他想起那日雨中，她指尖下流淌出的、带着漂泊感的琴音，和那滴砸落在琴身上的泪。想起她面对王珩时的宁和，面对白琯时的微妙亲近，面对林婉儿时的冷淡，以及面对自己时，那层层加固的、无形的壁垒。
她在她的世界里，有着清晰的界限与喜恶。而自己，似乎一直被划在“需要警惕与疏远”的那一侧。
这种认知，让一向习惯于掌控局面的阮郁，感到一种陌生的滞涩。
“公子，是否要派人先去湖上安排妥当？”玄墨的声音打断了他的思绪。
阮郁回神，眸中瞬间恢复清明与冷静：“嗯。要一艘清净的画舫，不必奢华，雅致即可。茶点……备些她平日喜欢的清淡口味。”他顿了顿，补充道，“告诉船家，若无吩咐，不必靠近打扰。”
“是。”
回到暂居的别业，书房里已堆着几封京城来的书信。父亲询问漕运案进展，语气一如既往的沉稳，却透着不容怠慢的威严。母亲的信则依旧满是关切，字里行间暗示着与林氏联姻的益处，以及对他“流连钱塘”的些许担忧。
他将信笺置于一旁，走到窗边。窗外庭院深深，假山流水，精致却刻板，与西泠小院那带着烟火气的生机截然不同。
他阮郁，生来便是这盘大棋中的弈者，也注定是他人眼中的棋子。婚姻是棋，前程是棋，一言一行皆关乎利益权衡。他早已习惯，甚至乐在其中。
可苏小小……
她像是不经意落入棋盘的一粒异色石子，不按棋理，不通世故，却偏偏以一种笨拙又执拗的方式，扰乱了既定的棋路。
他原本只是将她视为一个有趣的变数，一个值得探究的谜题。可如今，这探究之中，似乎掺杂了些许连他自己都未曾察觉的……在意。
在意她如何看待自己，在意她那份拒人千里的平静，甚至在意她是否会因那屋顶的风，而染上风寒。
这种情绪，于他而言，是陌生的，也是危险的。
他深吸一口气，将脑中纷乱的思绪压下。无论如何，明日的游湖，依旧是一次观察与试探的机会。他需要知道，在她那平静的表象之下，究竟藏着怎样的心思。也需要确认，自己这番“兴致”，究竟能持续到几时。
弈者，最忌自乱阵脚。
他转身回到书案前，铺开纸张，开始回复京中的信件。笔锋稳健，言辞得体，一切如常。
（第三十九章 完）