年幼的儿女似懂非懂，只是看着父亲严肃而慈爱的眼神，用力地点了点头。
周文渊站起身，对妻子道：“走吧，再晚就出不了城了。”
妻子知道丈夫心意已决，泣不成声，最终在丫鬟和老家仆的搀扶下，一步三回头地上了马车，汇入了逃难的人流。
送走家眷，周文渊仿佛卸下了最后一丝牵挂，他整理了一下身上的官袍，尽管这官袍已有些陈旧，却依旧浆洗得干干净净。
夕阳彻底沉入地平线，夜色降临。蜀州、云州、青州，在这片广袤的土地上，无数像赵老汉、周文渊这样的人，做出了他们人生中最艰难，也最无悔的选择。
有人为了传承血脉而远走他乡，有人为了守护故土而慷慨赴死。撤退的路上，充满了泪水与艰辛，而留下的孤城之中，则弥漫着悲壮与决绝。
这一切，只为了那渺茫的，或许永远也不会到来的…希望。
西境三州大规模主动撤离、近乎放弃抵抗的消息，如同一场突如其来的飓风，以最快的速度席卷了整个大乾王朝，引发了朝野上下的巨大震动与恐慌。
大乾京都，皇城，御书房。
龙案之上，堆积如山的奏章几乎要将后面年轻皇帝的身影淹没。这些奏折绝大多数都来自内陆各州府的官员、御史言官，乃至一些致仕老臣。
“陛下！吴王李镇未战先怯，弃千里疆土、数百万子民于不顾，此乃滔天大罪！请陛下即刻下旨问罪！”
“西境乃国之屏障，岂可轻言放弃？吴王此举，动摇国本，寒尽天下将士之心！若不严惩，国法何在？军心何存？”
“臣闻蜀州等地，官吏弃守，百姓流离，十室九空，惨状目不忍睹！皆因吴王一意孤行！陛下，此风不可长啊！”
“……”
字字泣血，句句诛心。每一份奏折都像一把匕首，直指西境主帅李镇。若在平时，如此汹涌的舆论，足以让任何一位亲王身败名裂。
然而，端坐于龙椅之上的乾皇李玄，只是面无表情地翻阅着这些奏章，他的手指偶尔在某一本言辞尤其激烈的奏折上停顿，但最终都只是轻轻放到一边，未作任何批复。
他深邃的目光仿佛穿透了这些华丽的辞藻和激昂的愤怒，他顶住了所有的压力，将那些要求严惩吴王的奏折统统留中不发，同时不断下旨，要求沿途各州府全力接应，安置西境难民，开放官仓，并严令兵部、户部继续向蜀州方向输送必要的军需物资。
他的沉默与坚持，在波涛汹涌的朝堂之下，形成了一道无形的堤坝，暂时挡住了冲向李镇和李成安的舆论洪流。
皇城深处，太庙。
夜色笼罩下的太庙更显庄严肃穆，只有长明灯的火焰在微风中轻轻摇曳，映照着先皇的灵位。