这日，在码头仓库申领补给时，施琅的部下按流程排在了前面。郑彩见状，怒火中烧，大步上前，指着施琅的鼻子厉声骂道：
“施福那个老匹夫，靠着献仙霞关卖主求荣，混了个福建总兵！你施琅也是个背刺旧主的无耻之徒，踩着靖海侯的脊梁爬上来！你们施家一门都是卖主求荣的货色，有什么脸面排在老子前面？给老子滚开！”
他话音未落，身后那些忠于他的士兵立刻一拥而上，粗暴地推搡施琅的部下。
施琅本就是悍勇刚烈的性子，岂能受此羞辱？
他勃然变色，怒喝道：“郑彩！你休要血口喷人！我施琅如今追随的是‘国姓爷’！靖海侯也已归顺朝廷，我何来背叛郑家之说？你在此挑拨离间，是何居心？！”
双方情绪瞬间被点燃，士兵们从推搡迅速升级为拳脚相加，继而演变成大规模的械斗。棍棒、拳头横飞，码头上顿时乱作一团，呼喝声、痛呼声、咒骂声响成一片。
等到朱成功闻讯率领亲兵赶到时，现场已是一片狼藉，上百人受伤倒地，呻吟不止。
朱成功目光扫过混乱的场面，心中明镜似的，知道根源在于郑彩的挑衅。然而，他更清楚，此刻若公然偏袒施琅，势必会寒了众多郑家旧部的心，甚至可能引发更大规模的骚乱，不利于水师的稳定和新政的推行。
他面色铁青，强压怒火，用一种不容置疑的威严声音喝道：“都给我住手！”
待场面稍定，他目光冷冷地投向施琅和郑彩，做出了一个看似“各打五十大板”的裁决：
“施琅、郑彩！你二人身为统兵将领，未能约束部下，致使军营之内发生械斗，成何体统？！”
“来人！将施琅、郑彩二人，当众责打四十军棍！所有参与械斗的兵士，罚饷一月！以儆效尤！”
这个判决，既惩罚了挑事的郑彩，也没有放过被卷入的施琅，更对参与士兵进行了经济处罚，看似不偏不倚。板子打在施琅身上，实则是打给所有郑家旧部看的，意在安抚他们，表明国姓爷并未完全倒向“外人”。
硬生生挨了四十军棍，郑彩被亲兵搀回营帐时，已是皮开肉绽，疼痛钻心。
但这肉体上的疼痛，远不及他心中屈辱与愤懑的万分之一。
他趴在榻上，怒火中烧，无处发泄，只得命人取来烈酒，企图借酒浇愁。
几碗辛辣的烧酒下肚，非但没能平息怒火，反而将那股被朱成功“打压”、被施琅“骑脸”的怨气灼烧得更加炽烈。
就在他醉眼朦胧，咬牙切齿之际，一个身影如同鬼魅般，悄无声息地闪入了他的营帐。
“郑兄，别来无恙？”
郑彩猛地抬头，借着昏暗的灯光，看清来人面容时，不由惊呼：“刘国轩！你小子不是投了红毛藩吗？还敢摸到老子这里来，找死不成？”
他挣扎着想坐起来，却牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴，没好气地骂道：“恙？老子刚挨了那朱国姓四十军棍，你说有没有恙？！”
刘国轩并不在意他的态度，自顾自地在一旁坐下，脸上带着一种洞悉人心的笑容：“郑将军的委屈，小弟在海上亦有耳闻。看着昔日不如自己的人如今骑在头上作威作福，心里憋屈，是也不是？”
他压低声音，语气充满了蛊惑：“与其在这里忍气吞声，看人脸色，何不趁现在麾下弟兄还听你的，干脆带着船队，脱离这是非之地？”
郑彩闻言，先是心动，随即又像泄了气的皮球般瘫软下去，苦笑着摇头：“普天之下，莫非王土。带着船队走，能走到哪里去？难道要老子带着兄弟们流落荒岛，再做回那朝不保夕的海寇吗？”
刘国轩似乎早就料到他会这么说，他警惕地张望了一下帐外，将声音压得更低，如同毒蛇吐信：“郑将军，有没有想过……去大员？”
“大员？”
郑彩猛地瞪大眼睛，随即断然拒绝：“不可！靖海侯与红毛藩势同水火，我郑彩岂能投靠仇敌，辱没郑家名声？！”
“将军误会了！”
刘国轩不慌不忙，抛出了精心准备的诱饵：“若荷兰人愿意将大员北面的基隆港及其周边区域，完全划归郑将军自治呢？双方，南北分治，共管大员，互为犄角，共同抵御外敌。”
“这还能算是投靠吗？这分明是合作，是开创基业！”
“基隆港……归我自治？”
郑彩的呼吸瞬间变得粗重起来，如果有一个像基隆这样的天然良港作为根据地，背靠大员岛的丰富资源，进可攻，退可守，那局面就完全不同了！
他眼中闪过一丝贪婪与野心的金光，急声追问：“此话当真？！”
“千真万确！”刘国轩语气斩钉截铁！
立刻从怀中小心翼翼地取出一份盖有东印度公司印章的文书，“这是麦尔总督亲自签发的命令！尼德兰的公司还将为将军提供初期所需的武器、弹药和粮食补给！机不可失啊，郑将军！”
巨大的诱惑和眼前受辱的愤懑交织在一起，瞬间冲垮了郑彩最后的犹豫。
他猛地一拍床板，不顾臀部的剧痛，嘶声吼道：
“好！干了！”
“传老子将令！所有忠于我郑彩的船只，今夜起锚，升满帆，随老子杀出港口！我们去基隆，另立门户！”
子时过后，原本静悄悄的港口又突然忙碌了起来！
火把被点燃，缆绳被砍断，风帆在夜色中哗啦啦地升起。
这支舰队，在郑彩的疯狂决定下，如同脱缰的野马，悍然撕裂了东南水师的阵营，朝着港口外漆黑的海洋冲去。
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