《氏族新志》的颁布，如同在已掀起惊涛骇浪的湖面上又投入了一座山岳，其引发的震荡远超乎想象。皇帝的意志以诏书的形式明示天下，不再仅仅是针对几个舞弊贪腐官员的惩处，而是直指数百年来社会运行的根基，门第观念与特权体系。
长安城内，几家欢喜几家愁。
那些侥幸未在“天佑狱案”中受到直接冲击的中小世家以及无数寒门士子、低级官吏、乃至有一技之长的工匠医者，无不欢欣鼓舞，奔走相告。诏书中的字字句句，如同久旱甘霖，洒落在他们干涸的心田上。他们看到了凭借自身才能改变命运、光耀门楣的希望，对皇帝的感激和拥戴之情达到顶峰。酒肆茶楼间，随处可见兴奋议论的人群，畅想着未来的种种可能。
然而，对于那些根基深厚、枝繁叶茂的顶级门阀而言，这份《新志》则不啻于一道催命符。尽管李渊的屠刀暂时主要落在了卢、郑两家头上，但兔死狐悲，物伤其类。博陵崔氏、太原王氏、赵郡李氏等巨室的掌舵人们，在各自的深宅大院中，面色阴沉得能滴出水来。
他们并未立刻跳出来公然反对，皇帝刚刚用鲜血淋漓的人头展示了其不容置疑的铁腕，此刻正面抗衡无异于自取灭亡。但沉默之下，是更加汹涌的暗流。
翌日常朝，气氛格外微妙。山呼万岁之声依旧响亮，但许多出身世家的官员低下头时，眼中闪烁的不再是往日的恭顺，而是压抑的愤怒、恐惧以及深深的忌惮。
果然，在例行政务奏报之后，一位出身太原王氏、素以老成持重着称的御史中丞，缓步出列。他并未直接提及《氏族新志》，而是就事论事，就“天佑狱案”本身，提出了一个看似合情合理的请求。
“陛下，”他声音沉稳，带着忧国忧民的腔调，“卢靖、郑元韬等人罪大恶极，已然伏法，此乃罪有应得，陛下圣心独断，臣等无不膺服。然，郑元韬年事已高，虽犯大罪，究其根源，亦是教子无方、治家不严，加之门下小人怂恿，方铸此大错。其本人于国朝，早年亦曾有微末之功。如今其子侄皆已伏诛，家产抄没，一族星散，其状已极惨。臣斗胆恳请陛下，念其年老体衰，或可…或可法外开恩，免其枭首之刑，赐其鸩酒或白绫，留一全尸，亦显陛下仁德宽厚之万一。”
这话说得极其巧妙，避开了敏感的《新志》问题，只针对即将行刑的郑元韬个人，打着“仁德”、“念旧”的旗号，试图为这位曾经的世家领袖争取最后一点体面。其真实目的，所有人都心知肚明：这是在试探皇帝的底线，试图为世家大族保留一丝残存的颜面和尊严，减缓那令人窒息的压迫感。
此言一出，立刻有七八位与世家关系密切的官员出列附议，言辞恳切，仿佛不答应这个请求，皇帝就成了刻薄寡恩的暴君。
龙椅之上，李渊面无表情地听着，手指轻轻敲击着扶手。他目光扫过那些出列的官员，将他们此刻的表情、背后的家族，一一记在心里。
就在房玄龄、杜如晦等人微微蹙眉，准备出言驳斥之时，一个清亮而刚直的声音率先响起了。
“臣以为不可！”
出列的是御史魏征。他身材不算高大，但站得笔直，如同一柄出鞘的利剑，目光锐利地扫过那位王姓御史中丞。
“陛下！”魏征向御座一拱手，声音洪亮，毫不留情，“王中丞此言，大谬！郑元韬之罪，岂止是教子无方、治家不严？其操纵科举，窃取国器，结党营私，更兼派遣死士，行刺朝廷要证，桩桩件件，皆是十恶不赦之大罪！其行径，已然动摇国本，寒尽天下士子之心！陛下依法将其明正典刑，正是维护社稷公正，彰显朝廷法度！何来‘刻薄’之说？”
他猛地转身，指向那些附议的官员，厉声道：“若依诸位大人之言，因其年老，因其曾有功，便可法外容情，留其全尸。那试问，朝廷律法威严何在？日后若有其他高官显贵犯罪，是否皆可因其‘年老’、因其‘有功’而网开一面？长此以往，法将不法，国将不国！此例一开，绝非仁德，实乃纵容！乃是对天下守法百姓之最大不公！”
魏征的话，如同匕首投枪，犀利无比，直接撕破了那层“仁德”的伪装，将问题的本质血淋淋地剖开。他本就以敢谏着称，如今得了皇帝新政的鼓舞，更是毫无顾忌。
那位王姓御史中丞被驳得面色一阵青一阵白，勉强争辩道：“魏御史何必如此激烈？老夫只是就事论事，念及……”
“念及什么？”魏征毫不客气地打断他，“是念及同朝为官的情分，还是念及同为世家一脉的香火之情？王中丞，此刻为十恶不赦之罪人求情，置朝廷法度于何地？置陛下之威严于何地？又置那些被他们断了前程、甚至险些丢了性命的寒门士子于何地？！”
一连串的质问，掷地有声，让那些附议的官员纷纷低下头，不敢再言。
李渊看着殿下魏征那如同斗士般的身影，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。这条“鲠臣”，用在此处，正好合适。
他缓缓开口，声音平淡，却带着最终的裁决：“魏爱卿所言，甚合朕心。法度就是法度，功过岂能相抵？尤其是此等动摇国本之大罪，若因年老功高便可宽宥，朕，将来有何面目以对天下人？有何面目以对朕刚刚颁布的《氏族新志》？”
他目光冷冷地扫过那些求情的官员：“郑元韬，按律明正典刑，不得更改。此事，无须再议。”
皇帝一锤定音，所有还想求情的人都闭上了嘴巴，心中寒意更甚。陛下这是丝毫不留余地啊！
退朝之后，李渊单独留下了房玄龄和杜如晦。
两仪殿侧殿，熏香袅袅，却驱不散那份沉重。
“玄龄，克明，今日朝堂之事，你二人如何看？”李渊抿了一口清茶，淡淡问道。