电梯门无声地滑开。
一股混杂着臭氧和金属微尘的气味扑面而来，带着一种高功率设备运行时特有的干燥感。
门外并非众人预想中的豪华办公室或是森严的守卫室，而是一个巨大到近乎空旷的圆形大厅。
大厅的地面由一整块黑曜石般的材料铺就，光滑如镜，倒映着穹顶上无数缓缓流转的、类似星轨的冷白色光带。
整个空间安静得可怕，只能听到自己心脏的跳动和血液流过耳膜的嗡鸣。
所有人的目光，都在第一时间被大厅中央的那个东西牢牢吸住。
那是一棵“树”。
一棵由无数扭曲、盘结的银灰色金属铸就的巨树。它从地面生长而出，枝桠一直延伸到近三十米高的穹顶，繁复的金属枝干上，没有一片叶子，取而代G之的，是数以万计闪烁着微弱光芒的线路和导管，如同一棵正在进行光合作用的钢铁植物。
而在那金属树最粗壮的主干上，一个人被无数条线路和束缚带牢牢地捆绑着。
他闭着双眼，面容憔悴，正是失踪多日的吴三省。
『三叔！』
潘子第一个失声喊了出来，声音因激动而嘶哑，他握紧了手中的枪，就要不管不顾地冲上去。
一只手按住了他的肩膀，是闷油瓶。
『别动。』闷油瓶的声音很低，视线却越过吴三省，投向了金属树后方的阴影。
吴邪的心脏也沉了下去。
他看到了，在那片阴影里，站着一个人。
那人缓缓走了出来，皮鞋踩在光滑的地面上，发出清脆而富有节奏的“哒、哒”声，在这空旷的大厅里回响。
他看起来不过二十五六岁，穿着一身剪裁得体的白色西装，没有系领带，衬衫的领口随意地解开两颗，鼻梁上架着一副金丝眼镜，嘴角噙着一抹温和的笑意。
他看起来不像个绑架犯，更像个刚从学术研讨会走出来的青年学者。
『欢迎各位。』年轻人扶了扶眼镜，微笑着开口，声音清朗，带着一种让人如沐春风的亲和力，『我知道你们会来，只是没想到，会这么快。自我介绍一下，汪文彬。』
胖子把吴邪往身后拉了拉，唾了一口，骂道：『我管你汪文斌还是汪武斌，姓汪的就没一个好东西！快把我三叔放了，不然胖爷今天让你知道知道什么叫社会险恶！』
汪文彬对胖子的威胁置若罔闻，他的目光饶有兴致地在铁三角身上一一扫过，最后，落在了闷油瓶的身上。
那目光中，带着毫不掩饰的欣赏与……贪婪。
『王先生，别这么急躁。』汪文彬的笑容不变，『我请各位来，是想谈一笔生意。一笔对我们所有人都好的生意。』
『生意？』吴邪从胖子身后站出来，直视着对方，『你把我的三叔绑在那棵鬼树上，管这叫生意？』
『鬼树？』汪文彬笑了起来，他走到金属树旁，用手爱抚着冰冷的金属枝干，眼神狂热，『不，吴邪先生，你错了。这不是鬼树，这是神树。一件足以改变世界格局的艺术品。我们汪家，耗费了三代人的心血，才勉强复刻出秦岭神树万分之一的功能。』
他指向吴三省，『比如现在，我们正在做的……就是一场小小的“移植”手术。』
『移植？』吴邪的心猛地一揪。
『对，移植。』汪文彬的语气轻快得像是在介绍一道菜品，『吴三省先生的大脑里，有太多宝贵的财富了。老九门的核心机密，吴家几代人积累的盗墓经验，还有那些……关于“终极”的线索。直接杀了他，太浪费了。』
他顿了顿，推了推眼镜，镜片后的双眼闪烁着疯狂的光芒。
『所以，我们换了一种思路。为什么不把这些宝贵的“财富”，连同吴三省这个“身份”，一起移植到我们汪家最优秀的子弟身上呢？从此以后，他就是吴三省，吴家的掌舵人，而你们……将对此一无所知。』
冰冷的寒意顺着吴邪的脊椎一路爬上头顶。
这比杀人还要残忍。
这是对一个人存在过的所有痕迹的彻底抹除与顶替。
『你这个疯子！』潘子目眦欲裂，他挣脱闷油瓶的手，枪口直指汪文彬，『我杀了你！』
『潘子，冷静！』吴邪喝道。
汪文彬依旧在笑，他甚至张开了双臂，毫不设防地站在潘子的枪口前。
『开枪吧，潘子先生。我向你保证，在你子弹击中我的前一秒，这台仪器的功率会瞬间开到最大。到时候，吴三省先生的大脑会变成一团浆糊，什么都不会剩下。』
潘子的手臂剧烈地颤抖着，牙齿咬得咯咯作响，却终究没能扣下扳机。
『你看，我们是可以沟通的。』汪文彬满意地点点头，他重新看向吴邪，『吴邪先生，我说了，这是一笔生意。我可以用吴三省，来换一样东西。』
吴邪心里已经有了不祥的预感。
汪文彬的目光，再次投向了闷油瓶。
『我要他。』
汪文彬指着闷油瓶，脸上的笑容终于收敛，取而代之的是一种近乎于信仰的狂热。
『把他交给我，我立刻停止仪式，并且，保证吴三省先生完好无损地跟你们离开。』
大厅里，陷入了一片死一样的沉默。
胖子愣住了，潘子愣住了，连一直沉默的闷油瓶，也微微侧过了头。
所有人的目光，都聚焦在了吴邪身上。
这是一个恶毒到了极点的选择题。
天平的一端，是血脉相连、从小将他带大的三叔。
另一端，是无数次同生共死、早已视作家人的兄弟。
汪文彬似乎很享受吴邪此刻的挣扎，他慢条斯理地补充道：『吴邪先生，你可要想清楚。张起灵先生虽然强大，但他终究只是一个“外人”。而吴三省先生，是你的亲叔叔，是吴家最后的顶梁柱。没有了他，吴家……可就真的散了。』
『而且，你不好奇吗？』汪文彬的声音充满了诱惑，『我们汪家，为什么费尽心机也要得到他？因为他本身，就是一把钥匙。一把足以解开这个世界所有秘密的钥匙。只要得到他，我们就能完成数千年的夙愿。把他交给我，你不仅救了你的三叔，还等于甩掉了一个天大的麻烦。』
吴邪没有说话，他只是看着汪文彬，眼神平静得可怕。
『天真，别听他放屁！』胖子急了，他挡在闷油瓶身前，指着汪文彬骂道，『小哥是我们的兄弟！你想都别想！大不了鱼死网破，胖爷我今天就是死，也要从你身上撕下二两肉来！』
潘子的脸色变得极为复杂。
他的嘴唇动了动，眼神在吴邪和被捆绑的吴三省之间来回移动。理智告诉他，应该不惜一切代价救三爷，那是他效忠了一辈子的人。可情感上，他也无法接受用闷油瓶去交换。
那份忠诚与义气，在他的内心深处，展开了一场惨烈的搏杀。
就在这时，一直沉默的闷油瓶，忽然向前走了一步。
他看着吴邪，眼神一如既往的淡然，似乎汪文彬口中那个“世界的钥匙”，与他毫无关系。
『吴邪。』他开口了，声音很轻，『如果可以，就换。』
吴邪的身体猛地一震。
『小哥，你说什么胡话！』胖子难以置信地回头看着闷油瓶。
闷油瓶没有理会胖子，他的目光始终停留在吴邪的脸上。
『我的命，很多人想要。』他平静地陈述着一个事实，『换你的家人，值得。』
汪文彬脸上的笑意更浓了，他欣赏地看着闷油瓶，鼓起了掌。
『不愧是张起灵。有觉悟。』他转向吴邪，『吴邪先生，你看，当事人都同意了。现在，就等你的决定了。我给你……十秒钟时间考虑。』
他抬起手，看着腕表。
『十。』
大厅里，所有人的心都提到了嗓子眼。