“……不在考量之内。”
“……”
大堂内一片寂静。
昭孔脸上的笑容彻底凝固了，像是戴上了一张僵硬的面具。
他眼底闪过一丝惊愕与阴沉，但迅速被更深的笑容掩盖下去，只是那笑容，怎么看都有些勉强。
“呵呵……县令大人所言极是，极是！依法办事，依律断案，正是我辈为吏之本分！” 他干笑两声，连忙拱手，“下官失言，大人莫怪。”
其他属官们也纷纷附和，声音却比刚才少了几分底气，多了几分谨慎。
这位新县令，似乎并不像他们预想中那样，会因为贬谪而消沉，或因年轻而容易被拿捏。
他就像一块冰，冷静而坚硬，直接将所有试探和“规劝”都挡了回去，只留下“秦律”这面鲜明的旗帜。
接下来的流程，便是在这种看似和谐、实则暗流涌动的氛围中进行。
昭孔逐一介绍各位属官及其职责，张苍只是静静听着，偶尔问一两个关于具体事务的关键问题，直指核心，让负责的官吏不敢有丝毫怠慢。
整个见面过程，张苍没有表现出任何情绪波动，没有新官上任的三把火，也没有因处境不佳而露怯。
他就像一口深潭，表面平静，却无人能窥见其底。
……
日头渐高，属官们各自散去，回到自己的廨署。
昭孔陪着笑，将张苍送至后堂县令居住的院落，又是一番殷勤安排后，方才告辞离开。
走出院落，昭孔脸上的笑容瞬间消失，变得阴沉如水。
他回头看了一眼那紧闭的院门，眼神闪烁。
“如何？” 一个低沉的声音在他身后响起，是身材魁梧、面色冷硬的县尉。
昭孔冷哼一声，捋了捋颌下的短须：“是个硬茬子，不像前面那几个那么好糊弄。一口一个秦律，滴水不漏。”
县尉皱眉：“那他会不会……”
“怕什么？” 昭孔打断他，眼中闪过一丝老辣，“他再硬，也只是个县令，还是个被陛下按在此地的县令。强龙不压地头蛇，陈县这潭水，深着呢！他既然要讲秦律，那我们就陪他讲！看看在这陈县，到底是竹简上的律法管用，还是我们手里的‘规矩’管用！”
他压低声音：“去，告诉各家，都给我把尾巴收起来，近期安分点。另外……把‘那几份’卷宗，‘不经意’地放到他案头去。他不是要依法办事吗？我倒要看看，他敢不敢办，又能怎么办！”
“明白！” 县尉眼中闪过一丝狠厉，领命而去。
昭孔独自站在廊下，望着县衙外熙攘的街道，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“张苍……咱们，慢慢来。”
而此刻，后堂院内。
张苍屏退了左右，独自站在院中一棵老槐树下。
阳光透过枝叶缝隙，在他沉静的官袍上投下斑驳的光影。
第一天的交锋，看似平淡，实则凶险。
昭孔等人的态度，印证了李斯信中所言非虚，陈县的水，确实很深。
但他心中并无畏惧，反而有一种尘埃落定的平静。
“盘根错节？循序渐进？” 他低声自语，摇了摇头。
他抬起手，看着自己修长而有力的手指，仿佛能感受到那无形无质、却又真实存在的“法”的力量在其间流淌。
“那就让我看看，是你们的根节硬，还是秦律的刀锋利。”