裴寂却不肯起身，以头触地，悲声道：“陛下！昨日那起火的‘永昌隆’货栈，老臣昨夜闻讯后紧急查问家仆，方知……方知那货栈竟与我裴氏一门远支旁系的一名管事，有些许干系！老臣竟全然不知！此虽非老臣直系，然老臣身为一家之主，御下不严，以致族中竟有人与逆案疑犯有所牵连，惊动圣听，扰乱朝纲，此乃老臣之大过也！老臣愧对陛下信任，恳请陛下罢黜老臣官职爵位，以正视听！”
他以退为进，主动请罪，将大事化小，定性为“远支旁系”、“些许干系”、“失察之过”，瞬间将裴氏从可能的“主谋”位置，拉到了“被牵连”、“御下不严”的被动位置。这番表演，情真意切，姿态放得极低，反而让那些想借此攻击裴氏的人一时无从下手。
李渊静静地看着他，片刻后，才长叹一声，亲自走下御阶，再次将裴寂扶起：“裴监何必如此？朕说过，朕信你。族大人多，良莠不齐，偶有疏漏，在所难免。卿之忠心，朕岂会因宵小之辈而疑之？此事，卿不必过于自责，只需责令族中配合有司调查即可。朕还要倚仗卿等老臣，共度时艰。”
又是一番君恩深重的戏码。但这一次，李渊扶起裴寂时，手指在他臂膀上微微用力按了一下，目光深沉似海。裴寂身体几不可察地一僵，随即恢复常态，老泪纵横地谢恩。
站在武将行列中的右仆射、宋国公萧瑀，看着这一幕，嘴角几不可察地撇了一下，似乎对这番“君臣相得”颇不以为然。他与裴寂素来政见不合，此刻自是冷眼旁观。
而宗正卿李道宗、任城王李道宗则眉头紧锁，他更关心的是皇族的稳定。他注意到，今日魏王李泰称病未朝，而汉王李元昌（李渊侄）等人则神色惴惴，显然这场风暴让所有宗室都感到了不安。
就在朝堂上风波诡谲之际，终南山那边传来了突破性进展！
一名骁卫郎将在排查一处极为隐蔽的峡谷时，发现了一条被巧妙伪装过的矿道入口！入口处散落的矿渣，与李君羡从火场抢出的那种紫黑色矿石样本完全一致！
消息快马加鞭传回长安。李渊立刻下令增派兵力，由李君羡亲自带队，进入矿道探查！
而更令人意想不到的转折来自对“永昌隆”货栈幸存人员的审讯。一名在大火中侥幸逃生、重伤昏迷的账房先生醒转后，在百骑司的反复询问下，精神崩溃，吐露了一个关键信息：约在半年前，他曾奉命做假账，将一大笔款项汇往洛阳一处道观，名为“捐赠”，实则似乎是为了换取一批特殊的“丹药”。而经手此事、并多次前往那道观的，正是裴寂府上的一位颇受信任的清客，名叫吴师邈！
“洛阳？道观？丹药？”李渊得到戴胄的急报，眼中寒光骤盛。他立刻想起了袁天罡那句“影附凰翼”！“凰”……莫非不是指皇后，而是指……“东都”洛阳？洛阳紫微宫，亦是帝王所居！而“影附”……
“传令！”李渊猛地站起身，“命洛阳留守屈突通，立刻包围清查那处道观！所有人员，一律羁押，严加审讯！”
“命李君羡，矿道探查务必小心，若有发现，即刻上报，不得贸然深入！”
“命百骑司，严密监控裴寂府邸，尤其是那个吴师邈，若有异动，立刻拿下！”
一道道指令发出，帝国的暴力机器以前所未有的效率和决心运转起来。线索正以前所未有的速度收束，指向那最终的答案。
山雨欲来风满楼。长安城的天空，乌云密布，电蛇隐现，一场决定帝国命运的暴风雨，即将轰然而至。