李玄褪去了象征皇权的龙袍，只着一身素色常服，独自跪在冰冷的蒲团之上。他挺直的背影在空旷的大殿中显得有几分孤寂，面对着列祖列宗的牌位，他深深俯首，额头轻触地面。
“列祖列宗在上，不孝子孙李玄，敬告皇天……”
他的声音低沉而沙哑，在寂静的大殿中回荡，眼中充满了疲惫与挣扎，那是在御书房面对如山奏章时绝不会显露的脆弱。
“父皇…儿臣无能，登基时日尚浅，未能使国富民强，致有今日之外患。连累大哥在北境独撑危局，二哥远在西境孤军作战。可儿臣…儿臣坐守中枢，却未能给他们提供更多助力，只能眼睁睁看着二哥行此险招，背负骂名…儿臣心中…实在有愧…”
他的声音微微哽咽，不再是一个执掌乾坤的帝王，更像是一个在父辈面前倾诉压力的孩子。这沉重的江山社稷，这内忧外患的局势，几乎要将他压垮。
就在这时，一阵轻微而缓慢的脚步声自身后响起。
李玄心中一凛，迅速收敛了情绪，用袖角快速擦拭了一下眼角，正要起身，一只温暖而布满皱纹的手轻轻按在了他的肩膀上。
“玄儿…”
一个温和而略带苍老的声音响起。
李玄回头，只见老太后不知何时已来到他身后。在贴身老嬷嬷的搀扶下，太后娘娘穿着一身深色的宫装，发髻梳得一丝不苟，但脸上难以掩饰的倦容和微微下陷的眼窝，显示她近来的精气神确实不太好。
国事艰难，西境噩耗频传，她又怎能安心休养？
“母后，您怎么来了？夜深露重，您的身体为重…”李玄连忙起身，想要搀扶。
太后却摆了摆手，示意无妨。她走到武皇帝的灵位前，静静地凝视了片刻，然后才转向李玄，目光中充满了慈爱和理解。
“朝堂上的事，哀家都听说了。”太后的声音很轻，却带着一种看透世事的平静，“难为你了，孩子。”
她轻轻叹了口气：“可这是咱们李家的宿命，也是坐在你这个位置上，必须承受的痛苦。”
“母后，儿子不苦，”李玄连忙道，声音却依旧带着一丝未能完全掩饰的沙哑，“只是觉得对不住大哥和二哥，他们在前方搏命，儿臣却…”
太后缓缓摇了摇头，打断了他：“傻孩子，在娘面前，还强撑什么？”
她伸出手，像李玄小时候那样，轻轻抚平他微皱的眉心和衣袍上并不存在的褶皱，柔声道：“娘知道，这些年，你过的很苦。先帝去得早，最后阴差阳错把这偌大的江山都交给了你。你做得很好，比你父皇和娘想象得都要好。”
“虽然这条路很苦，但你要明白，活在这人间，哪有不苦的？”太后的目光悠远，仿佛回忆起了许多往事，“帝王将相，贩夫走卒，各有各的难处。事到如今，我们但求尽力而为。就算…就算最终力有未逮，守不住你父皇的基业，你父皇在天之灵，他不会怪你，娘也不会怪你。”