“王劭老贼！安敢如此！”他低吼一声，五指收紧，将那绢帛旨意攥得扭曲，“欲借刀杀人，折我臂膀乎？！”
他猛地转身，大步流星回到帅帐，将旨意重重拍在郗超面前：“嘉宾！你看！建康诸公，鼠目寸心至此！大敌当前，不思同心御侮，竟还在玩弄此等龌龊权术！”
郗超平静地拿起旨意，细细看过，脸上不见喜怒，沉吟片刻后，缓缓道：“明公息怒。此计虽毒，却未必不是一步活棋。”
“哦？”桓温浓眉紧锁。
“苻坚、王猛，皆非庸主。姚襄之谋，彼等未必看不清。我若遣使，陈说利害，确有几分把握可令其暂缓出兵，至少为我大军平定姚襄争取时间。此其一。”郗超分析道，“其二，陆昶之才，明公与超皆深知。其人有胆有识，思虑缜密，更兼……似有异于常人之洞察力。此行虽险，或真能建奇功。其三，也是最要紧的，”郗超声音压低，“若其成功，此功皆系于明公麾下，朝廷岂能再轻易质疑北伐？若其不成……亦可见朝廷所用非人，决策失误，于明公威望无损，反可借此堵住建康那些迂腐之口。”
桓温目光闪烁，显然听懂了郗超的言外之意。他负手在帐中踱步良久，帐内只闻其沉重的脚步声和甲叶轻微的摩擦声。
终于，他停下脚步，眼中闪过一丝决断：“罢了！便让陆昶去！让他去会会那苻坚、王猛！也让天下人看看，我西府并非只有刀兵，亦有折冲樽俎之才！”
他顿了顿，语气凝重：“然，绝不能任由朝廷拿捏。要派，便以我西府为主来派！以朝廷名义，加其散骑侍郎衔，**假节**，持节出使！授其全权临机决断之权！李效，你即刻去唤陆昶来！”
片刻之后，陆昶被引入帅帐。他尚不知发生了何事，但见桓温与郗超神色凝重，便知必有大事。
桓温将建康的旨意和西府的决定直言相告，目光如炬地盯着他：“陆昶，情形便是如此。此行九死一生，苻坚非庸主，王猛更乃当世奇才，朝中诸公更是不怀好意。你，可敢往？”
巨大的压力瞬间降临。陆昶感到心脏猛地一缩，呼吸都为之屏住。深入虎穴，直面当世最顶尖的雄主与谋士，一言不慎便可能身死异国，甚至影响整个北伐大局。
然而，穿越者的灵魂深处，那股对历史走向的预知和超越时代的洞察力，以及数月来在西府历练出的沉静与胆气，让他迅速压下了最初的悸动。他想起苻坚的“仁厚”与慕汉，想起王猛的务实与狠辣，更知此行若能成功，意义何等重大。
他深吸一口气，压下所有杂念，目光迎上桓温的审视，拱手躬身，声音清晰而坚定，没有丝毫颤抖：
“昶，蒙明公信重，委以重任。社稷有难，岂敢惜身？纵是龙潭虎穴，昶亦愿往！必竭尽所能，陈说利害，不辱国格，不负节旄！”