王劭的声音如同投入滚油中的冰块，在沸腾恐慌的朝堂上激起一片异样的寂静。
“陆昶？”
这个名字让许多朝臣都不感到陌生，近来中正定品上中，又想起那篇传抄甚广、笔锋犀利的《讨姚襄檄》，以及隐约听闻的此人在姑孰西府似乎颇得桓温、郗超看重。
“王侍中，”中书令何充皱起眉头，带着疑虑开口道，“此子虽文采尚可，然年纪轻轻，名望不显，更无外交之历练。出使敌国，直面苻坚、王猛，关乎国运，岂能如此儿戏？若言语失当，触怒秦主，岂非雪上加霜？”
立刻有保守派大臣附和：“正是！此等重任，非德高望重、老成持重之臣不可担之！陆昶一黄口小儿，如何能当？”
王劭似乎早料到有此一问，不慌不忙，拱手向御座方向，声音清晰而坚定，看似句句为公，实则暗藏机锋：
“陛下，诸位大人！非常之时，当行非常之法！正因出使秦国干系重大，凶险异常，才更需不拘一格选用人才！”
他环视众人，条分缕析：“其一，陆昶虽年轻，然其能得桓大司马与郗参军赏识，委以机要，必有过人之处，绝非寻常书生。其二，其人身在西府，深谙北伐军情与姚襄虚实，以其为使，所言方能切中要害，令苻坚、王猛知我朝决心与底细，非空洞说客可比。其三，其文采斐然，檄文天下传诵，可见其辩才与气节，临机应变，或能不堕国威。其四，吴郡陆氏亦乃江左名门，子弟风仪出众，足可为国朝颜面。”
说到此处，他话锋微妙一转，语气变得沉重而“恳切”：“至于老成持重之臣，自是国之栋梁，更应坐镇中枢，稳定朝局，岂可轻涉险地？且秦人若见我朝遣重臣往，或误以为我心虚怯懦，反抬高价码。遣一年轻干才，既显我朝人才辈出，亦可试探秦人真实意图。纵有万一……亦不致伤我朝廷根本。”
最后一句，他说得轻描淡写，却让不少老臣心中暗自一凛，品出了别样的味道——这是要将最大的风险推给那个远在姑孰的年轻人和他的靠山桓温。
皇帝司马奕早已没了主意，见王劭说得似乎有理，又见不少门阀出身的官员开始微微颔首，便犹豫地看向一旁的皇叔司马昱：“司徒之意如何？”
司马昱对桓温本就忌惮，虽赏识陆昶，可也乐见其麾下之人去冒这九死一生的风险，稍作沉吟便道：“王侍中所言，倒也不无道理。或许……可以一试。只是还需问过桓大司马之意。”
这皮球又被轻轻踢回了姑孰。
**姑孰，西府。**
桓温接到建康发出的、以皇帝名义询问使秦人选的旨意时，正在校场观兵。他只看了一眼，额角青筋便猛地一跳，那股压抑的怒火几乎要破膛而出。