听闻建虏先锋已逼近王京门户，滞留在港口心急如焚的金佑直，再也顾不得使臣仪态，一把抓住前来迎接的朝鲜官员，怒吼道：“大王何在？”
“如今汉阳情势如何，可还安好？”
那官员被他状若疯虎的神情吓住，颤巍巍地指向码头远处的一座小山丘。
只见山丘之上，王旗迎风招展，数千衣甲鲜明的“羽林军”环卫之中，一个身着亲王冕服的身影凝望着港口方向，正是朝鲜国王李倧。
一旁的领议政金自点，脸上带着劫后余生的庆幸，对李倧躬身道：“恭贺大王！天朝上国终究没有抛弃我等，援军已至，如此一来，我等或许不必仓皇前往江华岛避难了。”
提到“江华岛”三字，李倧的嘴角不由自主地抽搐了一下。
对于八旗铁骑的恐怖，他可谓刻骨铭心。
八年前，皇太极亲率十万大军如入无人之境，攻破汉阳，将他围困于南汉山城，最终被迫出城投降，行了三跪九叩的大礼，屈辱地承认清朝为宗主国。
更让他蒙羞的是，清军还让朝鲜在汉江边上强行立下了那块《大清皇帝功德碑》，以汉、满、蒙三种文字颂扬皇太极的“功德”，如同一根毒刺，深深扎在每个朝鲜士人的心上。
此番听闻多尔衮再度兴兵，兵锋直指汉阳，李倧吸取了上次险些被瓮中捉鳖的教训，早已做好了预案：一旦形势不妙，立即率领禁军主力及朝廷核心逃往易守难攻的江华岛，若江华岛亦不可守，便浮海远遁，流亡大明。
可以说，在见到大明船队之前，他的一只脚已经踏上了流亡之路。
此刻，亲眼看到海平面上那越来越清晰的、飘扬着的“日月龙旗”，李倧心中积压的恐惧、屈辱和绝望，瞬间被一股巨大的狂喜所取代！
“天兵到了！朝鲜有救了！”
他再也抑制不住激动的心情，甚至顾不得君王威仪，提起沉重的冕服下摆，在近侍惊慌的呼喊声中，几乎是连滚带爬地冲下了小山丘，直奔码头而去。
当大明船队缓缓靠岸，成国公朱纯臣身着蟒袍，在一众顶盔贯甲的明军护卫下，趾高气扬地踏上朝鲜的土地时，让所有朝鲜文武目瞪口呆的一幕发生了——他们的国王，朝鲜国主李倧，竟快步上前，毫不犹豫地对着朱纯臣，这位大明的使臣，推金山倒玉柱般地行了一个标准的跪拜大礼！
“下国小臣李倧，叩见天朝上使！上使莅临，如久旱甘霖，救我朝鲜于水火，小王感激涕零！”李倧的声音因激动而带着颤抖，将身段放得极低。
朱纯臣显然对这番规格的礼遇十分受用，他微微昂着头，坦然受了这一拜，这才慢条斯理地展开手中明黄的圣旨，用带着浓重京师口音的官话高声宣读起来：
“奉天承运，皇帝制曰：闻朝鲜国内，烽烟四起，流民塞道，饿殍遍野，无力赈济，民生维艰。朕心恻然，深为轸念。为解尔国倒悬之危，特谕朝鲜王李倧，即行征召民夫三十万，火速发往辽东，助修官道。此举一则可安辑流亡，消弭内乱之隐患；二则待官道畅通，天朝兵马粮秣便可源源而至，以解朝鲜虏患之困局……钦此！”
圣旨内容如同一声惊雷，在码头上空炸响。不少随行的朝鲜官员脸上顿时浮现出愤懑之色。
国内已乱成一团，建虏兵临城下，天朝不出动大军先行御敌，反倒要先征发三十万青壮去异国他乡修路？这简直是趁火打劫，无疑会让本已混乱不堪的朝鲜社会雪上加霜，简直是火上浇油！
然而，跪在地上的李倧，此刻脑子里只有一个念头——保住王位，赶走建虏！什么民力，什么代价，在生存面前都不值一提。
他甚至没有丝毫犹豫，在朱纯臣话音刚落的瞬间，便以头触地，声音无比恭顺甚至带着一丝急切地高声道：
“下臣李倧，叩谢皇帝陛下天恩！陛下圣虑深远，体恤小邦，此乃再造之恩！小王谨遵圣谕，十日之内，必当凑齐三十万民夫，绝不敢延误天朝修路大计，以待王师！”
说完，他立刻转向身后那些面露难色的臣子，语气斩钉截铁，不容置疑：“都听见了吗？即刻传令各道、郡、县，全力征发民夫！无论是流民还是农户，凡是符合条件者，一律征调！十日！寡人只给你们十日时间！若有延误，妨碍了天朝大计，提头来见！”
李倧那近乎卑微的顺从态度，让朱纯臣的虚荣心得到了极大的满足。
他脸上堆起和煦的笑容，虚扶一下，语气带着一种施恩般的宽慰：“朝鲜王请起，不必多礼。你放心，只要辽东至朝鲜的官道修通，我大明雄师便可朝发夕至，届时定能将建虏碾为齑粉，永绝后患！”
一旁的领议政金自点心中却是暗自冷笑。
大明若真有诚意即刻救援，凭借其强大的水师，从登莱或皮岛海运兵员粮饷，效率远比耗时耗力修筑陆路官道要高得多。大明此举，分明是借救援之名，行驱策朝鲜民力为其修路之实。
可如今朝鲜危如累卵，有求于人，即便看穿了这层算计，也只能打落牙齿和血吞，不敢有丝毫违逆。
“成国公深明大义，下国感激不尽。”
金自点压下心中的无奈，转而问出最紧迫的问题：“只是不知天使对于当前危局，可有退敌良策？建虏兵锋甚锐，恐不容我等从容等待官道修成啊。”
听到“退敌之策”四字，朱纯臣脸上的笑容瞬间收敛，脸色沉了下来。
他清了清嗓子，摆出一副老成持重的模样，反将一军：“领议政此言差矣。兵法云，知己知彼，百战不殆。本公初来乍到，敌情不明，岂可轻下定论！”
“敢问领议政，如今多尔衮麾下，究竟有多少兵马？而我王京城内，尚有几分守御之力？”
这一问，如同点中了朝鲜君臣的死穴，场面顿时变得尴尬无比。
李倧集结在仁川的这数千“羽林军”，目的为何，不言自明。
若非准备出逃，何必在敌军兵临王京之际，将如此多的精锐带离都城？