陈元礼刚从睡梦中惊醒，衣冠不整，看到杀气腾腾的孙二狗和那封被搜出的密信，脸色瞬间惨白如纸。
“李骁，你竟敢私拿朝廷命官，我要上告节度使府，你无凭无据怎敢。”
他挣扎着，试图维持最后的体面，声音却带着无法抑制的颤抖。
孙二狗懒得废话，直接将密信摔在他脸上，又挥手让人抬进来一个小木箱。
里面是黄澄澄的金饼和几封与王氏往来的原始密信。
这是老蔫巴带人从其卧室地砖下起获的。
“这些，够不够凭据？”
次日正午，军镇校场。
全体军民被强制召集，黑压压地站满了这片经历过太多生死的地方。
昨日的血迹尚未完全清理干净，空气中混合着血腥和一种莫名的紧张。
点将台上，李骁全身披挂明光铠，阳光照在冰冷的甲片上，反射出刺目的光芒。
他按刀而立，身后是脸色铁青的孙二狗和面无表情的老蔫巴。
一队牙兵按刀环立，目光如电，扫视着台下。
陈元礼及其六名核心党羽被反绑双手，强行按跪在台前。
他们人人面色死灰，有人浑身瘫软，有人则强自挺直脊背，眼神中充满了怨毒与恐惧。
人证，物证，一一陈列。
陈福在独眼老兵那令人窒息的目光逼视下，结结巴巴地供认了，多次为陈元礼向凉州王氏传递军情，并接受指令的事实。
那几名被控制的队正中，也有一人在威压之下崩溃，指认陈元礼在上次守城战中。
如何命令他们保存实力，如何暗中对奋勇向前的同袍放冷箭。
陈元礼起初还在嘶声力竭地狡辩，声音尖利地指控李骁排除异己，构陷忠良，企图煽动不明真相的军士。
直到老蔫巴亲自捧出那个装满金饼和密信的木箱，以及一份记录了其克扣军饷，倒卖军械的私账。
他才如同被抽走了所有力气，瘫倒在地，涕泪横流。
“是王氏逼我的，他们抓了我儿，我不得已啊，将军！”
他匍匐在地，额头磕在冰冷的土地上，发出沉闷的响声。
李骁向前迈出一步，铠甲的叶片摩擦发出铿锵之声。
他目光沉静，缓缓扫过台下无数双眼睛。
那些眼睛里有震惊，有愤怒，有麻木，也有兔死狐悲的惊惧。
他的声音透过冰冷的空气，清晰地传入每个人的耳中，不带丝毫感情，却重若千钧。
“陈元礼，尔等身受国恩，官至镇将，职责在于保境安民，卫我大唐疆土，然尔等勾结外敌，暗通豪强，克剥军饷以自肥，临阵通敌以卖国，更暗害同袍，其行可诛，其心当戮！”
他每说一桩罪，声音便冰寒一分。
“尔等所为，上负君恩，下负黎庶，中间辜负了这身大唐戎装，此等叛徒，天理难容，军法难恕！”
他猛地抽出腰间那柄制式横刀，刀锋在正午的阳光下划出一道刺目的寒光，直指陈元礼。
“依《大唐卫公兵法》，依我军中律令，叛国通敌者，斩。”
“拖下去，辕门外，明正典刑！”
孙二狗深吸一口气，操起那把专门用于刑决的鬼头刀。
他没有丝毫犹豫，刀光闪过，干脆利落。
鲜血喷溅，染红了校场干燥的土地。
一颗颗头颅滚落，无头的尸身颓然仆倒。
整个过程，没有多余的呐喊，只有利刃破风的锐响和生命断绝的沉闷。
校场之上，死一般的寂静。
浓重的血腥气如同实质，压得人喘不过气。
许多士兵死死攥紧了拳头，民夫们则下意识地后退半步，脸上写满了惊骇。
李骁看着辕门方向新悬起的那一排狰狞首级，脸上依旧没有任何表情。
他转过身，面对死寂的军民，声音恢复了之前的沉稳，却带着一种不容置疑的力量。
“陈元礼等人贪墨所得，尽数充公，其中三成，用于加倍抚恤此前战死及被其暗害的弟兄家眷，其余，全部用于购置守城器械，补充军需，保卫我等脚下这片土地。”
他停顿了一下，目光如电，扫过台下每一张面孔。
“自今日起，有功必赏，有过必罚，奋勇杀敌者，我李骁绝不吝啬官爵钱帛，但若有谁敢再生二心，通敌叛国，这便是下场！”
他抬起手，指向辕门上那些血淋淋的首级，声音陡然拔高，带着一种斩铁截钉的决绝。
“我，李骁，在此立誓，城在人在，城亡人亡，吐蕃若要破此城，必先从我李骁的尸体上踏过去！”
没有激昂的欢呼，没有震天的响应，但一种东西在人群中传递。
恐惧被转化为对叛徒的痛恨，对生存的渴望，以及对台上，那个年轻将领，复杂难言的敬畏与依赖。
军镇的魂魄，在这血腥的肃杀中，被强行淬炼，凝聚。
肃清内奸的雷霆手段，如同给濒死的军镇注入了一剂猛药。
短暂的恐惧过后，带来的是一种畸形的安定。
所有的暗流与不满，都被那辕门上的头颅，强行镇压下去，剩下的，只有面对即将到来的外部威胁时，最原始的求生欲望。
军镇如同一架被强行抹去锈迹，拧紧发条的战争机器，在李骁意志的驱动下，开始以前所未有的效率疯狂运转。
时间的流逝，仿佛变得粘稠而急促，每一个时辰都显得格外珍贵。
李骁的身影出现在军镇的每一个角落。
明光铠从未离身，连睡眠都是倚着城墙垛口和衣而卧。
那柄以粗麻布包裹的“斩机”横刀始终悬在腰间，与他形影不离。
刀柄上那枚绿松石偶尔在无人注意时，会闪过一丝极其微弱，妖异的幽光。
老蔫巴成了这架机器最关键的润滑剂。
他带着那几个识字的文书，几乎将库房和所有可能藏有物资的角落都翻了个底朝天。
那些猎户用的软弓轻箭也被收集起来，分配给了臂力稍弱的民夫，让他们在敌军靠近时进行扰射。
皮革是珍贵的资源。
从阵亡战马和缴获的吐蕃皮甲上剥下的皮子，被妇女们连夜裁剪，用来修补士兵们破损的札甲和皮甲，或者制作成弩弓的弦垫和护手。