烽燧的轮廓在昏黄的地平线上隆起，像一头垂死的巨兽。
孙二狗伏在颠簸的马背上，每一次急促的呼吸都牵动着他的心。
身后，蹄声如闷雷，翼青牙兵沉默地压着速度，紧随他的战马，刀鞘在鞍侧碰撞出沉闷的声响。
空气中弥漫着尘土和远方飘来，若有若无的血腥焦糊味。
近了。
更近了。
烽燧下，景象惨烈。
厚重的原木门板在剧烈的撞击下颤抖，每一次撞击都让夯土的墙体簌簌落下灰土。
门缝里渗出暗红，那是门前堆积的尸体渗出的血。
几个吐蕃兵正顺着简陋的云梯向上攀爬，墙头垛口处，一个身影在晃动，是那个仅剩的独臂老卒。
他正用肩膀死死顶着一段滚木，试图将它推下去，每一次发力，那张布满血污和皱纹的脸都因剧痛而扭曲。
另一个瘦小的身影，那个半大的少年，正徒劳地捡起地上的碎石，狠狠砸向墙下蚁附的敌人，动作带着绝望的疯狂。
墙根下，一个倚着断壁的身影动了动。
是一个盲眼的老号手。
他摸索着，满是裂口和老茧的手终于触到了滚落在一旁的号角。
他挣扎着坐直，用尽胸腔里最后一点气息，将号角凑到干裂的唇边。
没有激昂的冲锋号，只有一声嘶哑、断续、如同垂死野兽最后呜咽的悲鸣，顽强地穿透了厮杀声和撞门声，在戈壁的风沙中回荡开去。
“杀！”
孙二狗猛地勒马，战马人立而起，他嘶哑的吼声撕裂了空气。
“带弩队压住爬墙的狗崽子，其他人，跟我上！”
他马鞭狠狠指向烽燧侧翼那片犬牙交错的乱石坡。
老蔫巴那张沟壑纵横的脸上没有任何多余的表情，只重重一点头，勒转马头，喉间发出短促的号令。
翼青牙兵中的弓弩手立刻脱离大队，战马小跑着散开阵型。
他们动作迅捷，下马、举弩、上弦，一气呵成。
冰冷的弩矢在昏黄的光线下闪烁着死亡的光泽，对准了烽燧墙头那些攀爬的身影。
孙二狗则猛夹马腹，战马嘶鸣着冲上乱石坡。碎石在马蹄下迸溅。
他身后的牙兵们低吼着，策马紧紧跟随，迅速在他身后聚拢成一个尖锐的锥形，矛尖直指吐蕃兵的后背。速
度带起的风掠过孙二狗的耳际，灌满他的鼻腔，带着浓烈的血腥和汗臭。
他看到那个吐蕃头目，穿着半身皮甲，正挥舞弯刀，厉声呼喝着士兵加紧撞门。
距离在急速缩短。
那吐蕃头目似乎察觉到了背后的威胁，猛地回头，脸上横肉抽搐，眼中爆出凶光，骂了一句吐蕃语。
没有花哨的招式，只有战场上最直接，最致命的碰撞。
孙二狗紧抿着唇，眼中是连日血战淬炼出的冰冷。
他清楚地记得李骁曾经说过的话。
“甲胄连接处，腋下、颈侧、关节内侧，快、准、狠！”
弯刀带着风声劈来。
孙二狗在马上猛地一拧身，险险让过刀锋，冰冷的刃风刮得他脸颊生疼。
两马交错瞬间，他右手握着的灌钢横刀借着冲势，如毒蛇般精准地撩出。
角度刁钻，速度极快。
噗嗤！
刀锋没有遇到硬甲的阻碍，顺畅地切入了皮甲与铁护颈连接的缝隙，深深楔入了那吐蕃头目的脖颈侧后方。
滚烫，带着浓重腥气的血液如同压抑许久的喷泉，猛地喷射出来，浇了孙二狗满头满脸。
粘稠温热的液体糊住了他的眼睛，滑进嘴角，是令人作呕的血味。
那吐蕃头目的狂吼戛然而止，如同被掐断了喉咙的鸡，眼睛瞪得滚圆，充满了难以置信的惊愕和迅速黯淡的恐惧。
他庞大的身躯晃了晃，手中的弯刀无力地坠落在地，发出当啷一声脆响，随即整个人像一截朽木般栽下马背。
“杀！”孙二狗抹了一把脸上的血污，声音嘶哑如同砂纸摩擦。主将瞬间毙命，吐蕃兵后队顿时陷入混乱。翼青牙兵组成的锋矢狠狠凿进了敌群，刀光闪烁，鲜血飞溅。墙头上，独臂老卒看到这一幕，浑浊的眼中爆发出最后的光彩，发出一声不知是哭还是笑的嘶吼，用尽全身力气将肩上的滚木推了下去。
墙下攀爬的吐蕃兵惨叫着被砸落。
烽燧内，盲眼号手似乎感应到了什么，摸索着，再次将号角凑到嘴边。
这一次，那嘶哑的声音里，竟奇异地透出了一丝微弱却无比清晰，属于胜利的昂扬。
当最后一个负隅顽抗的吐蕃兵被几杆长矛钉死在地，野狼墩内外只剩下粗重的喘息，伤者的呻吟和戈壁风永恒的呜咽。
孙二狗拄着刀，站在一片狼藉的血泊中，环顾四周。
翼青牙兵人人带伤，几个新兵瘫坐在地，控制不住地呕吐。
地上躺着几具熟悉的皮甲躯体，再也不会站起来了。
那个半大的少年蜷缩在墙角，抱着一个阵亡戍卒的手臂，无声地抽噎着。
孙二狗的目光扫过那扇几乎被撞烂了，门后堆满尸体的烽燧大门，扫过独臂老卒靠着墙滑坐下去，再无声息的身影，扫过盲眼号手手中紧紧攥着，却再也吹不响的号角。
一股混合着愤怒和悲怆的火焰，在他胸腔里无声地燃烧起来，几乎要将刚才喷溅在脸上的敌人热血都蒸发干净。
他弯腰，捡起地上那吐蕃头目沾满血和沙土的沉重狼牙棒，触手冰冷粗糙。
“收拾战场，救治伤员，清点损失。”
孙二狗的声音异常干涩。
“老蔫巴，派最快的马，回去报捷，守住了。”
…………
凉州城，河西节度使府。
节堂内檀香袅袅，却压不住那份沉凝的肃杀。
萧嵩端坐主位，一身紫袍，但眼神依旧锐利如鹰隼。
他面前宽大的紫檀木案牍上，左右摊开两份截然不同的文书。
左手边，是刚刚送达的捷报，墨迹尚新，详细记录了孙二狗驰援野狼墩，击退吐蕃、阵斩敌酋的经过。
右手边，则是一叠厚厚的账册，上面密密麻麻记载着钱粮、军械的诡异流向，以及几份蜡封被小心拆开、翻译成汉文的密信抄件，清晰指向凉州城内某些显赫门第与吐蕃的勾连。
几张粗糙但关键的草图摊在一旁，上面标注着被吐蕃探子摸清的城防薄弱点和粮仓位置。
萧嵩的手指修长，指节微微凸起，此刻正无意识地、缓慢地敲打着光滑的案面。
笃，笃，笃。
声音在寂静的节堂里异常清晰，敲在侍立一旁的心腹校尉心头，也敲在肃立下首的李元昊紧绷的神经上。
“好手段。”
萧嵩终于开口，声音不高，听不出喜怒，目光从账册移向捷报。
“解围，探子伏诛，通敌铁证，李元吴，你的这个儿子，当真是雷厉风行，手段酷烈。”
李元昊只觉得后背的官袍已被冷汗浸透。
他微微躬身，不敢直视萧嵩的眼睛，声音带着刻意的惶恐与无奈。
“大帅明鉴，骁儿，行事确实过于孟浪，不计后果，查抄府邸，锁拿士绅，引得凉州人心惶惶，怨声载道。”
“下官，下官约束不力，难辞其咎！”
他痛心疾首，将责任揽在自己身上，姿态放得极低。
萧嵩的目光在李元昊低垂的头顶停留片刻，掠过一丝不易察觉的冷嘲。
他拿起那份捷报，轻轻抖了抖。
“功是功，破获吐蕃细作，斩断其耳目，解烽燧之危，当赏。”
他顿了顿，话锋陡转，手指重重按在那叠账册上。
“过是过，整肃军务，如此大动干戈，搅动一州风雨，豪强联名泣血控诉于本帅案前，言其构陷忠良，祸乱州郡，凉州乃河西腹心，岂容如此肆意妄为？”
他声音渐沉，带着封疆大吏的威压。
“年轻人，锐气太盛，行事太急，不知转圜，不懂平衡，李别驾，你这个做父亲的，要好好‘约束’了，凉州的安稳，经不起这等折腾。”
“约束”二字，他说得意味深长。
李元昊的头垂得更低，连声称是，姿态谦卑到了尘埃里。
“传令。”
萧嵩不再看他，对侍立的心腹校尉道。
“凉州司马参军李骁，破获细作，救援烽燧有功，赏钱帛三百贯，绢百匹，由其自行抚恤伤亡部属，至于整肃军务，清查内奸一事……”
他略一沉吟，语气平淡地盖棺定论。