凉州的日头悬在当空。
三家豪强的府邸朱漆大门紧闭，檐角狰狞的鸱吻默然俯视着空荡的长街，几片被风卷起的枯叶打着旋儿撞在石阶上，又无力地滚开。
门楣上悬着的世家匾额，此刻像是蒙了层看不见的灰。
街头巷尾，空气里浮动着令人窒息的寂静。
雷霆过后，余威犹在，震得整座城都屏住了呼吸。
暮色像泼翻的墨汁，缓慢地吞噬着凉州城。
被查抄的三家豪强府邸，朱漆大门贴着狰狞的交叉封条，在渐暗的天光里沉默着，如同被拔了牙的兽口。
几个裹着破袄的闲汉缩在街角，眼神闪烁地朝那方向瞥，又飞快地低下头去，脚步匆匆，仿佛多看一眼，那门里渗出的晦气便会缠上他们。
整座城，浸在一种奇异的安静里，如同暴雨前令人窒息的沉闷。
豪强府上，那扇往日里车马喧嚣的乌头门，也紧紧闭着，门房缩在耳房里，连灯都点得吝啬。
李骁站在北门的城碟后，朔风卷着砂砾，抽打在脸上，带着刺骨的寒意。
他身上的铁甲冰冷沉重，目光却锐利地扫过城墙下。
夯土被重新拍实，粮仓方向，增加了数队明火执仗的巡兵，警惕的影子在昏暗中拉得很长。
城墙内侧新整编的府兵正在列队操练，口令声在风里断断续续，带着生涩和紧张。
孙二狗的身影在队列前方格外显眼，右手却紧握刀柄，嘶哑地吼着号令，每一次踏地都带起一片尘土。
他挨过的那一刀，差点要了命，如今伤疤下的筋肉刚硬起来。
“大人。”
独眼老兵不知何时站到了李骁身侧，声音被风吹得有些散。
“三家抄出来的账册，属下又翻了一遍。”
李骁没有回头，视线依旧投向城下操练的士卒。
“说。”
“那个‘王’字，藏头露尾，从头到尾都没有具体指代。”
他'的声音低沉下去。
“指向太明了，反而不像真的，是王氏？还是府里头……”
他没有说完，浑浊的独眼瞥向凉州城中心那片最气派的宅邸群落，李氏府邸的飞檐斗拱在暮色中勾出冷漠的轮廓。
李骁的手指轻轻摩擦，一丝若有似无的冷笑在嘴角。
“蛇缩进洞里了，才有机会看清它盘在哪里。”
他收回目光，转身走下城梯，靴子踏在石阶上，发出沉闷的回响，在空旷的城头显得格外清晰。
“盯紧点，死的，活的，都别放过。”
…………………………
…………………………
李氏府邸，暖阁。
暖阁与外间的寒意恍若两个世界。
地龙烧得极旺，暖意融融，空气里浮动着昂贵的龙涎香，丝丝缕缕，缠绕着雕梁画栋。
铜兽香炉吐着袅袅青烟，旁边一座小巧的滴漏，发出单调而规律的水滴声。
王氏端坐于主位的紫檀嵌螺钿圈椅上，一身银红蹙金绣牡丹缠枝纹的广袖缎袍，华贵逼人。
她保养得宜的手搭在扶手上，指甲上套着三寸来长的点翠嵌碧玺金美甲，此刻，那尖利的金甲正有一下没一下地叩击着光洁的紫檀木面，发出轻微却令人心头发紧的“哒、哒”声。
暖阁里烧着上好的银霜炭，一丝烟尘也无，却驱不散她眉眼间沉甸甸的阴霾。
“母亲！”
李承业猛地从下首的锦墩上站起，带得袍角翻飞。
他脸色发青，眼白里布满血丝，嘴唇微微哆嗦，声音因压抑的暴怒而尖利。
“那家伙……那家伙，他竟敢，竟敢把爪子伸到我们眼皮底下，抄家，他以为他是谁，萧嵩的一条狗罢了，他以为他赢了？”
他胸膛剧烈起伏，暖阁里上好的沉水香也压不住他喷出的粗重气息。
“坐下！”
王氏的声音不高，瞬间刺破了李承业失控的叫嚣。
她抬眼，目光如冷电扫过儿子那张因嫉恨而扭曲的脸。
“这般沉不住气，你是嫌你父亲近来对你太过宽宥了？”
李承业被那目光钉在原地，脸上青白交加，终究是喘着粗气，重重跌坐回去，锦墩发出一声不堪重负的呻吟。
王氏收回目光，指尖的美甲停止了叩击，落在案几上一封尚未开启的信函上。
信封是寻常的青纸，火漆封口，印痕却是一个极其隐晦的标记，非内行人绝难辨认。
“长安的信，算日子，该到了萧嵩案头了。”
她的声音恢复了惯常的平缓，却更显森冷。
“擅动大狱，动摇州府，拥兵自重，条条都够他喝一壶，萧嵩再想用他那把刀，也得掂量掂量长安的意思。”
她顿了顿，端起手边一盏温热的定窑白瓷盖碗，轻轻撇了撇浮沫，却没有喝。
暖阁里只闻水滴声和银霜炭偶尔的噼啪轻响。
“萧嵩此人，首鼠两端，不足全信。”
她放下茶盏，瓷底碰在紫檀案几上，清脆一响。
“那家伙身边那条老狗，还有他手下那几个爪牙，孙二狗，那个蔫巴老头看着碍眼得很。”
侍立在她身后阴影里的心腹管事立刻躬身上前半步，屏息静听。
“去办一件事。”
王氏的声音压得更低，如同毒蛇在草丛里游弋的簌簌声。
她的目光转向窗外沉沉夜色。
“凉州城里，也该有些‘热闹’了，他李骁不是爱肃清奸佞么，那就让他瞧瞧，这凉州的水，到底有多浑，多烫。”
……………………
……………………
河西节度使府，节堂。
烛火通明，将节堂照得亮如白昼，却驱不散弥漫其间的凝重。
萧嵩端坐于巨大的紫檀公案之后，面色沉静如水，目光落在摊开在案上的几份文书上。
一份是李骁呈上的关于查抄三家豪强的详细奏报，条理分明，证据链清晰；旁边散落着几份铁证抄本，字字如刀，直指人心。
另一份，则是午后刚刚由心腹快马送抵，来自长安的密函，措辞隐晦，分量却重逾千钧。
他缓缓靠向椅背，椅背上的麒麟兽首浮雕硌着后心，带来一丝清晰的痛感。
手指无意识地捻着颌下修剪整齐的短须。
李骁，这把刀，确实快，也足够狠。
这三家蛀虫被连根拔起，凉州府库凭空多出一大笔钱粮军械，城防耳目一新，连带着那些平日里眼高于顶的豪强们都噤若寒蝉。
隐患清除，边务整肃，这本该是大功一件。
可这刀太快了，快得让人心惊。
那账册上若隐若现的“王”字。
太原王氏……凉州李氏……这潭浑水，李骁这一刀，算是彻底搅翻了。
长安的警告言犹在耳。
“擅兴大狱”、“动摇地方根基”、“持身不正，恐启边将跋扈之渐。”
每一个字都敲打着他的神经。
李骁的崛起太快，太耀眼，像一团不受控制的野火。
用他，能焚尽荆棘；稍有不慎，亦能引火烧身。
他拿起那份来自长安的密函，又轻轻放下。
目光再次落在李骁的奏报上，那凌厉刚劲的字迹仿佛透着主人不屈的意志。
默许？
自然要默许。
凉州的安定，吐蕃的威胁，都需要这把刀暂时挡在前面。
但必须要有制衡。
不能让他真以为，这凉州，已是他李骁只手可遮天。