送走裴矩，李渊的脸色凝重起来。地宫线索并未中断，反而指向了更遥远的西方。
然而，眼前的繁荣也带来了新的挑战。数日后，市舶司呈报，查获数起胡商试图夹带违禁物品出入关的案件，除了一些试图逃税的珍宝，竟然还有少量蕴含微弱邪异能量的西域古董和卷轴！虽然能量微弱，但其性质与地宫残留物有相似之处！显然，有人想利用繁忙的商路作为掩护，进行某些不法的勾当。
李渊立刻下令，加强边关和市舶司的查验力量，镇异司需派人协助鉴别超凡物品，绝不容许任何危险之物流入大唐。
与此同时，与龙族、妖族的互市也因丝绸之路的全面畅通而变得更加复杂。
龙族对大唐的丝绸、瓷器、茶叶需求量大增，但他们用于交换的深海珍宝数量有限，开始提出希望用“东海珊瑚林采集权”、“特定航线护航”等虚拟权益来交换。而那龙族老者敖钦，更是再次通过王珪传来信息，隐晦地表示龙宫对长安那汇聚并净化信念的“网络”（指人祖圣祠及大阵）很感兴趣，希望能“交流心得”。
妖族那边更是直接，他们提供的山货、药材、木材在长安卖出了高价，换取了大批盐铁。其使者彩羽甚至半开玩笑半认真地提出，希望大唐能派出工匠，帮助他们在万灵谷修建“和人族一样的漂亮房子和市集”。
这些要求，都超出了简单的货物贸易，涉及到了更深层次的利益让渡和技术输出，让李渊不得不谨慎应对。
就在李渊忙于处理这些纷繁复杂的政务时，袁天罡的病情终于有了决定性的好转。
这一日，他竟在李淳风的搀扶下，走出了静养多时的病房，虽然依旧消瘦，但眼神已恢复了往日的清明与深邃。
他求见李渊，第一句话便是：“陛下，臣昏迷之中，灵识恍惚，曾溯着那邪物残留的一丝气息，遥感到极西之地……那里，似乎有一座巨大的、由黑石砌成的……迷宫？其中散发着与地宫邪物同源却强大万千倍的气息……而且，似乎……有活物祭祀的迹象……”
西方迷宫！活祭！这个消息，让李渊的心彻底沉了下去。地宫，或许真的只是一个微不足道的“试验场”或“前哨”。
袁天罡缓了口气，又道：“然而，陛下以龙魂淬炼万民信念，开辟新路，亦让臣看到一线曙光。陛下如今与万民信念相连，或可尝试主动引导这股力量，非仅用于防御……譬如，陛下可尝试于脑海中观想一物，凝聚万民信念为其‘赋能’，或能创造出具有特殊效果的……‘信念奇物’？此或可对抗西方那种基于‘恐惧’与‘献祭’的邪恶神术？”
这个设想，更为大胆！等于是将虚无的信念之力，实质化、工具化！
李渊闻言，眼中精光大盛。他立刻尝试闭目凝神，观想一枚最简单的“安神符”。起初并无异样，但当他尝试调动那冥冥中与万民信念的连接时，他感到灵魂微微一震，一股温暖的力量汇聚而来，融入那观想之中……
片刻后，他睁开眼，伸出手掌。掌心之上，竟然缓缓凝聚出一枚散发着柔和白光、令人心神宁静的虚幻符箓！虽然仅存在数息便消散了，但其效果却真实不虚！
“果然可行！”李渊与袁天罡、李淳风对视一眼，都看到了对方眼中的兴奋。这是一条全新的、完全属于人族自身的超凡道路！
是夜，李渊再次立于宫城高处。
脚下是灯火璀璨、驼铃隐约的长安城，东西两市喧嚣直至深夜。财富、文化、人才、乃至超凡的机遇，正沿着丝绸之路滚滚而来。
然而，他看到的不仅是繁华，还有潜藏在商队中的邪影，龙族妖族的算计，以及西方那遥远而巨大的威胁。
开通商路，带来的不仅是丝绸与珍宝，更是将大唐彻底推入了世界舞台的中心，不得不面对来自各方、无论是世俗还是超凡的挑战与机遇。
驼铃绕长安，奏响的既是繁荣的序曲，也是风云际会的号角。