泉州同安码头，人声鼎沸，前所未有的忙碌。
无数装载着郑家细软财货的船只几乎将港口塞得水泄不通，桅杆如林，风帆蔽日。
栈桥之上，新任大明东南水师总兵朱成功、福建巡抚路振飞，以及泉州的大小官员、富商士绅，乃至无数自发前来送行的普通百姓，汇聚成庞大的人群，共同恭送中军都督府左都督、靖海侯郑芝龙及其族人北上京师。
郑芝龙虽横行海上，亦正亦邪，但对桑梓故里却颇有恩惠。
他出资修桥铺路，广设义学，每逢灾年必开仓赈济。
福建地瘠民贫，郑家掌控的庞大海上贸易网络，几乎养活了整个同安乃至泉州沿海的百姓，无数人直接或间接依靠郑家谋生。
此刻郑氏举族北迁，许多人内心不免为未来的生计感到彷徨。
幸而朝廷接管郑家舰队与船厂后，宣布将扩大规模，继续发展海事，这才稍稍安定了民心，未生变故。
郑芝龙与路振飞及一众官员士绅从容话别，神色平静，不见丝毫落魄。
待与众人寒暄完毕，他将朱成功单独唤至即将启航的座船甲板上。
“噗通”一声，朱成功重重跪在父亲面前，声音哽咽：“父亲大人！孩儿不孝，辜负您的期望，出卖家族基业……孩儿……已不配再姓郑了！”
郑芝龙俯身，用那双曾经执掌生杀、如今却略显疲惫的手，稳稳地将儿子扶起。
他凝视着朱成功，眼中没有责怪，反而流露出一种复杂的释然与欣慰：
“森儿，快起来。”
他声音低沉却清晰：“你被陛下赐国姓‘朱’，名‘成功’，此乃我郑家满门的荣耀，是天恩浩荡！是为父一时利令智昏，妄图挟持伪帝，行那悖逆之事，险些将郑家拖入万劫不复的深渊。幸亏我儿立场坚定，深明大义，在关键时刻，做出了最正确的选择，这才将郑家从悬崖边上拉了回来啊！”
他长叹一声，望向远方无垠的大海，语气中带着一丝英雄暮年的感慨：“为父纵横四海二十余载，叱咤风云，享尽人间富贵，见识过最高的浪，也经历过最险的滩，此生可谓无憾。唯有一事……始终耿耿于怀，未能如愿。”
朱成功立刻肃然道：“父亲大人有何心愿？只要不悖于大明，不违于忠义，孩儿纵使肝脑涂地，也必为父亲达成！”
郑芝龙抬手，指向大海的东方，目光深邃：“你看那海天相接之处的大员（台湾），土地肥沃，物产丰饶，本可养民无数。可惜如今却被红毛藩（荷兰人）窃据。若上天能再宽限为父几年时光，让我拿下大员，作为郑家真正的退路与根基，或许……今日又是另一番光景了。”
他的语气转为凝重，带着深深的嘱托：“这些红毛藩，狼子野心，绝非善类！他们占据大员，扼我海疆，终将成为我大明心腹之患。我儿，你既执掌东南水师，务必以收复大员、驱逐红毛为己任！绝不可让他们长久盘踞，遗祸子孙！”
朱成功目光坚定，慨然应诺：“父亲放心！陛下早有收复大员之志！孩儿以郑家水师为骨干组建新军，正是为了有朝一日，犁庭扫穴，将红毛彻底逐出我华夏海疆！”
郑芝龙微微颔首，从怀中郑重取出一卷羊皮图纸，递到朱成功手中。
“此乃热兰遮城与赤嵌楼等红毛核心据点的详细布防图。想来对你有用。”
朱成功展开地图，心中剧震。
图上不仅精确标注了炮台位置、兵力配置，连换防时间、潮汐规律等极机密信息都一清二楚！
“如此详尽……父亲，莫非我们在红毛堡垒中，早有内应？”
郑芝龙嘴角露出一丝莫测的笑意：“红毛防范极严，此前几批探子皆折戟沉沙。直到不久前，才终于有人成功打入其核心。关键时刻，他自会与你联络。”
他顿了顿，语重心长地最后嘱咐道：“舰队里的郑家元老，为父会全部带走，不给你留任何掣肘。那些桀骜难驯的，也已发放厚赏，令其解甲归田。如今留在你身边的，多是郑家年轻一辈的可造之材，他们是你稳住局面的根基。”
“森儿，记住，郑家未来的荣光，不再取决于船多船少，而系于你在东南为朝廷立下的功勋！你在前方建功越多，我郑家在京师，便越是稳如泰山，显赫无双！”
言尽于此，郑芝龙最后深深看了儿子一眼，仿佛要将他的模样刻入心底，随即毅然转身，步入船舱，再无回头。
帆影渐远，海天一色。
朱成功明白自己肩上的责任重大。
接手东南水师后，朱成功深知这支以郑家旧部为核心的队伍内部盘根错节，还难以发挥最大战力。
他立刻进行了大刀阔斧的调整，打乱原有的郑家指挥体系，将关键职位安插上自己的心腹军官。
同时，朱由崧也从天津水师、登莱水师等处抽调了三千名官兵并入东南水师。
此举一石二鸟：既能借助朝廷力量稀释、消化郑家的残余影响力；又能让这些官兵在将来返回原部队时，将新式战法和经验传播开来。
朱成功很清楚，造船易，育人难。
即便是风帆战列舰这样的巨舰，凭借大明的国力，一年半载也能下水；但一名经验丰富、能驾驭风浪、操作火炮的水兵，没有三五年甚至十载的锤炼绝难成才。
因此，这支新水师的骨干，依然是以原郑家水手为主。
然而，这种整合也催生了新的派系。
逐渐形成了以施琅为首，坚决拥护朱成功改革的“少壮派”；以及以郑彩为核心，力图维持郑家旧有传统和利益的“守旧派”。
郑彩此人，虽自称郑芝龙“族侄”，实则并无血缘关系。
但他能力出众，深得郑芝龙信任，被当作继承郑家“海上事业”（尤其是那些不便明言的势力）的隐形接班人来培养。在郑芝龙的蓝图里，长子郑森走阳光大道，光耀门楣；而郑彩则负责掌管阴影中的力量。
因此，郑彩在郑家旧部中根基深厚，威望甚高，相比之下，常年在外求学、缺乏行伍根基的朱成功，在基层水兵中的号召力反而不如他。
所幸郑芝龙北上前有严令，郑彩表面上对“国姓爷”朱成功还算恭敬，不敢公然违逆。但他对“叛徒”施家叔侄，就没那么好脸色了。