迹清晰，理由充分，挑不出丝毫错处。
阮郁捏着信笺的指尖微微收紧。风寒？
他几乎是立刻就想起了自己昨日那瞬间掠过的、关于“染上风寒”的念头。这巧合，未免太过戏剧性。
是真是假？
他目光锐利地扫向那送信之人：“苏娘子病得可重？可请了郎中？”
送信人被他目光一扫，有些紧张，忙道：“回公子，小的只是送信，未曾见到苏娘子。不过贾姨面色焦急，想来……想来娘子病得不轻，否则也不会辜负公子盛情。”
阮郁沉默片刻，将信笺缓缓折好，纳入袖中。再抬眼时，脸上已恢复了惯常的温润，只是那笑意淡了些许：“有劳了。回去转告贾夫人，让苏娘子安心静养，湖上游玩，日后有的是机会。”他示意玄墨，“取些银钱，予他跑腿辛苦。”